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作為多宗教國家，花旗合眾國可謂自由到了極致，他們新建立的政府不阻止大宗教的進入，卻對小教會嚴加管控，施加高昂的稅賦。
這種政策，導致花旗合眾國成為了大宗教發展的優良土壤，命運三女神教會、智慧神教、裁決神教等等大教會，在花旗合眾國都建立了大量的教堂，形勢錯綜複雜，與羅曼諾夫王國情況恰好相反，成功避免了戰爭。
這也是馬維不選擇花旗合眾國作為落腳地的一個小原因。
至於更大的原因...
傍晚，藍色莊園亮起了星星點點的燈光，餐廳內，霍克公爵親自下廚，做了一桌豐盛的飯菜，火腿白菜湯、白菜糕、白菜烤鵝、鹽焗白菜、白菜刺身...
放眼望去，滿桌子都是白菜，說是白菜全席也不為過。
為了展現自己的廚藝，霍克公爵還製作了一塊白菜蛋糕，外面抹著厚厚的奶油，看上去活像一顆恐龍蛋。
尤妮亞倒是對白菜蛋糕挺有興趣的，一直盯著它，而卡捷琳娜則望著蛋糕露出了驚恐的表情。
她猶記得，6歲那年，霍克公爵也製作了一塊白菜蛋糕，味道以及後勁令她終生難忘。
至今想起來，肚子還隱隱作痛呢。
點滿燭光的餐桌對面，坐著一位西裝革履的年輕人，豎著鋥亮的油頭，腳踩善良的皮鞋，定製西裝貼身得體，舉止間溫文爾雅，說話時不急不緩，充滿自信，一看就是接受過精英教育的貴族子弟。
“我們德羅斯特家族在花旗合眾國有不小的影響力。”他一邊喝著酸澀難以下嚥的白菜茶，一邊介紹著自己的家族，嘴角始終帶著若有若無的笑意，彷彿自己喝的不是白菜茶，而是某種甜蜜蜜的糖水：“花旗聯邦銀行雖然是政府企業，但背後卻有德羅斯特家族的扶持，我們家族每日要給數以萬計的人提供貸款，利息統一，合同明確，從不做欺騙虛假的勾當。”
“遠在大洋彼岸，我就不止一次的聽說過卡捷琳娜殿下您了，作為彼得大帝的女兒，您不僅聰慧美麗，手段高明，更是繼任王位的不二人選，可惜您想要實行的政策觸及了太多人的利益，所以沒能坐上王位。”
“但有句話說的好，暫時的失敗並不意味著永遠，我們德羅斯特家族，很願意為您提供貸款，幫助您進行接下來的...嗯，政策改革，相信有了我們的幫助，您以後將一帆風順，任何敵人在您面前都是不值一提的。”
“你們能為我提供多少額度的貸款？”
“沒有上限。”
芬恩·德羅斯特豎起一根手指，含笑說道：“我們德羅斯特家族，代表花旗聯邦銀行向您承諾，我們會傾盡全力的幫助您，錢、武器、糧食，只要您開口，無論多少，我們一定滿足您的要求。”
“好啊，先借我一千億盧布。”
笑容一僵，芬恩·德羅斯特咳嗽一聲，放下茶杯，“卡捷琳娜殿下，我剛才說的，包含了濃濃的誠意，請不要當做玩笑，也請不要在如此嚴肅的時刻開玩笑，羅曼諾夫王國每年的財政收入還不到七億盧布，您用不了這麼多錢。”
“看來你對我們的調查很細緻。”
“只要肯花錢，就沒有搞不到的情報。”芬恩·德羅斯特微笑：“羅曼諾夫王國是農業國家，工業基礎薄弱，農作物是你們主要的出口產品，佔了你們出口貿易的一半，跟依賴工業的溫莎王國有不小的差距，這是人盡皆知的事情。”
卡捷琳娜面無表情的看著他，輕聲問道：“代價是什麼？”
“這是我們列出的要求。”
一張寫滿條款的表格推到了卡捷琳娜面前。
目光掃過表格上的羅列條款，看完之後，卡捷琳娜隨手將表格遞給了一旁的馬維，開口說道：“沒有利息，看來你們真的是誠意滿滿。”
“鑑於羅曼諾夫王國目前的現狀和戰後的重建工作，花旗聯邦銀行認為，利息是沒有必要的。”芬恩笑著說：“我們給予您康慨的幫助，但只有當您成功後才會索取報酬，這種條件，我想您沒有任何拒絕的理由。”
馬維看著一項項條款，上面確實提到不需要利息，但...
