第四章 御前會議（下）
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關於第三個議題，瓊恩的聲音深沉而沉重，他揭示了一個驚人的事實：
“篡奪者之戰後赫倫堡還駐紮的三萬大軍每年開銷竟高達十七萬枚金龍幣。”
他的目光轉向財政大臣威曼，期待著答案。
威曼，被首相的凝視所迫，勉強起身，聲音中透露著無奈：
“王室全國的稅收大約預估為四十萬枚金龍幣，但若按首相你之前所說的，為了慶祝亞瑟王子的誕生減半徵稅，那麼今年的收入將只有二十萬枚左右。”
“再算上三萬軍隊的17萬枚金龍，以及王室生活費約六萬枚，維修七國道路和君臨設施以及都城守備隊的十一萬枚，還有皇家艦隊的七萬枚——”
說到這裡，他瞥了一眼空蕩蕩的海軍大臣座位，“目前的皇家艦隊建設還需要七萬枚。”
瓊恩沉思片刻，緩緩開口：
“那明年我們可能需要從國庫中再提取二十一萬枚金龍幣來填補赤字嗎？”
威曼尷尬地插話：“實際上，應該是36萬枚金龍幣……”
在座的大臣們，包括瓊恩，都被這個數字嚇得倒吸一口冷氣。瓊恩怒不可遏：“那多出來的十五萬枚金龍幣是從哪裡來的？”
財政大臣威曼膽怯地望向正在寶座上沉睡併發出鼾聲的勞勃國王：
“首相，這是國王的要求……他上午派人告訴我，計劃為亞瑟王子舉辦一場盛大的慶生慶典。”
“據說要花費15萬枚金龍幣打造維斯特洛最奢華的慶生慶典，以慶祝亞瑟的誕生……”
瓊恩聞言，頭暈目眩，他揉了揉額頭，走向沉睡中的勞勃。然而，勞勃沉浸在美夢中，鼾聲如雷。
瓊恩無可奈何地試圖喚醒他。經過一番努力，勞勃終於從夢境中驚醒，惱火地發現是瓊恩打擾了他，無奈地說：
“瓊恩，有何事？會議上的事，不是說過你可以處理嗎？”
瓊恩帶著一絲憤怒和無奈：“陛下，您知道因為您的決定，我們七國今年得多付出15萬枚金龍幣嗎？”
勞勃剛醒來，無動於衷地伸了個懶腰：“不過是15萬枚而已，亞瑟作為我的兒子，拜拉席恩王朝的首位繼承人，難道不值得這樣的投入嗎？”
瓊恩無奈地提醒：“陛下，我們明年必須從國庫中拿出36萬枚金龍幣來填補窟窿……”
聽到這話，勞勃認真起來：“為了減稅，為了我兒子亞瑟的慶典，就算花費再多，我認為都是值得的。”
“從281AC到283AC，短短兩年，戰爭帶走了無數生命，我結束了坦格利安的統治，開創了拜拉席恩的時代。”
“現在，為了鞏固拜拉席恩的統治，這樣的花費是必要的，瓊恩，你說呢？而且，我會盡量減少此類支出。”他微笑著看著瓊恩，笑容燦爛，“我希望你能支援我的決定，瓊恩。”
瓊恩沉默了一會兒，回應道：“勞勃，你的觀點有點道理，但我希望你能多學習如何治理國家，而不是在每次御前會議時睡覺。”
勞勃安心地笑了：“有你們輔佐，我無需擔憂。我清楚自己的能力。”
在座的大臣們紛紛謙遜地表示不敢當。於是，瓊恩繼續討論赫倫堡軍隊裁減的問題。
他提議明年先裁撤大約一萬人，然後逐步削減，最終保持一萬常備軍駐守赫倫堡。
這個提案讓勞勃和各位大臣陷入了深思。突然，御林鐵衛隊長巴利斯坦提出異議：
“首相大人，如果一下子裁撤這麼多戰士還有“誓言騎士”（誓言騎士都是來自貴族家族的次子沒有土地繼承權，他們的裝備還有戰馬都是自備，他們向僱傭他們的人發誓效忠，維斯特洛大陸在戰爭時往往會僱傭這一大批騎士，維斯特洛大陸沒有戰爭時這些騎士大多會前往東大陸厄斯索斯加入傭兵團）。
“他們可能會成為無業遊民，引發動亂。而且，三萬士兵中有一半多人來自北境。”
“勞勃國王曾在贏得三叉戟河之伇前承諾過這些北境戰士會留在軍隊，領受軍餉，並能在南方君臨生活，您打算如何解決這個問題呢？”
瓊恩面對巴利斯坦的質詢，冷靜地回答：
“現在的軍隊規模確實過大，國家已進入和平時期，裁軍勢在必行。不過，你說得對，裁軍不能操之過急，應逐步進行。”
“畢竟，維斯特洛仍還有一些心向坦格利安的殘黨。這樣吧，每年淘汰約2000人，每人補償四個月的軍餉，並賦予被裁撤的北境戰士君臨市民的身份。你們覺得如何？”
於是，第三個議題無人質疑，因此順利透過。
在宏偉的御前會議廳內，剛剛從沉睡中醒來的勞勃國王，坐在權力的寶座上，他的目光猶如冬日的寒霜，凝視著面前的第四個議題。
多恩昨天派出的使者到達君臨，帶著一份要求，請求交出那個被稱為“魔山”的格雷果·克里岡爵士，他，一個蘭尼斯特家族的封臣，被指控殺害了純潔的伊莉亞公主。
同時，多恩懇求歸還勒文親王與伊莉亞公主的遺體，以慰亡魂。若此，多恩願承認勞勃為七國之主，瓊恩首相一字一頓地陳述。
然而，勞勃嘴角勾起一抹冷酷的笑，彷彿在嘲笑那些試圖挑戰他權威的人。
“格雷果爵士做得恰到好處，”他低沉的話語迴盪在大殿中，“對狗雜種的血脈，唯有徹底剷除。”
勞勃瞥了一眼瓊恩，命令道：“告訴多恩，等我清除掉龍石島上的孽種，他們的選擇只有兩個——要麼屈膝，要麼等待被我征服。”
瓊恩首相心中滿是憂慮，他知道戰爭的殘酷，王國的傷痕還未癒合。瓊恩提議：
“這場戰爭已奪取了多恩無數生命，我們可以考慮歸還親王與公主的遺體。”
“但魔山，我們不能交出。蘭尼斯特家族應賠償多恩五萬金龍幣，你看呢，陛下？”
勞勃國王沉默片刻，最後輕輕點頭，
“那就照你說的辦，瓊恩。如果多恩仍不滿足，我會率領六大王國，讓他們的土地淹沒在血海之中……”
面對國王的決斷，會議廳內的大臣們無一敢異議，於是這個第四議題就這樣在沉重的氣氛中，無聲無息地透過了。
