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顧正臣要成婚的訊息在句容開始傳開，先是三大院，隨後是句容城，句容縣域。
在這個枯燥的冬日裡，不少句容百姓喜氣洋洋談論起顧正臣的婚事，紛紛揣測是哪家姑娘如此好的福氣。
縣衙之中。
坐堂的縣丞駱韶將在家休息的主簿周茂、典史楊亮喊了過來，商議道：“縣尊要成婚，身為同僚，我們是否應有所表示？”
周茂、楊亮連連點頭。
楊亮等人都是顧正臣一手提拔出來的，可以說是有知遇之恩，雖說顧正臣人不在句容，可他畢竟是句容知縣，過了年總還是需要回來的，何況金陵距離句容那麼近，商隊還在跑，若一點都不表示，有失人情。
大明官場，很多時候是人情場。
對大部官員來說，能力未必是第一位的，會不會做人，能不能聽懂話，這才是第一位的。
眼下顧正臣在是知縣，三年之後呢，十年之後呢？
結交要趁早。
駱韶有些撓頭：“我們現如今不便前往金陵，只能託商隊帶去。送什麼禮合適，你們可有想法？”
周茂敲了敲桌子：“送一些養氣血之物吧，待日後縣尊家有了身孕，總會用得上。”
楊亮白了一眼周茂：“你咋不說送點大補之物，縣尊即將大婚，身體少不了虧空……”
周茂商議：“你送大補之物，我送養氣血之物。”
駱韶看著這兩個傢伙，鬱悶至極：“你們這樣做，就不怕縣尊揍你們？依我看，你們送點尋常之物吧，比如紅棗、蓮子……”
“那你呢？”
周茂問，楊亮也看向駱韶。
駱韶端起茶碗，慢條斯理地說：“我自然是送大補之物與養氣血之物……”
“無恥！”
周茂、楊亮齊聲。
這種公開送禮，只能侷限於人情，求的是禮輕情意重，誰若是敢送幾十貫錢過去，不是被顧正臣揍一頓，就是顧正臣被切一刀。
真想走關係，在朝廷高壓治貪的環境下，也只能偷偷去送。
句容匠作院。
馬力、吳大稱、陸五、許二九、郭河等人圍在一起。
吳大稱聞了聞手上生漆的味道，皺著眉頭說：“顧知縣是個好官，對咱們有恩，送點心意不為過。若沒他，咱們今年臘月裡還不得唉聲嘆氣，愁悶來年的稅賦和徭役？”
許二九連連點頭：“這話沒錯，只是該送什麼禮。”
馬力扭了下脖子，起身說：“前陣子宋家定製了一款床，鏤空雕飾都完成了，只剩下揩漆，依我說，這床直接送金陵去得了，至於宋家那裡，咱們兄弟幾個過年就少休幾日，趕在元宵前打出來便是。”
“這個，合適嗎？”
郭河有些不確定。
馬力笑道：“有什麼不合適的，咱們只有手藝，手藝人自然是送手藝貨。何況我們送其他的，縣太爺未必收啊。”
吳大稱見其他人不反對，便點頭應下：“這倒是，既是如此，那就辦吧，我去揩漆，應該能趕到縣太爺成婚時用。”
織造大院內，一干婦人鋪了紅，拿來彈好的棉花，開始縫製棉被……
金陵，中書省。
胡惟庸看著吏部尚書吳琳、詹同，兵部尚書樂韶鳳、孫克義，御史臺御史大夫陳寧，還有大都督府的沐英、鄭遇春、陸仲亨、唐勝宗等人，皺了皺眉頭：“諸位，這件事商議了數日，一直都沒個結果，如何讓我與陛下交代。那顧、張兩家已敲定了婚期，定在了臘月二十，再拖延下去，這賞賜還給不給了？”
吳琳看了看眾人，目光落在陸仲亨身上，頗有些鄙視。
此人可是在刑部裡說過當重賞顧正臣的，可轉頭到了中書省，卻只顧著賞，一句話不提封的問題。
陸仲亨看著腳面，活動了下腳指：“胡相，這顧正臣送上酒精，是他的功勞，朝廷賞賜個五百貫，添些絹綢布匹，加送些珍珠，不就好了，何必一而再，再而三為此事商議？”
鄭遇春支援陸仲亨：“有功勞當賞，賞給錢財沒什麼不對。”
沐英陰沉著臉，因為這些人都算是長輩，又不好翻臉，只好忍著怒火看向鄭遇春、陸仲亨：“陛下說過，顧正臣送上酒精、鍛體術，是軍功。滎陽侯、吉安侯，按照大都督府規制，軍功不應只賞無封吧？”
陸仲亨不滿地看了一眼沐英，將事情直接挑明瞭：“怎麼，只因他送兩樣東西，朝廷還能給他封個伯爵不成？沐英，你是陛下義子，應該清楚爵位之重，豈能如此兒戲！”
沐英豁然起身：“吉安侯，爵位是重，難道這鍛體術、這酒精的功勞就輕了嗎？他雖沒有殺敵之功，卻有鍛鍊全軍之功，有提升全軍戰力之功，有拯救傷兵之功！難道這些還不足以封伯爵？”
陳寧咳了聲，臉上掛著陰森的笑意：“沐都督同知，吉安侯所言也是為了社稷，為了朝廷。若只獻給一二物就獲封伯爵，此風一開，豈不是攪亂民間，四方定求進獻，到那時候，說不得鑲了錫箔的野豬會出現在金陵，美其名曰為麒麟。”
沐英怒視陳寧：“虛假祥瑞，豈能與其真實功勞相提並論？”
陳寧擺了擺手：“這鍛體術確實證明有效，可這酒精，畢竟沒用在前線軍士身上，誰能保證就有效？聽聞刑部裡提出來的死囚不過二十人，可軍中一戰受傷者往往數以百計，乃至數以千計，誰能保證這酒精能讓傷兵活下來？”
沐英急切：“太醫……”
陳寧厲聲打斷：“太醫只是依二十死囚定下結論，這二十人說不得是運氣好。畢竟軍中受傷者也不見得每個人傷口紅腫化膿。依我看，給些錢財就足夠了。”
沐英看向眾人，沒人為顧正臣發聲。
吳琳也沒有開口，一個要離開朝廷的人，實在犯不著在這件事上陷進去。
胡惟庸見眾人沒了話，便起身道：“我會將你們的話帶至華蓋殿，若陛下不滿，呵呵，諸位可還得在此處聚一聚。”
很快，朱元璋看到了中書省商議好的封賞方案：
給錢。
朱元璋皺著眉頭，看向胡惟庸，目光有些陰冷：“記得對你說過，此事莫要讓朕失望。胡愛卿，如此文書可不是朕願意看到的。”
胡惟庸嘆了一口氣：“陛下，只是那顧正臣尚不夠封伯爵啊，縱是封了，對他來說也是個笑柄。臣想著，是否可變通一下，既給了他封賞，又能讓陛下滿意……”
