【虞城】寒日滌凍塗
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星亮雲希的夜晚，這座山頭上的生物都縈繞著微光，聚集在一起，把整座山都照得亮亮的。樹上結出的果子，像一盞盞小燈臺，引得那些披著霞衣的鳥兒停駐採食；星星倒映著的湖泊下也閃閃發亮，仔細一看是鱗片閃閃的大魚遊蕩時散出的湖底星光。腳掌和尾巴尖染著紅棕色毛髮的老虎趴在湖邊喝水，喝完水順勢滾了滾湖岸上的草坪，忽而又去撲那樹上採食漿果的鳥兒。
山頭遠處忽然傳來一陣連綿的震動，轟隆的響聲傳來，那老虎也只是凝神聽了一陣，連鳥兒都沒被驚走。地震在這裡稀鬆平常，不過是睡麻了的地龍在底下稍微微翻了個身。
一大一小的兩個人走上山頭，大人對小孩說：“到了，就是這裡。”
大人在地上催生出一棵擎天的松柏，根系深深扎進土裡，亮堂的山頭底下，是漆黑的土石，那根系強壯有力地破開土地，一直往下，不知扎到多深，直到虞林的上空一道閃電，像根系般蔓延閃過。
和那座山頭比起來，虞林的晚上漆黑一片，不見一點光，雲層遮蔽了星空，山上只能看見一些墨色的樹影。閃電劃過之後，那一大一小的兩個人走在了虞林山上。
火焰照亮葉子，化開了葉片上正凝結的霜花。
“阿爹，我們從‘海外’過來，是要去哪呀？”
小女孩騎在父親的肩膀上，手上團起一個火球，嗶嗶啵啵的火星子從小手上飛出來，落在身後，像一條火狐的尾巴，照亮他們前進的路。
“去虞城，一個叔叔家裡，叔叔是阿爹以前的好朋友。”父親溫柔地回答。
“我們為什麼不像之前一樣飛過去呢？這樣走路好慢。”小女孩不解。
父親像是跋山涉水了好一陣，喘著氣，把小女孩抱了下來：“好樂兒，這裡是虞城，已經不是‘海外’界了，阿爹沒力氣了，也飛不動了。你下來走走。”
小女孩像掰饅頭似的，把手裡的火球掰成兩半，火球被掰開後，又生長到原來的大小。她踮著腳，把其中一個遞給父親。
“給你。”
父親牽著女孩的手，微微喘著氣，邊走邊向女孩解釋：“這座山叫虞林，之前阿爹來過這裡，好像那時候過來時不小心扎穿了‘海外’到這裡的通路，‘海外’界有些東西掉下來了，阿爹過來看看，順便修補一番。”
“你打穿了通路，神明不會降罪嗎？”女孩問。
“會啊，所以要在神明發現之前，把它修補好。這樣就神不知鬼不覺了。”
火焰在樂兒手上輕輕搖曳，一片漆黑死寂的虞林，僅有這兩團小小的光亮跳動。
“鬼可能已經知道了。”小女孩看著前面漆黑的樹林說道，“虞林在‘人間’，不應該有鬼出現吧？”
父親也發現了林中的異樣，許多漆黑的身影趴在樹上，躲閃著觀察著他們。
父親手上化出許多柏葉，微亮著綠光，一葉裝一個，把虞林山上的孤魂野鬼全都扯進葉子裡，裝了小小一袋葉子。
“等回‘海外’，就把他們都送回去。”父親說。
“阿孃呢？阿孃什麼時候回來，讓她來帶我們飛過去。”小女孩嘴上說著，已經走了好幾步路遠，“叔叔家是這個方向嗎？阿爹，快跟上來。”
“樂兒，停下來，你聽，”父親把手上的火球一纂，四周黑了下來，他們不約而同地發現西北方向，林中隱約蔓延著的點點火光，“好像有人在喊，好多人。”
樂兒也把手心裡的火球收起，在風吹過樹葉的沙沙聲中，樂兒聽出了喊聲的內容：“他們像在找人。”
四周一片漆黑，僅剩的天光也被枝杈攔住去路。女孩攥緊的手心裡蹦出一兩顆火星子，那一點點微不足道的光芒好像驚醒了靜立在這裡不知過了幾百年的樹林，風聲傳來，樹林也像那人聲一樣，竟陣陣哀嚎起來。
“找人……”樂兒像是想起什麼，“阿爹，往回走，剛剛那裡好像有個人。”
小女孩拽著父親的手，把手心攤開，火球又長大起來，往回穿進一片灌木林。
藤蔓和枝杈相互交纏著，攔住了女孩的去路。父親左手一揮，密枝如蛛網的藤條就自動散開來，纏繞住其他遮擋的樹杈，往四周拉開去。
“今天是他們冬狩，會不會是受傷的野鹿……”
父親還沒說完，在火光的映照下，灌木叢中分明映出一張染血的人臉，枝條把這個人遮蔽住，若不是知道這裡有一個人，誰都不會費這麼大的勁開荒到這裡。
小女孩嫌這長得比她還高的枝杈礙事，手中火球一摧，周圍的灌木不見明火便已化為灰燼。那人的樣貌也清晰起來，是一個少年模樣。
父親看著燒成灰燼的灌木，只覺汗毛歘地豎起來，打了個寒戰：“阿爹不是說過，遇到草木擋道，不要老是一把火就燒死，好歹是我的女兒，叫這些草木讓開一條道就是了。”
“可是阿爹，我也跟你說過，我的草木用起來沒有火焰順手。可能是我像阿孃多一點。”女孩反駁說。
