1 中秋

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滿月低懸，桂影婆娑。

本該是闔家團圓的中秋之夜，皇城內卻是一片死寂。

狹長幽暗的宮道，帝王的輿駕自遠處而來，在紅牆飛簷下映著一道道冷峭嶙峋的影子。

宮道盡頭的巍峨殿宇，守衛森嚴，燭火徹亮。

“姑娘，膳房送來了桂花釀。”

宮婢進殿時，阮青黛正坐在燭臺下，靜靜地剪著紅紙。

她今日穿了一身緗色留仙裙，青絲松綰，未施粉黛。面頰雖有些消瘦蒼白，可襯著融融燭輝，也難掩那副昳麗端雅的好顏色。

剪子在紙上蜿蜒摩擦，發出窸窣聲，卻被宮婢喋喋不休的埋怨蓋了過去。

“中秋宮宴，陛下為何不帶姑娘一起去？您和太后原就是一家人，是最親的姑侄，今日本該賞月共樂，可現在您卻一個人被關在這九宸殿裡，冷冷清清的。奴婢當真替您委屈。”

這新來的小宮婢眉心生了枚硃砂痣，性子格外活潑，阮青黛平日裡很願意與她多說兩句，可今日卻一聲不吭。

她專注地盯著手裡的剪紙，濃睫在眼下垂落了幾分淺影，神色愈發溫婉柔和。

宮婢用餘光悄悄打量著她，見她不應答，話裡的挑撥意味漸濃.

“奴婢聽聞，您自幼被太后養在膝下，與太后親如母女。可陛下卻一直防著您，不許您去壽康宮請安；太后病了，也不許您去侍疾；連今天這樣的好日子，都不肯成全您的一片孝心，實在是……太過涼薄絕情。”

“喀嚓。”

多餘的紅紙被剪斷，一隻長耳圓眼的玉兔赫然成型。

阮青黛望著掌心那憨態可掬的小玉兔，唇角輕揚，露出淺淡的笑意。

她忽地轉過身來，目光落在那宮婢面上，頷首笑道，“好了，多謝你尋來的剪子。”

勾著剪子的手指輕輕一繞，阮青黛便將那鋒利的刀刃轉向自己，隨即握著刀身，小心翼翼地遞還給宮婢。

“收好，別讓旁人瞧見.”

頓了頓，又補充一句，“他不許九宸殿內出現任何鋒銳利器。”

“……是。”

宮婢咬了咬唇，才雙手接過剪子，收進袖中，眼裡的失望幾乎要漫溢位來。

正當她要轉身退下時，阮青黛突然輕嘆了口氣，啟唇道，“不必在我身上浪費時間。”

宮婢身形一滯。

“我不會害他，更不會殺了他。”

極為平淡的口吻，好似閒談今日天氣一般。

那宮婢聽著卻霎時白了臉色，在原地僵硬半晌，才渾身冷汗地落荒而逃。

阮青黛緩緩收回視線，起身清理桌上零碎的紅紙，一張張遞到燭臺邊焚燬，唯獨留下那隻玉兔，捧在手裡有些捨不得。

內心正掙扎著，眼前的燭影一晃，視野內便出現了一片織金龍紋的玄色衣角。

阮青黛一驚，匆忙將玉兔攥入手中，雙眸一抬，恰好對上了不知何時走進殿內的年輕帝王。

皇帝戴著冷硬精巧的銀色面具，遮掩了大半張臉，唇畔噙著一絲聊勝於無的笑意，“藏了什麼？”

阮青黛眸光輕閃，一開口，連聲音都飄忽無力，“……廢紙罷了。”

下一刻，她的手腕便被攥住，玉白纖細的手指也被一根一根掰開，露出掌心那團玉兔剪紙。

皇帝輕嗤一聲，兩指拈起那皺巴巴的玉兔，語調緩緩，“你剪的？”

