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翌日清晨，蔣琬等人早早來到了陛下寢宮門前。
黃皓見眾人已到，趕忙進去稟報陛下。
過不多時，黃皓自寢宮中出來，將幾人帶到陛下寢宮之中。
幾人剛一進門，李世民便揮手示意幾人不必行禮。
“昨日朕自青城山歸來，在成都城內見到了吳國使臣，只是朕感覺吳國此時來訪，不只是弔唁相父那麼簡單。
今日早朝之前，吾等就在此處先將此事商議妥當，而後再與朝堂之上見那吳國使臣。”
何宗聞言，先一步說道：
“啟稟陛下，昨日臣行使鴻臚寺職責，先去接待了吳國使臣。
依臣所見，陛下所慮甚是有理。
此次來訪官員乃孫權麾下尚書僕射薛綜，此人深受孫權信任。
薛綜少時勤學，通經史、文采斐然。
後為合浦、交趾太守，隨時任交州刺史呂岱一同平定交州境內各處山越叛亂。
如此文武皆備，儒雅穩重之人，昨日卻表現得十分焦急多疑。
臣只是告知其陛下未在宮中，需要其少待幾日，薛綜便急著問陛下歸期，擔心陛下有意不與他相見。
甚至拿出‘如實彙報’這種藉口來搪塞與吾，臨分別時，還用諸如‘正好在驛館之中好好休息’之話來揶揄臣。
此等言行，與臣所知薛綜性情，大為不符。
臣以為，薛綜應是有緊迫之事，而且此事應當只可觀察推測，不可明言。”
何宗此話一出，在場之人皆沉默。
眾人皆知何宗乃當世隱士大能之徒，信奉無為之道，又頗有文采。
如此身份之人，是不可能輕易貶低或猜忌某人的。
即便何宗與杜瓊那樣的關係，何宗也未曾說過什麼惡語，只是想著靠實力與杜瓊競爭。
眾人正思慮間，蔣琬卻是有些坐立不安，幾次欲開口說話，卻又下不了決心開口。
李世民雖說也在思慮何宗之言，但是李世民眼神卻從未離開堂下諸公。
見蔣琬似乎有些不對勁，李世民忽然疑問道：
“公琰，汝可是身體有恙？又或是家中有何急事？”
蔣琬被陛下突如其來的話問得一驚，略微遲疑後，趕忙平復情緒。
“回稟陛下，臣身體無恙，家中也都安好，謝陛下關心。”
“既然如此，為何面帶焦慮之色？似乎有什麼事壓在心中。”
“這……臣是在品味彥英之言，想到薛綜如此儒雅之士，竟然這般沉不住氣，擔心吳國暗藏禍心。”
李世民見蔣琬不願吐露心聲，心中有些不悅，但是蔣琬給出的解釋也算說得通。
“既然如此，那朕倒是多慮了。”
此時費禕似乎想到了什麼，趕忙稽首道：
“陛下，臣倒是有些想法，只是此想法尚不成熟，不知……”
“哎～文偉但說無妨，這是朕的寢宮，汝等又皆是國之棟樑，不必這麼多顧慮。”
費禕聞言，輕嘆一聲，而後回稟道：
“但願是臣想多了吧，如今吳國明裡來弔唁丞相，暗中確是心懷不軌。
臣擔心，吳國見丞相薨逝，吾蜀漢失去國之砥柱，欲探吾蜀中虛實，甚至已將算盤打到興古、牂牁等南中郡縣之上。”
“文偉此話怎講？”
“陛下既令臣為鴻臚衛校尉，臣自當時常為陛下注意各國動靜。
前些日，臣曾收到一則訊息，說是孫權正對武陵郡之五溪蠻用兵。
昔日夷陵之時，五溪蠻王沙摩柯曾率萬餘五溪蠻兵響應先帝，蠻王沙摩柯也戰死沙場。
倘若五溪蠻遭吳國所破，而後降服，那吾蜀中東線便失去此一屏障。
吳國兵鋒便隨時可指向興古、牂牁等郡。
屆時孫權若假借‘平蠻’為由，暗中屯兵舞陽、譚成一線，而後突然揮師西進，吾等來不及反應……”
眾人聞言皆震驚，各自不可思議地看著費禕。
費禕所言雖有些過於牽強，但如今吳國薛綜確實已至，並且薛綜只說是弔唁，並不曾透露其它任何事情。
況且昔日關雲長敗走麥城之事還歷歷在目，孫權確實有這個前科。
吳懿最先想通其中關節，趕忙躬身道：
“陛下，臣附議，為今之計，只能在朝堂之上威逼利誘，致使薛綜吐露實情。
即便薛綜不曾吐露實情，最少也要在其言語之中找出蛛絲馬跡，從而推斷吳國之意圖”
