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當夜南鄭城內外，各條大街之上，到處都是誦經之聲，鐘磬清脆悅耳，百姓自發於道路上迎接，焚香燒紙。
楊松忙碌到後半夜方歇，次日一早又帶著隨從離開南鄭，從漢中順沔水南下，直奔上庸。
早有使者前行報信，申耽親自在城外相迎，倒讓楊松有些意外，申耽兄弟一向對他冷眼相看，今日為何變了態度？
府中早已擺好酒宴，見禮落座之後，申耽見愁容滿面，嘆息不已。
楊松問道：“將軍因何事煩憂？”
申耽嘆道：“劉琦派兵進駐房陵，恐有攻上庸之意，我正欲向師君求援，未料先生卻先來了。”
楊松微微點頭：“當初曹操佔南陽，將軍這官爵乃操所授，劉將軍自然認為尊駕乃曹氏黨羽，上庸毗鄰南陽，如芒在背，豈能不防？”
申耽無奈道：“吾當時向朝廷請令，並非歸降曹氏，但朝堂乃曹操把持，詔書下達，我豈能抗旨不遵？”
楊松捻鬚道：“那曹操名為漢相，實為漢賊，既然將軍只是心向朝廷，何不去投荊州劉琦？”
“你說什麼？”申耽大驚，盯著楊松。
他怎麼也想不到，這個貪財好利的傢伙，剛進城就語出驚人。
楊松笑道：“自劉玄德遇害之後，吾觀當今天下，能興漢室者，唯劉將軍而已。其貴為漢室宗親，又有荊州之地，兵多糧足，士人歸心，抗曹非其莫屬。”
“哼！”申耽臉色一沉，冷笑道：“閣下前來求救，竟反來勸我投降他人，張師君當真瞎了眼了。”
楊松仰天大笑：“哈哈哈，愚夫之論！”
申耽大怒道：“難道我說的不對？”
楊松搖頭嘆道：“可笑將軍凡眼不識天命，不知師君早開天眼，已看出帝鄉龍氣升騰，必是應在劉琦身上。”
“當真？”申耽吃了一驚。
張魯在漢中一帶威望極高，其祖已經成道，他也有通鬼神的本事，人人敬畏？
楊松冷笑道：“將軍真當我是來上庸求援不成？以上庸數千人馬，也不過杯水車薪而已。吾此番奉命南下，是往荊州結交劉使君，師君念在往日交情上，冒險透露半點天機，如何抉擇，但看將軍。”
“這……”申耽一愣，眉頭緊皺。
他早知馬騰出兵，料定楊松此來是為求援，自知不是西涼軍對手，故意以劉琦出兵威脅推脫，哪想到竟預料錯了。
此時劉琦已經徹底佔領南陽，近來又向房陵增兵，這也是實情，申耽雖是推托之詞，其實心中也有擔憂。
正飲宴之時，忽然士兵闖進大堂，稟告道：“將軍，大事不好，魏延領兵來犯，趙都尉已被其斬殺。”
“什麼？”申耽驚得站起來，臉色大變。
房陵與上庸相接，他早派兵沿途佈防，誰知還是抵擋不住。
楊松端著酒杯，緩緩道：“將軍，該到做抉擇之時了。”
“大哥……”正在此時，申儀狼狽而進，衣衫破爛，神色驚慌：“竹山的山賊出動，搶了我們的貨。”
申家主要經營藥材、獸皮等山貨，往來於大巴山、秦嶺，與羌人、巴人交往密切，但也經常受到山賊搶劫，尤其黃巾之亂以後，匪盜愈發猖獗。
申耽兄弟二人正是召集鄉勇，消滅匪盜而建功，將境內山賊清剿一空，成為一方諸侯。
“這幫狗賊，好大的膽子！”申耽勃然大怒，咬牙道：“此仇不報，我誓不為人。”
申儀嚥了口唾沫：“大哥，這群賊人與以往不同，他們結伴而來，足有兩三千人，都打著荊州旗號。”
“你說什麼？”申耽再次震驚，喃喃道：“莫不是響應魏延而來？”
楊松言道：“連匪賊盜寇都辨得清正邪，慕名來投劉將軍，將軍見識難道還不如這些匪類？”
咚咚咚——
正猶豫之時，忽然城頭鼓聲大作，申耽渾身一震，喝道：“何事擊鼓？”
“報——”守軍又來稟告：“魏延已殺到城下，正在叫戰。”
“來得如此之快？”申耽兄弟相視一眼，匆匆往城頭跑去。
楊松也起身，向坐在下首的孫乾問道：“先生，我們要不要去看看？”
孫乾點頭笑道：“劉將軍料定只要兵臨城下，申耽兄弟必會舉眾而降，自然要去。”
“他如何知道？”楊松愣了一下，跟上孫乾笑道：“方才在下說辭，可有不妥之處？”
孫乾點頭笑道：“先生所言分毫不差，我看申耽兄弟已然動心，定有重謝。”
楊松嘿嘿笑道：“能讓劉將軍滿意，這是我該做之事。”
二人來到城上，只見城外一支人馬，陣容整肅，鎧甲鮮明，盔纓和徵袍皆為赤紅色，為首一員大將，面如重棗，手持大刀，威風凜凜。
楊松震驚道：“來者莫非關雲長乎？怎報是魏延？”
孫乾笑道：“此正是魏延！關將軍臥蠶眉、丹鳳眼，二尺長髯，更具幾分威嚴。”
只見魏延提刀大喝道：“申耽，爾等投順曹賊，助紂為虐，若早日棄暗投明，可既往不咎。若有半分遲疑，某殺進城中，片甲不留。”
楊松驚疑不定，喃喃道：“紅臉的……都如此霸氣？”
申儀自忖不是魏延對手，商議道：“劉琦乃漢室宗親，南陽已盡歸其所有，曹操鞭長莫及，為保宗族及城中百姓，還是開城吧！”
申耽輕聲一嘆，回頭看了一眼正指指點點的楊松，默默點頭。
正要傳令開城時，忽然北面塵土飛揚，人影攢動，只見鬧哄哄來了一批人馬，如同牛羊一般簇擁而來，轉眼便到城下，喧騰不止。
“大哥，不好！”申儀臉色大變：“是竹山的山賊……那邊還有秦嶺惡虎，嘶——巴山三狼也到了……”
看到城下那一排穿著各異，神態桀驁的匪首，申儀倒吸冷氣，這都是他們曾驅趕打壓的物件，結仇極深。
申耽神情凝重：“此時萬不可開城，先出城與魏延交涉，叫這些賊人退去，方能歸順。”
申儀畏懼地看著那些賊人，問道：“誰敢出城？”
左右將校及官員無不紛紛低頭，這些山賊心狠手辣，對他們痛恨已久，出城不是送死？
“若將軍信得過，在下情願走一遭！”正在此時，楊松揹著手踱步而來，“吾欲結交劉琦，想必魏延會給幾分薄面。”
申耽大喜，兄弟二人躬身謝道：“如此便有勞先生了。”
楊松挺了挺肚子，揪著鬍鬚淡淡道：“但這年頭，沒錢——誰願給你辦事？”
申耽早知楊松脾性，抱拳道：“只要先生促成此事，願贈三十金酬謝。”
楊松抬起手掌晃了晃：“五十！”
申耽一咬牙：“好，一言為定！”
