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“那麼，你喜歡嗎？”
卡里爾溫和地問。
他站在金碧輝煌的房間裡，溼漉漉的頭髮反射著吊燈投射下來的光。面對他的問題，康拉德·科茲猶豫再三，還是搖了搖頭。
“我用不來它。”他沮喪地說。“不知道為什麼，我總覺得兩隻手一起用一把武器好奇怪。”
“雙手劍可比短刀或匕首厲害得多，康拉德。”
卡里爾不由得啞然失笑，他側過頭，看了一眼那把正安靜地躺在康拉德·科茲書桌上的武器。“......更何況，那還是一把動力劍。”
“你知道動力劍？”
“我下船以前可不是什麼都沒幹，康拉德。”
卡里爾搖搖頭，語氣輕鬆地問：“所以，你喜歡它嗎？”
“它是費魯斯送給我的。”康拉德·科茲移開視線，顧左右而言他地回答。
“你喜歡嗎？”卡里爾盯著他問。
“......我不喜歡，但我也很喜歡。”
長時間的沉默後，午夜幽魂用嘶嘶作響的聲音回答道。
他有些氣惱，因為卡里爾一直盯著他——而且，如果別人詢問問題，不回答是相當不禮貌的。
“不喜歡劍，但喜歡這份禮物——唉......”
卡里爾頭疼地揉揉眉心，也換回了嘶嘶作響的諾斯特拉莫語。“那你為何不在和他們一起去看它的時候說出來呢？”
“我不想傷費魯斯的心。”
幽魂小聲地回答。“福格瑞姆說，他光是畫草圖就花了十天。”
“那麼——你或許得花時間學一學動力劍的用法了。”
“為什麼？”
“因為這是一把劍，而伱既然接受了它，你未來就應該使用它。武器的宿命是染上敵人的鮮血，而不是被掛在昂貴的展示架上接受聚光燈的照射。”
“可我不會啊。”
“那就去學。”
卡里爾用一種平靜到近乎無情的語氣回答。
“而且，從某方面來說，這也是一個教訓，康拉德。”
“教訓？”幽魂瞪大眼睛。
“不喜歡的話，就應該直接說出來。”
卡里爾似笑非笑地搖搖頭。
“藏著掖著只會讓事情走向一個對彼此都非常尷尬的局面。你覺得，如果你不使用這把由費魯斯·馬努斯贈送的禮物，轉而使用其他的武器的話，他會怎麼想？”
“......我明天就去學。”沉默片刻，幽魂抿著嘴，回答了卡里爾的話。
他低下頭，不再說話了。
卡里爾倒也沒有繼續交談，他走到書桌前，端詳了一下那把長劍，隨後便低著頭看起了科茲所做的筆記。
老實說，他能看的部分不多，大部分紙張都堆疊在了一起，而且，還有許多字被劍遮住了，但他沒有伸出手去觸碰。
“卡里爾？”康拉德·科茲的聲音在身後響起。他又換回了高哥特語。
“嗯？”
“你要看我的筆記嗎？”
“準確地說，這些東西是你的學習成果——不過，是的，我想看看。”
“那你為什麼不移開它？”
卡里爾笑了，他知道科茲說的‘它’是什麼。
科茲困惑地看著他，而前者並未解答，只是笑得越來越開心。
“因為，昆圖斯今天下雨了。你沒發現嗎？”
笑過之後，卡里爾溫和地說。“我可不想讓酸雨滴到你的書桌、筆記或那把劍上。”
“可你身上沒有酸雨的氣味啊！”
“那是因為你聞習慣了，康拉德——好了，趁著今夜還有時間......我去清潔一下自己，換身衣服，然後我們就去拜訪費魯斯·馬努斯，如何？”
“拜訪他？”
“是啊，還是提前把事情講清楚比較好......而且......”
卡里爾微微一笑，從寬大的衣袖中扔出了一把銀色的利刃。
作為一把近身搏殺用的刀而言，它對普通人來說太大了，但對於康拉德·科茲來說，卻顯得剛剛好。
蒼白的巨人驚喜地接住了它。
“我，我的刀！”
“是的，你的刀。”
卡里爾微笑著回答。“它的握柄需要一個皮質或木質的裹手，因此我們最好去拜訪一下你的兄弟。一舉兩得，不是嗎？”
“我們什麼時候去？”康拉德·科茲迫不及待地問。
“別那麼急......我得換一身得體的衣服。”卡里爾嘆了口氣。“十分鐘吧，怎麼樣？”
“好！”
輕笑一聲，卡里爾搖著頭離開了這裡。
他不知道這份罕見的天真還能保持多久，但是，在它徹底被某些事擊打的粉碎以前......卡里爾願意讓它多成長一段時日。
孩提時的記憶會在人們的一生中閃耀，他給不了幽魂什麼東西，但至少會把能給的都給他。
合作伙伴而已。他想。然後便開始在帝皇幻夢號的走廊上嘲笑自己。
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費魯斯·馬努斯看了看站在他工作臺右邊的一名巨人，然後又看了看站在他工作臺左邊的一名巨人，表情罕見地有些疑惑。
“......這是什麼意思？”他問。
“啊？”工作臺左邊的巨人用一個比他更加茫然的表情回答了他。
“只是來拜訪一下你，費魯斯·馬努斯。”工作臺右邊的巨人——也就是卡里爾，微笑著回答。
“一起來？”費魯斯問，語氣平靜，但那兩條眉毛已經懷疑地高高挑起了。
“是的，一起來。”卡里爾平靜地點點頭。“有什麼不妥嗎？”
“如果按照規程來說，不妥的地方有很多......”