見他似乎無心追究剪紙從何而來，阮青黛略微鬆了口氣，輕輕應了一聲。

皇帝嘴角的弧度擴大，放下那輕飄飄的剪紙，在桌邊落座，又隨手攬過阮青黛，將她抱坐在自己腿上。

阮青黛攥著裙裳，身子一動不動地僵直著，望向別處，“你為何回來得這樣早？”

皇帝撩開她鬢邊的髮絲，低頭湊過去，“今日用了什麼香，如此甜膩。”

阮青黛眼睫顫了一下，“宮宴提前結束了？”

戴著玉扳指的拇指在她頸側摩挲了兩下，忽地看見桌上的酒盞，頓住，“哦，原來是沾了桂花釀的味道。”

阮青黛低垂著眼，溫溫吞吞地勸道，“姑母每逢中秋便會頭疾發作，鬱鬱寡歡，你為何不多陪她一會兒……”

皇帝對這答非所問的談話失了耐性，伸手捏住阮青黛的下頜，將她的臉轉過來，埋頭封住了她的唇。

殿內頓時靜了下來，只剩下唇齒間洩出的靡靡水聲，曖昧而清晰。

阮青黛攥著裙裳的手越收越緊，既沒有抗拒，也沒有絲毫回應，只是被迫仰著頭，承受這強勢熾熱的深吻。

發燙的面頰貼上皇帝的銀色面具，那堅硬冰冷的觸感又叫她愈發戰慄。

不知過了多久，阮青黛心口起伏，幾乎就要喘不上氣，扣著她後頸的皇帝才退開些許，蹭著她的鼻尖冷笑一聲。

“犯病找太醫，我陪著又有何用。”

這是在回答她上一個問題。

“……”

阮青黛咬唇，眉眼間終於掠過一絲陰翳，偏頭躲開了皇帝再次覆下來的唇。

皇帝掀起眼，目光在她面上細細颳著，神色莫測。

二人僵持片刻，皇帝眉梢一低，搭在阮青黛後頸的手指輕叩兩下，漫不經心地鬆了口，“罷了，明日早些去請安。”

阮青黛這才舒展眉頭，不深不淺地看了他一眼。

她眼尾殘留著紅暈，眸子裡也溼漉漉的，一眼掃過來，皇帝的嗓子便又有些發緊。

他攬在阮青黛腰上的手臂猝然收緊，將她一把打橫抱起，還不忘將桌上那壺桂花釀捎上，連人帶酒丟上了龍榻。

明黃的帳幔落下，幾乎將大半燭光隔絕在外。

帳內霎時暗下，皇帝摘下面具，五官隱在黑暗中模糊不清，唯有側臉那一大片猙獰的疤痕落進阮青黛的眼底。

阮青黛正望著那疤痕發怔，皇帝便拎著那壺桂花釀靠了過來，“嚐嚐。”

阮青黛輕抿了一口，臉忍不住皺了起來。

皇帝盯著她，“如何？”

“太甜了……”

皇帝低低地笑出聲，覆身而下，貼著她的唇瓣喃喃，“我嗜甜。”

陰雲蔽月，宮牆內忽然起了風。

殿內燭火搖曳，揉皺的緗色裙裳被丟出帷帳，緊接著便是玄色織金的龍袍。最後是那玉白酒壺從榻上滾落，掉在衣衫堆裡——

晶瑩透亮的桂花釀沿著壺口滴落，在層疊的衣料上暈染浸透，散發出黏膩的甜香。

夜半時分，殿外開始落雨。水聲四濺，逐漸呈瓢潑之勢。

阮青黛被雷雨聲吵醒，緩緩睜眼。

她躺在龍榻上，鼻尖上沁著細微的汗珠，汗溼的青絲也凌亂地鋪散在身側，遮掩了脖頸、肩頭還有鎖骨上的曖昧痕跡。

外頭電閃雷鳴，身側空空如也。

她隱約聽到什麼聲響，神色恍惚地披衣坐起，掀開帳幔。

不遠處，披著外衫的皇帝背對著她坐在妝臺邊，背影寒意森森，全然不復昨夜的隨性溫和。

他的手邊散落著被摔碎的鼻菸壺。那是皇帝一年前從阮青黛這裡強行索要的生辰禮，壺蓋上還綴了一枚世間罕見的赤霞珠……

聽得身後的動靜，皇帝猛地轉頭看了過來。

恰逢一道紫電劃破夜幕，照亮了他那雙冰冷陰鷙的眸子——裡頭竟蘊著阮青黛從未見過的雷霆之怒，好似一頭蓄勢待發、亮出獠牙的猛獸，隨時都要撲上來，將她拆骨啃噬。

只此一眼，便叫阮青黛周身的血液凝結成冰。

“連你……也要殺了我……”

