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“這小丫鬟剛買來沒幾天，還沒時間認真調教，太不懂規矩，少爺莫怪。”賈璉瞪了一眼抱著後腦在牆角強忍淚花的小丫鬟，轉過頭向賈旭賠笑道。
賈旭只是搖頭一笑，也沒多說什麼。他望向擺在桌面上的幾樣小食，卻把肚子裡的饞蟲勾的咕咕直叫。
桌上多是些酒蟹、滷鴨、雞碎、辣腳子姜、蜂糖糕等冷盤，林林總總擺了七八碟。熱食有一個炙子骨頭（羊肋排），一個羊頭籤（羊頭肉切絲，用網油卷裹炸制）。主食是一碗細如髮絲、蓬鬆酥脆的焙面。
“這裡畢竟不比自家臨安的府邸，入了夜，後廚一時便只得張羅些上不得檯面的小菜。但又怕新做膳食時間久了少爺等得心急，便只好將就著先呈上來，請少爺莫怪。”管家賈璉還在猶自不滿意的解釋著。
“你這一會兒叫我這也莫怪、那也莫怪，怎麼我平時是個很喜歡怪罪的人麼？”賈旭隨口說出一句，又馬上發覺不妥，急忙轉移話題掩飾道：“哎呀不說了，我可真的是餓壞了。”
說著端起面前的碗筷，狼吞虎嚥的大快朵頤起來。
你還別說，味道真的不錯！
賈璉好似根本沒注意到賈旭奇怪的話語一般，只是帶著後廚的僕婦退出門去。
“少爺您慢些吃，別噎著！老奴我剛才通報老爺時，老爺說還有幾件軍務上的要緊事要處理，等下自來看你。待老爺來時，少爺可千萬要注意儀態，這幅不雅的樣子叫老爺看見了，老爺又要不高興的。老奴前院還有些活計要安排，稍後再回來陪少爺您。”
賈璉說完，又瞪了牆角的小丫鬟一眼，吊著嗓子說了句“你可千萬小心伺候著！”
“好的璉叔，你忙你的去吧。”賈旭忙道。
你可快走吧，再不走就要露餡了。
屋子裡只剩下兩人。
賈旭狼吞虎嚥的吃了大半飽之後，方才減緩了向嘴裡塞食物的速度，開始細嚼慢嚥了起來。
一頓夜宵，端上來十幾樣，還要喊著“上不得檯面”。想著城裡那些無米下鍋逼得賣兒賣女的小民們，賈旭覺得自己莫名的罪惡。
看來自己還是要儘快適應新的身份，新的生活。嗯，還有新的禮儀。
宋人吃飯都有什麼講究來著？他一邊吃，一邊努力搜尋著腦海中殘留的記憶。嗯，除了吃飯之外，待人接物又有什麼禮儀？
胡思亂想了半天，他又回過神來。抬頭看向一旁侍立的小丫鬟，她臉上的紅腫已經微微褪去，但是仍能清晰的看見一個巴掌的輪廓，可見賈璉剛才的巴掌是著實用了些力的。
此時的她正直勾勾的盯著桌上的飯菜，小喉嚨輕輕的嚥著唾沫。
賈旭看了一眼桌上的幾個小菜，然後將未曾動筷的一碟蜂糖糕向小丫鬟的方向推了推說道：
“你也餓了麼？我不喜甜食，這個給你吃。”
小丫鬟對賈旭的舉動感到很詫異，怯生生的站在那裡，小手往前略伸了伸，又縮了回去，粉嫩的小腦袋直搖頭，用稚稚的童音回答著：
“奴、奴不敢要。賈管家說主人吃飯的時候奴只能站在旁邊看著。”
賈旭莞爾一笑，說到：“沒關係的，他是管家，我是少爺。我說的話比他說的話管用，我說讓你吃，你就可以吃。”
小丫鬟猶豫了一下，輕手輕腳的走到桌前，從碟中拿起一顆蜂糖糕。賈旭又說“都給你，你都拿著”，她才小心翼翼的將碟子端起放在胸前，另一隻手拿起一顆放在嘴裡。
許是蜂蜜和霜糖的甜味，吃下蜂糖糕的一瞬，一整晚都慌慌張張淚眼婆娑的小丫鬟，眼睛都高興的變成了月彎。
賈旭問：“好吃嗎？”
小丫鬟笑著重重的點了點頭，用十分肯定的語氣答道：“嗯！好吃！”說完卻忽然又有一股眼淚湧上來，並最終忍耐不住，噗呲噗呲的掉了下來。
“怎麼了？”賈旭關心的問。
小丫鬟抽泣著答道：“少、少爺，對不起，奴、奴想起了爹爹。他以前也、也給奴買過這個、這個蜂糖糕。”她一手捧著碟子，另一隻手在臉上抹著淚。“奴、奴還想起家裡的、阿孃和弟弟，奴還想著帶回去給他們也嘗、嚐嚐，但是忽然想起，今後、今後也許就再也見不到他們了，眼淚、就忍不住的往下流。攪了少爺的興致，對、對不起。”
“她要把你賣到惜春閣裡去，你都不恨的麼？”
“不，不是阿孃想賣奴，是奴主動要阿孃這麼做的。”小丫鬟急忙解釋道。
