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美滋滋攤開行李，看到破洞的布鞋和唯一的一條薄床單，愛洛心裡計劃了一番：被子、床墊、枕頭、鞋、衣服、盆。。。
費了半天勁兒，把藏在身上的錢全部翻出來，數了5個先令擱在床上，這是房租和買生活必需品的預算。再把剩下的12個先令分別塞進一截房梁的凹槽和床背後的木板縫隙裡。
整理過衣裙，裝好預備要花掉的硬幣，把剩下的雞塊兩口吃完，喝光水，愛洛拿著空空的水囊，下樓來了。
回到一樓，貝林依舊坐在客廳裡勾圍巾。愛洛看了一眼牆上的掛鐘，已經上午十點多了。
深秋季節的陽光灑在壁爐邊的房東身上，浮塵帶著金色飛舞，老婦人的身影透著朦朧。
“貝林女士，我都收拾好了。”愛洛笑嘻嘻說道。
“好的，坐吧。”
貝林放下手裡的鉤針，從樓梯下的高櫃裡拿出一個深灰色鹿皮筆記本和一支筆，然後，取出夾在本子裡的兩張信紙，遞給愛洛。
信紙上的字跡很工整，這是兩份寫好的租賃協議，裡面是雙方關於價格，押金，損壞賠償以及退租的約定，內容並不複雜。
愛洛一目三行，看過後趴在餐桌上，簽下自己的全名，抬頭見貝林站在一旁，不好意思地笑了。
貝林可能也覺得跟這麼個小孩子弄正式的協議有點好笑，語言詼諧地說道：“你既然說自己識字，就要給我證明一下嘛。”接著簽下她的名字，還把其中的一份合同仔細摺好，遞給愛洛。
愛洛接過合同，把1個先令放在桌子上，說道：“押金和本週的租金。請問，我想買點必需品，能去哪兒呢？”
貝林收起桌上的硬幣，笑著說道：“我先帶你去倉庫看一看，那裡堆了一些閒置的物品。你找找，有沒有能用上的，不夠了再去隔壁的雜貨街買吧。”
“那可真是太棒了。”愛洛喜出望外，聲音都高了。
畢竟，她只是一個所有身家僅16個先令的無業遊民。在找到活兒之前，能省一點是一點。
貝林呵呵一笑，說道：“我的倉庫裡積攢了很多好東西，小愛洛，你可要睜大眼睛了。”
“是尋寶嗎？”愛洛更開心了。
“哈哈，你猜猜看。”貝林推開方格玻璃門，走了出去。
玻璃門外是一小片石板空地，前面有個小花園，不知名的各色小碎花星星點點，靠牆還有一顆高大的楓樹，到了夏天，一定是個陰涼的好地方。
右手邊緊挨著窗臺，有一個窄窄的小廚房，廚房門口還堆著一小捆柴火。
長方形的院子底部，有一溜好幾間帶窗戶的小屋，那裡應該就是倉庫和盥洗室了。
愛洛把合同壓在櫃子上，跟在貝林身後，順著廚房門口的小石階，走到一間小屋的門口。
貝林取下別在門上的鎖釦，開啟門，一股陳年的味道直衝腦門：“這裡就是倉庫，很久沒人進去了，你自己找吧，我去做午飯了。”
倉庫裡面滿滿當當地堆著各種傢俱和包裹，地上厚厚一層灰，一踩一個腳印。
屏住呼吸翻翻撿撿，愛洛找出了捲起來的棕櫚針葉床墊，一張地毯，一大包不是窗簾就是床單的紡織品。
挽起袖子，又在傢俱堆裡爬上爬下，抽出一個小凳子和一支小木桶，還從角落裡搬出來一個入戶櫃和一張不大的圓桌。
這樣一來，生活中最基本的硬體需求就解決了。
