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烈焰包裹住三層矮樓，並朝著四下蔓延，直至讓整個街區陷入沸騰。
火勢迅猛。
待到徹底撲滅已是凌晨時分。
巡查廳。
一人推門入內，在卡爾對面坐下，遞來一杯熱氣騰騰的牛奶咖啡。
“這件事影響很大，就連城主都被驚動，所以免不了要多問幾遍。”
來人聲音柔和：
“你也不用擔心，事情的經過已經調查清楚，跟你沒什麼關係，等下應該就能離開了。”
“唉！”卡爾嘆了口氣：
“誰能想到，那裡竟然會是一個盜火者的據點。”
自從回到巡查廳，他已經被單獨詢問了好幾遍，對這次同樣不感到意外。
“是啊！”
來人身體後仰，整個人半隱黑暗之中，面頰在煤油燈照耀下若隱若現，開口問道：
“邁爾斯死的時候，只有你和黛娜在，你們有沒有在他身上找到什麼？”
“或者說，你有沒有找到什麼，畢竟你要比黛娜更早的恢復意識。”
嗯？
卡爾皺眉，抬頭朝來人看去。
昏暗的燈光下，對方的五官像是蒙了一層霧氣，再是努力也分辨不清。
略作沉吟，卡爾開口：
“當時我激發袖箭後就暈了過去，等到再次醒來附近已經燃起大火，著急逃命根本來不及搜查什麼。”
“是嗎？”
來人手託下巴，道：
“伱說邁爾斯手段古怪，卻被你的袖箭一箭射入咽喉而死，似乎不合常理。”
“呵……”卡爾輕呵：
“我不覺得。”
與袖箭射死人相比，那個邁爾斯施展的手段，才是真正的難以理解。
“好吧！”
來人嘆了口氣，直起上半身，拿出一本書籍放在桌上，朝著卡爾示意：
“你看一下這本書有沒有什麼問題，如果沒有問題的話就可以離開了。”
“書？”
卡爾面露詫異，隨即仔細審視書籍。
這是一本兩指厚的皮質書冊，棕黃色的外皮，以兩根暗紅絲線捆綁。
正面封皮有一幅畫，畫面有些模糊。
定睛看去，畫面上似乎是一個手持木杖的女人，淡淡霧氣的包裹讓女人的相貌不太分明。
卡爾沒有翻開書冊，而是看著畫面上的女人陷入沉思，眉頭不自覺皺起。
“呼……”
封閉的房間裡不知從何處刮來一股微風。
煤油燈燈火輕輕晃動，書籍封面上的女人也隨之扭動身影，像是活過來一般。
“來！”
“過來！”
喃喃之聲在耳邊響起。
卡爾面泛茫然，視線中封面上的女人邁動腳步，從霧氣中緩緩行出。
隨著距離的靠近，女人的五官越來越清晰，甚至就連面頰上那細微的毛孔都清晰可辯。
但詭異的是。
女人的具體長相、整體相貌，卻始終看不清楚，只看到一雙眸子越來越近。
“嘩啦啦……”
微風吹過山林、落葉，耳邊傳來異響，鼻間更能嗅到山野的清新。
山野？
自己不是在巡查廳的房間裡嗎？
“嗯！”
卡爾身體一抖，眼神恢復清明，後背竟是不知何時多出一層冷汗。
“咣噹……”
他一把推倒面前的木桌，身體瘋狂倒退。
“滾開！”
“滾開！”
“這是什麼東西？”
卡爾呼吸急促，心臟撲通撲通亂跳，下意識想要去找一把趁手武器。
“啪！”
“啪啪！”
對面的人影站起身輕拍雙手：
“能夠擺脫巫師之書的精神影響，看來你是有天賦的人，難怪對女妖之嚎有抗性。”
隨即道：
“跟我走吧！”
“走？”卡爾還未回神：
“去哪？”
“去你應該去的地方。”對方收起書籍，從黑暗中行出，露出中年男子模樣：
“忘了自我介紹，蒂姆.莫爾頓，你可以叫我蒂姆，中級巫師學徒。”
*
*
*
寬敞的大廳，幾十盞燭臺依序擺放，燭火把整個大廳照的猶如白晝。
這裡是耶格爾家族的莊園。
黛娜面色陰沉站在大廳正中，她已經不記得站了多久，只知道雙腿已經失去知覺。
“咣噹……”
內廳傳來瓷器碎裂聲。
“當初就不該讓她去當什麼巡查長，花費了這麼大的力氣，你看看她給惹出多大的亂子。”
“現在說這些有什麼用？”
“怎麼會沒用，如果你當初聽我的話，也就不會有現在的這些麻煩。”
“好了，好了。”
“……”
“晦氣！”
尖利的女聲滿是怨恨：
“浪費家族資源，什麼事都幹不成，還不如找個男人嫁了省的礙眼。”
“你夠了。”男子聲音一沉：
“她畢竟是我女兒。”
“哼！”
“噼裡啪啦……”
等到混亂結束，一位面帶疲倦的男子緩步行出。
“父親！”
“哎！”
沙遜.耶格爾擺了擺手：
“別站著了，坐下說。”
“父親。”黛娜面頰繃緊：
“我是調查干屍案追蹤到那裡，如果沒有我們剿滅那夥盜火者的話，他們可能會製造更大的麻煩。”
“你說的有一定道理。”沙遜子爵並不否認，又道：
“但這次行動死了三位巡查官、七個平民，更波及到十幾棟房屋。”
“這些，都是你的責任。”
黛娜垂首，無力反駁。
“平民沒有關係，死就死了，大不了賠些錢。”沙遜子爵嘆了口氣：
“但那三位巡察官每一個都有背景，他們的長輩已經鬧到城主府，我也不好說些什麼。”
“對你的處罰是免不了的。”
“父親！”黛娜聲音一提。
“你是我女兒，我肯定會幫你。”沙遜子爵抬手，打斷她的話頭：
“也正是因為你是我的女兒，我才不想讓你冒險，你如果出事我該怎麼向你過世的母親交代？”
黛娜雙眼一紅。
“記住。”
沙遜子爵叮囑：
“以後不要那麼魯莽，更加不要讓你的親人擔驚受怕。”
“是。”
黛娜緩緩垂首。
“我知道，你迫切立功是想得到一份生命藥劑晉升騎士。”沙遜子爵繼續道：
“但你這次太過沖動了。”
這次行動不僅不會得到上官的讚賞，甚至免不了處罰，無疑十分失敗。
黛娜年紀輕輕，就能當南城巡查長，靠的也不僅僅是自己的實力，少不了家族背景。
她辦事不力，家族也會受到牽連。
“還有那個叫卡爾的。”沙遜子爵道：
“他雖然沒什麼本事，但畢竟是一位貴族，他告你為了功勞陷害貴族，你想辦法安撫一下他的情緒。”
？
黛娜張了張嘴，欲言又止，她知道自己理虧。
“過幾天，你表哥威爾會來西格諾城遊玩，你請幾天假去陪陪他。”
見女兒面泛不虞，沙遜子爵聲音一沉：
“這是命令！”
“必須去！”
“是。”黛娜無奈點頭。
