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明庶帶來的第二波證人是四名書生打扮的青年男子,說是與單遠明相熟的友人，甚是熟悉單遠明的人際關係。
林隨安定眼一瞧，簡直是哭笑不得,居然還是熟人，正是白天與單遠明一道攔花一棠車隊罵仗的貢生。
這四人見到前來擒兇查案的竟是花一棠，臉色更是精彩,青黑紅紫競相在臉皮上過了一遍,最後齊齊垂著腦袋,做出一副從未見過花一棠的表情。
花一棠翻了個白眼,搖著扇子踢了凌芝顏一腳。
凌芝顏無奈，只得擔任主問訊官，清了清嗓子問道，“你們姓甚名誰？與單遠明是何等關係？”
四名貢生年紀都與單遠明相當，剛及弱冠,看衣著,家境都不富裕,身材也甚是瘦弱,從身形來說,首先就排除了是兇手的嫌疑。他們自知茲事體大，一改之前靜坐攔街的姿態，紛紛老實作答。四人中，兩人來自青州花靈縣，乃為同鄉,分別名為齊溪、陳問寒，第三人祖籍袁州重山縣，名為馬秦，最後一人來自荊州華海縣,叫張青運。
齊溪：“與白蘋一同回到客舍大約是在申初時分。”
馬秦：“當時尚未用午飯，我等飢腸轆轆，本欲去賞風樓用用些茶點，可白蘋說他身心俱疲，沒有胃口，便回院歇息了。”
萬林：“為何身心俱疲？”
四人悶不吭聲，看都不敢看花一棠一眼。
花一棠長長“切——”了一聲。
明庶上前附在萬林耳邊嘀咕了幾句，萬林瞪圓了眼珠子，口中哎呦兩聲，不再追問這個問題。
“你們最後見到單遠明都是什麼時候？”凌芝顏又問。
陳問寒：“我們用完飯就回房歇息，一直再未出門。”
凌芝顏：“你住在何處？”
陳問寒：“我住在一葉居下廳。”
張青運：“我與陳兄同屋。”
馬秦：“我住在三葉居下廳，早早睡了，再未見過白蘋。”
齊溪抬手：“大約酉正時分，我在園圃內讀書時，見白蘋步履匆匆從外歸來。”
凌芝顏：“他一個人回來的？”
齊溪：“對。”
“可有什麼異常？”
齊溪想了想：“大約是走得太急，面色有些發紅，我與他打招呼，他都未曾聽到，急匆匆回了霜葉居。”
“之後可曾再見過他？”
“白蘋性子執拗，我自是不敢招惹，稍後也房歇息，直到——”齊溪頓了頓，“戌正三刻左右，聽到有人喊霜葉居里死人了，而霜葉居里只住著白蘋一人——”
四人嘆氣，神色黯然，衣袖掩面，低聲哭泣。
花一棠眯眼瞅著四人的表情：“我有個問題很好奇，為何坊內有人傳聞說是我殺了單遠明？還將花某的容貌衣著描繪得活靈活現？傳的偏偏還是花某入城時穿得那身衣衫？”
四人的哭聲猝然消失了。
“莫不是某些人因為白日辨理之事，對花某懷恨在心，苦於報仇無門之際，恰好與花某結過仇的單遠明死了，正好趁此良機給花某按個殺人的罪名解解恨。”
說這句話的時候，花一棠嘴角甚至還掛著淡淡的笑意，但瞳光如冰，音色沉凝，雪白的衣袂的彷彿被夜色浸透，散發出一股子妖冶之色。
四人嚇得撲通撲通跪地，全身抖若篩糠。
“是是是是我們一時糊塗！”
“我們只是過過嘴癮！”
“我們不是真的想害花家四郎！”
“花四郎寬宏大量，繞了我們吧！”
萬林大怒拍桌：“簡直是荒唐！枉你等還是讀書人，簡直是是非不分，輕重不明！”
花一棠眼角拉得高挑纖長，嗤笑一聲。
林隨安第一次見到花一棠這般表情神態，覺得頗為神奇，這般的花一棠……嗯……頗有些黑化的質感，漂亮得更有層次了。
靳若和方刻顯然跟不上林隨安的審美水平，面有忌憚，連凌芝顏的臉色都有些變了，撞了花一棠一下。花一棠神色一動，那種妖冶之色倏然消散了，眾人齊齊鬆了口氣，唯有林隨安頗為遺憾。
“無故散發謠言，干擾案件偵破，按律笞十杖！”凌芝顏冷聲道，“明日自行去京兆府領罰！”
四人連連磕頭：“是是是！”
凌芝顏吸了口氣，繼續問案：“單遠明常去什麼地方？喜歡做什麼？”
齊溪：“他都與我們在一起，去……去大理寺……”
靳若：“去大理寺找麻煩唄？”
四人羞愧難當，頭垂得更低了。
花一棠：“單遠明平日裡的吃穿用度如何？”
四人現在一聽花一棠的聲音就抖個不停，尤其是這個問題還如此怪異，四人目光交流數次，才回道：
“回花四郎的話，白蘋家境不好，平日裡甚是節儉。”
“節儉？”花一棠冷笑一聲，“他一身裝扮都是花氏成衣鋪的貨品，看起來平平無奇，但皆為上品，長衫一千文一件，靴子兩千文，幞頭五百文，腰帶四百文，也就是你們這幫眼瞎的看不出來罷了。”
