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門外眾人一聽，趕緊衝了進來，與徐安合力將吊在半空的扶溪放了下來。
將她抬到院子外，一名仵作伸手探了探扶溪的脈搏，沉聲道：“尚有微弱氣息，可以試著救活。”
仵作，相當於古時候的法醫，也是略懂醫術的。
此時一探之下，便知扶溪仍然活著。
而扶溪看似瀕死，實則身上並沒有太大的傷勢。
除了兩頰有被人掌摑的痕跡之外，也就兩邊手腕被割破了動脈。
換言之，致使她昏厥瀕死的原因，是失血過多！
徐安正色道：“扶溪身在案發現場，或許曾見過兇手的容貌！將她帶回大理寺，命醫官全力救治。”
“是！”
身邊兩名緝捕當即取來一副擔架，迅速將扶溪帶離。
徐安隨後脫掉了手上的白色手套，朝餐廳處望過去一眼，想著現場已經大致勘察過，剩下的部分由其他人代勞即可，便接道：“命仵作與驗毒師接手現場，務必在最短時間內驗明曹大人的死因。”
“案發後十二時辰，是緝拿兇手的黃金時間，不可懈怠！”
“確認曹大人的死因，透過兇手的殺人手法，便可快速追查到其身份。”
說完，便與龐奇並肩走出了小院。
梧桐三巷的房屋，都是挨著河邊而建。
二人來到河邊柵欄處，望著潺潺流動的河面，各有所思。
龐奇看了徐安一眼，稍稍皺眉道：“徐大人，你說...在這個節骨眼上，誰會出手殺了曹知府呢？兇手殺人的動機是什麼？”
“據我所知，曹知府為官清廉，素來受百姓愛戴，乃是朝中不可多得的好官。”
“且為人和善，從未與人結怨，更不涉黨派之爭，因何招來如此橫禍？”
“不會是與...孫大夫的密盒有關吧？”
“而現場留下了一支疑似軍器監出品的弩箭，會不會是軍器監之人出手殺了曹大人？”
軍器監，顧名思義，乃是古代的兵工廠。
但又與嚴格意義上的兵工廠有所區別，軍器監的職能大多是為士兵研發新式裝備，大批次產的工作卻是由工部的作坊負責。
徐安笑了笑，道：“那不然呢？如你所說，曹懷興既然是一名好官，且甚為和善，與人無仇無怨。那麼，能為他引來殺身之禍的原因，就只有懷壁之罪。”
“這也變相說明，我們之前的猜測八九不離十！幾乎可以肯定...曹懷興就是孫大夫的藏盒之人。”
“至於，他是不是被軍器監之人所殺，我覺得機率很小！”
龐奇眉頭更深，道：“徐大人以為...兇手不是軍器監的人？之所以留下弩箭，是想栽贓？”
“對！最簡單的一個原因，如果你是兇手，且來自軍器監，你會用刻有自家標記的武器去殺人嗎？”
“這倒也是。不過，曹大人這一死，孫大夫密盒的線索算是中斷了。我們該怎麼辦？”
“未必！扶溪不是還活著嗎？”
“扶溪？她也牽涉其中？”
“誰知道呢？”
徐安驀然輕笑，對於龐奇這個問題，並沒有正面做出判斷，話鋒一轉道：“讓你去查曹懷興和扶溪的底細，進展如何了？”
龐奇答道：“已經派人去查，但未有音訊傳來。不然，我親自去看看？”
徐安點了點頭，“去吧！順便查一查孫大夫生前的生活習慣，平時都與哪些人有過多的接觸。知道得越詳細越好！”
“好！”
龐奇扭頭離去。
半個小時過後。
徐安深吸了一口氣，估摸著仵作已經驗過曹懷興的屍體，應該有了初步的死亡報告。
便命人叫來仵作，問道：“曹大人是因何致死的？”
一頭銀髮的老仵作聞言，卻是一副猶豫不決的神色，似乎對死因仍不確定。
徐安便補了一句：“直言你的猜測即可。”
老仵作這才開口道：“是！據下官初步驗屍，曹知府腹部之傷，乃是死後所致。屍體周邊的血跡平緩，並沒有呈現噴濺狀。”
“也就是說，傷口形成時，曹知府體內的血液已經近乎凝固。他是死後才被人開膛的！”
“如果是活著的時候，血液流通順暢，一劍開膛必然血濺三尺。但現場並沒有此跡象。”
人活著的時候，血液迴圈正常。
利器突然刺入身體，在血壓的作用下，鮮血會呈現飛濺而出。
但人死了之後，心臟停止跳動，血液緩慢凝固。
這時候，再以刀劍刺入，便不會有血大量噴出。
而曹懷興的屍體周邊，並沒有血液飛濺的痕跡。仵作因此斷定，他是死後被人開膛。
這也與徐安親自勘查現場時的猜測一致。
“那他的準確死因是什麼？”
徐安點了點頭，接著問道。
老仵作一臉深沉，“回大人，下官仍不能確定曹知府的死因。”
“會不會是他脖子上的那處傷痕？”
“有可能，但並不嚴謹。如果曹知府是被人割喉而亡，那麼現場也應該留下血液飛濺的痕跡才對。除非，餐廳並不是他的死亡第一現場。”
“如果餐廳不是曹大人死亡的第一現場，那會是哪裡？小院的其他地方都搜查過了嗎？”
“搜過了，但並無異樣。”
“那他怎麼死的？既非割喉而死，也非被人開膛而死，難道是被毒死後...才毀屍的？”
“也不是...驗毒師給曹知府做過銀針測毒，但並沒有在他體內查到毒素...”
