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老太太又問：“此話當真？”
蘇青珞穩住心神：“自然是真的。衡三爺他身為首輔，平日公務纏身，若非我相求，他怎會關心這等小事。”
老太太方才點了點頭，面色卻依舊深沉。
“既然退了與衍兒的婚事，下月的賞花宴，讓你大舅母帶著你同明思一起去。”
賞花宴每年五月由睿王妃親自舉辦，邀請京中名流參加，借賞花作詩的名頭，本意卻是為了各家相看兒媳。
因這是京中唯一男女都會參加的活動，所以是京中每年少男少女最期待的宴會。
蘇青珞先前訂下親事，所以從未參加過。
如今老太太要她去的意思也十分明顯，就是要為她尋一個佳婿。
特意指派了錢溫陵帶她，也是怕柳氏對她有所不滿，反倒壞事。
蘇青珞猶豫道：“但外祖母，我才剛退親……”
老太太不過一笑：“什麼退親？你跟衍兒從小一起長大，親如兄妹，定親不過是大家隨口說著玩的。現如今你們都大了，這玩笑以後不許再開。”
一番說辭，輕輕巧巧地解了蘇青珞眼下困境。
也就是說，她從未被退過親，名聲不會有損。
蘇青珞眼前有些模糊：“外祖母……”她靠進老太太懷裡，覺得她肩膀瘦的已經塌下去，卻還能有力地支撐著她。
她剛退親，又經歷了寺裡那樁事，實在沒有心思這麼快去想下一門親事。
但她也知道，女子親事至關重要，後半生的生死全在這上頭，這是外祖母待她的心意，不能拒絕。
她於是道：“多謝外祖母。”
“謝什麼，我不疼你疼誰。”老太太和藹道，“庫房裡還有兩匹今年才進來的蜀錦，你和明思一人一匹，趕緊裁了新衣裳。”
蘇青珞手底下有的是綢緞鋪子，但自從父親去後，蘇家失去皇商資格，上好的蜀錦已經幾年未曾見過了。
她答應道：“是。”
老太太又道：“你嫁妝鋪子的事我也聽說了，是我當年沒考慮周全，只想著叫你靠柳氏他們生活，竟忘了靠什麼也不如靠自己。”
“這怎麼能怪外祖母，外祖母也是希望我不要那麼勞累，畢竟……”
蘇青珞停住，畢竟她娘就是因為嫁去蘇家，太過勞心蘇家的生意，生下她後又虧了身子，沒幾年便心力交瘁而亡。
外祖母當年就是怕蘇家剩下的偌大擔子壓垮她，才想著不如讓柳氏護著她。
但她娘是決計不能在外祖母面前提起的，於是她很快接道，“畢竟我當年年紀小，什麼也不懂。”
但她要說什麼老太太心裡明白得很。
老太太心裡難過，自然也未叫她看出端倪，沉吟片刻，道，“過了賞花宴，你每日上午來我房內一個時辰，我教你理一理鋪子的事，蘇家這攤事，終歸還是得你立起來。否則你就是嫁出去我也不能放心。”
蘇青珞不是矯情的人，只是握住老太太的手：“要外祖母傷神，是青珞不孝。”
老太太笑說：“你挑個正經夫婿，過好自己的日子，就是對我最大的孝順。”
蘇青珞害羞一笑，卻不知為何，腦海中忽然浮現出那人的薄唇，心立刻劇烈地跳了一下。
可她也清楚的知道，那人絕不可能成為他夫婿。
又說了幾句閒話，蘇青珞便離開了。
隔日，丫鬟抱著兩匹蜀錦進了柳氏的院子。
“老太太特意說了，讓大小姐先挑。”
柳氏指甲狠狠在椅子扶手劃過，臉上卻含笑道：“還是老太太疼明思。”
