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“老爺，曹縣丞來了。”
自那日回衙後過了兩天，曹大為尋上陸遠，同後者彙報著‘刺官案’的進展。
犯人‘毫無疑問’的抓到了。
“縣尊要不要親往一審？”
曹大為的提議被陸遠直接拒絕：“這事，曹縣丞替本官辦了便罷。”
“是。”曹大為面露微笑，對陸遠的‘懂事’那是相當滿意，應下來後卻是不走，一副欲言又止的神情。
陸遠於是衝著陸林揮手，後者識趣離開並掩上房門。
“曹縣丞還有事？”
“事事都瞞不住縣尊。”曹大為奉承一句，繼而道明自己的真實來意：“這兩日下官在城中偶然聽到了些許不好的風言。”
陸遠哦了一聲：“什麼風言？”
“有無知之人謠傳，說咱們縣衙的鄧班頭，似乎還和一些賊人暗有勾結。”
“這話，可不能亂說啊。”陸遠看向曹大為：“有證據嗎？”
曹大為遂自袖袋中取出一道本來：“昨日，城中幾家酒樓遭了地痞打砸，案子報到官府，鄧班頭卻是慢吞吞的處置，任由鬧事的地痞流氓從容脫身，百姓議論紛紛，都說這夥鬧事的地痞，是因為有了鄧班頭在背後撐腰這才敢如此放肆，人言可畏，下官想，是不是應該找鄧班頭問清緣由？”
這胡彪辦事還挺利索。
陸遠心知肚明，可卻不能給曹大為知曉去，因此便頷首：“還有這事？那是要問個清楚，這樣吧，明日本官親自出面，當堂問話。”
曹大為於是起身，作揖告退。
等到曹大為走遠之後，陸遠這才起身走向書桌，揮灑間書信一封喚來陸林。
“今天晚上出後門，給鄧班頭送過去。”
“是。”
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翌日，陸遠升堂點卯，縣衙官吏各個不落悉數到齊。
望著堂下兩列官吏，陸遠竟然恍惚間有種電視劇中，皇帝上朝的味道？
飲下一口熱茶潤罷嗓子，這才開口。
“今日本官升堂，並非為了獄訟之事，而是昨日曹縣丞找到本官，和本官說，這兩天城內風言四起，事關鄧班頭。”
陸遠目光掃向鄧連三，開口點了名字：“鄧班頭。”
“卑職在。”
“風言謠傳，你和城中的地痞流氓暗中勾結，縱容他們在城中為非作歹，此事有否？”
鄧連三不假思索：“縣尊明鑑，此乃無中生有。”
“怎麼能說是無中生有呢。”曹大為站了出來：“前日，有城中流氓胡彪之輩糾眾六十餘人惹是生非，打砸沿街商鋪十餘家，致九人受傷，此事有否？”
“有。”
“那鄧班頭為何遲遲不派人捉拿胡彪。”
“誰說的？”
一向沉默寡言的鄧連三此刻竟也同曹大為針鋒相對起來：“昨夜，卑職已經將胡彪鎖拿歸案，此刻就在縣衙監牢內嚴加看管。”
曹大為先是一怔，隨後立馬接話呵呵一笑：“如此，那看來坊間相傳只是風言了，既如此，就請將嫌犯帶上來吧。”
這曹大為，口風倒是改的很快。
鄧連三冷視一眼，也懶得同其計較，當下命人去監牢將胡彪帶上堂來。
“小民胡彪叩見知縣大人。”
這胡彪也是個妙人，甫一上堂叩過頭罷便率先叫起冤來：“大人，小民冤枉啊。”
一句冤枉讓剛打算開口的曹大為語塞起來。
你叫哪門子冤？
“啪！”
驚堂木響，陸遠的聲音緊隨其後：“大膽青皮，你縱兇市井，狂悖不法，竟還敢妄言冤枉，若是滿嘴胡言，可知國法無情，本官不會輕饒了你。”
胡彪叩首如搗蒜：“小民哪敢欺瞞大人，只是小民確係冤枉，前日小民與三兩好友小聚，喝了些酒後去到那賭坊裡耍上幾手，中途發生了口角，結果就遭到賭坊中打手的毆打，小民捱了打總不能不還手吧，結果一還手，那賭坊裡的打手反倒去報了官，誣陷小民酗酒鬧事，小民冤枉啊。”
陸遠不為所動，繼續追問：“既然你說你是冤枉的，那為什麼前日之事伱不報官，反倒是逃離了現場，另外，曹縣丞言你糾眾六十餘人，這又如何解釋？”
“萬萬沒有啊大人。”胡彪委屈到流淚：“小民也不知道哪裡來的那麼多人，說不得是那賭坊老闆的仇家，小民聽說那賭坊倚仗背後有衙門的老爺撐腰，平日裡放貸害民，多少人家因此家破人亡，賣兒賣女，如此之地，有些仇家不是很正常嘛，至於小民為何要逃，小民酒醉，是被友人帶離的現場，並非畏罪逃遁。”
“大膽刁民！”曹大為騰一下惱怒起來，指著胡彪嚴厲喝罵：“你滿口謊言，且膽敢誣陷衙門，左右來啊，掌嘴四十。”
幾名皂班衙役走出，就要對胡彪動刑，還是陸遠開口。
“誒~”
一句拖著腔調的誒，讓幾名皂班不敢輕舉妄動。
“曹縣丞，本官在，動不動刑要本官說了才算吧。”
曹大為趕忙作揖：“是，這刁民誹謗朝廷，下官也是一時情急失了規矩，還望縣尊寬諒。”
“是不是誹謗、是不是刁民，總得查明白才能斷案。”陸遠不急不慢，揮手示意幾名皂班退下，繼續問話：“胡彪，本官且問你，你所說之事，可有人證？”
“自然是有。”胡彪張嘴就是一大串人名報出，緊跟著又道出這些人住址何處。
毫無疑問都是胡彪自己的手下。
陸遠於是起身：“既然有人證那就請鄧班頭帶上人去把人證都帶回縣衙來，曹縣丞也把你這邊的人證帶來，咱們當堂對質，本官先回後宅等著了。”
“恭送縣尊。”
送走了陸遠，曹大為扭頭用惡狠狠的目光盯住胡彪，眼裡都快冒出火來。
那胡彪絲毫不懼，還對著曹大為咧嘴一笑，挑釁意味十足。
“賤民。”
曹大為從嘴角里擠出兩字，隨後走到文興盛的身邊，壓低聲音說道：“這件事，文主簿可要助我。”
文興盛小聲低語：“前日這胡彪打砸的賭坊、酒樓，都是曹縣丞家的產業吧。”
“心裡知道便是，何必笑話曹某人。”
“曹縣丞啥時候惹了胡彪這個無賴混混。”
“我怎麼知道，可能是下面人鬧的事。”
文興盛事不關己，於是好整以暇：“這事莫要鬧大了。”
“打的不是你的人，砸的不是你家業。”
文興盛於是詫異開口：“曹縣丞這話從何說起，鄙人乃朝廷命官，可不會幹那些蠅營狗苟的買賣，所謂家業不過朝廷恩賜的幾十畝功名田罷了，打砸不到。”
“文主簿是不打算相助了。”
“上有國法，下有堂尊，文某愛莫能助。”
曹大為於是怒哼一聲，甩袖離開，留下一句狠話來。
“光天化日，朗朗乾坤，本官倒要看看，在淳安，誰敢藐視國法。”
