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水費不貴，自來水一噸9分錢，水井一噸6分錢，入戶水價比這高一點（指用管道把自來水引進院內、樓內）。
鐵轆軲把這塊沒有入戶的自來水，朱大爺每月按水錶走的字兒，再按各家的人口總和均攤水費，平均到每個人頭上大概每個月四五分錢，定時挨家挨戶收取。
水站晚上會停水，加上用水的人多，時常排隊接水，所以唐家一直以來都是撿人少的時候去擔水存水缸裡，等太陽落山後再舀出來澆菜。
唐植桐擔水的工夫，唐母割了五兩肉回來，燉了一鍋小白菜。
唐植桐知道小白菜喜葷，一勺葷油或一塊肥肉與小白菜的靈魂更加契合，然而現下一市斤16兩，五兩剛過150g。下午的豬肉都是別人挑剩的，一小坨坨肉中只有丁點肥肉。
儘管肉很少，但這對唐家來說已經是難得的美味，以前除了過年，也只有唐父休班從煤礦回家時才有點葷腥。
不到四十頭髮卻斑白的母親、兩個瘦弱的妹妹，沒有人夾肉，預設都留給唐植桐，有時候家人的關心不一定體現在言語上……
唐植桐把菜裡為數不多的肉絲和油渣都分了，么妹唐鳳芝把肉塞進嘴後細眯起眼，一臉享受；大妹唐鳳珍接過肉看了一眼唐母后，給哥哥露出一個笑容，先一口窩再頭一小口肉，再一口窩頭，接著一小口肉，快速咀嚼著；唐母張桂芳眼角有些溼，背過頭去偷偷擦了一把。
晚飯後，暑氣未消，為節省電費，一家人坐在大門內的風口處乘涼。
“前陣子劉志誠他媽來借錢，說要給她孫子買肉吃，我沒借給她。前兩天你大舅來咱家借錢，要給你大表哥說親。”唐母搖著蒲扇，跟唐植桐嘮家常。
小孩子會學舌，有些話不適合孩子聽，唐植桐瞅著小妹探頭探腦的模樣，吩咐旁邊的大妹：“鳳珍，領鳳芝出去玩吧，看著些，別磕著，早點回來。”
唐植桐待兩個妹妹出去，才跟唐母道：“劉志誠那媽是個混不吝，您別搭理她。大舅那您借了嗎？”
“沒有，給了兩塊錢，算提前隨份子了，這錢是留著給你娶媳婦的，誰來都不借。”唐母搖頭，陰影裡也看不出悲喜，“這輩子跟老張家也就這樣了。”
“其實我覺得您舒心就好，不用在意過去的事。”唐植桐斟酌著勸道。
“怎麼會不在意呢？當時張家還有餘糧，還沒到賣兒賣女的地步，就是覺得閨女早晚都是外人，多養一天就虧一天，不如趁早換點糧食划算。哪怕後來實在沒糧吃，也沒見送你舅舅去門頭溝。我是命好，婆婆和男人都不糟踐人，也多虧了你奶奶，在這一片點了不少南瓜，要不然真不一定能熬過來。”唐母感慨道。
門頭溝多煤礦，下井危險係數高，本地有一句俗話：家有一口粥，不去門頭溝。不到萬不得已，沒人去煤礦找飯吃。
“我奶奶就是太在意以前的事，老說自己損了陰德，才會禍及子女。她把那事看的太重，心裡放不下，時間長了，心氣就沒了，我可不想您也這樣。”唐植桐說的是老太太在墳地點南瓜的事，她覺得這南瓜長在墳前，吸了亡者血肉，又被自己一家吃下，一直過不去心裡那道坎，所以老太太在世的時候，每年的寒食、中元、寒衣三節都會燒紙，燒給當年那些孤魂野鬼。
“你奶奶那是急的，三十來年了，伱大伯、小姑都沒點音信，眼下就你爸一個兒，年前還得了癆病，一著急……唉。”唐母嘆聲氣，擦把眼，鄭重囑咐兒子：“咱家能有今天，絕大多數功勞都是你奶奶的。你奶奶臨終前念念不忘你大伯和小姑，等以後有機會，你一定要盡心去幫你奶奶找找。”
“嗯，我記著呢。”唐植桐點頭應下，原主和老太太最親，所以老太太的心願他也一直放在心裡，想等有機會幫老太太了了心願。
唐植桐聽母親說起過多次，老太太當初逃難來到四九城，先是給人洗洗涮涮，後來因為廚藝不錯，去做了傭人。因為餓過，也知道世道不穩，就螞蟻搬家似的攢了一些糧食。
盧溝橋事件後，糧食一天一個價，老太太趁機用糧食給兒子換了個媳婦，也換到了房子。但世事無常，苦日子還在後頭。
接下來鬼子偷襲珍珠港，老美下場，鬼子東南亞的補給線被切斷，鬼子變本加厲的掠奪淪陷區的能源、農產品，也就有了煤礦軍管，不讓礦工回家的事。正因如此，唐植桐跟大妹唐鳳珍差了好幾歲。
據唐父說那些年生死難料，很多礦工死在了鬼子的壓榨、虐待下。
那些年，城裡糧食供應一天比一天緊張。
那些年，為了活命，春夏的野菜、樹葉成了百姓用來果腹的上好食材。無奈之下，老太太三更半夜去亂葬崗偷偷埋南瓜籽，只要一場雨或者一瓢水，就是一片南瓜秧……
那些年，亂葬崗的南瓜，不光唐家吃，附近的鄰居也有樣學樣。
據老太太講，那些年四九城內有招工，鬼子承諾能吃飽飯，把饑民送至東北、內蒙開礦，聽說有上百萬人……
那些年，人命如草芥……
哪怕沒有國恨家仇，唐植桐一樣會覺得小男孩和胖子是正道的光，就連西伯利亞的土豆都在閃閃發亮！
母子倆又聊了一會，說了些街坊鄰里的雞毛蒜皮，唐植桐樂呵呵的聽著，最後囑咐唐母一定不要動自己帶回家的廢鐵，強調再留個把月會有大用。
睡前唐植桐澆了一遍院子裡的蔬菜。自打唐植桐記事起，院子大部分時間都是鬱鬱蔥蔥的狀態，茄子、辣椒、絲瓜、黃瓜、豆角、南瓜、蔥，立秋前後還再種一茬白菜，每年能為家裡省下不少菜金。
唐植桐打算明年開春重新將院子裡的地翻一下，把蒐集的草木灰埋進一些去，希望明年能多點收成，也好為自己空間打個掩護。
唐家雖說有個院子，但只有三間房，老太太說當時房主蓋了一半，鬼子打進來後，就這麼湊合著住，最後見城裡形勢不妙，遂轉手出城投親去了。
三間房用簡易門板相隔開來，自從唐父去世後，唐植桐自己住一間。雖然白天熱，但熱島效應不顯，晚上涼快，倒也睡得很舒坦。
