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周憬琛眼睜睜目睹她端著個粗陶碗一邊走一邊喝，斯文的動作跟她東逛西逛的舉止十分違和。見她眉頭緊擰，一副思考難題的樣子。到底沒忍住抽了抽嘴角，喊住她：“嘉娘。”
自打叫過她名字，他如今喊葉嘉閨名也很自如了：“能扶我出去坐坐麼？”
葉嘉捧著碗又喝了一口粥，盯著他看了片刻。然後呼嚕嚕把一碗喝完，掀了簾子進去，抓著人胳膊就往自己肩膀上架，把他攙扶出來。蕤姐兒吃力地拖著板凳跟出來，看葉嘉半抱著三叔在牆角有太陽的那塊地兒站住。她哼哧哼哧的，拖著板凳給擺過去。
人一按下去，周憬琛抬頭看向她：“你在後院看什麼？”
葉嘉是個純理科生，種植這方面她唯一有過的經驗就是養仙人掌。現在問題來了。若是她找人翻地，這些菜又該怎麼種？她理想中是不難，但理想是理想，現實是現實。
“你……”葉嘉皺著眉頭上下打量他，“會種東西嗎？”
周憬琛立即明白過來。葉嘉這是想在後院種東西。攝政王上輩子是侍弄過花草的，外人都傳他心性冷漠，殺孽太重。他也有過此方困境，後經常跟白象寺大師參禪，侍弄過一段時日的蘭花牡丹。閒暇時候侍弄著修養心性的，後來倒是嚼出了點趣味兒，也養出不少孤品。
於是點點頭：“略懂一二。”
葉嘉眼睛蹭地一亮，當下握住了他搭在膝蓋上的手。
葉嘉懂他，像周憬琛這種含蓄的人，說略懂一二就是非常懂的意思。然後就見她伸手進自己懷裡，在周憬琛瞠目結舌之下從懷裡掏出了三小包東西放在他手心：“太好了！把這些種活就全靠你了！”
手還窩在人家姑娘手心的周憬琛：“……”
這葉氏，是不是跟記憶裡有點不一樣？
第10章
今早的生意給餘氏開了眼界。她在屋裡算了一筆小賬。
一天早上賣了六百多文，一個月下來就是十八兩銀子。扣除成本雜七雜八的伙食，至少能剩十三四兩銀子。這可比她沒日沒夜的繡花強得多！
不必葉嘉催促，她吃罷飯便將那筐蘿蔔給拖出來，高高興興地蹲井邊上刷洗。想著今早都不夠賣，後頭好些人來問都沒東西給人家，明兒賣兩百個都不成為題。餘氏心裡想得美，一面刷洗一面就哼起了小調。惹得周憬琛都頻頻側目。
憶起記憶中母妃端莊嫻雅的模樣，似這般鮮活的很少。不禁叫他心中安慰。
葉嘉吃完就將那桶豬下水拎出來洗了。
剛提出來，一股味兒燻人。正在牆角的周憬琛餘光就瞥過來。
這年頭，除非家裡真的是揭不開鍋，誰會賣這東西來吃。一股子屎臭味兒，怎麼清洗都去不掉。餘氏的臉色都有些不好看。但一想兒媳婦主意大的很，她也不敢說。反倒是蕤姐兒端著小馬紮坐到葉嘉的身邊來，好奇地盯著。
有道是有奶便是娘，葉嘉做了幾回飯徹底征服了呱呱墜地兩年半卻已被餘氏夾生泛苦的飯折磨一年多的蕤姐兒。她如今是葉嘉做什麼都好吃，眼巴巴地問她：“嬸孃中午有做好吃噠！”
小孩子的進步是迅速的，幾天前還說話磕巴的孩子，為了吃，話都說的順暢了。
“對，好吃噠！”葉嘉先往桶裡倒了些清水，又去抓了一大把的麵粉一小碗食言出來。那白花花的麵粉往大腸上一抹，心疼的餘氏眼睛都值了。
“嘉娘，你這是在幹什麼！”餘氏可不就心疼？家裡統共五十斤麵粉，自家吃加上做餅子賣，本就不夠的。這丫頭怎麼能這麼糟蹋好東西！心疼得捧著心口直抽抽，餘氏都放下刷子站起來，“這麼好的麵粉，你怎麼拿來揉這個東西……”