徐安訝然，驚道：“那是怎麼回事？你不會想告訴我，曹懷興死因不明吧？”
老仵作汗顏道：“恕下官無能，事實...就正是如此。以現場痕跡和下官的經驗所知，曹知府身上的外傷皆為死後所致，且屍身不含毒素。其死因，尚且不明。”
徐安頓感不可思議，腦中疑惑重重。
曹懷興身上除了腹部和脖子之外，全身便再無外傷。
如果他不是因為這兩處創傷而死，也並非中毒，那還有什麼因素能致其死亡？
難道是先被嚇死的？
腦中突然泛起這麼個猜測，但細思之後又覺不太可能，徐安不禁苦笑。
曹懷興好說歹說也是個四品知府，讀過聖賢書，混跡朝堂多年，什麼大風大浪沒見過？
有什麼東西能嚇死他的？
邪祟嗎？
而且，如果是被嚇死的話，他死前應該是面容扭曲才對。
事實卻是，曹懷興的屍體面容平靜，竟像是一副安然赴死之色。
換言之，嚇死的可能性也不大。
心中微嘆，徐安長舒了一口氣，思考了片刻後，道：“也罷！將屍體帶回寺衙，不惜任何手段，儘快給我查清曹懷興的死因。”
“另外，龐奇回來後，讓他整理所有勘驗文書和周邊居民的所有筆錄，送去巷子中段的110號給我。”
說著，他指了指自己宅院的方向。
老仵作躬身應是。
回到家中。
發現晚娘並不在家，徐安便坐在院中的搖椅上稍作休息。
御史案的真相另有隱晦，真兇吳應熊或許是被栽贓陷害，事實仍未清楚。卻又突然爆出一樁不明死因的命案，事情似乎越顯撲朔迷離。
這時候的他需要萬分冷靜的思考，腦中開始閃過無數資訊。
孫鶴全家被殺當天，曹懷興就身在孫府之內，但兇手並沒有殺他。
案發後五天，他仍舊安然無事。
由此可見，殺害孫鶴全家與導致曹懷興身亡的兇手，不是同一批人！
御史案的主謀如果想殺死曹懷興，豈會容他多活幾日？
在孫府之時，便可動手！
那殺死曹懷興之人會是誰？其動機又是什麼？
也是為了孫鶴的密盒而來，還是另有圖謀？
徐安陷入了沉思，不知不覺間竟在搖椅上睡了過去。
直到黃昏時，才被晚娘叫醒：“姑爺，姑爺，你的朋友來了。”
徐安醒來，揉了揉眼睛，便見到一臉笑意的龐奇捧著大堆文書，道：“我聽仵作說，徐大人急於得知曹知府的死因？”
“不必糾結了。他是中毒而死，而且兇手已經抓到。”
徐安一驚：“什麼？曹懷興是中毒而死？那仵作之前為何說毒測沒有反應？還有，兇手是誰？”
龐奇將手中文書放到一旁的小桌上，笑道：“兇手就是侍女秋竹！徐大人猜，仵作解剖屍體後，在曹知府的胃裡發現了什麼？”