此言一出，四人皆驚了。
“怎麼會？！”
“他平日裡連飯都捨不得吃——”
說到這，馬秦怔了一下，神色微變，“這麼說來，白蘋與我們一起時，說是為了省錢，一日只食一餐，我們還甚是擔憂他餓壞了身體，常想著接濟他一二，但每每都被推辭。此時想來，他不但沒瘦，似乎還胖了些。”
靳若：“他定是瞞著你們吃獨食！”
凌芝顏：“你等且仔細想想，單遠明這些變化是從何時開始的？”
四人皺眉思索片刻，得出結論。
“大約是十月初，有一日他換了新衣，說是有貴人買了他幾卷書畫，他要穿的體面些去大理寺，方能為天下學子討個公道。”
“對對對，也就是從那日開始，他日日遊說被迫離開馮氏的寒門學子為馮氏鳴冤靜坐。”
十月初……
林隨安心中暗暗計算了一下，也就是馮氏舞弊案剛審定之時。
凌芝顏：“他可曾說過那位貴人是誰？”
四人齊齊搖頭。
花一棠：“除了你們四人之外，他平日裡還與誰走得親近？”
四人繼續搖頭。
“白日裡我們都在一處。”
“坊門開後便去大理寺門前靜坐，直到坊門關閉前才歸來，入夜後皆是各自回屋歇息，並未見過他與旁人親近。”
萬林唉聲嘆氣，“什麼都沒問出來啊。”
“這倒未必。”凌芝顏道，“起碼知曉了四條線索，其一，有人在暗中資助單遠明，與他見面甚是秘密，見面時間多半是在入夜後。其二，資助的內容大約與馮氏一案有關。其三，背後之人與單遠明第一次聯絡應該在十月初。其四，今日單遠明曾出過一次門……”
花一棠慢悠悠搖著扇子，喃喃道，“他孤身一人去了何處？是去見什麼人，還是做了什麼事——”
單遠明最後去的地方定是重要線索，可惜無人知曉他去了什麼地方。若是東都淨門的眼線還在，查到這些易如反掌——林隨安不由看了眼靳若，靳若顯然也想到了，皺緊了眉頭。
就在此時，方刻突然將他的大木箱哐噹一聲放在了桌案上，默不作聲摸出了一個白瓷壇，嚇得花一棠、林隨安和靳若好似火燒一般跳起身，呼啦啦連退十步之外，心驚膽戰瞪著那個白瓷壇。
林隨安：好傢伙，他又在罈子裡裝了什麼玩意兒？！
只有凌芝顏和萬林毫無所覺，萬林還頗為好奇湊上前問道，“此中為何物？”
也不知道是不是林隨安的錯覺，當萬林問出這句的話的時候，她似乎看到方刻的嘴角微微向上牽了一毫米，就彷彿一個惡作劇的笑臉。
他從木箱裡掏出長柄的木勺、一個白瓷碗，起開白瓷壇的封口，用長木勺從瓷壇裡舀出一勺黏糊糊的液體，盛在瓷碗裡。
縱使隔了老遠，眾人還是被瓷壇裡的味道燻得兩眼畫圈，那是一種很難形容的味道，彷彿是嘔吐物發酵了三天三夜再配上兩百個臭雞蛋熬製出來的東西，萬林急退數步，哇一聲吐了，靳若扭頭乾嘔，花一棠忙甩出兩張帕子遞給林隨安，自己用袖口捂住口鼻，這才避免了二人重蹈吐出膽汁的覆撤。
“這是單遠明胃裡剩下的東西。”方刻盯著凌芝顏道。
凌芝顏面色發白，後退兩步，但表現明顯比林隨安等人鎮定多了，喉結滾動兩下，問道，“方仵作有何發現？”
方刻頓了頓，眉梢眼角微微下壓，似乎有些失望，“他死前吃了頓好的。”
眾人：“誒？”
“有魚有蝦、有肉有酒。”方刻攪動著碗胃液殘留物，“根據消化的程度推斷，應該是死前一個時辰到一個半時辰前吃的，大約在申正前後。”
萬林捂著口鼻，聲音悶悶的：“也就是說，他最後一次出門是為了吃飯？”
林隨安：“申初回來，申正前後出門吃飯，酉正回房——這地方不會太遠。”
“秋苑客舍賞風樓入口處樓牌寫的晚膳供食，只有羊湯餺飥、蒸餅、胡餅、胡辣湯，並沒有魚蝦——他不是在客舍用的晚膳，應該是在坊內或者隔壁坊，”花一棠狂搖扇子散去空氣中的怪味兒，“這個季節，魚還好說，蝦的話，價格定然不菲，絕非客舍可提供，須得是特等食肆。靳若，永太坊內有幾所特等市肆？位置都在何處？”
“不必查那些食肆了。”靳若挺直腰桿，清了清嗓子，“南市紅俏坊排名第一的樊八家今日辦了場紅袖添香宴，其中有一道名菜，華蓋蒸水龍，承包了洛南城所有的蝦品供應，還有——”他挑起眉毛，“舉辦此宴的人，就是隨州蘇氏的蘇意蘊。”
此言一出，眾人表情皆是一震。
萬林吞了口口水：“紅、紅袖添香宴，傳聞中那個能吃一天一夜的流水宴？”
凌芝顏：“蘇……單遠明最後寫的筆畫倒是有些像草字頭的起筆——”
花一棠：“南市就在隔壁，啊呀，這不是巧了嘛！”
方刻：“我就不必去了吧。”
林隨安拍案而起：“即刻出發！”：，，
