第二十二章 開荒
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四月初，隨著第二批將近三千塊肥皂順利賣出，劉衍收入九百兩銀子，手中有錢了，劉衍便準備立即開荒。
此時劉衍招募軍戶的計劃也進入尾聲，截止到現在，最後文冊統計，還在紙面上的大盤墩共有居民五十三戶，男婦共二百四十一口。其中男子一百二十八口，成丁八十五口，幼男四十三口。婦女一百一十三口，十三歲以上的女子八十四口，十三歲以下的幼女二十九口。
劉衍吩咐趙民將這些人一一登記入冊，開具正副兩本證件，其中一部分人原來是外來流民們的，還為他們簽發了軍戶帖，將他們名字記入軍籍黃簿，以後他們家世世代代都是大盤墩的軍戶。
大盤墩現在共有軍戶五十三戶，口兩百多，都是實打實的實數，在王家莊的幾個屯堡中，算是規模較大的了。這些人暫時都是在大盤墩西面外側修建地窩子居住，一時間這邊己是形成一個小村鎮，非常的熱鬧。
現在劉衍的手上已經有了足夠的人力，於是便與陳勳商議了一下，確定了第一批開荒的範圍。
經過這段時間的勘查，劉衍決定先將大盤墩西面比較近的一片無主荒地開墾出來。這裡的荒地不但距離近，而且還有一段已經荒廢的水渠，只是因為這裡距離那些連片的好田太遠，所以才沒有被軍官和士紳搶佔。
從大盤墩的西面到南河一帶，其實還有另外幾條淤塞廢棄的水渠，如果都能利用上，便能使這一帶的荒地成為良田，不過現在劉衍財力不足，雖然沒有都有不少的進賬，但是開支同樣不小，又沒有什麼積蓄，所以只能讓手下的軍戶先疏浚其中一條水渠的一段，再略為修補，暫時能利用水源便可。
至於餘者的廢棄水渠，劉衍打算拿出一百兩銀子，在各地打個五口磚石深井，讓眾軍戶一起取水使用，在今年入夏之前先開墾出一批土地，每戶分個幾十畝再說。
這段時間，劉衍早派陳勳領一些軍戶對這一片土地進行過詳細的調查，哪裡荒地多，哪裡土地肥，都有過仔細的瞭解。最後劉衍決定在大盤墩西面，一條名為西通渠的廢渠兩旁開墾荒地，並將這條水渠疏浚，然後再圍繞水渠兩邊各打幾口深井，大致解決田地的用水問題。
此時除了王越領著十幾個婦人留在墩內看守外，還有陳江氏一眾繼續留在墩內肥皂工坊生產。劉衍現在除了個別老人之外，手上有約男丁百十餘口，壯婦八十多口，在這個時代，婦女同樣要跟男子一起下地幹活。而經過這些時間的調養，各人氣色好了很多，雖然這些男婦中以老弱居多，不過不可否認他們的幹勁很足。
這部分人中，劉衍除了讓陳勳領著一部分人去疏浚西通渠外，餘者各人都是隨他一起在周邊開荒修利。
一連多天，眾人都是天亮而出，天黑而回，每天都是努力幹活。
那些軍戶看見身為甲長的劉衍每天都是帶頭勞作，整日揮汗如雨，非常拼命的樣子，心中都非常的感動，感覺劉總旗這樣的上官真是少見，更是難得。如此情況下，自然沒有什麼軍戶敢在後面偷懶。
而每天陳勳、王越二人也是同樣跟在劉衍身旁狠幹。劉衍也暗暗觀察過王越，他帶著一些軍戶去疏浚西通渠，或是留在墩內駐守，或是一起開墾荒地，一段時間下來倒也賣力。特別是整理出來的淤泥也知道挑往一處，將來用來肥田。劉衍點了點頭，這王越還是可以用的。
這天一大早，眾軍戶們迅速吃完早飯，在劉衍的統領下，眾人又是出堡而去，各人或是扛著鎬頭，或是扛著鋤頭，又有一些婦女挑著簸箕，籮筐等物同往，一些軍戶又趕著那十幾頭耕牛，同樣拿去開荒，這樣可使速度加快一倍。按人力，每個男丁一天只可開荒半畝，而有了耕牛後，可以一天開荒一畝，甚至更多。
劉衍見趙民也是扛著鎬頭跟在自己身旁，今天他穿了一身的短打，稀疏的鬍鬚不時被清風吹拂而起，不過高瘦的身材仍是挺得筆直，可以看出他身上的文人氣質。這些天他同樣每天跟眾人下地幹活，想他一個文人，也能吃得起這樣的苦，倒讓劉衍頗為意外。
想起這些時日趙民用得頗為得力，堡內能寫會算的讀書人就他一個，劉衍不想把他累壞了，那樣自己又要找過書吏了。
於是劉衍看了趙民一眼，笑著說道：“現在的天氣已經炎熱起來了，先生一個斯文的讀書人，哪能與我們這些老粗一起吃這樣的苦？可千萬別中暑了，不若先生還是回堡休息吧。”
趙民停下腳步，他鄭重地向劉衍施禮道：“學生不才，蒙甲長抬愛，眼下屯堡初創，眾人皆是每日辛勞，趙民又豈能獨自偷懶，讓各人羞煞汗顏？趙民定要跟隨眾人前往。”
劉衍讚了一聲：“好，他日屯堡大興，劉衍定不會忘了先生的一份功勞。”