在下面的條款中，花旗聯邦銀行提到了進出口貿易定額、降低關稅、開放港口以及使用聯邦儲備券進行貿易結算的等等要求。
上面還明確提到，50年內，花旗合眾國從羅曼諾夫王國進口的農作物、礦產等資源價格必須以他們制定的標準為基礎，不得超過制定價格的5%。
除此之外...
羅曼諾夫王國還需割讓位於馬尼托巴王國西北角的土地，併入花旗合眾國領土，為此，花旗合眾國願意支付一千萬盧布。
當然，這一切都基於卡捷琳娜能夠成功坐上王位的前提下，也就是說...
花旗合眾國，想要進行一場戰爭投資。
“卡捷琳娜殿下，我們將寶壓在了您的身上。”芬恩說：“這種優握的條款，想必沒有人能開出來了。”
聽到這句話，迪諾眉頭一豎，把表格重重拍在餐桌上，指著芬恩的鼻子破口大罵：“別以為我不知道你們想幹什麼！這種條款傻子才會同意！你想讓我們透支羅曼諾夫王國未來的發展潛力！
！”
“別這麼激動。”
芬恩·德羅斯特拿出手帕，擦拭著臉上的口水，澹定的說：“生意是談出來的，如果不滿意，大家可以再商量。”
“神父，現在我知道你說的狼子野心是什麼意思了。”
卡捷琳娜用斯拉夫語說：“他們確實不是什麼好東西。”
“聽到您這麼說真的很令我傷心。”出人意料的，芬恩也開始用非常流利的斯拉夫語說話了，“我們滿含誠意，您可以還價不是嗎？”
“還價？”
卡捷琳娜冷笑一聲，讓管家魯金拿來羽毛筆，直接劃掉了無利息以外的所有條款，重新將表格甩回了芬恩面前：“這就是我的出價。”
“唔...這還真是一份不公平的條款。”
芬恩笑著點了點頭，“不過沒問題，既然殿下您開口了，就按照您說的來吧，沒有條件，沒有利息，花旗聯邦銀行，願意無條件資助您。”
燭光搖曳，餐廳裡陡然安靜，卡捷琳娜、迪諾不敢置信的看著芬恩·德羅斯特，就連埋頭吃飯，不想過多插嘴的霍克公爵都抬起了頭，眼中充滿詫異。
“只要您開口。”芬恩神色認真道：“錢，糧食，馬上送到。”
“為什麼？”
“說實話我也不理解...”
芬恩撓了撓頭，兩手一攤：“但我家老爺子就是這麼囑咐的，無條件資助，這種虧本生意還是頭一遭呢，他說如果您不相信的話，沒關係，見到錢就相信了。”
“咳...那什麼...”
旁邊吃飯的霍克公爵突然咳嗽兩聲，對著管家魯金說：“今晚我做的這桌菜，應該收多少錢？”
心領神會的管家魯金立刻說道：“對於親人，免費，對於陌生人，無價。”
“哦...”點點頭，霍克公爵繼續吃飯，不再多言。
非親非故，天下哪有白吃的晚餐？
卡捷琳娜聽出了舅舅的提醒，沒有急於下決定，沉吟片刻後，詢問道：“神父，你覺得呢？”
“我還是那句話。”
馬維嗤笑道：“讓他滾蛋。”
深吸口氣，卡捷琳娜緩緩點頭，說出了讓芬恩·德羅斯特一輩子也沒想通的回答：
“我，卡捷琳娜·羅曼諾夫，拒絕你們的資助。”