“麵粉不夠咱再買，”葉嘉虧什麼都不會虧嘴。在這種鬼地方過活，不琢磨著好吃的，是個人都撐不下去。她看餘氏那樣子是窮怕了：“若是味兒做得好，指不定這個還能搭著餅子賣。”
這話說的新奇，大腸這東西還能有人買？
“且等著中午嚐嚐看。”別的話葉嘉說了也是無用，東西做出來再說。
“可……”餘氏一聽又是她琢磨的賺錢的主意，頓時不說話了。一次兩次的，她也算明白了。兒媳雖說做事古里古怪的，但每回好像亂中又有章法，叫人分不清她是胡鬧還是認真。她瞥了一眼才幾日就給養得精神了許多的小孫女，想想又把那點質疑按下去。
小孫女在她這養得跟瘦貓兒似的病懨懨。自己沒本事養家，別亂指手畫腳的好。
周憬琛自打能坐起身便不願在屋中，總得出來坐著。此時目光落到蹲著揉搓大腸的葉嘉身上。日頭漸漸上來，無風，暖和的陽光灑在那女子身上。女子年歲不大，約莫十七八的樣子。一雙烏黑靈動的眼睛，沉靜又不乏鮮活的樣子。鼻樑秀挺，唇色硃紅……
母妃說的是，確實是相貌不俗，粗布襖子也藏不住的明豔。
葉嘉察覺被注視敏銳地抬起頭。沒瞧見人疑惑地又瞥到了餘氏。想到什麼心裡一動，抬頭看向牆邊。周憬琛一身粗布麻衣掩不去的光華，他眼簾半闔，神情沉靜又淡漠。陽光照著他的臉，鴉羽似的眼睫低垂。光色從眼睫縫隙漏下，在眼瞼下方留下青黑的影子。
……剛才該不會是他在看她吧？她又沒欺負餘氏。
愛咋滴咋滴。
葉嘉把豬大腸捏了一遍又過了清水，再看那桶裡，白白淨淨的大腸瞧著還挺喜人。其實豬大腸做滷味兒更好吃，也更能去味兒。但周家沒有滷料，她也只能做爆炒的。要麼就是煎烤，大煎鍋刷點油就能煎肥腸，沾點蘸料，吃著也香的很。
這般想著，葉嘉將大腸切成好幾段，先煮一遍去騷去腥。正好羊奶也煮好了，葉嘉給自己和小孩兒各盛了一碗。兩人捧著碗在外頭喝完。讓餘氏跟周憬琛也去盛著喝。
周家人對羊奶接受得還挺快，喝了幾天都習慣了這味兒。還別說，羊奶是真的養人。
別說小孩子最明顯，就是餘氏都感覺自己手腳暖和了許多。瞧著前些時候瘦得只剩骨頭架子的兒子，如今也漸漸貼了些肉。她打量了兒子許久，本就俊俏優異因為消瘦，倒顯出幾分凌厲來。
中午，葉嘉只切了一段大腸爆炒。
沒有辣椒，就瓦市裡得的那點茱萸，弄得辛辣又噴香。原本餘氏還忌諱著這東西是豬腸子，下不去筷子。眼看著素來精細講究的兒子一筷子夾了塞嘴裡，她也就不矯情了。挑了一根放嘴裡嚼，那點臭味基本被辛辣的味道遮蓋了。豬大腸在嘴裡越嚼越香。
豬大腸這東西，喜歡的人喜歡的要命，不喜歡的人一口都咽不下去。真能接受，那就不是一筷頭的事兒。餘氏明顯眼睛都亮起來。
中午這一頓，餘氏撐的都走不動道。周憬琛估計喝粥喝的嘴裡淡出鳥，一連吃了三碗雜糧飯。那盤爆炒豬大腸一點不剩。兩道素菜倒是還剩個底兒，被蕤姐兒當零嘴吃了。餘氏把碗碟端下去洗，葉嘉隱晦地拿眼睛去瞥周憬琛那肚子，抬眸與他對上。
與葉嘉四目相對，他彎了彎眼睛，好似一個普通愛笑的少年。
葉嘉：“……”這人是不是臉皮變厚了？
下午就沒的空閒了。
還是分工協作，葉嘉先把面給揉好，餘氏那邊刷洗好了蘿蔔就跟周憬琛一起切。她雖說刀工不好，但切的慢也是能切一些的。葉嘉那邊揉好麵糰，他們就一盆一盆的蘿蔔絲端過來焯水。拿紗布擠幹水分後再由葉嘉加調料調餡兒。
餘氏在做吃食上是真沒天分，包餅子這事兒不難，她連包幾個都不行。站在一旁怕糟蹋了東西什麼都不敢碰，葉嘉一個人再能幹也包不了那麼多。還是斷腿的周憬琛坐在一旁看，瞧一遍就學會了。
