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半夜時分，李江遙隻身來到了飲馬驛站。
前些日子抵達洛邑時，他和蓮姬曾在此處投宿過，故而對周邊的情況比較瞭解。
李江遙出身飛馬斥候營，對於偵查搜尋這類動作，那是再熟悉不過，所以一到地方，他便先隱身在暗處，從各個方向快速摸了一番，在確定並無伏兵之後，這才放心的來到驛站大門對面的密林裡，靜候對方現身。
三更一到，驛站外的大路上便響起了一陣馬蹄聲。
五匹高頭大馬，自遠而近，飛馳著過來，直到抵近驛館大門前，才勒韁停步。馬兒衝勢被阻，不由的嘶鳴了幾聲，在這寂靜的夜裡顯得格外響亮。李江遙偷眼看去，馬上的騎士全都身著黑色披風，同時將風帽壓得很低，看不清楚面容。
跑在最前面的一人，消瘦挺拔，頗有氣勢。他在環顧了四周之後，舉手示意，身後的四人見狀，全都乾淨利落的翻身下馬，腳一觸地，便紛紛從腰間抽出了輕巧的摺疊弩，警惕戒備周圍。
為首那人，略等了幾個彈指的功夫，然後同樣離鞍，獨自徒步走到驛館門前。
李江遙仔細觀察，忽然感覺對方非常眼熟，好像以前曾在哪裡見過，但一時之間卻又想不起來。
那人全身仍舊裹在黑色披風之中，一言不發的站在那裡，顯得既孤傲又冷峻。李江遙見周圍沒有異狀，輕輕的拍了拍星落刀，接著從密林中走出，現身在對方面前。
黑衣人循聲望向李江遙，不待他開口，率先朗聲笑道：“江遙老弟，西疆一別，匆匆三載，別來無恙啊？”
那個聲音聽著非常耳熟，李江遙不禁愣怔了一下，直到對方摘下風帽，他才猛然驚醒，喜出望外的喊道：“沈大人？！”
來者正是北衙逆鱗司長史，沈烈。
沈烈同樣是滿臉欣喜的神色，快步來到李江遙跟前，伸出雙手緊緊與他握在一起：“江遙老弟，你還活著，實在是太好啦！太好啦！自從西疆回來之後，沈某無時無刻不在記掛著你和水杉的兄弟們！”
李江遙不好意思的笑了笑，尷尬道：“我不光活的挺好，還被突厥可汗冊封為男爵，你作為聖唐首席掌刑官，會不會捉拿我這個大叛徒回去，開刀問斬啊？”
“哈哈哈——”沈烈聞言仰天長笑：“你還是老樣子！別人相信那種鬼話，沈某人可不信！你會賣國求榮？”
沈烈仰望著夜空中那一輪皎潔的明月，思緒彷彿一下子又回到了萬里西疆，回到了那段難忘的崢嶸歲月，他飽含深情的說道：“但凡是親眼見過你率領四百鐵騎，馬踏敵軍連營，打得四萬強敵狼奔鼠竄的場景，那就應該很清楚，李江遙絕對不會是屈膝投降之輩！”
聽著沈烈的話，李江遙不禁溼潤了眼眶，趁著眼淚還沒有掉下來，他趕忙開玩笑道：“嗨，可惜現在沒有酒啊，不然的話，就衝老哥你這番吹捧，必定要與你痛飲一杯！”
“誰說沒有酒？”沈烈微微一笑，朝身後打了個招呼，一名手下快步上前，解開背後的皮囊，從裡面取出了一個小酒罈和兩個杯盞。
他動作乾脆利索，轉眼拍開壇口的泥封，斟滿兩杯美酒。
沈烈伸手接過酒杯，對李江遙道：“一杯怎麼夠？至少得三杯！這酒，既敬你，也敬那些仍然奮戰在西疆鬼漠的聖唐將士們！幹！”
李江遙欣然舉杯，一飲而盡，接著朗聲笑道：“人家都說是你是可怕的活閻王，可是誰能想到，逆鱗長史也有如此可愛的一面。哈哈哈！”
沈烈灑然笑道：“別人如何看我，其實並不重要，只須問心無愧，那便成啦！再來一杯”
李江遙心裡很清楚，沈烈明著是在說自己，其實是在開導寬慰他，讓李江遙不用把突厥人冊封男爵的事情放在心上。
“沈大哥的這些話，我全都記住了，放心吧。”李江遙感激的笑笑，接著問道：“哦對了，還沒顧上問呢，你是如何知道我來到東都的？”
沈烈聽到他這個問題，忍不住做了一個訝然的表情：“兄弟啊，我就是吃這碗飯的呀，若是連這點小事都不知道，還怎麼混呢？”
李江遙忍不住笑罵了一句，催他快點如實交代，自己究竟在什麼地方暴露了蹤跡。
