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元觀二十年，十二月十五日，燕朝京都止了多日的雨雪，陽光溫暖的灑落一地。
兮謹料理好宮中之事，回到謝府，已是第二日午後了。
此刻，兮謹雖感覺身體疲憊不已，心裡卻從未有過的輕鬆。
此番入宮，雖險些觸怒龍顏，所幸結局是好的，謝洛不用死了，自己也可以名正言順地前往崖州。
儘管知道此行必定艱險萬分，兮謹卻絲毫不後悔。
“少夫人，您回來了？”謝府門口的小廝震驚地看著兮謹，匆匆跑進裡面報信。
沒過多久，謝老夫人就在謝嬤嬤的攙扶下疾步走了出來。
看到兮謹的那一刻，謝老夫人蒼老的面上流露出前所未有的脆弱，雙唇懦懦了良久，道出一句：“回來就好。”
看著老夫人的表情和下人們竊竊私語地模樣，兮謹驀地明白了什麼。
謝老夫人大概是以為她逃走了。
可即便如此，她願意回來，謝老夫人還是無條件地包容了她。
明白過來的兮謹一瞬間淚盈於睫，上前幾步，跪在了謝老夫人面前，啞著嗓子：“祖母，謹兒……”
“快讓我們進去，我看你們誰敢攔我。”大門外傳來一個粗俗的聲音。
兮謹回頭，看到一個穿著粗布衣服的中年男人，吵吵嚷嚷地闖上門來。
兮謹第一反應就是站起身，將謝老夫人護在身後。
“老夫人，他們又來了。”謝嬤嬤扶著老夫人的手臂，聲音透著恐慌。
“他們是什麼人？”兮謹不解，堂堂謝府，即便敗落了，還需怕幾個平民。
謝老夫人嘆了一口氣：“把他們請進來吧。”謝老夫人說著，又轉身安慰兮謹，“這事祖母來處理，謹兒你去歇著吧。”
“祖母，謹兒是謝家人。”兮謹語氣堅定，絲毫沒有猶豫後退。
謝老夫人見此，動容地點了點頭，吩咐下人：“把他們帶到前堂來吧。”
前堂，幾個粗人大大咧咧地往椅子上一坐：“怎麼，大爺來了，不給大爺上茶。”
謝老夫人坐在上首，衝下人點了點頭。
很快，下人端上來茶水點心，那為首的男人猛灌了一口茶水，隨口吐掉了茶葉：“要我說這大戶人家的茶水也不過如此嘛。”
男人挑了挑眉，眉角的那顆痣顯著幾分輕浮，他肆無忌憚地打量著兮謹：“也就這小娘們長得還不錯。”
“放肆，敢對我們少夫人無禮。”謝嬤嬤挺身維護。
“原來是少夫人啊，他謝洛的命還在我手裡，你們若不願意出銀兩，不如將這娘們送於我，我倒是可以考慮考慮，要不要救他謝洛的性命。”男人倚靠在梨花高椅上，一邊剔牙一邊提要求。
“休得胡言！”謝老夫人用力拍了拍桌子，厲聲道，“胡大，你這次來是想幹什麼？我們不是已經談妥了嗎？”
“老子缺銀子花了。”胡大滿臉猙獰，“怎麼，老夫人難道覺得幾千兩就可以買你寶貝孫子的命了。”
“你……你說吧，還要多少銀子？”謝老夫人撫著額際，無奈妥協。
“少說也要一萬兩吧。”胡大摸摸胡茬，貪得無厭地說道。
只聽謝嬤嬤驚呼一聲：“你可真是獅子大開口，我們已經給過你五千兩了，你那兄弟本就時日無多了。”
“那就是沒話說了，就讓我那可憐的兄弟死在家裡吧。”胡大說著，緩緩站起身，一副要走的樣子。
老太太愛孫心切，急急攔著胡大：“你容我些時間，讓我把莊子賣了……”
兮謹在一旁聽著，隱約猜到了事情的原委，不由得出聲打斷：“胡大，是吧？煩你先在這喝茶吃些點，容我和祖母進內堂商量一二。”
