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“咚咚……”
一陣急促的敲門聲驟然響起。
破舊的木板棚屋在敲門聲中搖搖晃晃，發出吱嘎吱嘎的刺耳聲響，積年的木屑與灰塵如同受驚的飛蛾，盤旋著向下飛舞。
“咳、咳……”
飛揚的塵埃落入鼻腔，引得滄星榆一陣咳嗽。
睜開雙眼，她揮手想要驅散那些惱人的微粒，然而環顧四周，一臉茫然。
……這是哪兒？
她掙扎著起身解開門閂，一股難以形容的惡臭撲面而來——煙塵與黴鏽的刺鼻氣息，混雜著生物降解腐敗的味道。
灰暗的天頂上，三輪扭曲的太陽如同銳利的白刃，散發出刺眼的耀光。
漫天的塵霧環繞在這片破敗的棚屋區，如同一張巨大的灰色面紗，將一切都籠罩在陰鬱與壓抑之中。
不遠處的街道上，幾個衣衫襤褸的人影倚牆而立，臉上掛著幸災樂禍的笑容，似乎在期待著什麼好戲上演。
門口站著一個男人——
一身裁剪合身的西裝，與周圍的一切格格不入。
他的胸口處，彆著一枚閃著冷光的身份牌。
【邊區互助聯盟-監管員】
還未來得及開口，滄星榆就被男人一把推開。
他邁進室內環視了一圈，眉頭緊皺，“祈雪不在啊。只有你這種半死不活的東西在這兒？”
祈雪？
滄星榆空白的記憶對這個名字毫無印象，然而聽男人語氣中的冷嘲熱諷和那毫不掩飾的輕蔑，只怕來者不善。
“你……”
剛要開口，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷，喉嚨瞬間泛起一股腥甜的味道。
滄星榆條件反射般用手捂住嘴，一片鮮紅，順著指縫蜿蜒流下。
“那丫頭終於意識到你是個累贅，決定拋下你跑了啊。”監管員冷笑一聲，眼中閃過譏誚。
他粗暴地揪住滄星榆的衣領，輕而易舉地把她整個人提了起來。
滄星榆只覺得後頸一緊，雙腳驟然離地，驚慌失措地想要掙脫，但身體無比虛弱，根本使不上力氣，只能在半空中晃盪。
監管員視若無睹，漫不經心地掏出手機，接通了一個電話，語氣冰冷而平淡，卻如同宣告著滄星榆的死刑，讓她瞬間毛骨悚然。
“十七號的小賤民逃跑了，我回收了她留下的那個‘妹妹’。”
電話那頭似乎問了什麼，監管員嗤笑一聲：“……變異？不可能。她半死不活的，都撐不過第一次蛻變，做個藥引子倒是正合適。”
他視線壓根沒掃滄星榆一眼，然而，一陣尖銳的刺痛再次襲來，彷彿有無形的利刃在反覆穿刺她的胸膛。
最開始，那只是一陣微弱的刺痛，如同一根細小的針刺入面板。
但下一刻，刺痛陡然變得尖銳，彷彿有什麼東西正在她的血管中攪動，試圖掙脫束縛。
“呃……”求生的本能讓滄星榆不顧一切地掰扯監管員的手指，指甲在他手背上留下血痕，卻依然無法撼動分毫。
她張大嘴拼命喘息，但胸腔彷彿被人踩住，怎麼都無法吸入足夠的空氣。眩暈感愈發強烈，視野開始變得模糊。
晃動的視野中，她幾乎要以為眼前所見的畫面是自己的幻覺——
一團團鮮紅的血液從她的胸口滲出，在空氣中凝結成一個個晶瑩剔透的血珠，散發著詭異的光芒，將整個室內都籠罩在一片血色之中。
這些血珠並沒有像普通的液體那樣滴落在地，而是在半空中懸浮起來，緩緩旋轉著。在監管員的周圍盤旋飛舞，織成一張血紅色的網。
“放……”她只能擠出一句被壓抑的悲鳴，渾身抽搐著，拼盡全力伸出手，想要抓住眼前的血珠，但始終無法碰觸分毫。
她大口喘息著，冷汗順著額角淌下，意識逐漸變得模糊。
耳畔電話裡的隻言片語飄入耳中，和著嗡鳴的耳鳴聲最後一刻，她用盡最後的力氣狠狠抓撓監管員的手腕，但軟綿綿的手指只在對方面板上留下幾道淺淺的紅痕，轉瞬消失不見。
“放開！我叫你放開她！！”
就在她以為自己要就此死去時，一道尖銳的女聲刺破了她模糊的意識。
身體一輕，滄星榆感覺自己落到一個溫暖的懷抱裡。
一個黑髮少女將自己護在了身後。
監管員的眼睛不悅地眯起：“哦……真是可惜，我還以為你已經死在外面了呢，祈雪。”
祈雪的身體因憤怒而劇烈地起伏著，她咬牙切齒，一字一頓地開口：“你、敢、動、她、一、下，我就和你拼命！”
