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嘖！
到底是一州通判，文字功底深厚。
乍一看，只是尋常敘舊的書信，可仔細品品就會發現字裡行間的各種暗示和隱喻。
待到韓楨神色怪異的放下書信，常知縣端起茶盞抿了一口：“咱們的事發了。”
一縣知縣勾結匪寇的事發了，但常玉坤卻絲毫不慌。
若是州府上官想辦他，來的就應該是提刑司，而不是這樣一封書信。
想通這一層，再看這封書信，就會發現信中句句不提錢，卻又句句都是錢！
“本還想找門路賄賂，沒想到他們竟自己送上門來了。”
韓楨不由搖頭失笑。
常知縣卻沒他那麼樂觀，提醒道：“此二人抓住了咱們的把柄，只怕會獅子大開口。”
韓楨自通道：“還是那句話，不怕胃口大，就怕他不貪。”
先前是小打小鬧，幾斤白糖，百來斤精鹽。
東西屬於稀缺貨，但畢竟分量少，倒也沒有受到大人物的關注。
等到製鹽廠的流水線建造完畢，一個月少說能提煉十萬斤精鹽。
到了那個時候，朱吉等人絕對會被盯上。
一個知縣的分量，還擔不起這麼大的利益。
但若是能把一州知州和通判拉入夥，其他人再有歪心思，就得掂量掂量自己的分量夠不夠了。
雖然要讓出一部分利潤，可好處也不少。
保護傘變多了，也變得更大，銷售渠道也能順利拓展。
“你心中有數就好。”
見他這麼說，常知縣也就不在多言。
反正賄賂上官，用的又不是自己的錢，韓楨都不在乎，他著什麼急呢。
韓楨忽地問道：“常知縣可知是誰去告的官？”
常知縣似笑非笑道：“縣衙前都頭李柱的弟弟，李樁！”
劉宓信中沒有言明是誰報的官，但只需排查一遍，便可知曉。
前幾日的叛亂後，韓楨派遣書吏統計縣中百姓死傷，俱都有詳細記載，只需看一看沒死，卻又不在縣中的人，稍微推斷便可得知。
“是他啊。”
聽到是李樁，韓楨面露恍然之色。
常知縣略有深意道：“放心，不需你動手，此人活不了。”
一旦韓楨與劉宓他們談妥，收了錢之後，趙霆自會幫他解決李樁，消除隱患。
三言兩句談妥之後，常知縣問道：“你今日怎地有空來縣城，製鹽廠的事兒處置好了？”
“哪有那麼快。”
韓楨開門見山道：“小王村糧食不夠了，我此次來縣裡，是打算從縣中糧倉借調一批糧食，等到從南方採購的糧食到了再補上。”
前陣子剛剛夏收，夏稅也還沒來得及送去州府，所以縣中糧倉如今堆滿了糧食。
“可。”
常知縣點點頭。
其實徵調糧食這種事，韓楨本不需要過問他，但這是一種態度，也是一種尊重。
強調兩人是合作關係，而非主僕。
畢竟，明面上縣城還是歸常知縣管轄。
韓楨順嘴提道：“對了，還有件事情要麻煩常知縣。”
“何事？”
“我有個小兄弟，在小王村閒不住，打算讓他跟在朱員外身邊學學如何經商。”
常知縣何等心思，立刻便明白他此舉的涵義，應允道：“伱且讓他進來。”
“谷菘！”
韓楨喚了一聲。
很快，書房門被推開。
谷菘邁步走了進來，行了一禮：“見過常知縣。”
上下打量了一眼，常知縣輕笑道：“確實是塊經商的好材料，稍後吾會和元辰打聲招呼。”
“多謝常知縣。”
谷菘道了聲謝。
韓楨提點道：“往後跟在朱員外身邊，當虛心請教，戒驕戒躁。”
谷菘正色道：“韓二哥寬心，俺省的。”
又閒聊了一陣，常知縣見時值正午，便提議道：“本縣備了些薄酒，咱們且吃且聊罷。”
“那就卻之不恭了。”
韓楨也不客氣，一口應下。
兩人移步來到縣衙後院，吃酒閒聊。
或許是習慣了，常知縣依舊秉持著一日兩餐的習慣，佐酒的吃食也都是些果脯肉乾，算不得正餐。
兩人沒說正事，而是天南海北的閒聊。
常知縣這些年輾轉各地擔任知縣，遇見過不少稀奇古怪，啼笑皆非的趣事。
韓楨聽得認真，時不時捧哏兩句。
因為這是瞭解北宋其他地區的好機會。
一洲之地民生如何，知州說了不算，但知縣卻有發言權。
“宣和三年，吾被調任至衡州一下縣任職，等吾上任之後，發現縣衙之中竟無一胥吏，只剩一個老門房。”
“下馬威？”
韓楨好奇道。
常知縣搖搖頭，繼續說道：“吾等起初也是如你這般想，後來一問才得知，原是去歲州府官員強行徵稅撈錢，上任知縣不忍百姓受苦，便拒絕了徵稅。誰曾想，衡州知州一怒之下，殺光了縣中胥吏，且抄了胥吏的家，以此湊足了強徵的賦稅。”
“嘶！”
韓楨深吸了一口氣，滿臉不可思議。
