第四章 遭遇敵襲
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“我有辦法”，歐陽軒走到李爽身邊，取出揹包裡的攀巖繩邊說。
“快點，用繩子綁住河兩岸的樹木，抓住繩子渡過去”，李爽大聲下達命令。
眾人急急魚貫渡河。這時李爽帶著十名士兵面朝騎兵來的方向列陣防守，5人半蹲在前著支起木盾，5人在後斜著架起長矛，將官道堵住。蒙古人來勢很快，當歐陽軒抓著繩子隨眾人洇渡到對岸時，遠處已隱隱傳來馬匹嘶叫聲。此時列陣防禦的官軍尚未過河，除李爽之外其餘士卒均面帶懼色，隊伍也開始騷動起來。
李爽一邊大聲喝令剩下計程車兵逐個過河，一邊去解樹上的繩子。已過河士卒則架著木盾列陣防守，盾後則是持弓計程車兵，持矛計程車卒則遠遠站在弓箭射程之外。歐陽軒細看了下這支50人的隊伍，主要武器是木盾和三米多長的長矛，不足一半人員帶有長刀，而弓只有十餘張。此刻餘柱正帶著弓箭手張弓引弦，面向河對岸。
當李爽持繩躍入水中時，馬蹄聲已在身後急速響起，空氣中響起了尖銳的鳴鏑聲。紛紛射來箭矢藉著馬匹高速加持，力度極大，射得河對岸官軍的木盾嘭嘭作響，箭頭沒入木盾內，箭羽仍兀自亂抖。餘柱帶領弓箭手也開始反擊，但很快便被猛烈的箭雨壓制住，只能從木盾的間隙間偶施冷射。此時包括李爽和兩名士卒尚在河中沿繩泅進。河中三人中，最前面計程車卒剛爬上河堤，便被尚在百米之外的蒙古遊騎射中後背，隨即滾入河中，緊隨其後計程車卒被嚇得驚惶失措，一時沒抓緊繩索，手一鬆便被急流沖走。
餘柱見狀急引弓箭手立身站在木盾後，冒險與蒙古遊騎對射，這讓蒙古遊騎來勢稍挫，紛紛下馬尋找躲藏處。躲在盾後計程車兵便一齊拉動繩索，發力將李爽拉上河岸。李爽一個翻滾便躲在盾陣之後，饒是如此背部仍斜插了一支羽箭，幸得皮甲保護，皮肉極淺並未傷及筋骨，但站在餘柱身邊的一名弓箭手就沒這麼好運了，其額頭中了一箭，悶哼一聲當即就嚥了氣。餘柱見狀哀嘆了一聲，這名弓箭手是他的副手即本隊擁隊，也是隨他多年的好兄弟。
眾人在盾陣的掩護下徐徐後退。此時，先前被沖走計程車兵已在下游百米處水緩處，站在深及大腿淤泥中，緩緩朝岸邊挪去，蒙古遊騎見狀，紛紛引弓射之，轉霎間這名士卒便變成了滿身箭支的刺蝟。
退到弓箭射程之外後，不待李爽下令士卒們便紛紛轉身狂奔起來，而此時蒙古遊騎被河流所阻，紛紛在斷橋前羈住馬匹。歐陽軒的奔跑間匆匆回頭一睥，發現蒙古騎兵不過10人，而馬匹卻不下20匹。見宋兵遠去，片刻之後蒙古遊騎也掉轉馬頭，朝河流上游而去。
當歐陽軒等人氣喘吁吁跑到永康縣城時，天色已經是暮色沉沉，此刻的永康縣大門緊閉。就在餘柱和李爽前去高聲叫門時，遠處又傳來了急速的馬蹄聲，這讓正準備歇口氣的眾人心急火燎，也讓城頭士卒臉色大變，拒絕開啟城門。李爽在城下高舉著文書，竭力向城門守衛宣告來自己是奉崇慶府潘統制之令來永康縣，還高聲呼叫著永康縣令謝進勇的名號，其餘眾人也是哀聲求告，但永城守衛仍不為所動拒絕開啟城門。吵鬧之間，幾名士卒又簇擁著一名軍官走上城頭，來者正是永康縣尉曹正用。按南宋官制，巡檢和縣尉都是負責治安的官員，只不過巡檢負責鄉間之事，縣尉則負責城內治安。李爽和曹正用原本相識，此刻的李爽如同溺水之人遇見救命稻草，高聲呼道：“曹大人，韃兵追得甚急，快開門”，“我等奉潘大人之命前來，快開門”。曹正用先是望了遠方的官道，又將城下焦急的眾人環視了一圈，捻了捻頜下的鬍鬚，不緊不慢地說：“李大人，按大宋軍制，恕在下不能開啟城門，請自便”，說完朝李爽拱了拱手後，便在城外士卒的一片哀求和怒罵聲中，徑自走下城樓。要說這曹正用的理由，倒也符合南宋官方規定，即在敵情不明的下情況，城門不能冒然開啟。只是現在天色雖然已暗，又有騎兵來襲，但曹正用顯然能從馬蹄聲中聽到來騎不過二十餘匹，永康城至少有數百兵卒，憑藉城牆絕對有一戰之力，即便開啟城門蒙古遊騎也未必敢衝進城。如此見死不救，除了不願無故冒險外，更重要的原因還是南宋官僚長久的痼疾——內部不和、相互攻訐，不同派系的官員們只要不背後捅刀子和落井下石就算好的了，至於捨命救你？想都不要想。由於戰亂事實上破壞了南宋在川西的統治秩序，這永康縣雖名義上屬於崇慶府管轄，但永康縣令謝進勇實質上是雲頂城守將姚世安的親信，向來不把崇慶府的潘統制放在眼裡。
眼看蒙古人的馬蹄聲越來越近，李爽咬咬牙跺著腳，只好帶著手下沿著護城河往永康城左後方的山中奔去。永康城右邊是寬闊的味江河，眾人奔向的是左邊山林，那裡距城門位置只有不過二百餘米。
蒙古遊騎來勢極快，從出現在永康寨守軍眼前到進行弓箭射程不過短短一霎，他們便吆喝著邊借馬力向城內守兵發箭，城上宋軍也回應了稀稀疏疏幾支箭。見城門緊閉無機可趁，蒙古遊騎便轉向沿山邊逃竄的宋軍追去，所幸當蒙軍引弓射擊時，歐陽軒等人都已沿小路鑽入山中樹林，林深樹密，羽箭都被樹木擋住，並未被射中。眾人繼續弓身向山腰攀爬，向前不過十多米便遇一高不可攀的斷崖擋住去路，只好繼續折向左方山林前進。此時蒙古遊騎已趕到山下，卻並不上山，他們在山腳沿著宋軍行走的平行方向追擊，騎在馬上邊跟隨邊向山上放箭。雖然草深森密天氣已晚，蒙軍只是向響動處胡亂放箭，但仍有兩名士卒被射中，旋即被人架著往前走。所幸不多時，蒙古遊騎見天色太暗便不再追擊，但李爽仍不敢停步，直至天色完全暗下來，才在一林疏草稀的山坡空地處停了下來。
