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縣衙門口，兩排軍士森然而立，刀兵出鞘，長槍在手。
不知道的，還以為句容縣衙被哪裡來的衛所軍士給接管了。
張培遠遠看到如此情況，擔憂地攔住顧正臣：“看這架勢，靖海侯恐怕是來者不善。老爺，讓趙海樓帶軍士過來，以防不測。”
顧正臣瞪了一眼張培，正色道：“吳禎雖然是個侯爺，但也不敢放肆到哪裡去。讓趙海樓帶人，反而會顯得我們怯怕了他。縣衙之內，我為主。做主人的，怎麼能被客人嚇住？”
馬蹄飛奔，至縣衙近處。
一個軍士上前攔住顧正臣與張培，厲聲喊道：“侯爺在此，任何人不得縱馬。”
顧正臣勒住戰馬，抬手將手中的鞭子揮了過去。
啪！
鞭子打在軍士的盔甲之上，在其臉上擦過。
軍士嘩啦圍了過來。
顧正臣指著捱打的軍士，喝道：“縣治重地，豈容軍士圍困，都給我散開！”
軍士看著強勢的顧正臣，竟有些不知所措。
“好一個泉州縣男！”
一個長臉的中年人拍著手走出縣衙門口，粗眉斜飛耳際，鼻樑尤是厚大，下巴上掛滿鬍鬚。
顧正臣看去，頓覺其身上透著一股子煞氣，凌厲的氣息令人心悸，翻身下馬，抱拳迎上前：“好一個靖海侯！”
吳禎哈哈大笑起來，左右旁顧：“你緣何斷定我便是靖海侯，說不得我是靖海侯身邊的一扈從將校？”
顧正臣見吳禎不像是找茬鬧事的，放鬆一些：“靖海侯有平海波之氣魄，有盪風雲之悍勇，如此氣勢，尋常將校可難有。何況靖海侯現身之後，這些軍士一個個敬畏不已，軍心昭昭，若非靖海侯親至，誰在軍中還有如此威信？”
吳禎拍著胸膛，酣暢淋漓地仰頭大笑。
顧正臣有些不習慣，你笑歸笑，幹嘛非要臉朝天，鼻孔朝我？
吳禎笑過，眯著眼打量著顧正臣：“吳某帶軍也不是頭一次了，但仗還沒打完，就被上位插手調人的事，這還是頭一遭。因為將你調至江陰，上位可是狠狠訓斥了吳某，還說你是天子之兵，太子良友，非皇命不可出。今日一見，果是一表人才，吳某此番前來，是來致歉的。”
顧正臣沒想到老朱為了自己還幹過這種事，連忙避開抱拳頭歪頭的吳禎：“我不過是尋常一知縣，因機緣巧合，得蒙陛下與太子垂青，憐我弱小無能，怕我隕於江海，這才下了文書，倒是我給靖海侯添了麻煩。”
堂堂侯爺道歉，顧正臣不敢受。
吳禎放下手，坦言道：“咱調你只江陰，確實是有私心。一個小小的書生，竟不動聲色，毫無建樹，一夜之間竟成了大明的縣男。咱不服，想借此看看你的本事，若你能將江陰衛治理得井井有條，咱就認可你有掌控一軍之能，勉強認了你的爵位。可誰成想，周煥不經我命，調你去了南沙島……”
顧正臣苦澀不已。
因為這個鬼扯的泉州縣男，自己還真是倒黴。
對文官來說，這縣男就是一個笑話，給死人追封的弄活人頭上，不是笑話是啥。
對武官來說，這縣男是實打實的爵位，封爵啊，別管是給死人還是活人的，這可是真正的爵位，誰不想要？多少立下過軍功，手提人頭，浴血沙場的漢子都沒封爵，他一個文弱知縣咋就能封爵？
不服氣的人，自然是有。
吳禎一開始確實不服氣，想自己混個侯爵，這可是拼了老命，一路殺出來的，是踩著張士誠、陳友諒、陳有定、方國珍、元廷等一批人的腦袋才成功的。
顧正臣？
他殺了誰，弄死了誰，有什麼軍功？
吳禎一打聽，哦，沒人知道，據說是皇帝、太子頗是寵信。
寵信一個啥功勞都沒有的文臣？
那不就是顧正臣在取巧？
不用說，一定是個阿諛奉承，趨炎附勢，沒啥能力的臣子。
基於這種判斷，吳禎調顧正臣去了江陰衛，算是一種考驗。只是不成想，顧正臣不僅在短時間內將江陰衛風氣大改，還在南沙島附近，以三百人，以小船隻殲滅了四百多海寇！
吳禎這次來，不止是因自己的狹隘揣測，出於帝王施壓而道歉，而是真心實意前來。
試想，若不是顧正臣發現了這一批海寇，那他們很可能大搖大擺出現在金陵附近，到那時候，海寇打到金陵城，哪怕是被頃刻消滅，也將使水軍汗顏，使朝廷顏面掃地，使皇帝大發雷霆！