“為什麼？”
“爹爹在城牆上戰死，屍身除下了袍甲，僅著貼身小衣便從城牆上丟了下來。阿孃為了給爹爹收斂，家裡不多的錢財都給了壽材鋪——那挨千刀的，窮人用的棺材板漲了十倍的價！兩個弟弟還小，家裡沒錢買米，他們都要餓死……”說到這裡，小丫鬟深深的埋低了頭，一對瘦弱的肩膀一聳一聳的默默抽泣著。
賈旭默然。剛準備開口安慰幾句，管家賈璉再度折返回來：“大少爺，老爺忙完公務，已經往後宅來看您了。”然後轉向一旁還在一抽一抽的小丫鬟，眉毛一立，張口又要訓斥。
賈旭一擺手制止道：“你不要再責備她了。先帶她下去，過後我有話說。”
賈璉帶著小丫鬟先離去，賈旭也從桌旁站起，快速整理了一下衣裝，然後走出屋外侍立等待。不待片刻，六名身著軟甲、腰挎長刀的衛士簇擁著一名中年男子進到院內。
男子四十左右歲，身長五尺七寸（約180cm，在男人平均身高163cm的宋代已是不矮），內著寬袖廣身紫色錦袍，外披一件寬大的直綴，頭戴高桶東坡巾，一身典型文士常服打扮；相貌周正，闊面長鬚，隱約可見年輕時的風流倜儻，而如今歲月的滄桑積澱不僅在他的臉上留下了輕微的皺紋，還有彷彿看破一切的銳利眼神和身居高位養成的不怒自威的氣質。
此人便是不久之後即將成為南宋最後一個權相的賈似道。
賈旭連忙迎上前去，走到賈似道的面前掀起袍服下襬跪下，將頭嗑在地上，行了一個稽首禮。“給大人請安了。”
賈似道微微點頭，揹著手立在原地受了一禮，說到：“我兒久病初愈，無需多禮。”待賈旭起身，又仔仔細細的上下打量了一番，然後用略帶關切的語氣問：“可還有何感覺不適之處？”
賈旭身體前傾，垂頭答道：“身體還略微有些睏乏，其餘並無不適之處，應已痊癒。”
賈似道面露欣慰的點了點頭，然後忽然轉用責備的語氣說道：“這幾年我在外為朝廷鎮守兩淮，你在臨安，想是缺了人管教，盡是胡鬧！在臨安胡鬧還則罷了，這裡是什麼地方、讓你跑來丟人現眼？”
提起進城時的狼狽，賈似道越想越氣，一甩袖向屋內走去。賈旭只得低著頭跟在後面，待他在屋內坐定，再拜告罪道：“孩兒知錯了。孩兒之前在臨安，只知誇誇其談，不知前線國事艱難和大人為朝廷司牧一方之辛苦。如今有此經歷，方知知易行難、行勝於言。”
見賈旭態度端正的認錯，賈似道方才面色稍霽。“知錯能改，善莫大焉。而如今你能有此感悟，也算不虛此行。待此番蒙古兵退去，我向陛下請個恩典，外放你個地方官，好好磨練磨練，莫要再成天在臨安城中與人廝混了。我賈氏三代單傳，偌大個家業，早晚還要你來操持。”
賈旭只得再次跪倒在地，行了頓首禮道：“謝大人。”
賈似道滿意的點了點頭。“起來吧。我說過了，你久病初愈，自家宅內不必多禮。”待賈旭起身後又指了指旁邊說：“坐。”
見賈旭側著身子半坐在一旁，賈似道心想這小子經此一事倒是知禮懂事多了，心下十分滿意。“眼下蒙古蠻子每日攻城愈急，但鄂州城為江防重鎮，干係朝廷安危，皇帝數次下嚴旨，四川、江西諸處援軍旬日便至。加之我親自坐鎮指揮，城中軍民一心，而酋首殞命，蠻子後方久必生亂，此城必可保萬無一失。你這幾日老實在宅邸中待著，不要亂跑。”
賈旭此時想到小丫鬟的遭遇，心想借機勸諫賈似道，於是說道：“大人親自坐鎮，自然穩妥。但是說到城中軍民一心，卻也未必？”
賈似道聞言不動聲色的問道：“此話怎講？”
賈旭回答：“我聽聞城中糧價自蒙古圍城開始，短短月餘便已飛漲數十倍，迫的窮苦百姓為一口飯食賣兒賣女，如此下去，我怕城中激起民變。”
賈似道追問：“那你覺得應該如何？”
賈旭已聽出賈似道的語氣中隱隱透著一股不善，但事已至此，也只能硬著頭皮繼續說道：“我覺得大人應該責令府庫拿出一些糧食來賑濟百姓，同時嚴令官府打擊趁機大斂其財的奸商，平抑城內糧價，讓百姓有飯吃，才能安心支援官軍守城……”
沒等賈旭說完，賈似道忽的站起，厲聲訓斥到：“愚蠢！孺口小兒，不知深淺便妄談國事！若從你所言，這鄂州城才旦夕不保矣！”
