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艾麥尼對鎮疆軍的想法心知肚明，不過，他身為波斯帝國特使，代表的畢竟是自己國家的整體利益和外交戰略，不可能輕而易舉就被眼前這幾個毛孩子所左右。因此，他故意不談及相關話題，只是不住的閒扯些風花雪月的典故，顧左右而言他。
艾麥尼是老狐狸，李江遙是小狐狸，他見老頭兒跟自己裝糊塗，同樣也不急著開口，只在一旁嘻嘻哈哈的陪著說笑。
二人一起大繞圈子，在座的其他幾位也不好插話。
謝坦之看看時間差不多了，便接著敬酒的機會，給艾芬提亞悄悄使了個眼色。艾芬提亞收到訊號，對艾麥尼嬌嗔道：“爸爸，您先別唸叨釀酒的竅門啦，以後有的是機會炫耀您的獨門秘方吶。”
她頓了頓，見父親笑呵呵的停住了話頭，繼續說道：“現在李大人的鎮疆軍好不容易站穩腳跟，您老人家倒是想辦法幫幫他們啊。”
艾麥尼拍拍大肚子，哈哈笑道：“哎呀，我的乖寶貝，瞧你說的。李將軍兵強馬壯，連番擊敗西疆聯軍，就算突厥人也在他手上吃了敗仗，哪裡需要我這個糟老頭子添亂啊？哈哈哈……”
李江遙看了看徐友長和謝坦之，見他二人都在朝自己微微點頭，於是輕輕一笑，對艾麥尼言道：“特使閣下，艾芬提亞講的沒錯，我們鎮疆軍還真的需要您多多支援呢。”
“哦？竟有此事？”艾麥尼故意裝傻道：“我只是一個普普通通的商人，而波斯帝國和水杉城也相隔萬里，李將軍說的支援，我恐怕力有未逮啊。”
李江遙放下酒杯，正色道：“閣下這次代表波斯，率團來到西疆鬼漠，目的究竟是什麼，我想咱們彼此都心照不宣。在下只是有一點想不明白，希望能請教閣下。”
艾麥尼和氣的笑道：“將軍儘管指教。”
“那我就直言了。聖唐與波斯歷來交好，透過絲路商道，雙方歷經了上百年的互利關係，而閣下您更是這份寶貴友誼的直接受益者。”李江遙語氣平靜：“可是不知道為什麼，此番西疆剛剛發生叛亂，整個局面都還尚未明朗之時，貴國就要急匆匆的跑來與叛軍聯絡。如此做法，至我聖唐於何地？又至兩國的情誼於何地呢？”
艾麥尼並不是柔弱好欺的雛兒，他見李江遙詞鋒犀利，話裡的斥責之意毫無遮掩，於是慢慢放下手中酒杯，同樣平靜的應道：“李將軍，你講的沒錯，我們波斯和你們聖唐，一直是相親相近的好朋友。不過呢，國家大事，又並非尋常朋友相交那麼簡單。國與國之間的友誼，其定義也更加寬泛和深邃。既然你已經坦誠的表達了自己的意見，那麼可否也讓我站在波斯的立場上，談一談我們對西疆局勢和兩國友誼的看法呢？”
李江遙瀟灑的做了一個請的手勢：“願聞其詳。”
艾麥尼點點頭，繼續侃侃而談道：“西疆鬼漠在聖唐皇朝的治下，已經有上百年的時光了吧。不能否認，貴國的治理功績，是令人感到非常欽佩的。我們波斯，以及西大陸上的各個國家，也都是透過途徑西疆的絲路商道，享受了貿易繁榮所帶來的好處。但是……”
他稍微停頓了片刻，彷彿在斟字酌句，然後道：“但是世間沒有長青之樹。貴國在西疆的經營，也並非盡善盡美。此次西疆為何會爆發亂局，諸位可曾想過嗎？要我說，就是八個字，驕奢日久，人心思變。無論是各個藩國，還是你們的大敵突厥人，如果沒有貴國自身的問題作誘因，西疆鬼漠又怎麼會在如此短的時間內，一下子天翻地覆了呢？”
他這一番話，頓時說得李江遙三人沉默不語。
艾麥尼從容的笑了笑，接著道：“本來，叛亂剛剛爆發的時候，我們透過波斯商旅的各種報告，還對聖唐、對鎮疆都護府抱有很大的信心，認為你們有能力應對眼前的危機，進而維護波斯帝國在西疆各地的利益。可令人遺憾的是，突厥的介入，徹底改變了我國對於西疆局勢的判斷。而後來整個事態的發展軌跡，也確實正如我們擔心的那樣，貴國敗了，並且敗得極慘。”
徐友長此時忍不住說道：“艾麥尼大人，我們並沒有敗的翻不了身。正如閣下所見，鎮疆軍還在堅守奮戰！”
“徐將軍，你說的堅守，我當然認可，”艾麥尼的語氣中彷彿不帶任何情感：“然而，那又有什麼用呢？你們確實很了不起，不僅守住了水杉城，還擴大了地盤，甚至擁有了幾萬人的大軍。但是，與對手相比，你們仍舊非常脆弱。恕我直言，僅僅是西疆聯盟，一旦發起狠來，完全可以徵召至少三四十萬的軍隊，對你們形成徹底的碾壓。況且……唉，我在這裡跟你們講也無妨。據我們波斯得到的情報，突厥阿史那支斤可汗，其志向絕不僅僅是西疆鬼漠那麼簡單，他的目光所及，是更遙遠的東方。就在不久前，他順利平定了意外爆發的部族叛變，已經成功騰出手來。因此用不了多長時間，阿史那支斤便會親自統帥大軍，借道西疆，去遠征聖唐皇朝的中原腹地。到了那個時候，你們好不容易建立起來的這點力量，恐怕將自身難保。”