“我此番來，還給你帶來了一個禮物。”
吳禎說著，便向縣衙內走去。
顧正臣跟了進去，至大堂之上，便看到一堆荊棘，正疑惑送禮怎麼還有送這玩意的，走到前面一看，哦，不，這不是一堆荊棘，而是一個人揹著一堆荊棘……
負荊請罪？
顧正臣頭頂冒出來一個詞，看了看揹負荊棘之人，又看向吳禎。
吳禎陰沉著臉：“這位便是江陰衛鎮撫周煥，他收到家書，得知你鞭打了他的兒子，在明知有大批海寇北上長江的訊息之後，依舊將你調往南沙島，是想借海寇之手除掉你，為其兒子出氣。現在，我將他交給你了，是殺是剮，你來定！”
周煥臉色很是蒼白，心中更是悲苦。
因為知情不報，隱瞞海寇向北的訊息，因為調顧正臣至南沙島，皇帝遷怒到了自己的家人身上，兒子周林被暫領江陰衛的龍驤衛指揮使王虎抓住把柄，直接砍了腦袋。
若不是看在自己還有一些軍功的份上，估計吳禎也會動手，提著自己的腦袋去金陵。
顧正臣看向吳禎，眉頭微抬，開口道：“靖海侯說什麼話，我等身為陛下臣子，哪有殺剮之權。是功，陛下會賞，是過，陛下會罰。替天子決人生死的事，我等可不敢僭越。”
吳禎凝眸。
好一個顧正臣，他竟不為仇恨左右，竟滴水不漏！
顧正臣很清楚，吳禎之所以帶周煥前來，不是為了上演什麼負荊請罪的戲碼，也不是為了讓顧正臣寬恕，而是為了保住周煥的性命！
只要自己張口，寬饒了周煥，那吳禎便可以利用這一點去遊說朱元璋，讓朱元璋看在周煥功勞、恩怨已解、兒子已死的份上，給他一條活路。
顧正臣不想張口。
周煥這種人或許有功，但能養出周林那樣白日裡敢欺辱軍婦的兒子，身上必是不乾淨！當然，周林的過錯不足以要了周煥的命，但周煥實在不應該隱瞞海寇北上的情報，如此至關重要的情報，淪為了他致自己於死地的工具！
一個想要自己性命的人，顧正臣斷不會去保。
老朱願意殺，還是願意饒，顧正臣無法干預，但想要讓自己寬恕他，不可能。別說什麼負荊請罪，就是負刀子請罪，也別想讓自己開口。
周煥知道自己的性命很可能繫於顧正臣的態度，連忙求告：“是我自私自利，是我昏聵糊塗，一切都是我的錯，只要泉州縣男原諒周某，日後定有報答！”
吳禎見周煥認錯態度良好，看向顧正臣幫忙說好話：“他不過是一時鬼迷心竅，也是響噹噹的漢子，折在他手裡的海寇不在少數。”
顧正臣皺了皺眉，不得不賣吳禎一個面子，上前將周煥攙起來：“周鎮撫，你我之間並無仇怨，不需如此。”
周煥以為事情了結，連忙感謝。
只有吳禎微微皺了皺眉頭，暗暗嘆了一口氣，終沒說什麼。
“你們退下吧。”
吳禎揮手。
眾人退下，大堂之上只剩下了吳禎與顧正臣兩人。
吳禎旁若無人坐在了知縣的椅子上，從懷中取了一份文書，擱在桌案上，伸手推給顧正臣：“你不會真的以為我來句容，是為了給周煥求生路的吧？”
顧正臣淡然一笑：“無論是不是，都與我區區一個知縣無關。靖海侯，陛下做事自有分寸，不是我等臣下可左右。”
吳禎凝重地點了點頭：“你是個讀書人，聰明得很。看看這份文書吧。”
顧正臣拿起文書，看了兩眼，便看向吳禎：“如此說來，是陛下讓你轉道而來。”
吳禎頷首。
顧正臣低頭看著文書，這是朱元璋寫給吳禎的，內容便是自己提出的遠航下西洋之事，老朱讓吳禎回來途中，來句容問自己具體法子。
這讓顧正臣頗感吃驚，老朱倒沉得住氣，這沐英回去都多久了，這才派人來問話。
不過，選擇吳禎，確實是絕佳人選。
靖海侯嘛，也是眼下大明水軍第一人，這事要辦成，確實繞不過此人。
吳禎敲了敲桌子，面色嚴肅起來：“不得不說，你的設想很是驚世駭俗。只不過，你可想過一點，眼下大海並不平靜，你想要去南洋、西洋之地拿到奇珍異寶，可不容易。你有何計策，就直接說吧。”
顧正臣將文書交還給吳禎，轉過身拉過一把椅子，坐了下來：“在談計策之前，顧某斗膽問一問靖海侯，你認為大海深處，當不當有大明的船隊縱橫東西，往來南北？”
