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跟書生同行一段路，所過之地，都是簡陋的房舍，穿過一片在京城難得的人少地段，只看到一間簡陋的小屋，簡直可以說是屈膝難安，兩人走進去，裡面只有幾件隨處可見的柏木做成的傢俱，一張桌子上放著盞燃了一半的油燈和一碗剩飯，旁邊就是床榻，上面放著一張單薄的綿鋪。
張凌抽過唯一的凳子放到屋外坐下，看著書生的寒酸沒有嘲意，甚至涼薄的內心難得生出一絲憐意，張凌疑惑道:“你就住在這兒，那呂清辭都不知道給你安排一些好一點的住所？”
早在張凌進落霞洞第二日，就因為所看的一篇名叫《飛花絮》的文章認識了他，其中記要的是一些男女婚配，佳話之稀少，悲劇之愁多，評述了種種為何會出現生死相別的原因，將殘酷的現實一文一字深重書寫，每一字都直戳人心，張凌還特意問過為誰所作，不過兩人當時只是遠遠互看了一眼，但當時就已知曉對方姓名，張凌還專門去書樓找過他所作文書，其中讀到一本《寒茫》，其中記載了四季五穀的播種和收成，將二十四節氣一一列出，與穀物長勢以做參照，還講述了十幾種避免或者減小自然災害的方法，若是放在朝堂之上，必然大受推崇，只是其中言語也有諸多不敬，真要是呈文恐遭有心之人陷害，而去落霞洞修學的人只知道讀聖人讖語，在看到這本經世之作沒幾頁便失了興致，根本不知其中壯筆，在張凌拿到這本書時已經蒙塵。
任平生讓張凌坐過去一點，坐下後回答道:“我自己選的，寒門子弟應當事事恭謙，當然我不這樣認為，不過是做給呂清辭看的，如果遇到難處，在他眼中一個有才學，品性謙遜的讀書人才值得他的幫助。”
張凌笑道:“忍常人所不能，謀天下之大為，看來你的抱負很大嘛！”
任平生糾正:“不是很大，是宏偉。”
張凌突然一手搭在他的肩上，微微用力一捏，讓他頓感吃疼，張凌嘿嘿笑道:“來，叫聲大哥，你也可以當做我同那群紈絝子弟一樣在欺辱你，叫聲大哥就放過你。”
任平生強行擠出笑臉:“大哥。”
張凌放開他，落井下石道:“先前那三個傢伙欺你，你怎麼不遷就一下，現在怎就知曉實務了？”
任平生平靜說道:“跨下之辱，大丈夫能屈能伸，自然受地起，只是那李沅要我做門客，他卻沒那資格，等之後入朝為官，有的是機會收拾那些蛆蟲。”
張凌從身上取出那本書，輕語道:“你倒是自信，聽說書院已經很久沒有讀書人了，書院文試和科舉同辦，這是你的書，其實若是早些呈給朝官，完全可以直接為官，你怎麼偏就讓它蒙塵？”
任平生接過書，痴痴看著，沒有回答張凌的問題，由心而笑:“知道嗎？你是第一個願意讀我書的人。”
他站起身，三指扣天，朗聲道:“張凌此生為我大哥，我任平生也只認他這一人，即便功成名就，也必如此故。”
張凌仍舊坐著，笑呵呵道:“不至於，你這發誓怎麼整得跟情郎騙姑娘時賭咒似的。”
任平生回過意，笑容燦爛，朝張凌伸出一隻大手，嘿嘿笑道:“既然我都叫你大哥了，看小弟過得如此拮据，大哥不捨得照顧一下嗎？”
張凌站起身拍了一下他的腦袋，斥道:“你這聲大哥叫的可真是值錢啊！要不我跟虞常說一下，你搬到虞府去住？”
任平生搖了搖頭:“不了，這兒清淨，看書更合適。”
張凌從袖中取出一卷銀票，毫不猶豫全塞到他的手裡，任平生也毫不客氣收下，大哥照顧小弟，天經地義。
只是任平生看了看手中自己寫的書，後來想起其中任有許多不足，而後毫不猶豫丟於一旁青泥之中，張凌有些不解：“怎麼丟了？”
任平生笑了笑：“這不過是往日興起所寫，我本人不是更甚？那往日所作便不值錢了。”
張凌面對眼前人口出狂言表示贊同，又問道:“現在還不算太晚，要不去放個花燈？”
任平生點點頭，兩人先是朝宋麟傑的方向走去，穿過幾個巷弄，就看到街上一片狼藉，只看到一群官兵圍著三個人，透過官兵才看到是宋麟傑和虞家兄妹，張凌躋身其中，對宋麟傑問道:“柳元承呢？”
宋麟傑撓了撓頭，無奈道:“本來我跟柳元承還打著，而那傢伙一看到官兵就跑了。”
虞廉武看為首之人穿戴兵甲，應不過是一個巡夜伍長，說道:“在下先民軍都尉虞常之子虞廉武，這位是虞府上的客人，今日之事確實是他的不對，我虞家願作賠償。”
為首伍長一聽是都尉之子，態度立馬緩和，問道:“剛才我見有人在和他打鬥，那人是誰？”
被攔在外邊的任平生擠入了進來，抬手恭敬道:“那人為成道書院弟子，柳元承，請大人細查。”
突然一個士兵從一條巷中出來，湊到伍長耳邊細語，那名伍長頓時瞪大眼睛，又仔細打量了一下眼前的幾個年輕人，心中頓時嚥氣，看來是白跑一趟咯？他揮了揮手，所有士兵同他離去。
宋麟傑一臉疑惑:“怎麼回事？突然就收兵了。”
任平生解釋道:“估計是發現那三具屍體了。”
虞廉武看著宋麟傑問道:“發生什麼事了？怎麼就死人了？”
張凌將整個過程細細同二人說了一遍，虞家兄妹聽完也是倒吸一口涼氣，不過在知道並非張凌二人下的殺手時方才靜下心來，就算那校尉想找替罪羔羊也不至於敢找到虞家頭上。
宋麟傑問道:“那柳元承不會有事吧？”
任平生輕聲道:“放心吧，整個陳國都沒人敢動書院，而書院明事理，不會把他交出去的，再說了，那李沅手上都未必乾淨，要是李侍郎識大體，他自己估計都不會願意查下去。”
宋麟傑安心笑了笑，難得有一個能與自己過招的對手，如今沒事便算心安，之後就再找他切磋。
等幾人完全把事情聊開，才繼續去放花燈，張凌從虞婉卿手中接過兩盞花燈，將一盞遞給平生，兩人找人借了只筆，任平生寫了一個成字，可成之事很多，只是有心獨攬，而張凌想來想去卻寫了一個靜字，但論含義，他自己也說不上來為什麼要寫這個字，五人同時將花燈放入河中，輕輕推遠，除了宋麟傑那盞被墨水染的漆黑的花燈，其他都萬眾一片，從錦玉城上空看下，一條熠熠生輝的長河貫穿整座城。
張凌撇了撇旁人，看到虞婉卿時不時也望向自己，眉眼一張一弛，微微皺著。
一盞花燈而已，一條燈河而已，僅此而已。
