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是夜，江畋策馬行走在洛都城南，明義坊內的大街上；身前是負責帶路的本地人何四，身後則是跟著騎驢權做伴當的李環；至於另一位慊從張武升，則是因為別有任務，跑去金吾衛聯絡關係了。
只是此時，相比長安城內當季的槐花、夾雜著金桃、杏實飄香的夜色風味；洛都的空氣中卻是淡散著桂花的清香，時不時又夾雜著鳳中送來，隱約牡丹、芍藥、薔薇等，應時花木的芬芳氣息。
正所謂“春城無處不飛花”，固然形容的乃是西南成都花市的盛況；但是凡舉天下的名城大邑，種花、養花和用花、鬥花最多，並引領風尚的大都會，卻是毫無疑問當屬神京/洛都第一。
上至帝王將相，公卿貴胄，下至士民百姓，三教九流；無不參與其中。由此形成世代以此為業，培育和賞玩一條龍的偌大產供銷體系。因此，白居易曾經有詩云：“一叢深色花，十戶中人賦。”
又曰：“京城貴遊，尚牡丹三十餘年矣。每春暮，車馬若狂，以不耽玩為恥。執金召鋪宮圍外寺觀，種以求利，一本有值數萬者。”《唐國史補》。形容的就是這種神都四季的盛況空前。
因此在這個季節，洛陽入夜之後的花香，無疑也要比長安更勝一籌。另一方面，則似乎是因為較長時間，遠離朝堂權力中樞的緣故；洛陽城內的夜禁執行起來，明顯也要比長安弛廢的多。
因此，除了洛水以北西城的皇城大內，及附近十幾個高門甲地扎堆的城坊；相對嚴格執行了宵禁之外。在洛都的其他地方，哪怕是入夜之後的街市上，也依舊是燈火通明而行人絡繹不絕。
而在作為橫貫全城中軸的洛水以南，就更是呈現出一片城坊弛廢，遍地違章建築佔道的喧鬧景象。尤其是那些高大的沿街坊牆，幾乎無所不在被打通、拆除，改造成晝夜營業的店鋪樓舍。
雖然歷代朝廷三令五申：諸坊市街曲有侵街打牆，接簷造舍等。先處分，一切不許，並令毀拆。但是這些通宵達旦的晝夜坊市，形成背後所代表的各方巨大利益，幾乎讓這條敕令形同虛設。
據說其中徵收的稅錢，其實已不下洛都三大市之一所得；而歷代的河南府和洛陽縣上下，更是賴此為公廨、雜支錢；養活不知道多少公門中人。因此入夜後的洛水以南，也是舉城狂歡達旦之所。
也就在特定的節日裡，正巧碰到天子巡城和行駕往來出入之際；才會提前下令全數暫且歇業數日，稍作掩飾和遮蓋而已。而位於城西南的明義坊，就更不簡單了，名屬103個坊裡的第一流去處。
這裡既有前隋蜀王楊秀故宅，改造而來的公共園林——葵園；也有初唐開國元勳張士貴的舊邸，所施捨而來安居寺；更有在武后、中宗和睿宗年間，曾四度拜相而人稱“真宰相”的韋安石家宅。
但是其中最有名，無疑還是位列兩京翹楚，東都左右教坊司。以及伴隨著教坊司而衍生和繁盛一時，圍繞坊南西門外形似偃月的頃餘水泊，俗稱月陂一帶的數里風月勝地、繁華菽裡。
也是當下江畋受邀赴宴的去處所在。只是相對於與本官所屬金吾衛和御史臺，那些名義上同僚的邀約；或是來自通政司和刑部所屬的私下延請；他這一次接受的卻是私人性質的酬謝宴。
對，就是那次野店發生的半路劫奪事件中，僅有幾名倖存者之一；洪州高安（今屬江西宜春）縣尉辛公平，及其同行友人兼同榜出身的，吉州廬陵縣尉成士廉，稍盡地主之誼的答謝和招待。
因為，他們兩都是洛都人士，剛剛從長安透過吏部的釋褐試，領了身憑和官誥而已。結果就在野店遇上了這種事情，所以尚書省以配合後續查訪為由，令他們延期放任，留待洛都以備不虞。
其中那位頗有些急公好義之風的辛公平，祖上乃是河西大族支系，蘭州金城（今甘肅蘭州）人辛雲京。曾任河東節度使，兼任太原尹；但因為與功臣僕固懷恩不合被貶。幾傳至今早已門蔭沒落。
而另一位成士廉的家門條件，無疑要更好一些。據說乃是初唐精通道學經典，深研文字訓詁之學，而敕封“西華法師”成玄英的族人；世代至今已經是都畿道內，小有名氣的豪富之家。
只是當時江畋抵達野店的時候，成士廉正好飲了酒，在帳子裡的竹榻酣睡；倒是錯過了初次見面的機會。後來那群雲夢賊裡應外合之下，以偽裝行旅的同夥，偷襲殺死了押守的公人。
面對雲夢賊妄圖滅口的大肆殺戮，被驚醒的成士廉，從帳幕裡跳出來拔刀相助，與被圍攻之下的張武升等人，一直堅持到了後援到來。因此這一次的做東，其實也是以成士廉為主。
而這一次請客的地方，卻不是什麼風月場所，而是位於月陂東岸的一處名勝/食肆——端平樓。按照何四這一路過來的陸續介紹，這端平樓也不是等閒去處，乃是大內背景的當代進食使姚亦之產。
進食使的使職名，源自大唐明皇（李隆基）天寶九載(750)置。時諸貴戚競以向天子進膳食相尚，遂以宦官姚思藝為檢校進食使，掌所進水陸珍羞。主要職責就是代嘗和品鑑各方進貢的珍稀食材。
用當代話本《大唐西域別記》來形容，大體類似其中淨壇使者一般的角色；歷經安史之亂和泰平中興之後，一直沿襲至今，變成大內宦門姚氏的世業；而姚氏世代也養出來遍嘗百味的“神舌”。
因此，作為世代進食使姚氏所辦的酒家，在食材來源和風味口感上，無疑也是洛都之中飲食行業，為之崇尚的主要風向標之一；號稱窮盡海內之珍奇；而端平樓只是其中分店之一，但也足見誠意。
江畋正在一邊思量間，一邊打量著沿途所見，那些隨著天氣炎熱，而越發衣裙單薄、風格大膽的行途士女；突然間前方就豁然開朗，露出了一片波光粼粼，月色如鏡的開闊水面。
而在大湖沿岸，盡是暗香流動、燈紅酒綠，帷幕翻飛之間，隱現曼妙身形綽約的各色場所。顯然，月陂已經到了。
其實，相對於這個時代活色生香的娛樂手段，家裡早有儲備糧的江畋，還是對於美食、風俗等元素更感興趣一些。這也是他，願意接受這一邀約的主要緣故。