葉嘉看得嘖嘖稱奇，圍在他身邊打轉。
“怎麼了？”
葉嘉嘖了一聲，很理直氣壯地壓榨勞力：“你繼續包。今天我做一百二十個，你做八十個。”
周憬琛：“……”
兩百個做完，第二日又是一大早天沒亮就出門。
婆媳倆到了鎮上瓦市門口，估計還早，人來的還不多。約莫等了一炷香，東邊西邊就有人聚集過來。餘氏有了昨日的經歷此時也不怕窘了，跟葉嘉一起早早在路邊把鍋灶支好。手腳麻溜地在一旁幫忙。有昨日嘗過鮮的都曉得這家人做的餅子味道好，不必吆喝就聚過來。
有那手頭寬裕的，三個四個的要。手頭不寬裕的，買一個也夠墊一下肚子。先給鹿砦那邊守門的兩個壯漢送幾個，餘氏回來就笑眯眯地收錢。
這一大早上，比昨日賣的還火熱些。
葉嘉一面賣一面跟人搭話，做生意嘛講究一個笑臉迎人。生意紅火的惹人注目，旁邊有那挑著擔子的就溜邊兒過來看。伸頭往鍋裡瞧，在一旁玩笑似的問葉嘉這鍋哪裡弄來的。瞧著還挺怪的。葉嘉含糊地糊弄，那挑擔子的漢子沒問到什麼就摸著腦袋又回去了。
鹿砦那邊開了，人陸陸續續進去。兩個餅子送的好，婆媳倆就算慢些也有位置。
眼看著銅板一個個往缽裡丟，餘氏也敞開了嗓子。兩百個餅，一個時辰多點就賣完了。因著許多是零散的買，一數一千一百多文。合計就是一兩一錢銀子。
這麼多錢，把家裡砸進去的銀子都撈回來大半。明日再買一早上，本就回來了。
餘氏激動得都有些手顫，貼在葉嘉身邊小聲地絮叨：“這吃食怎麼就這麼好賣？我還當李北鎮人窮，吃不起零嘴兒。哪成想還真就吃食好賺……”
“可不？”葉嘉滅了爐子，把裡頭的炭灰掏出來，“民以食為天，人一年忙到頭就為了糊一張嘴。”
這話說得話糙理不糙，人活著，可不就是為糊一張嘴？
餘氏怔忪了許久，自己竟沒一個十來歲的人活得明白。她將那小缽小心翼翼地藏懷裡，跟葉嘉推著獨輪車往瓦市外頭走。
葉嘉瞥了眼她身上破爛的衣裳，低頭看看自己，到底把買衣裳的念頭給按下來。
“娘，家裡面不多了。”五十斤面自家吃能吃三個月，這買餅做買賣可撐不了。餅買得越多，就耗費的越快。葉嘉拉著餘氏直奔糧鋪，一口氣又買了一百斤面。
餘氏曉得做生意得往裡頭灑本，沒本怎麼有利？面買了，蘿蔔也得買。油鹽醬醋都不能少。東西一多，光靠兩人推獨輪車可推不動。自然是要找車拖的。
葉嘉讓餘氏在路邊等等，自己則去僱了一輛牛車。結果剛到了牛車棚子那邊，撞見了個人。被葉張氏送回孃家的張春芬。她正在那棚下頭東張西望，不知在等誰。
片刻後，一個高大的俊俏少年抱著個大包裹匆匆跑過來。兩人不知說了什麼，男子東西給了張春芬就走了。張春芬咬著下唇盯著那少年的背影遠去，恨恨地往那包袱上捶打了兩下。葉嘉正看得稀奇，那張春芬抱著包袱轉身就走了。
葉嘉眨了眨眼睛，想想這李北鎮的民風彪悍，便也沒覺得大不了。叫了輛車就趕緊趕回去。
王家村離鎮子不遠，才一刻鐘。僱個車幾文錢。東西重些，給十文人家也送。婆媳倆又是大包小包地回來，這一連兩日都這樣。同村的人自然都知道了。
這不剛進村子就遇上兩三個婦人結伴過來串門。往車上那麼一張望就問。
說來也巧，來人之中就有個跟餘氏一塊在鎮上繡房做工的劉大娘。
劉大娘跟餘氏一樣，討銀子討得東家嫌棄，被辭退了。如今家中少了進項，日子正難過著。她往日跟餘氏是有些交情的，畢竟每日結伴上工結伴下工。她問了餘氏就說了：“兒媳婦能幹，在鎮上支了個小攤子賣點吃食，賺點一家四口的餬口錢。”
