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芬恩·德羅斯特前腳剛走，馬維幾人就來到了這座雪地莊園。
管家敞開了莊園的鐵門，通往別墅的紅磚小路上沒有一點積雪，清理的乾乾淨淨，而在別墅門口....
弗拉基米爾男爵已經帶著自己的兒子親自等候。
作為保皇派，弗拉基米爾男爵應該不會如此熱情，對方一反常態的態度，讓馬維更加相信，剛才有人來過雪地莊園。
簡單寒暄過後，弗拉基米爾男爵讓管家上茶點，自己則帶著馬維前往客廳，順便把自己翹頭翹腦想要尋找卡捷琳娜的不爭氣兒子給拽上了。
卡捷琳娜並未跟隨馬維來到這座雪地莊園，她的身邊有保羅一世安插的眼線，不能輕舉妄動。
就連馬維幾人，也是經過易容才甩掉尾巴的。
剛走進客廳，馬維就聞到了一股若有若無的煙味，不抽菸的人對煙味都非常敏感，哪怕只有一丁點的味道，也能迅速察覺。
在前往門口迎接前，弗拉基米爾男爵已經開啟了客廳的窗戶，可通風需要時間，芬恩·德羅斯特留下的味道，還是被馬維嗅到了。
如果只是煙味，馬維還不好懷疑什麼，直到他看見地毯上殘留的水漬後，才終於確定，在他們到來之前，弗拉基米爾男爵接待了另外一位客人。
而那位神秘的客人....
也去了一趟雪地。
不出意外的話，大機率是留下腳印的人。
“馬維神父，你們來找我，是有什麼事情嗎？”
管家端上茶點之後，弗拉基米爾男爵摸出一盒捲菸點燃，一邊抽一邊透過鳥鳥升起的煙霧觀察馬維幾人。
“其實...”
馬維從懷中拿出一張請柬，“我們是奉卡捷琳娜殿下的命令，給您.....的兒子，戈夫曼先生送來晚宴邀請函，卡捷琳娜殿下想邀請戈夫曼先生參加後日晚間的宴會。”
“真的？！”
戈夫曼一臉驚喜的說：“卡...卡捷琳娜殿下她邀請我共進晚餐？”
“只是一場普通的宴會而已，沒有其他的想法。”馬維笑了笑。
瞪了一眼戈夫曼，示意他把嘴閉上，弗拉基米爾男爵沉聲問道：“卡捷琳娜殿下還邀請了誰？”
“還有若魯斯伯爵家的長子、舍夫左夫上尉、克爾布來德男爵.....”
馬維念出了幾個名字，這些人，都來自非常有名的軍功貴族家庭，同時....
無一例外，全部追隨過彼得大帝。
“他們同意參加晚宴嗎？”
“當然，他們對卡捷琳娜殿下的邀請非常有興趣。”
“呵，我看不一定吧。”弗拉基米爾男爵戲謔冷笑：“我很瞭解他們，他們是不會同意卡捷琳娜殿下的邀請的。”
“一開始確實不同意，不過在我的勸說下，他們的態度發生了極大的轉變。”
弗拉基米爾男爵眼睛虛眯，彈了兩下菸灰，饒有興趣道：“你是如何勸說他們的？”
“我向他們提出了三個問題。”馬維澹澹的說：“第一個問題是關於羅曼諾夫王國未來的科技建設...弗拉基米爾男爵，請問您如何看待羅曼諾夫王國的未來呢？”
羅曼諾夫王國的未來？
弗拉基米爾男爵眉頭微蹙，不打算正面回答這個問題：“現在挺好的，將來變成什麼樣子誰也說不準，上面怎麼說，我們就怎麼做。”
“您知道溫莎王國嗎？”
“....我想沒人不知道溫莎王國。”
“那您知道溫莎王國是如何成為第一強國的嗎？”
“當然知道，依靠皇家海軍艦隊開啟航路，透過商業活動以及一些掠奪行為聚斂了大量財富，不斷積累，最終形成了如今的局面。”
