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房門上的觀察孔被拉開，後面出現了一雙棕褐色的眼睛。
很快，房門開啟，開門的是一個同樣戴著鐵面具的男子。
他遞出一套和自己身上穿著相似的帶兜帽長袍，示意瓦里納穿上。
等瓦里納照做以後，他關上門，領著瓦里納穿過黑暗的客廳，進入了一樓的起居室。
這間頗大的起居室顯然經過了一番特殊的佈置，除了房間中央的茶几，四周擺滿了沙發和椅子，它們各自隔開一段距離，顯然不是家居的陳設風格。
房間中央的茶几上點了一根蠟燭，為房間提供了昏黃暗淡的照明。
瓦里納一眼掃過，發現大約有七八個人參加聚會，都是兜帽長袍鐵色面具打扮。
他也不怯場，隨意挑了個心理上“安全距離”足夠的椅子坐了下去。
房間裡的幾人顯然對有人半途加入習以為常，等瓦里納落座以後，聚會就恢復了正常節奏。
“轉讓一件神奇物品，負面效果不大的那種。”
說話的是一個有著羅圈鬍鬚的男人，他大概介紹了一下物品的效用，卻故意沒有提及外觀：
“持有它超過一個白天的人可以在夜晚精力充沛，並獲得相當出色的暗中視物的能力，負面效果則是讓人難以入眠，生效以後即使摘下它也會持續至少三天。”
“我稱它為‘工廠主的心頭愛’，500鎊，有人想要嗎？”
這……聽上去像是“不眠者”死亡後形成的神奇物品啊，難道這個男人殺死了一個黑夜女神教會的一名序列9值夜者？還是偶然得到外洩配方的野生非凡者被殺死了？
瓦里納忍不住對這個羅圈胡多看了幾眼，試圖從他的儀態上來分析具體是哪種可能，但顯然，他沒有足夠的觀察力。
在瓦里納觀察羅圈胡本人的時候，其他人的目光也投射過去，在看到他展示出來的是一個很小的木製首飾盒之後，又收了回去。
男人等了一會，不見有人回應，於是收回木盒，隨口開了句玩笑，“哈，看來咱們當中沒有工廠主。”
說實話，對於現在無人問津的場面他有一定的預期，因為他很清楚，雖然那件物品負面效果不算太大，但它的正面效果其實也相當有限，甚至還要弱於負面效果。
“等一下。”
一位臉龐完全被兜帽陰影遮掩的女子在最後時刻開口，用忽高忽低的聲調說道：
“我想我對它有一些興趣，不知道你願不願意以物換物？”
“我這裡有一件準備出售的非凡武器，我想用它換取你的神奇物品。”
羅圈胡男人沒有一口回絕，“不知道是什麼樣的武器？”
“一把雙手大劍，可以為持有者加持超越常人的力量和敏捷，附帶些微的劍術本能，它至少還能用三年。”
女子介紹完了以後問道：“怎麼樣，要不要換？”
男人的右手搭上自己的下巴，搓了幾下後終於下定決心，“換了。”
雙方談妥，引領瓦里納進門的侍者為雙方交換物品，完成了這樁交易。
“我要求購序列8‘野蠻人’的配方，有人出售嗎？”還是剛才那名女子，她搶在侍者退下的空擋開口。
一陣短暫的沉默之後，女子失望的收回四處打量的目光。
接下來，又有幾人先後提出要求或者售賣物品和材料，只有一小半真正成交。在此期間，瓦里納一直默默觀望，對這個聚會有了更清楚的認識。
這是一個低序列非凡者組成的小型聚會，成員的資源和渠道相當有限，因此有很多要求遲遲得不到滿足。
就比如一開始的那名女子，在原著中，克萊恩一年後參加這個聚會的時候，她還是沒能得到“野蠻人”的魔藥配方。
瓦里納幾乎可以肯定，“智慧之眼”老先生，也就是那位知名大偵探艾辛格·斯坦頓堅持主持這個聚會就是為了扮演序列7“守知者”消化魔藥。
他對這個聚會的其他價值並不那麼看重。
看來想從這裡得到“刺客”的魔藥配方，可能性比預想的還要更低。
在大多數人都提過交易以後，瓦里納等到一個空檔，他吊著嗓子，問道：
“我想要購買序列9‘刺客’的魔藥配方，有人知道嗎？”
提出需求以後，瓦里納挨個打量與會者的神情。
讓瓦里納失望的是，他們都沒有反應，這說明這些人恐怕不止沒有配方，甚至連“刺客”途徑的特殊都不知道。
當然，他最主要關注的還是坐在單人沙發上的“智慧之眼”老先生。
“一定要‘刺客’嗎？”
一個坐在邊緣的男子忽然用低沉的聲音問道：“你對別的起始魔藥配方有沒有興趣？”
瓦里納一口回絕：“我只對‘刺客’感興趣。”
幾乎和他同時，那位“智慧之眼”老先生也開口了，他用略顯蒼老的嗓音說道：“黑蛇，以後不許你在我的聚會上販賣那個配方！你知道我說的是哪個。”
“好的，沒問題，我記住這條規矩了。”被稱為黑蛇的男子很隨意就答應了這個要求。
瓦里納聽到黑蛇這個代號，這才明白，這傢伙剛才是想賣給自己“秘祈人”的魔藥配方，這是想把自己發展成極光會的教友啊。
對不起，我拒絕。
成為女人還有變回來的機會，成為瘋子可就徹底沒救了。
瓦里納的交易需求就這樣無疾而終。
接下來，又有人提出別的交易，但都沒有成交，於是“智慧之眼”老先生拍了下手掌：
“今天就到這裡吧，按照慣例，一個一個地離開，彼此間隔三分鐘。”
與會者在老先生的安排下，由侍者領路，走不同的出口離開。
這顯然是一個避免聚會成員因暴露資訊，而被同樣參加了聚會的有心人算計的好辦法，能在極大程度上保證所有與會者的安全。
大約半個小時以後，起居室內只剩下“智慧之眼”老先生和瓦里納。
“老先生單獨留下我，是有話要對我說吧？”
瓦里納知道對方沒有惡意，因此表現得十分坦然。
“心理素質不錯，”老先生隨口讚了一句，接著問道，“從卡斯帕斯的話來分析，你是半個‘刺客’，對嗎？”
瓦里納點頭：“是的。”
“我建議伱不要再找魔藥配方了。”
“你需要的這個配方，幾乎只掌握在一個扭曲的教派手中，你繼續追尋配方，最後的下場就是成為受那個教派控制的人形工具，最後連自己也變得扭曲。”
老先生神情嚴肅地發出最後的告誡：
“我認為，失去自我比短壽更加可怕，希望你能聽得進勸。”
“好了，你也走吧。”
他擺了擺手，示意瓦里納跟著侍者離開。
