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魏國，大梁，功勳柱旁
一根高百尺有餘的擎天巨柱矗立在空曠的地面上，也不知這塊渾然天成的巨石從何而來，竟然是一整塊天然之石磨刻而成。這根柱子遠看並無特別之處，既無雕龍刻鳳，也無金碧輝煌，但走近一看，卻叫人暗暗吃驚——這根巨大的圓柱石塊從上至下密密麻麻刻滿了姓名，在石柱最頂端最顯眼的地方，刻著‘宣帝戚世懋’幾個大字。
魏國幼帝此刻仰視著巨柱，彷彿自己面對的是一個手可摸天的天神，心中一陣壓迫感。
“聖上可知此柱從何而來？”
尊敬而又冰冷的聲音從身後傳來，幼帝回頭望去，只見衣著華麗的女相的從後邊走來。
面對稚氣未脫，身高才將將及自己腰腹的少年，女相態度恭敬至極，沒有半分不屑或怠慢。
魏帝雖年幼，可卻有股與生俱來的雍容華貴之氣，以及一股與年紀不相符的老成。他淡淡地說道——
“此柱立於中原六百四十二年，乃先帝魏武宣王所建，彼時‘北蠻之亂’方定，武宣王為祭奠平亂的將士，特立此柱，望後人不忘前世之功，亦希望後人以此自勉。”
若先生在此，定然會說此子隱隱約約有幾分武宣帝世懋兄的神韻。
“聖上說得不錯，此柱最大的意義在於激勵後世。”
女相眼中滿意之色盡顯，甚至還夾雜著些許疼愛，或許唯有面對幼主，她才會放下威嚴。
就在一大一小望著功勳柱陷入沉思時，忽然一陣腳步聲從身後傳來。而後，一道老者蒼老但有力的聲音傳入幼帝耳中——
“草民叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲——”
魏帝頭也沒回，他繼續仰視著‘功勳柱’，道：“堂主來了，平身吧！”
“謝萬歲！”
即便面對中原數一數二的天樞強者，魏帝卻依然保持著萬人之上的氣勢，彷彿面對的不是武學巔峰強者，而是自家的老家臣。
“見過丞相！”
折鶴蘭向旁邊女子同樣一揖，只不過這次卻敷衍許多，頗有種不情不願的味道。
“堂主別來無恙。”
女相面對多年‘老友’還算給面子，躬身回禮。
“聖上親臨西城，草民有失遠迎，望聖上恕罪。”
當年折鶴蘭離開皇宮開創草堂，先帝念其從龍有功，便將大梁這西北角賞賜給他。於是折鶴蘭變成了大梁西北角這‘城中之城’的‘城主’，今日魏帝親臨西城，他這做‘主人’的自當親自覲見。
“堂主多禮了！”
幼帝此時方才轉過身。他一邊笑著一邊親暱地抓著折鶴蘭的手，熱情無比地道：“堂主本是先帝重臣，與先帝情同手足，其心忠貞無二，追隨先帝出生入死，若論輩分朕還當稱您一聲叔叔！”
“草民惶恐。”
“哈哈哈——朕今日不過是前來瞻仰瞻仰我大魏先烈，倒是叨擾了堂主！”
稚氣清雅的笑聲從魏帝口中傳出，卻有一股少年老成的味道。看著折鶴蘭誠惶誠恐的模樣，魏帝內心極其受用，他說道：“聽聞草堂之中滿院春色，有著幾株四季常開的花草，豔麗無比，改天朕定要去瞧瞧。”
“草堂鄙陋，安敢請聖上大駕，若聖上喜歡，改日草民差人送幾盆到宮裡便可。”
“誒——君子怎可奪人所愛？寶劍配英雄、紅粉配佳人，這花草自然要留在草堂！”魏帝笑著笑著，情緒忽然低落了幾分。隨後，他忽然望向東邊，嘆道：“當年先帝還在府中之時，花園可是奼紫嫣紅、百花爭豔吶。”
折鶴蘭聽聞魏帝話裡有話，連忙跪下說道：“草民本欲侍奉先帝與聖上，至死方休，奈何年事已高，恐有心無力，望聖上……體諒。”
魏帝不過稍稍一愣，便趕忙上前扶住折鶴蘭。
“堂主快快請起，朕不過是偶然想起先帝回憶當年親王府中之景，別無他意。”
有些話點到為止，魏帝年輕尚幼卻深諳此道。他自然是想讓這其貌不揚的老花農為己所用，可自己身為一國之君如何能低三下四地央求於人？莫說自己，就算先帝尚在人間恐怕他也不一定會答應，何必鬧得一鼻子灰？
看著跪在地上不願起身的折鶴蘭，魏帝眼中閃過一絲冷漠。但很快，他又恢復常態，笑道：“朕還有課業未完成，起駕回宮吧。”
說罷，不等折鶴蘭開口，魏帝便邁著步子向龍輦走去。
“草民恭送聖上！”
折鶴蘭依然不敢起身，直到魏帝徹底遠去，他才直起身子。
待魏帝離去，折鶴蘭身上那副惶恐侷促的模樣消散無蹤，取而代之的則是一副超然灑脫。在一番沉默後，老花農彷彿在自言自語地說道——
“丞相不隨萬歲而去，留在此處作甚。”
原來女相定定地站在折鶴蘭身後，並未隨聖駕移步。
見折鶴蘭開口‘送客’，女相也不惱怒，而是淡淡地回嗆道：“本相是想看看堂主這神仙生活過得可滋潤。”
折鶴蘭嘲諷一般地笑道：“草民的生活雖清苦，但也樂得其中，不勞丞相掛念。”
女相輕哼一聲，道：“不知堂主這閒散生活還能過多久”
折鶴蘭忽然轉過身，盯著女相一言不發。
女相亦是不甘示弱，迎著這位武學大宗師的目光犀利回擊，彷彿在這對視中一時間發生了千言萬語般的對話。
折鶴蘭身子本就不高，也不知是不是多年種花養草形成的習慣，終日總是傴僂著背，整個身形顯得十分矮小，可此時他忽然挺直腰桿，帶著天樞強者的氣勢，面對身高高於自己的女相，頗有種針尖對麥芒之勢。
......
一陣沉默後，女相率先開口，道：“堂主就不怕那孤兒回來找咱們麼？”
“你說的......是哪位孤兒？”
“哼——！”
回憶起昔時往事，折鶴蘭似乎又有些不忍。
“若非你當年起了惻隱之心，現在你就是飛到天邊本相也不管。”
“既然那孩子全家已無活口，又何必......”
“婦人之仁！”女相厲聲呵斥道。
“唉——我老了，顧不了這麼多了……”
折鶴蘭忽然身子一縮，又恢復往日小老頭的姿態，那股犀利的強者之勢也隨之收斂，瞬間消失殆盡，與普通老人無異。
女相看著折鶴蘭一副欲置身事外的模樣，又是冷哼一聲，重重一甩，拂袖而去。
孤兒......孤兒…...看來自己這輩子是命犯孤兒，逃也逃不掉了…...這都是自己親手造下的孽啊！
折鶴蘭心中有些無奈，可謂樹欲靜而風不止。
【卷一完結。本書最輕鬆歡快的卷結束了，往後兄弟二人要遭虐了。】