強徵稅不行，竟然抄了胥吏的家，屬實離譜。
對比之下，趙霆和劉宓都他孃的能算好官了。
回過神，韓楨好奇道：“上任知縣如何了？”
常知縣捻起一枚果脯塞入口中，語氣幽幽地說道：“升官了，任崖州通判。”
崖州，就是海南。
不過在這會兒，崖州屬於蠻荒之地，乃是流放聖地。
調任崖州，等於是讓那知縣去死。
一頓酒吃完，韓楨對整個北宋的情況，有了更深的瞭解。
南方糜爛，比之北方更甚。
整個北宋從皇帝到地方官員，只顧著撈錢。
而少數心存良善的官員，則被排擠打壓，這種情況下，底層百姓哪還有活路。
即便金人不南下，只怕北宋也堅持不了幾年。
招安法雖好用，但也不是萬能的。
眼見日頭尚早，韓楨騎馬出了縣城，往松山嶺的方向行去。
一路疾馳來到山寨腳下，韓楨翻身下馬，牽著戰馬朝著山寨走去。
“來者止步！”
走了一段，寨牆便傳來一聲爆喝。
韓楨微微一笑，朗聲道：“開門！”
這個時候，寨牆上的鄉勇也認出了韓楨，頓時嚇得哆嗦了一下，趕忙把寨門開啟。
牽著戰馬走進山寨，那鄉勇兢兢戰戰地求饒道：“村長恕罪，俺方才昏了頭，沒認出村長。”
“幹得不錯，賞你的。”
韓楨說著，順手從懷裡掏出一把銅錢遞過去。
那鄉勇先是一愣，隨即喜笑顏開的接過錢，連連道謝。
其他鄉勇見了，紛紛面露羨慕之色。
韓楨掃視了一眼鄉勇，經過這段時日的將養，這些人雖還是那般瘦弱，但氣色明顯好了不少。
山寨與上次離開時，變化不大。
唯一不同之處在於，寨中農田變多了。
輕車熟路地來到聚義堂，只見馬三狗正在與張益商談。
“韓二哥！”
聽到腳步聲，馬三狗不由抬起頭，見來人是韓楨，他頓時面露驚喜。
張益躬身行禮，喚了聲村長。
“今日來辦些事，正巧過來探望探望你。”韓楨說著，邁步走進聚義堂。
馬三狗看了眼他身後，問道：“小蟲他們沒來麼？”
“他們如今被我安排了差事，一個個都忙得很。”
韓楨拉過一把寬椅坐下，隨口問道：“最近山寨裡如何？”
“挺好的，具體讓張先生說與你聽罷。”
馬三狗如今也適應了，早已沒了當初的窘迫和忐忑。
聞言，一旁的張益彙報道：“稟村長，這段時日共有八十七戶逃戶來投，總計四百六十九人，寨中村民共計開墾出兩千四百餘畝田地。”
兩千四百畝田地，聽上去很多。
可實際上新開墾的荒田，土地肥力不行，需得種上一兩年大豆，養一養地才能種植粟米和小麥。
所以，別指望這些荒田頭兩年能有什麼好收成。
韓楨說道：“寨中可有什麼困難？”
“有！”
張益點點頭：“農具和一些日常物資不夠用了。”
韓楨輕描淡寫道：“這些不需擔心，如今我已打下了縣城，往後缺什麼，可自行去縣城採購。”
縣城打下了？
這個訊息，讓馬三狗和張益紛紛一愣，以為自己聽錯了。
實在是這個訊息太過震撼。
過了好一會兒，兩人才回過神。
咕隆！
馬三狗嚥了口唾沫，愣愣地說道：“韓二哥，那俺們算是造反了？”
在他們的概念裡，打下縣城就等於是捅破了天。
只怕用不了幾日，朝廷便會派遣大軍來剿。
見狀，韓楨安慰道：“莫要擔心，短期內不會有大軍來剿。”
“乾爹乾爹，快看俺抓到了甚麼。”
就在這時，大堂外響起一聲稚嫩的童音。
緊接著，一個粉雕玉琢的小女娃邁著小短腿跑了進來，正是那小婦人的女兒。
見韓楨面色古怪，馬三狗老臉一紅，尷尬地解釋道：“俺……俺就是看她們孤兒寡母的可憐，幫襯了幾回，一來二去的就熟絡了。”
沒毛病，韓楨當初也是見安娘可憐。
跟在自己身旁這麼久，這廝旁的沒學會，這方面倒是學了個十足。
韓楨調侃道：“短短几日就叫上了乾爹，只怕下次我再來，就變成親爹嘍。”
“嘿嘿！”
馬三狗訕笑兩聲，轉頭朝著小女娃柔聲道：“小囡抓到了甚麼？”
“喏！”
小女娃得意的抬起手，小手上捏著一隻蟬。
“小囡真厲害，能否幫乾爹也捉一隻？”
“好。”
將小女娃哄出去後，馬三狗問道：“韓二哥準備在寨中待幾日？”
“我一會兒就走。”
“這麼趕？”
馬三狗詫異道。
“村裡還有一大堆事情，且松山村有你在，我很放心。”
拍了拍他肩膀，韓楨又交代了張益幾句，隨後便架馬回到縣城。
距離未正一刻還有半個時辰，但士兵們卻早早地集結在縣衙外。
一千石糧食也已經全部被裝上了牛車。
“出發！”
韓楨大手一揮，領著長長的車隊出了縣城。
(本章完)