胡大不懷好意地看了兮謹一眼：“好，老子等你們一會。”
兮謹上前，扶了謝老夫人進了內堂。
“謹兒。”弗一進內堂，老夫人周身的力氣彷彿消散了一般，斜斜地倚靠在兮謹身上，“祖母對不住你，只怕這莊子也保不住了。”
“祖母，您如實告訴謹兒，你與那胡大有什麼交易？”
謝老夫人一時老淚縱橫，說不上話來。
一旁謝嬤嬤解釋道：“少夫人有所不知，少爺是我們謝家唯一的男丁，老夫人不忍心讓少爺被斬首，便私下託人尋到了胡大的兄弟，他那兄弟身形年紀與少爺相仿，又得了肺癆，時日無多了，老夫人便想著花錢買他的命，來換少爺平安。”
“祖母，謹兒且問您一句，您是要夫君光明正大地活著還是苟且偷生了此殘生？”
“那自然是……”謝老夫人抬起頭，盛滿老淚的眼中忽地閃過一絲光芒，“謹兒，你有什麼主意？”
“祖母，時間不多，容謹兒稍後和您解釋，接下來，請您聽謹兒的。”兮謹滿臉堅定，臉上有著讓人不得不信服的氣度。
“好。”謝老夫人點頭，決定相信兮謹一次。
得了老夫人首肯，兮謹著人喊來府中小廝：“你現在立刻去順天府衙門報案，便說有人敲詐勒索謝府。”
“謹兒……”老夫人仍有些顫抖。
“祖母。”兮謹拍了拍謝老夫人的手，“相信我，我與您一樣，希望夫君活著，您且好好在內堂休息，讓我來與他周旋，謝府百年聲譽可不能毀在胡大手裡。”
兮謹說著，撫了撫髮髻上的髮簪，正定了神色，移步到了前堂。
前堂內，兮謹緩緩落座，一旁丫鬟奉上一杯茶，兮謹捧起茶杯，微微抿了一口，姿態優雅，氣定神閒，久久不語。
胡大一開始還在一旁饞涎著兮謹的美貌，心想若是這小娘子願意跟了自己，便不要一萬兩那麼多了。
可是過了許久，卻見兮謹只是一直品著茶，不見她與自己說話，便沒了一開始的好心情，不由得破口罵了起來：“你這娘們，什麼意思？老子還等你回話呢。”
兮謹優雅地放下手中茶杯，緩緩抬眸瞧了胡大一眼：“胡大，你瞧謝府這院子好不好？”
“你什麼意思？”胡大粗聲粗氣地說著。
“你說，我守著謝家偌大的產業，錦衣玉食，豈不快哉？我要換那男人回來做什麼？”兮謹淺淺一笑，對胡大的怒目圓睜仿若沒看見。
“你什麼意思？你要反悔。”胡大氣得鬍子都翹了起來，“你叫那老虔婆出來，我要與她談。”
“你沒機會了。”兮謹抬眸示意等在外面的小廝，小廝們持著棍子進來，將胡大押下。
兮謹緩步上前，一雙繡花鞋落在胡大一步開外的地方，繡花鞋上繡著精緻的蝴蝶繡紋，那蝴蝶翅膀彷彿會振動一般，一下下震顫著胡大的心，讓他心驚不安。
兮謹俯身瞧著胡大：“我不僅要反悔，我還要你吐出先前拿走的五千兩。”
“你這娘們想得美。”胡大忒了一口痰，蠻橫道。
兮謹及時避開，坐回堂前的梨花高椅上，輕啟紅唇：“我已派人去順天府衙門狀告你詐騙謝府錢財，你若願提你兄弟冒名頂替死刑犯一事，我也不怕和那衙門老爺說上一說，反正事情沒發生，你說衙門老爺信你還是信我？”
胡大心底震顫，雙眸眼珠子不斷地左右搖擺著，最後還是恨恨地吐出一口氣：“你這臭娘們，好狠的心，竟連自己的夫君都不顧。”
“與你何干。”兮謹輕蔑一笑，望著從府外衝進來的衙役，對胡大道，“你還是好好想想，如何與衙門老爺交代吧。”
……