她眼神示意身側的陸明思去挑。
兩匹蜀錦，一匹茜紅色，一匹玉色，日頭低下一照，暗藏的金線發出淺淺的光澤，煞是好看。
陸明思走過去看了眼，便道：“便要這匹玉色的吧。”
玉色挑人，且穿起來難免不夠嬌媚，茜紅色襯得人膚色白，人也明豔，更適合陸明思。
柳氏出聲：“我怎麼瞧著那茜紅色更好。”
陸明思轉頭給柳氏個眼神，笑道：“我不大喜歡那個顏色。”
柳氏便閉口不言。
待那丫鬟出了院子後，等了一陣兒，柳氏才忍不住冷笑一聲，抄起桌上茶杯摔到地上。
“這老太太也忒偏心了，分明是個被退親的賤貨，卻偏要給她抬身份，她蘇青珞憑什麼跟你一起去賞花宴？她不過是個商戶之女，你可是正正經經的永順伯府千金！難不成還要讓她在你前頭挑人？”
適齡的好人家就那麼幾戶，大家都爭著搶著要結親。
“還有那錢氏，平日裝得老實巴交，竟然也敢替我去賞花宴？”
“還有——”柳氏氣道，“你為何挑那匹玉色？那可是賞花宴，玉色如何能出挑？”
陸明思端了杯茶遞到柳氏手邊：“母親稍安勿躁。”
柳氏接過，喝了口茶，聽她道：“母親不知，玉陽公主喜歡桃紅、茜紅一類的顏色，先前有個不懂事的跟公主撞了衫，公主嘴上自然不會說什麼，卻將她灌醉丟了好大的臉。”
這事京中大戶人家闔府皆知，只道是那姑娘喝醉失了分寸，卻不曉得其中根本緣故。
柳氏心中立刻暢快了：“原來如此。我倒要看看，得罪了玉陽公主，她還能有什麼好親事。”
陸明思輕聲：“母親放心，賞花宴上，我自叫她聲名掃地，替母親和哥哥出氣。”
*
丫鬟送完蜀錦後，回來道：“照老太太的吩咐，先送去給大小姐挑的，大小姐挑了玉色，姑娘得了茜色，二夫人也並沒有說什麼。”
老太太站在窗前，聞言點頭：“知道了。”
過了晌午，窗邊不覺有幾分涼意。
月娥拿來件披風給老太太披上：“老太太這是怎麼了？”
老太太嘆了口氣：“月娥，你看那陸衡之待青珞可有不一般之處？”
月娥微微一怔。
實際上，自從上次陸衡之替蘇青珞出頭後，不止她在猜測，府中人全都在猜這位首輔大人是否對蘇青珞有情。
但事情過去月餘，並未見陸衡之跟蘇青珞再有什麼來往，流言便漸漸歇了。
月娥道：“除了替姑娘出頭退親，奴婢倒沒看出旁的什麼。”
老太太道：“錢氏向來本分，若陸衡之待青珞無意，她那日只怕不會讓青珞去送他。”
這事她始終放心不下。
月娥語氣輕鬆道：“衡三爺出了名的不近女色，老太太何必如此擔心？依奴婢看，不過是大夫人隨口一指罷了，又或者，大夫人看衡三爺替姑娘出頭，誤會了想賣個人情也未可知。”
也有這麼可能，但是……
老太太望著院內已快要開敗的牡丹，手持串珠，沉默許久。
她想起許久之前將青珞接回來那天，也差不多是這個時節。
蘇青珞給她行了禮，兩人抱著哭了一陣兒，老太太叫她先行回去梳洗，然後又見了一路護送她回來的陸佑和陸衡之。
少年時的陸衡之穿著一身黑衣，渾身有股說不出的戾氣，彷彿一把鋒利的劍。
他側頭看了眼蘇青珞離開的背影，那眼神——分明看著是冷的，卻好似有種道不清的炙熱，彷彿在看他的所有物，下一秒就要將少女收入囊中。
那樣的眼神，叫她有種說不出的害怕。