監管員冷笑一聲，語氣卻緩和了些：“真當你們的命很值錢？有這工夫，還不如把房租交了。”
祈雪勉強平復了呼吸，啞著嗓子應道：“給我兩分鐘。”
她小心翼翼地扶著昏迷的滄星榆靠牆坐下，見她額頭滾燙，嘴角還殘留著血跡，心疼得幾乎落下淚來。
但監管員仍然在她的背後。祈雪強忍著情緒，取出幾枚鑲嵌著碎寶石的硬幣，又翻出幾枚鑲嵌著整顆寶石的硬幣，還有幾十顆零零碎碎的小硬幣，“這、這些夠了吧？”
監管員接過錢仔細清點著，斜睨了祈雪一眼。
“這麼個拖油瓶整天給你添麻煩，你還帶在身邊做什麼？”他將錢收進口袋，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“她這樣子，不出三天準得死。把她丟了，沒準還能省點口糧，輕鬆些。要不這樣，我現在就替你解決這個累贅，就當是幫你的忙了，怎麼樣？”
“你胡說什麼？！”祈雪倏地站起身，將滄星榆死死護在身後，她咬牙切齒，聲音因憤怒而顫抖，“她是我唯一的親人，我這輩子都不可能丟下她！”
“呵，說得好聽。”監管員不屑地撇撇嘴，“那你最好祈禱她別死得太快。要知道，外面可是很危險的，隨時都有性命之憂。從下週起，保護費翻一倍，記得按時上交。到時錢不夠，可別怪我們保護不周。”
直到男人的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，祈雪緊繃的身體才鬆懈下來。
“沒事吧？那個混蛋沒傷到你吧？”祈雪聲音哽咽，淚水不住在眼眶裡打轉。
若不是換到藥急著送回來剛好碰到……
祈雪一陣後怕，不敢往深處想。
“我……我沒事，姐姐。”滄星榆斟酌著用詞，儘可能減少自己的發言。
然而，祈雪的表情頓時凝固了，彷彿聽到了什麼不可思議的事。
……說錯話了？
滄星榆的心一沉。
“你剛才……叫我什麼？”祈雪的聲音微微顫抖，像是不敢相信自己的耳朵。
“我……”滄星榆快速地想著解釋，“因為剛才那個……”
然而不等滄星榆解釋完，祈雪已經緊緊摟住了她，力道大得讓人喘不過氣。滾燙的淚水浸透了肩頭，祈雪哽咽著，“你要是能一直這麼叫我，姐姐願意付出一切！”
“……”滄星榆垂下眼簾，安撫性地回抱祈雪。
“……對了，藥，我換到藥了！”祈雪想到什麼慌忙鬆開滄星榆，急切地掀起衣服下襬。
只見她從貼身的口袋掏出一片小小的紙包，隨意地用手寫著“抗生素”。
“星榆，快把藥吃了。”祈雪殷切地把藥片送到滄星榆嘴邊，滿眼期待地看著她，“剛才好不容易換到的，保準管用。吃了藥，你很快就能好起來了。”
滄星榆沒有多問，拿了藥片吞了下去。
祈雪則鬆了口氣，轉身在狹小的房間裡翻找起來。
只見她從角落的櫃子裡拿出幾個還算完好的罐頭，動作熟練地掀開蓋子。
裡面是黏稠的暗紅色固體，散發出一股難以言喻的氣味。
“這些是剛申請到的口糧，可以支撐一陣子。他們告訴我，井水要燒開了才能喝，這樣才幹淨。”祈雪從牆角的木桶裡舀水，仔細地衝洗著一把勺子，一邊絮叨著。
滄星榆短暫地權衡了著應該做出什麼反應，最後還是決定保持沉默，只默默看著祈雪收拾。
少說少錯。
祈雪把罐頭放在床頭，擦乾了眼角的淚痕，“那，我必須得去工作了。你的身體還沒恢復，好好在家休息，家裡還有點存糧，你餓了就墊墊肚子。千萬別出門，外面……不太平。”
滄星榆看著她點了點頭。
又不放心地叮囑了幾句，祈雪扶住她在床上躺好，輕手輕腳地帶上門，消失在了門外嘈雜的喧囂中。
直到房門闔上的聲音響起，滄星榆臉上閉上眼睛，長長地舒了一口氣。
再睜眼，溫順聽話的表情瞬間褪去，取而代之的是一絲深深的疑慮。
她吐出藏在舌根下的藥片。
白色的“抗生素”已經微微融化，表面變得黏糊糊的，在掌心留下一圈模糊的白印。
空氣中瀰漫著一股奇異的氣味，甜膩中夾雜著令人作嘔的腥臊味。
這可不太對勁。
儘管她現在還沒想起來自己穿越前的記憶……
但是常識告訴她，可沒有哪種抗生素是這樣甜得發膩，還帶著一股似曾相識的強烈腥氣的。