把這些東西拖到門口，愛洛已經是一頭一臉的灰和汗了，使勁拍打掉身上的浮塵，舀了涼水洗了手臉，時間剛剛好，午飯熟了。
一人一份煎土豆泥配香腸，兩片面包，還有一碗蔬菜湯。
“真是太美味了。”坐在餐桌前，愛洛對貝林讚道。
“快點吃，累壞了吧。”貝林笑咪咪地說道。
愛洛風捲殘雲的把兩片面包和土豆泥香腸吃完，盤子光了，但胃就像無底洞，一點也沒飽。
只是，在火車上的這幾天，都是一天只有一頓飯，擔心身體接受不了，根本不敢吃的過飽。
沒辦法，要尊重科學。
愛洛只好一勺一勺地喝著蔬菜湯，試圖壓住依然叫囂的飢餓感。
貝林不緊不慢抿著土豆泥，還有空跟愛洛閒聊：“東西找好了？”
“是的，找到了床墊和窗簾，不過需要清洗一下。”愛洛回答道。
“嗯，那你可以去找溫切爾，她平時有空也會收衣服洗。出門往左，她家只隔了兩棟房子。”
“我吃完飯就去找溫切爾嬸嬸。嗯，還要添置點東西。”
貝林看了愛洛一眼，似乎有點驚訝，都在倉庫翻過一遍了，她還想著添置東西。但也沒阻止，只是說道：“隔壁街新舊都有賣的，你要看好了，報我的地址，應該可以便宜點。”
“知道了。”愛洛欣然接受貝林的好意。
“我來洗盤子。”
貝林喝完最後一口湯，愛洛手腳麻利地收拾桌子，把兩人用過的碗和盤子拿到廚房清洗。
貝林沒有拒絕，站在一旁，指點她餐盤該放在哪兒。
洗完碗擦乾手，愛洛拿著合同回了閣樓，再把路上用過的髒兮兮的衣物一股腦兒抱下來，和從倉庫裡挑出來的那一包紡織物堆在一起。
“我去找溫切爾嬸嬸來幫忙了。”愛洛跟貝林打過招呼，出了門。沒走幾步，就到了溫切爾的家。
離得確實非常近，愛洛甚至懷疑，站在閣樓窗戶邊，沒準都能看到她家的院子。
溫切爾家的房子是和貝林家差不多的形制，只看起來要新一些。門窗上的漆是很鮮豔的湖藍色，不難看出，家裡有人經常給房子做維護。
站在石階上，愛洛就聽見屋裡塞拉嘰嘰喳喳的聲音，她正詞不達意地描述今天遇見陌生人的事情。
“溫切爾嬸嬸，你在家嗎？”愛洛大聲問道。
“在家，是誰啊？”門開了，溫切爾穿了件磚紅色罩衣，探出頭。
“是我，愛洛伊絲。吃過飯了嗎？我有點事情想請你幫忙。”
“是小愛洛啊，快進來。”溫切爾認出了愛洛，笑著說道。
“不了不了。是這樣的，溫切爾嬸嬸，我剛住進去，有一些毯子床單要清洗，東西有點多，想請你來幫忙。嗯，我會按照市場價格付費的。”
“你這孩子，等我把手頭的活兒幹完，就去貝林嬸嬸家給你幫忙。”溫切爾痛快答應了。
“那我先去忙別的了，要洗的東西都堆在院子裡。”愛洛輕快地回答道。
“好的，你去吧。”溫切爾按住從自己裙邊伸出小腦袋的塞拉，示意愛洛不用理會這個看起來想聊天的小姑娘。
愛洛朝塞拉眨了眨眼，轉身往前，要去貝林說的雜貨街。一直走到小街的盡頭，才看見橫向交叉的路口人來人往，比安靜的石匠街熱鬧多了。
這條喧鬧的雜貨街，沿途全是商鋪。愛洛雙手握在一起，放到身前，不露聲色地按住裝錢的裙袋，避免別人直接撞過來，謹防小偷。
這條街上多是賣日用品的，衣服，鞋帽，廚具，食材應有盡有。