趙民深施一禮：“多謝大人。”
只見趙民直起腰桿，一聲不啃又隨劉衍而去，他來劉衍這時間雖短，卻己感受到了一股朝氣蓬勃的氣勢，這種感覺讓他陶醉，加上劉衍對他的賞識，他手下的兩個小旗官同樣對他尊敬，比起往日在王家莊的日子，趙民己是離不開這裡了。
很快眾人便到了西通渠一處，這裡己是開墾出一大片的土地，劉衍拿了一把鎬頭，對旁邊的陳勳、王越、趙民三人笑道：“今天咱們人齊，你們可敢與我比試一番？”
王越笑著說道：“甲長神勇，自然是比我等要強的。”
陳勳白了王越一眼，然後說道：“比就比，今天我一定要贏甲長！”
趙民也是說道：“學生願意比試一番。”
四人手上或拿著鎬頭，或拿著鋤頭一排站好，個個神情嚴肅。劉衍目光深邃，只是看著前方，然後一聲令下，便高舉鎬頭，一馬當先衝了出來。
隨後陳勳、王越、趙民三人也是漲紅著臉，大叫著隨劉衍身後衝出。而這時，地旁一個負責敲鑼鼓舞士氣的老漢也是同時敲響了手中的鑼，鑼聲急促，頗有將軍令的味道。
老漢一邊用力地敲著鑼，一邊嘶聲大喊道：“幹活啊，大家奮力幹活啊！”
身後一排排男女隨著劉衍幾人衝出，個個都是高舉著鋤頭。
揮鋤如雨，劉衍的鎬頭落到地下，就沒有直起身來過，趙民也是一聲不響地幹著，王越則是邊看三人成績邊手上不停地揮動，陳勳則是埋頭猛幹一陣，見自己成績超前就裂開嘴大笑，見自己落後了，罵個幾聲後，連忙又奮起直追了。
就這樣，眾人一直幹到了中午，直到陳江氏的大嗓門遠遠傳來：“吃飯啦，大夥兒都休息吃飯啦！”
卻是陳江氏率著幾個婦人送飯來了，為了提高效率，眾人都是在地頭吃飯，由陳江氏料理好了肥皂工坊之後，領著幾個婦人在堡內將飯菜做好後送來。
見吃飯時間到了，劉衍這才站起身來，看了看同樣揮汗如雨的眾人，笑著說道：“吃飯了，大夥都休息吧！”
趙民、陳勳、王越三人也是直起了腰，趙民突然一個踉蹌，旁邊的陳勳忙扶住他道：“趙先生你沒事吧？”
此時趙民的一身短打已經徹底被汗水浸溼，說起話來也是底氣不足，呼哧帶喘的好一會兒，才艱難的擺了擺手，說道：“沒事，我沒事！”
隨後趙民又敲了敲後背，嘆道：“好久沒幹農活，身子骨都鬆了。”
劉衍見狀也是過來關切地問了趙民幾句，讓他好生注意休息，趙民自是連連道謝不提。
然後劉衍對各人笑道：“怎麼樣，你們看輸贏如何？”
果然今日又是劉衍第一，王越一本正經的嘆道：“甲長的本事，我真要甘拜下風。”然後王越便長拜一番，讓周圍眾人見了大笑不止。
趙民也是在旁微笑，陳勳則是不服氣地道：“今日又讓甲長拿到第一，明日再來比過。”
劉衍微微一笑，自己要的就是這股奮進的氣氛，而後便說道：“好了，休息了，大家吃飯吧。”
眾人都是紛紛放下農具，集中到一起吃飯，看今天又是大桶米飯，有大桶清湯，有幾臉盤的素菜，還有一臉盤的葷菜，眾人都是喜笑顏開，辛苦幹活後，最享受的就是美美的吃飽了。
現在墩內眾人的口糧都是由劉衍供應，飯食的標準自然也是由劉衍制定。在劉衍的規定中，向來是一日葷，五日素，清晨供應早粥，每十人七日給酒一杓。
在大盤墩這裡，只要肯幹活就能吃飽肚子，而且上官還不打罵，也不會剋扣什麼，甚至每日還與這些軍戶同甘共苦，這樣的生活，讓很多人在夢裡都是笑了出來，從此死心塌地的跟著劉衍。
大盤墩的屯田事宜雖然成立時日尚短，這些軍戶也是來自各處，但己經快速成為一個有凝聚力的集體。看到這一點，劉衍心中還是非常自豪的，這便是自己努力的結果。
劉衍幾人也是找地方坐下吃飯，這時王越及時出現，這傢伙每到吃飯時不管在哪，定要趕來與劉衍幾人一起吃飯，以顯示自己也是這個圈內人的意思。
劉衍明白王越的心思，微笑著招呼他坐下，王越歡喜地坐到劉衍身旁，把陳勳一屁股擠到一旁去了，陳勳怒目地瞪了他一眼，嘴裡也非常不滿的嘟囔了幾聲。
到了四月中旬，大盤墩軍戶開荒修渠之事完全結束，根據趙民的統計文冊，至此共開墾有田地一千四百七十三畝，疏浚水渠三里多，開挖灌井五口，這個成績在王家莊諸多屯堡中算是非常不錯了。
當然，這也得益於劉衍的揮金如土，短短十幾天的時間，九百兩銀子便花去了大半，足足五百四十多兩銀子撒了出去，這才保證了眾人的伙食和體力，以及支付了疏浚水渠、開挖灌井的費用。
事後劉衍的大盤墩屯頃畝數文冊上繳報備後，不說王炆鎮聞訊非常吃驚，就連收到上報文冊的夏河寨前千戶所防守官章海林得知後也是非常歡喜。
