第二章 請罪
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趙明枝一眼就認出這是太上皇手書，低頭再看，卻是寫給當今天子趙弘的。
上頭先說自己在北狄手中如何之苦，又要新皇竭力籌措黃金一百萬兩，白銀五十萬兩，戰馬十萬匹，再要女子三萬，幼女五萬，發向北方以換夷狄滿意，再遣使商談換他回朝之事。
縱然前世早已經歷過一回，可是眼下再看到這一份手書，趙明枝還是胸中氣血翻湧，幾乎要恨得發抖。
她站在椅子旁，轉頭環視，此刻才發覺階下跪著一名綠袍官員。
其人正以頭叩地，渾身顫抖如同篩糠，卻是一絲響動也無。
哪怕朝臣被挾走近乎半數，如非特殊，進到垂拱殿議事的怎麼都不可能有這樣的綠袍小官。
趙明枝不去管他，而是直接向已經退得老遠的婦人問道：“娘娘，階下何人跪地，陛下為何受驚？”
那婦人打了個寒顫，喃喃欲語，聲音卻如同蚊蚋，叫人難以聽清。
趙明枝索性轉向了一旁侍立的黃門。
那黃門內侍倒是立刻站了出來，也跟著跪在地上，指著右手的人道：“回稟三公主，此人名叫張禮，原來在京城任太常寺協律郎，城變時被北人擄走，自家逃了回來，帶來太上皇手書，又說……”
他說到此處，一下子就住了嘴，跪在地上，面上盡是猶豫之色。
趙明枝掉轉回頭，冷聲質問地上的綠袍官人道：“張協律，你方才說了什麼？”
她聲音當中彷彿浸入了冰雪，叫人聽來心頭髮寒。
張禮抬起頭，臉上青紫一片，涕淚橫流，整個人瘦得可憐，此刻膝行上前幾步，像是同天子趙弘比誰哭得響一般，大聲罵道：“陛下，還請早日籌措金銀，皇上……太上皇在夏州受盡磋磨，西人是為禽獸，所行所為，實非人哉！”
又哭道：“陛下乃太上皇之後，有父受苦，兒女怎能視而不見！罪臣打聽得訊息，只要我朝籌齊金銀、錢物、人馬，再請陛下親身前往夏州請罪，西人皇帝便肯歸還太上皇同宗室大臣……”
這話一出口，原本已是情緒稍有平穩的趙弘復又顫抖起來，不知想到了什麼，大聲哭叫，喊道：“阿姐！”
趙明枝知道弟弟被賊子擄走那兩回裡遭遇許多欺辱，他年紀又小，本就怕得不行，要他再投賊寇之手，如何能不慌。
然則此時此刻，她已無暇去顧及胞弟，而是朝著階下站立的十來個朱紫大臣，寒聲問道：“張協律帶來太上皇手書，又要陛下北上請罪，諸位官人難道都無話可說嗎？”
屋中頓時安靜得落針可聞。
趙明枝不由得冷笑。
自然不會有人主動站出來說話。
他們家原本不過是太祖一脈無人問津的旁支宗室，弟弟趙弘年僅八歲，皆因太上皇並一眾皇親被擄走，只餘他一人血脈最近，才陰差陽錯上登了帝位。
太上皇在位二十餘年，雖然荒淫奢靡、昏庸無道，可只要他一日還姓趙，還是太宗血脈，一日就是趙弘名正言順的“君父”。
此刻張禮跪在階下，又送來太上皇的血書，若是趙弘置之不理，國朝以孝治天下，今後又如何服眾？
可是搜刮域中財物人馬作為賠禮，又讓天子親身北上請罪，這般奇恥大辱，哪怕下頭有些人已經千肯萬肯，也不敢頭一個站出來同意。
趙明枝心中喟嘆。
太上皇縱情聲色犬馬，任用奸佞，大晉早已病入膏肓，北人南下勢如破竹，幾乎不費吹灰之力就攻下了大片城池，而守城官員多是毫不猶豫開城投降。
如果說前兩次附上降表時，朝中還有不少或死諫或憤而請辭的官員，到了現在這個臨時湊出來的南逃小朝廷裡，已經沒有幾根硬骨頭剩下，只是仍然要點顏面而已。
不過用不了多久，他們就會只顧儲存自身富貴、性命，把麵皮丟得乾乾淨淨。
見懷中的趙弘哭得唇烏面白，趙明枝十分憂心，她無意與眾人再做糾纏，揮手讓內侍去召見醫官，將弟弟抱去了偏殿。
***
石屏後，趙明枝看著趙弘服藥睡下，確認他呼吸已經恢復平穩之後，才長長地舒了一口氣。
她走出屏風，只見幾步開外站著方才與趙弘陪坐的婦人。
對方揉著手裡早已皺巴巴的帕子，臉上滿是忐忑之色，急急上前問道：“三公主，陛下他……”
這婦人乃是太上皇后宮嬪妃李氏，因她不甚受寵，被分派住在偏僻宮殿處，城破時與侍女躲進枯井裡，僥倖逃過一劫。
看到李太妃等在外面，趙明枝一下子就蹙起了眉。
她從前沒有多想，此刻倒是察覺出些許不對來。
太上皇的妃嬪中只剩李太妃一個跟著南下，上一世就一直由她照顧趙弘，在趙明枝的印象中，此人的表現也始終殷勤小心，對趙弘更是體貼周到。
南行路上多有坎坷，跟隨帝駕的宮人足有數百人，而能管事的人所剩無幾，趙明枝只顧著打理大小事務，又要安撫人心，想著李太妃溫柔賢淑，又曾生有一個女兒，應當能照顧好弟弟。
可是方才她進垂拱殿的時候，趙弘在殿中哭得已經到了傷身的程度，這李太妃卻只知道躲在一旁，別說去哄了，甚至不曾召喚太醫。
等到趙明枝將弟弟抱出來，煎藥也好、擦洗哄勸也罷，此人都只是站在外頭，並無半分動作言語。
她不由得記起了一件舊事。
彼時已經南下潁州，趙弘有夜夢之症，幾乎無一日能安寢，李太妃就帶著隨身宮女在隔壁搭了個小床，對外宣稱方便照顧天子。
可不管李太妃如何細緻入微，天子的睡眠依舊沒有絲毫好轉。
趙明枝當時只以為是弟弟生來體弱，又受了驚嚇，還特地著人四處外出探訪名醫。
然而大夫們給趙弘診脈開藥之後，每每沒有什麼作用。
唯有一回，那大夫多問了一句夜醒之後，都如何處置，李太妃明明就站在一旁，卻是一句都沒有說，最後還把宮女招了進來回話。
當真是事事親力親為嗎？