幾乎把小半條街的店面進了一遍，愛洛才在一個不起眼的夾縫位置，找到一間二手店鋪。
這家店門臉不大，似乎是兩棟房屋中間的過道改建的，門口掛著褪色的毯子，用過的皮帽，很容易讓路過的人忽略掉。
進去之後，穿過一條窄窄的通道，就是一個大院子，上面撐著棚子，下面是分門別類堆著的二手貨物。
“就是這兒了。”
愛洛見院子裡三三兩兩的人都在選貨，沒人出來招呼，也學著別人的模樣，挑揀起來。
找到了急需的半截蠟燭若干支，火柴兩盒，以及一個小小的平底深鍋。雖說貝林家的廚房不缺廚具，但都是家用的大件，小鍋用來煎煮一人份的食材，更適合她。
走到院子的底部，看見一間屋子門開著，有人進出，愛洛拿起手裡挑好的東西，跟了進去。
裡面的光線不太好，一個叼著菸斗的男人在櫃檯後給人結賬。周邊架子上擺的是亮閃閃的各種大小餐具和瓷器。
愛洛掃了一眼，確定這間屋子裡放的是比較值錢的小件物品，想來自己暫時也用不上，就沒細看，站在一個身穿黑色薄呢大衣，頭戴禮帽的男士身後排隊。
這個人買的是一套牡丹花圖案的茶具，看起來很精美。
“1個幾尼，先生。”菸斗男沙啞著嗓子說道。
“15個先令。你看盤子上有磕碰，要不是客人提出特殊需求，非得擺花瓶的同款紋樣，我怎麼也不會購買這樣一套有瑕疵的瓷器。”薄呢大衣嘴裡嘟噥著。
“先生，本店的商品價格都是最實惠的。這個花紋的瓷器套裝，在香梨爾街至少要賣5個幾尼，我這裡可是全城最低價。”菸斗男聽見對方挑毛病，不太樂意地說道。
薄呢大衣翻來覆去，一個個檢查了盤子和杯子，見菸斗男態度堅決，只好掏錢，讓他去找個好點的盒子包起來。
輪到愛洛時，她把手裡的東西放到櫃檯上，衝菸斗男一笑，說道：“我是貝林女士家新來的住戶，是她介紹我來的。”
“嗯，那我一定給你算個好價錢。”菸斗男數了數：“蠟燭和火柴2便士，鐵鍋就算5便士，一共7便士，嗯，再送你一把鍋鏟。”說完，順手從櫃檯下邊取出一個木鏟放上去。
“好的，非常感謝。”
愛洛掏出1個先令遞過去，等著找錢的功夫，四處掃視，一下就看見菸斗男身後的架子下方，半開蓋的箱子裡面，那一排排的油畫筆和顏料罐。
愛洛眼睛一亮，畫畫的工具，她可是太熟悉了。
作為愛好和素質教育的一部分，前世的愛洛從小學開始，就報班學習繪畫了。
從水彩，水粉，到國畫、油畫，沒有她不會的。
但很可惜，憑藉興趣和偶爾找時間練習，水平一般，遠遠不足以讓她考上頂級專業美術院校，踏入藝術家的殿堂。
在高考指揮棒的作用下，高二那年她基本就放棄了繪畫。之後突擊主課，考入一所不太知名的本科院校，畢業後成為一名光榮的公司小職員，從此再也沒有拿起過畫筆。
在時隔多年後的異世他鄉，猛然間看到了似曾相識的繪畫工具，雖然跟用過的有所不同，但差距並不很大。
一眼不眨盯著畫箱，試圖辨別畫筆型別的愛洛，被菸斗男的聲音驚醒過來：“找你的零錢。”
接過找零，愛洛拿起櫃檯上的東西，轉身朝外走去，既沒有問價格，也沒有再回頭。
“這才安頓下來，等我掙了錢。。。”