聽到這個訊息，李江遙三人同時大吃一驚。“您的這個訊息準確嗎？”李江遙難以置信的問道。
艾麥尼微微頷首：“八九不離十。要知道，和你們一樣，我們也始終都在提防著突厥人。所以，對於西疆問題，在我國看來，並沒有永遠的朋友，只有利益謀算罷了。如果數十萬突厥大軍不來西疆、不去東方，那麼他們的目標又會指向何處呢？”
李江遙當然理解艾麥尼話裡的意思，假如突厥人不是盯上了西疆和聖唐，那多半就會去收拾波斯。他沉思片刻，開口問道：“閣下，聖唐與突厥爆發大戰，波斯站哪一邊？”
“站勝利的一邊。”艾麥尼答得毫不猶豫：“突厥是馬背上的民族，征服別人，是刻在他們骨頭裡的東西；而聖唐文明教化，願意與各國和睦相處。兩者相比，我們當然更願意跟你們打交道。不過，政治就是政治，我們沒得選。”
這話已經說的非常直白，對波斯而言，只會把籌碼押在局面佔優的一方，可能是聖唐，更可能是突厥。
謝坦之不解的問道：“艾麥尼大人，既然波斯也認清了突厥的本質，難道就不怕萬一我們徹底敗了之後，他們立刻會把刀口轉向貴國嗎？”
“這個問題，恐怕謝主簿多慮了，”艾麥尼淡淡答道：“即便突厥能夠僥倖得手，在戰場上取得最終勝利，但他們也勢必會陷入到貴國的廣闊疆域之中，無法抽身。想徹底征服掌控聖唐皇朝，談何容易？再說了，我們波斯大軍也並非好欺負的。”
說完，他表情輕鬆的端起酒杯，細細品味起來。
李江遙心裡明白，眼前這位波斯特使艾麥尼，不僅是聞名天下的大商賈，也是老謀深算、手腕高明的政治家。他的話簡單明確——從國家利益出發，波斯決定要坐山觀虎鬥。但與此同時，波斯通盤考慮的選擇，又好像並未完全說死，令你即便知道他有隔岸觀火的意圖，卻毫無辦法。
對付這樣的老滑頭，看來不動點心思是不行的。
想到這裡，李江遙微微一笑：“艾麥尼閣下，您的這番分析，令我受益匪淺。來，敬你一杯！”
艾麥尼哈哈大笑，連說客氣，舉杯與李江遙一飲而盡。
放下杯子，李江遙繼續道：“閣下說國家之交，不似朋友之交，這一點我非常贊同。我認為，有時這國家大事，倒更像是在經營生意。”
聞聽此言，艾麥尼頓時來了興趣，因為李江遙的這個比喻，恰恰是他在波斯當御前顧問的一貫理念——“以商入政”，因此忍不住問道：“哦？李將軍竟然也是這樣認為的？願聞高見。”
“高見可不敢當，”李江遙擺擺手，笑著說道：“在您老的面前，無論是談政治，還是談生意，那都是班門弄斧啦。我只是簡單的感覺，貴國對於西疆形勢的判斷，以及未來局面的應對之策，有違商業經營之道。”
艾麥尼平生最引以為傲的，就是他最善於運用商業規律，精明的算計國家得失。現在聽李江遙說有違商業之道，立馬不服氣起來：“沒想到李將軍也懂生意經啊，那我倒真要請教請教，我們的策略哪裡違背了商道呢？”
李江遙知道自己成功勾起了對方的興趣，於是不慌不忙的給艾麥尼斟滿酒杯，笑著問道：“請閣下先告訴我，做生意的門道是什麼呢？”
對於這個曾被別人問過無數次的問題，艾麥尼隨口應道：“生意之事，說起來也極為簡單。無非‘融通四海，低買高賣’八個字而已。”
李江遙一拍桌子：“說的透徹！融通四海，低買高賣，道盡生意真諦。不過既然如此，那麼貴國為何又要‘閉塞四海，高買低賣’呢？”
艾麥尼聽李江遙把自己的生意經倒過來說，改得不倫不類，不禁微微皺起了眉頭：“你的意思，我不太明白。”
李江遙絲毫不著急：“聖唐與突厥之間的爭戰，不論是誰輸誰贏，抑或是兩敗俱傷，對波斯帝國而言，都沒什麼直接的好處。除非你們打算等到最後趁亂出兵，一舉把我們兩家全吞掉。”
艾麥尼搖了搖頭：“那絕對不會。一來，我們並沒有這個實力，二來，也要防範西大陸其他國家對我們虎視眈眈，因此不可能直接參與到你們的紛爭中。”
“我想也是如此。”李江遙朗聲道：“既然無心深度介入，那麼貴國現在無論把籌碼押在哪一邊，到最後都肯定會得罪另一邊，可以說是未見其利，先見其害。”
艾麥尼對此有些不解：“照你的意思，我們兩邊都押，或者兩邊都不押？”
李江遙伸手拍了拍艾麥尼的肩膀：“差不多吧。但更好的選擇是‘押小開大’。說的簡單些，就是投資小小的，回報大大的。”
