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朱元璋這人，性情忽明忽暗，卻又是個死要面子的主兒。今兒個晚上或許他會悶頭睡過去，權當啥事沒發生，但之前下的命令，他是斷不會收回的。
“明日，我與陛下同行。”劉三吾撂下這句話，蔣瓛心裡算是有了底。他不過是個皇帝隨時差遣的隨從，若真有個風吹草動，他哪裡敢攔著？劉三吾就不一樣了，年紀擺在那裡，朱元璋若敢對他動手，老傢伙準得來個“碰瓷”，沒得商量。
次日，早朝正進行時，朱元璋臉色難看地跨上了早已備好的馬車。車後跟著浩浩蕩蕩的一支隊伍，車上滿載的全是貢鹽。
行至中途，馬車停住，駕車的蔣瓛稟報道：“陛下，劉三吾到了。”
“叫他上來！”朱元璋冷冷一句，像是對蔣瓛自作主張的責備。
劉三吾在眾人攙扶下，顫巍巍地上了馬車，隨即恭恭敬敬地行禮：“陛下……”
“土豆種好了？”朱元璋冷哼一聲。
“尚未種好。我在農書中發現與朱壽所言有出入之處，故想親自問個明白，且已半月未見他了。”劉三吾竭力保持平靜。
“不必多慮，他終歸是我孫兒。”朱元璋雖不懂經濟，卻也不傻，一眼看穿劉三吾此行的目的。這麼大陣仗的商隊，在壽州確實不多見，兩天後，他們終於抵達朱壽家中。
“爺爺，您怎麼這麼快就回來了？”朱壽滿臉笑容地開啟門迎客。
“還不是因為你小子給我出難題？”朱元璋毫不客氣地揪住朱壽的腦袋，“你說一斤鹽賣五兩銀子，我賣不動。倒要瞧瞧你怎麼賣出去！”
朱壽被這話中的嘲諷弄得撇了撇嘴：“山人自有妙計，爺爺遠道而來，先接風洗塵吧。”
朱壽將朱元璋、劉三吾等人迎進屋內。見到朱元璋，李善長眉頭緊鎖，這是他最不願看到的局面。原來，朱壽真是朱元璋的孫子，儘管他早有預感，此刻卻仍感意外。
朱元璋並未與李善長寒暄，畢竟李善長的弟弟確實與胡惟庸有瓜葛。
“我告訴你，這次我帶來了整整一萬斤鹽。你要拿不出合理解釋，就按你說的，五兩銀子一斤賣！”朱元璋仍氣得咬牙切齒。
“爺爺消消氣，別說這一萬斤，就是十萬斤，只要您搞定了鹽鐵轉運司的批文，我都賣得掉。”朱壽把朱元璋推到椅子上坐下，大致猜到爺爺為何如此生氣。早知如此，他該早些解釋清楚的。
“小蔣！”朱元璋喚了一聲。
蔣瓛立刻上前，遞上一份鹽鐵轉運司的鹽引：“您要的批文在此。說吧，為何定價如此之高？”
朱元璋單手接過，舉到朱壽麵前晃了晃：“百姓有幾個閒錢？我定一兩還是五兩，他們都不會買，我為何不直接定高點？”
朱壽很不想再解釋，但老朱卻不給他機會。
“那你打算賺誰的錢？賺我的？”朱元璋追問。
“自然是賺有錢人的錢。”朱壽回答。
“你認為大明誰有錢？”朱元璋饒有興趣地問。
“豪族地主、士紳勳貴，他們的錢多得都發黴了，卻不見有人拿出來花。”朱壽輕笑一聲道。
“那你怎麼讓他們心甘情願掏錢？”朱元璋微微眯起眼睛，繼續追問。
“爺爺不是要看嗎？吃過午飯，我們就去壽州城賣鹽，讓您開開眼界。”朱壽實在不願再解釋一遍，畢竟已向李善長解釋過一次。朱元璋以為他在故弄玄虛，索性答應了。
這一萬斤貢鹽，就算按五兩銀子算，也是五萬兩白銀。朱元璋連五十兩銀子的事都會著急，這五萬兩簡直就是天文數字。他壓根不信，世上竟有那麼多冤大頭肯買這些鹽。五兩銀子一斤鹽，這不是搶錢，簡直跟收賄賂一樣。誰敢收十斤鹽，朱元璋不得把他咔嚓了？
滿腹疑竇，一行人來到壽州城。這是朱壽和爺爺第一次一起逛街。沒走多遠，蔣瓛騎馬匆匆趕來：
“恰好有一家鹽鋪要轉讓，我已幫老爺將店鋪接手了。”他邊說邊將房契和地契交給朱元璋。朱元璋看都沒看，直接塞給朱壽。
這麼巧？不是鹽鐵專營嗎？朱壽嘴角微微抽搐，爺爺這辦事效率也太高了吧，該不會真認識什麼了不起的人物吧？可千萬別是藍玉那幫淮西軍頭啊！
壽州城繁華鬧市中，一家鹽鋪悄然易主。對於這種變化，普通人很難察覺。畢竟壽州地處淮河交通樞紐，每日店鋪開開關關數不勝數，換個老闆這類小事，實在引不起人們注意。
“這地段倒是不錯。”朱壽望著熙攘的人流，愈發滿意店鋪的位置。不過，他們只是賣鹽而已，沒必要選這麼好的地方。如此黃金地段，開個火鍋店豈不更好？逛街累了，還能進來吃個午飯。
“蔣叔，麻煩您幫我請幾位牙齒潔白的女子過來，再請個樂府班子。”朱壽有條不紊地安排開業事宜，“先生，您暫時幫忙做個掌櫃。”
“外面那些便宜點心，買些送給過往行人。”朱壽繼續指揮。
不知何時，朱元璋和李善長已站在櫃檯兩側。
“造勢，這小子挺懂。”李善長微微一笑，作為相國大才，即便年逾古稀，應付賬本上的數字仍是小菜一碟。
“再怎麼造勢，鹽終究變不成金子。”朱元璋淡淡回應。
“如果有人認為這鹽比金子還重要，那所做的這一切就不算白費。”李善長反駁道。
“沒人是傻子。”朱元璋堅持己見。
“可有些聰明人並不這麼認為。”李善長針鋒相對。
“壽兒如何？”朱元璋突然問起這個問題。
“不錯，他心思細膩，勤奮好學，能吃苦，且仁慈待民。”李善長一口氣列舉了諸多優點。
“那畢竟是……”朱元璋臉上掠過一絲自豪，卻被李善長無情打斷：
“若他與您有關，您就不會把他養在外面了。”李善長笑得彷彿看透世事。
“八年了，重八，你瞞了所有人，到底在想什麼？”