沈烈不再說笑，認真介紹道：“你那天在至善坊見到的鄰居老者，其實是我逆鱗司洛邑分部的書辦老王。他曾是江州的著名捕頭，極擅繪影圖形。老王當時就察覺你們二人身份可疑，所以便將你的畫像呈報給了我。你猜怎麼著？沈某當時直接被嚇了一跳！這不是李江遙嗎？直到今天上午，我特別安排人手等在客棧外面，並用暗號試探於你，這才終於確認，果然真是咱們都護府的大英雄回來了。”
李江遙心悅誠服道：“逆鱗司的手段，的確名不虛傳。看來以後若是幹了壞事，絕難逃出你的手掌心啊。”
“你就別吹捧我們啦。”沈烈笑道：“江遙，你在西疆奮戰多年，為何此時會秘密返回中原呢？又是如何回來的呢？”
李江遙連忙解釋道：“我們尋找了很久，終於在祁連山脈發現了一條採藥人的秘徑，可以繞過兩關，直抵涼州境內。雖然那條路不方便大軍透過，但信使來往卻不成問題。我之所以親自趕回來，原本是有極為重要的軍情須稟告朝廷，但是現在因為身份尷尬，恐怕說什麼都沒人相信了。”
“哦？什麼重要軍情？”沈烈追問。
“突厥可汗阿史那支斤，統率五十五萬大軍進入西疆，同時又糾集了二十五萬西疆聯盟的軍隊，總共八十萬兵馬，欲攻打兩關，進犯聖唐！”
沈烈聞言大吃一驚，向來平靜如水的他也不禁愕然：“這訊息……可靠嗎？”
“當然可靠，”李江遙苦笑道：“不然的話，我能被人家揍成水杉男爵嗎？”
接著，他便將沈烈離開西疆之後的種種過往，一五一十的講給了對方，尤其是突厥大軍進入西疆的事情，分析的更加詳細。
沈烈越聽越心憂，待李江遙講了整整一個時辰，終於停下來時，沉聲道：“這次麻煩大啦！你不知道，謝光此次突然發動反叛，不僅集結玄甲軍團和十二州府兵，而且還秘密調回了駐防盛玉關的長刀軍。與此同時，程開陽不幸遇刺，致使整個盛玉關和壽昌縣一片大亂。為了攔截謝彪，不讓他們順利進入中原與謝光會師，朝廷命令長刀軍團的其他部隊和防守紫金關的烈刃軍，急行五百里，配合涼州當地府兵設立阻擊防線。現在，西北那邊可能早已經打成一團啦！”
“我的天！防守兩關的兵力本來就不足，現在還他媽的自相殘殺？”李江遙大驚道：“突厥人一旦開戰，這場仗根本不用打，直接全完蛋！”
沈烈微微頷首：“更糟糕的是，朝廷目前能調動的兵力，全部栓在洛邑東面的澠池一帶，根本無法在西北方向部署第二第三道防線。突厥大軍只要佔領紫金關和盛玉關，居高臨下俯視中原，帝都就好像嬰兒一般，完全沒有抵抗之力。”
李江遙急道：“沈大哥，你現在必須趕緊回去，向帝君報告敵情。這件事關係到整個聖唐的安危，千萬不能耽誤！”
“我當然也這麼想！可惜的是，洛邑這邊的事情，同樣關係到社稷安危。”沈烈眉頭緊鎖：“我奉帝君密旨，前來營救太子殿下，實在不知該先顧哪一頭了。”
“營救誰？營救太子？”李江遙大感糊塗：“太子不是準備跟朝廷開戰嗎？……你的意思是說，太子是被謝光他們給挾持了？”
沈烈點了點頭：“還有你的那位好兄弟，也跟太子一起被關在紫微宮裡。”
“天吶，東宮詹事真是慕容雪，這究竟怎麼回事啊？”李江遙徹底有些懵圈了。
沈烈知道李江遙還未能完全瞭解目前的局勢，於是耐心給他講了講這幾年帝都發生的大事。同樣用了近一個時辰，李江遙才逐漸消化了那些驚天動地的變故。
他沉吟片刻，無奈的嘆道：“這麼看來，未來這場大戰，我們或許會敗得很慘，比新月灣慘十倍！”
“你說的沒錯，”沈烈面色冷峻：“內憂外患，進退兩難。我現在就有一種深深的無力感，覺得無論怎麼拼，都難以力挽狂瀾。”
“不，沈大哥，你千萬別失去信心。”李江遙道：“我所說的慘敗，僅僅是指戰爭的初期，只要咱們能咬牙撐住，最後的勝利終將到來！”
沈烈以為李江遙說這話只是為了鼓勵他，因此並沒有太往心裡去。他本身就是那種心志堅硬的人，即便嘆氣抱怨，也仍然會死拼到底。
沉默片刻，沈烈平靜的應道：“老弟你也放心，沈某是不會放棄的。還沒問你呢，這次跑到東都洛邑來，是打算探望你的兄弟嗎？”
“不，我之前並不知道慕容雪在這裡。”李江遙笑笑：“我來洛邑，是為了找機會刺殺太子和謝光。”