皇帝的聲音變得粗劣沙啞，似是將所有的痛苦和戾氣都壓抑在了喉嚨深處，最後竟成了令人發怵的笑聲，似癲似狂。

阮青黛面上掠過一絲錯愕和茫然，“什麼……”

盛怒的皇帝大步逼至龍榻前，一揚手，便將手裡拿著的鼻菸壺壺蓋狠狠擲在了阮青黛的腳邊。

“啪。”

那瑩潤剔透的赤霞珠應聲而碎，竟從裡頭撲灑出一簇赤紅色的藥粉。

濃郁的藥香瞬間彌散開，嗆得阮青黛頭暈目眩，尚未緩過神，她便被一隻指骨分明的手掌掐住脖頸，被迫仰起了臉。

殿內未燃燭火，阮青黛只能藉著月輝，看清那雙佈滿血絲的暗眸。

“阮、青、黛。”

皇帝一邊扼著她纖細的脖頸，一邊咬牙切齒地喚著她的名字，“是不是我平日待你太好，才叫你忘了我原本是怎樣的人？”

頸間的手掌不斷收緊，阮青黛卻連掙扎的氣力都提不起來，張了張唇，也發不出絲毫聲音。

“同為階下囚，旁人皆入詔獄，唯你在這九宸殿安枕無憂。可你卻要置我於死地……”

皇帝的嗓音愈發瘋狂狠厲，忽而發出一聲短促的輕笑，“也好，今日便叫你看看，背叛我的人是何等下場……”

扼著脖頸的力道驟然消失，阮青黛跌坐在地上，再一睜眼，人竟是已經到了詔獄。

滿眼的血肉模糊，刺鼻的腥味，耳邊盡是淒厲的慘叫和嗚咽。

阮青黛臉上的血色頃刻間褪得一乾二淨。

就在她面前，赫然立著兩個刑架。一邊捆著個傷痕累累的中年男子，一邊捆著個身量纖纖的少女。少女已然沒了氣息，亂蓬蓬的髮絲遮掩了面容，卻露出眉心那粒硃砂痣。

認清此人的身份，阮青黛重重顫了一下，自指尖騰起刺骨的寒意。

“你可聽說過詔獄的琵琶刑？”

年輕的帝王自她身後走出來，手裡轉著一柄匕首，在男囚的身前比劃著。

他回頭掃了阮青黛一眼，隨即將匕首狠狠扎進了那人的腹中。

伴隨著那人的嚎叫聲，皇帝挽著衣袖，緩慢地移動著刀刃，輕描淡寫道，“以肋骨為弦，以刀刃為琴撥。大弦嘈嘈，小弦切切……直至血肉潰爛、百骨盡脫……”

阮青黛瞬間毛骨悚然，整個人顫抖著朝後退縮，幾乎將唇瓣咬出了血，才將自己的尖叫聲扼堵在了喉嚨裡。

察覺到什麼，皇帝的動作停下，轉過身來。

昏黑無光的牢獄，在那本就冷硬的面具上又罩了一層猙獰扭曲的暗影。

他長身而立，居高臨下地望著阮青黛，鮮血沿著冷白修長的十指滴落，亦染紅了那枚玉白的扳指。

“阮青黛……”

冷淡的嗓音猶如摻了毒液一般，“你可也要嚐嚐琵琶刑的滋味？”

刀刃的寒光閃過，又是一道驚雷在耳邊炸響——

阮青黛驀地睜開眼，徹底從噩夢中甦醒。