藉著火光，樂兒看見少年的胸口被刺了一個大洞，有血肉被撕扯的痕跡，依稀還有血滲出來，最開始流出的血已經變黑凝成霜，漬在衣服上。嘴上的血蜿蜒著流到耳朵根、脖子上，雖然火光是紅色的，但還是映不紅少年慘白的臉色。
小女孩手一揮，把少年身上的寒氣都化開去。父親摸上少年的脈搏。
“按理說，一個凡人流這麼多的血，早該死了，可是他還有一口氣。”父親說著，伸手撫上少年的胸口，藤蔓一樣蜿蜒的綠光在那人的傷口上生長開來，把傷口暫時嵌合了起來。
小女孩把手搭在少年的心口處，觀察了一陣，說：“心脈有一團……唔，白色的光護著，所以沒有死，但是現在我看不清是什麼。”
小女孩抬眸，看著父親，父親也看向她。
“看我沒用，我馱我的寶貝女兒都馱不動了，馱他就更不行了。”父親看著女孩抿起的嘴，打趣著說：“樂兒，你比阿爹要善良，如果你想救他，試試能不能扛得動他？”
樂兒看著比自己身長多出一倍的人，果斷放棄扛他回去的想法。轉身望向剛剛有人聲的地方。
“他們好像沒有找到這個方向來，你在這守著，我去引他們過來，他就有救了。”樂兒說著，正要過去，就被他父親喊了回來。
“傻樂兒，你怎麼確定他們要救的就是這個人？你怎麼確定他們是來救他而不是殺人滅口的？”
“你又在考我。”
父親坐在少年身邊，雙手向後撐著地，仰起頭看她。
“第一，這個人身上的衣服，不是普通的凡人穿得起的。第二，可能我比阿爹耳朵要靈一點，聽得出那邊的人喊的是少主……語氣還比較著急。第三，這個人本來就要死了，如果不死野獸也能吃了他，如果不是為了救他，深更半夜這麼多人舉著火把在找，閒的？”
父親點點頭，有意壓著不聽話向上跑的嘴角，像看著自己精心培育出的名品花卉一般：“去吧，小心點路。”
“不用走，用藤蔓引他們過來就好。”
“引他們過來之後怎麼解釋？總不能是我們害了這個人吧？”父親詢問地看向女孩。
“唔……”小女孩好像也犯了難，“我們可以留一盞燈在這裡，然後趁他們還沒到的時候離開？這樣他們就不會看見我們了。”
“是個好主意。”父親滿意地點點頭，“那我們今晚又只能在樹上過夜咯，城門關了，不跟著他們找人的時候混進去，我們今晚就進不去了。”
“那我們打扮成他們的樣子？”小女孩道，“我不——想再睡樹上了阿爹！”
小女孩看向父親，奈何父親眼神都躲到樹梢上去了，一副“別問我”的樣子寫在臉上。小女孩一急，走過去伸手按住父親的臉頰，把父親遊移不定的目光強行對上自己：“快說呀！”
父親眨巴眨巴眼睛，被女兒的手擠得嘟起來的嘴蠕動著說：“我不是說過，這裡有一個叔叔是阿爹的好朋友嗎？”
父親手指向躺在地上的少年，說：“這個人長得和好朋友一模一樣，應該就是他兒子沒錯了。”
“所以你認識這個人的父親，也就是說……”小女孩鬆開手，往後挪了兩步，嘴裡喃喃著，“你認識城主？！早說嘛……”
小女孩雙手捧著火球，火球向上生長出藤蔓一樣的火鞭子，在空中舒展了一番，忽而那火鞭轉換了顏色，變成圍繞著瑩火蟲的綠瑩瑩的線條光亮，向人聲的方向伸過去。
隨著光亮的指引，人群終於舉著火把向這邊湧過來，奈何他們肉體凡軀，披荊斬棘過來，還要一段時間。
“這麼慢……”樂兒嫌棄地拍了拍身上被灌木蹭出來的灰，說，“要是我，一把火燒出一條路出來。”
“不準燒。”父親聽見女兒這樣說，瞬間嚴肅起來，說道：“記住阿爹來之前跟你說的話。”
在走得最快的幾個人後邊跟著的，就是城主虞睿。
父親和女孩知道現在多說無益，自覺地把路讓出來，讓他們的人去救少年。幾個手快的下人已經不由分說地先把父女二人控制起來了。
樂兒沒好氣地撇了撇嘴，心想，大膽凡人，信不信我一把火燒了你們……
虞睿跳下馬，慌里慌張地察看了一遍渾身是血的兒子，碰也不敢碰，著急之下正要把火氣撒到這兩個陌生人身上，還沒開口卻像先被潑了水，他看清了這個父親的模樣。
父親晃了晃手腕上綁著的繩子：“能先鬆開嗎？勒著疼。”
“柏染？是你？”
小女孩在一旁嘀咕：“還真認識，怎麼哪兒都有人認識你。”
柏染失笑：“對對，快，先幫我女兒鬆鬆手，再綁著她要不高興了。”
虞睿顯然還沒弄清楚柏染有了個五六歲大的女兒，聞言親自過去解了樂兒的繩索，再解開柏染的。
虞睿的手下顯然也沒有搞清楚狀況，自從他們侍奉虞睿為城主時，還沒有見過城主對哪個人這麼客氣的，所以他們才每次見到“疑似犯人”的人，想都不用想先綁起來再說。
柏染轉了轉手腕，拍了拍虞睿的肩膀說：“我……恰好碰見令公子，雖然模樣悽悽慘慘，但好在性命無虞，也不知道發生了什麼狀況，總之……先回城吧？”
虞睿猛地回過神來，叫人好生護著姚雵回去。自己又牽了匹馬給柏染。