“不，最根本的原因，是因為溫莎王國經歷了一場改革，透過這場改革，他們捨棄了腐朽的制度，踏上了前往新時代的巨船。”
馬維站起身，走到窗邊，眺望遠處一片雪白的景象，繼續說道：“時代變了，弗拉基米爾男爵，您肯定也意識到了這一點，在更迭的時代當中，凡循規守舊者，最終結局一定是悽慘的。”
“溫莎王國的本土面積，還不及羅曼諾夫王國的十分之一，可他們如今的經濟實力，卻十倍於羅曼諾夫王國，依靠的，並非農業，而是工業制度。”
馬維輕輕敲打窗戶鑲嵌的玻璃，“比如這扇窗戶，憑羅曼諾夫王國的工業基礎，成本價也許在1先令左右，而放在工業基礎完善的溫莎王國，或許成本只需5便士。”
“罐頭、火車、鐵路....其他的例子多如牛毛數不勝數，羅曼諾夫王國是大型的原材料出口國，本有得天獨厚的優勢，可因為工業基礎的落後，導致絕大部分利潤都落入了溫莎王國囊中，他們進口你們的鐵礦、木材、農作物，加工成鐵器、木凋和罐頭，再賣還給你們，你們售賣原材料賺到的錢，全部用來購買溫莎王國先進的產品，結果呢？錢都被他們賺走了。”
弗拉基米爾男爵抽著香菸，半晌後說：“羅曼諾夫王國有很多資源。”
“所以就能無限制的揮霍嗎？”馬維搖了搖頭：“既然羅曼諾夫王國有如此巨大的優勢，為何不發展工業呢？你們這些貴族，售賣一噸小麥粉得到的利益，可能還沒有人家溫莎王國一座工廠半天產出的利潤高，如果羅曼諾夫王國把這一噸小麥粉加工成產品，賣給其他國家，豈不是賺的更多？”
“保羅一世陛下也在發展工業。”
“笑話！”
馬維大聲說道：“土地在誰的手裡？貴族！只要貴族不點頭，保羅一世陛下如何能發展工業呢？長此以往，羅曼諾夫王國就徹底完了，再也無法追上擁有大量人才和先進工業的溫莎王國！”
“....我們很樂意貢獻土地，讓保羅一世陛下建立工廠，發展工業。”弗拉基米爾男爵的聲音不自覺的小了幾分，沒有一開始的自信了。
“可是你們沒有足夠的人才。”馬維長嘆一聲：“你們封鎖了教育，把教育視作瑰寶，藏在家中，使得擁有將近兩億人口的羅曼諾夫王國人才短缺，沒有這些人才，如何發展工業？沒有核心科技，如何強民富國？你們抱著貴族的名頭整天做白日夢，結果呢？只配喝溫莎王國施捨的泔水！”
“你到底想說什麼？！”弗拉基米爾男爵有些惱怒的抬起頭，怒視著馬維：“是，你是來自溫莎王國，知道那裡有多先進，所以就能跑來嘲諷我們？”
“我是想讓你清醒一些，看明白局勢，開啟自己的格局，男爵大人。”
馬維轉過身，面無表情的看著他：“你為什麼想當貴族？就因為貴族是人上人？不！是因為貴族可以得到土地，得到財富！可如今的時代不需要貴族！你們只知道卡捷琳娜殿下第一項政策是廢除貴族制，損害到了你們的利益，可若是把目光放得長遠一些，廢除貴族制之後呢？”
“步入工業化的羅曼諾夫王國，就是一座金山！擁有大量原始財富的你們，藉助這陣風，將獲得比以前多數倍、數十倍甚至數百倍的利益！”
“保羅一世陛下鼠目寸光，是因為他要穩固自己的地位，你們鼠目寸光，是因為愚蠢！”
“我搞不懂你們為何要支援保羅一世。”
客廳裡，馬維發出了靈魂詰問：“他要當的是國王，拿你們的未來下注，你們非但不反對，反而美滋滋的往上湊，真是一群賤骨頭....”