其餘諸公見吳懿這麼說，也各自點頭稱是。
李世民見眾人皆認為費禕言之有理，心中卻犯起了嘀咕：
“依照史料來看，自建興元年鄧芝出使吳國之後，直至蜀漢滅亡，蜀吳之間就再也沒有反目的記載。
諸葛亮數次北伐，但凡相邀吳國共同舉兵，孫權皆是慨然應允，並如約起兵。
如今這薛綜來得如此突然，自己卻未在史書中找到答案。
莫非無形中歷史已經隨著自己的介入悄然發生了改變？”
李世民思來想去，卻總也想不通其中要害，索性先不去想那麼多。
“既然諸公皆如此認為，那吾等就按照吳懿所想，與朝堂之上鬥一鬥這薛綜。”
拿定主意，眾人又簡單商量些細節，而後便各自散去，只等早朝。
眾人臨走之前，李世民叫住了何宗。
“彥英，如今不論汝等益州諸公與朝廷有何矛盾。
遇外事之時，朕還是希望益州諸公莫要失了氣節，讓他人看了笑話。”
何宗拍拍胸脯，認真道：
“陛下且放寬心，吾等益州諸公皆看得明白，此等事情之上，定然與朝廷一心！”
李世民拍拍何宗肩膀，微笑道：
“既然如此，那朕便將心思全部放在如何對付薛綜之上了。”
不久之後，早朝時間到。
按例照常上朝之後，黃皓見諸公跪拜已畢，立於龍榻下首高聲道：
“宣吳國使者覲見！”
此時薛綜早就做好準備，只待蜀主召見。
大殿之中經過幾位黃門傳話，直至殿外廣場之上最後一名黃門喊出“覲見”二字之後。
薛綜便整裝昂首，邁著四方步，穩健向大殿走去。
不多時，薛綜上殿，至大殿之中後，躬身稽首道：
“外臣，吳國尚書僕射，薛綜拜見陛下！”
李世民見薛綜穩重儒雅，又不乏浩然之氣，談吐舉止皆十分得體，不禁一凜。
心道：“此人怕是不好對付啊，看來今日免不了一番明譏暗諷，唇槍舌劍啊。”
“薛尚書快請平身，吾大漢與汝之東吳乃盟國，時常有使臣往來，如今既然吳國使臣至，那朕自當盛情款待。”
言罷，李世民向黃皓招招手，鄭重道：
“黃皓，朕見朝臣班列之中已無席位，只怕怠慢了吳國使臣。
汝速去取一行軍胡床，就讓薛尚書在朕下首而坐。”
薛綜聞言心中頗為不悅，只是就此間又不好發作，只得在心中暗罵道：
“無禮劉禪！居然令吾在這殿堂之上去坐野外狩獵行軍所用胡床！”
心裡罵歸罵，薛綜面上卻是勉強擠出一絲笑意。
“外臣多謝陛下美意，只是朝堂諸公皆兩旁席間站立，吾怎能獨坐？
況且吾自知官職低微，怎可越暨與陛下身前，置於蔣公琰等貴國重臣之上？”
李世民正欲發話，何宗早已跨出班列，戲謔道：
“啟稟陛下，臣以為薛尚書所言極是。
既然薛尚書自知身份低微，不如就令吾等擠一擠。
為薛尚書在殿內末席騰出空位，好讓薛尚書對號入席。”
朝堂諸公聞言皆鬨笑。
薛綜見眾人揶揄自己，不由怒火中燒，但此時自己目的尚未達成，只能忍著不去發作。
李世民見薛綜面色雖平靜，但耳根已然被怒氣衝得通紅，佯裝疑惑道：
“薛尚書，如今乃隆冬之際，為何朕見汝卻是有些燥熱？”
薛綜下意識摸一下自己氣得發熱的耳朵，強壓怒意，沉聲道：
“自吾上殿以來，陛下似乎還不曾問吾奉命來使所為何事，難道陛下對吾之來意一點也不關心？”
薛綜知道自己此遭出使，定然不可能諸事順利，畢竟弔唁這個理由並不是十分妥當。
如今本國聖上又有要事相托，需要自己不辭辛勞，為國家暗中確認一事。
為了不被蜀國諸公牽著鼻子走，將時間皆浪費在“扯皮”上，薛綜當即叉開話題，將討論內容引向弔唁之事。
李世民見薛綜還挺有定力，遭受如此羞辱卻不曾顯露不滿之色，心中不禁高看薛綜一眼。
“難道汝此次前來不止是為弔唁？若有其他事宜，大可就朝堂之上言明，朕也好給汝答覆，好令汝早日如實彙報。”
薛綜聽見“如實彙報”四個字，不禁想起昨日與何宗見面之事，心中一陣懊悔。
只怪自己昨日太過著急，慌忙間露了怯。
如今蜀主這般強調“如實彙報”之事，定是與那何宗事先商議過什麼！