劉大娘倒是沒問做的什麼吃食生意，這一院子的蘿蔔還能不知道？她心想，蘿蔔有什麼好吃的。這東西爛在地裡給豬吃，誰還真能掏錢買不成？不過嘴上倒是說有門生意也是好的。
在周家坐了半天沒走，餘氏客氣地給留下吃了頓飯。
劉大娘吃得都捨不得放筷子，連吃兩碗。在自家都沒這麼敞開肚皮吃的。她自己不躁得慌，餘氏哪裡會說。末了她一抹嘴，也打量起葉嘉來。沒想到周家兒媳婦名聲不好，倒是做的一手好飯。這手藝去鎮上支個攤，指不定還真能賺點兒。
乖乖，這頓飯，香的她差點沒把舌頭給吞了。
第11章
劉大娘吃了一頓飽飯，又在周家磨蹭了半天才走。
劉大娘那難看的吃相叫餘氏面上掛不住。不過餘氏知曉她家中困苦，便也沒說什麼。葉嘉盯著那婦人溜溜噠噠地走遠，扭頭回屋，餘氏已經把碗筷收了去灶下洗。下午忙活了一下午，又是兩百多個餅。再抬頭，天都黑了。
葉嘉回屋又把那半盆的肥腸端出來，預備晚上切點拿鍋煎著吃。還有昨日那一條五花肉，家裡有點存銀，葉嘉就想過個嘴癮。
奢侈一點，做紅燒肉！
倒不是說葉嘉小氣，中午待客時有肉不拿出來。有道是財不露白，周家在王家村是出了名兒的窮。孤兒寡母的也沒個幫襯，總得藏著掖著點日子才過的安穩。
葉嘉拎著一條肉去後廚，眼尖的蕤姐兒邁著小短腿蹬蹬瞪地跟上來。
她說的最順暢的一句話就是：“嬸孃，好吃噠！”
“對。”別說，人的感情都是處出來的。先前葉嘉還覺得蕤姐兒有點醜，這會兒看這孩子越看越好看。讓她別當道兒，葉嘉把肉清洗了一遍又在鍋底燙了毛，再下水焯，“你等著，一會兒給你吃塊大的！”
小孩兒眼睛亮晶晶的，咧著嘴笑：“大的！”
葉嘉這邊忙活，餘氏攙扶著周憬琛回了屋。重新躺回床上，母子倆之間有些僵持。許久，餘氏又嘆了口氣。老生常談的話說多了無用，兒子性子不似旁人一兩句話能勸得動。想了想，她將勸他搬去西屋的話又咽回去。伸手替他理了理被褥，直說去後廚幫葉嘉燒火。
回到後廚，葉嘉那肉已經燉上了。紅燒肉得燉的久一點才會軟爛。只有一個灶，燉肉就沒得做別的。餘氏見葉嘉將煎餅的那口大鍋給擔起來，稀奇地圍上來：“這是要做什麼？晚上攤餅？”
蘿蔔絲兒餅也挺好吃的，往外賣也自家吃。瞧這天兒也晚了，沒工夫揉麵做饃饃，煎幾個餅當主食也是可以的。不過他們可以，東屋躺著的那個人卻不可以。他藥還吃著呢，沒吃完藥之前蘿蔔是別想吃了。一個十九歲的壯勞力也不能頓頓吃粥，還是得做飯。
葉嘉笑了：“沒，咱們今兒吃個新鮮的。”
葉嘉上輩子在外出差去東北吃過一種地道的農家美食，叫烀餅。就是鍋裡燉著菜，靠鍋邊兒貼一層面餅。到時候菜燉軟了面也浸透了湯汁，香的不得了。正好今兒家裡燉紅燒肉做烀餅。一條肉四個人吃是不夠的，葉嘉看肉燉的差不多軟爛，一筷子插進去能拔得出來，就將白菘和煮好的蛋丟進去。
滿滿一大鍋，鍋蓋一揭開，餘氏的眼睛都直了。
說實話，餘氏自打流放到李北鎮這地兒，唯一的念想就是兒子能從西場活著出來。日子過得一團糟，沒個盼頭。葉嘉這兒媳脾氣怪是怪了點，但就是有本事愣給人拉拔出盼頭來。餘氏如今也跟蕤姐兒一樣，每日都盼著這灶臺裡能端點什麼好東西。
“娘，你去東屋看看能不能把相公給扶過來。”葉嘉真不是個照顧病患的料，看周憬琛在板凳上一坐就是一下午，她總下意識忘了人家腿斷了，“這烀餅要吃熱乎的，剛出鍋的。盛出去就不好吃了。”