“比如？”
“比如，你應該提前三天通知我，這樣我就有時間準備閱軍儀式，歡迎儀式和一桌盛大的宴席。”
卡里爾笑了起來，笑容裡帶著點挖苦——而費魯斯知道，那挖苦不是衝著他來的。
“你居然這麼熟悉？可別告訴我，你真的喜歡這一套。”他語氣輕快地說。
“當然不。”
費魯斯搖搖頭。“但福格瑞姆喜歡，不過，他同意折中。所以閱軍儀式就被取消了，歡迎儀式也被縮減到四個小時以內，宴席也只有我們兩個。”
“怎麼，平日只有他會經常拜訪你嗎？”
費魯斯·馬努斯面無表情地點了點頭，什麼也沒說，但也好像什麼都說了。
“總之——我們是為了康拉德的禮物來的。”
“我並不意外。”費魯斯平靜地說。
他看向康拉德·科茲，停頓片刻，在後者不安的注視下，用一種柔和到甚至有些乾澀的語氣問：“你不喜歡它，對不對，康拉德？”
“我，我......”
卡里爾扭開頭，躲過了康拉德·科茲求助般的視線。
他可不打算代替回答，有些事註定只能由康拉德·科茲本人來解決。
“我喜歡，但我也不喜歡。”蒼白的巨人咬著牙說。“我的意思是，我很喜歡你的禮物，但我不喜歡劍——因為我不會用......”
費魯斯·馬努斯的嘴角稍微向上勾了勾，雖說很快就消失了，但他曾笑過，這是個不爭的事實。
“我並不意外。”他回答。“你來看它的時候我就看出來了。”
康拉德·科茲吃了一驚，猛地抬起頭：“有這麼明顯嗎？”
“不，只是我作為工匠的敏銳而已。對於一個戰士是否喜歡某種武器......這種事，我們甚至不需要詢問就能看出來。”
“這也能看出來嗎？”科茲懷疑地問。
費魯斯又笑了，這次，他的笑容貨真價實，且比此前的任何一次都更久的在他的臉上停留。
他笑著搖搖頭：“當然可以，康拉德。你不是工匠，所以你不會懂的。”
“那我能成為工匠嗎？”
“你......”
費魯斯上下打量了他一會，隨即便搖了搖頭。他沒有解釋原因，便直接給出了答案。好在，康拉德·科茲倒也不怎麼在乎這件事。
“所以，你是想將那把劍還回來嗎，康拉德？”
“不，不——其實我是想......”
“你想？”
“我——呃，卡里爾！”
被點到名字的巨人嘆了口氣，無可奈何地將視線轉了回來——他原本正在欣賞費魯斯·馬努斯掛在自己房間牆壁上的那些未完成的作品。
說實話，他本不打算干擾這場難得的交談的，但是，看樣子，康拉德·科茲似乎已經到了極限。
“是的，他想將那把劍還給你。”卡里爾平靜地說。“而且，還想請你幫個小忙。”
“只要我力所能及。”
蒼白的巨人眨眨眼，小心地從自己的袖子裡掏出了一把刀。
在此以前，費魯斯完全沒有注意到這一點。他的瞳孔在那一刻不可避免地猛縮了一下——康拉德·科茲今日所穿的衣物並沒有很寬大的袖子。
“一點小技巧。”
卡里爾平靜地解釋。“這是我送他的刀......如你所見，費魯斯·馬努斯，它沒有一個合適的握柄。單純的金屬截面對手來說不太友好。”
“......的確如此。”
緊盯著那把刀，費魯斯·馬努斯緩慢地點了點頭。他探詢地看了一眼他的兄弟，後者便迅速地將刀遞給了他。有著一對鋼鐵手臂的巨人接過它，動作與姿態都極其小心。
許久之後，他深深地嘆了一口氣。
“......你是怎麼做到的？”他問。
“這把刀嗎？”
“是的......”
“一點小技巧。”卡里爾微微一笑，抬起手點了點自己的太陽穴。“你覺得它怎麼樣？”
費魯斯沒有立刻回答，只是眯起眼睛凝視起了這把武器。他的手指正在輕微地抽動。
片刻之後，他吐出兩個冰冷的字。
“可怕。”
然後他抬起頭，看向他的兄弟：“一個握柄，是嗎？皮質，或木質的？”
“呃......”
“由我來決定？”費魯斯未卜先知般地問。
康拉德·科茲連連點頭。“對，對，由你決定，費魯斯。”
短暫的沉默過後，費魯斯·馬努斯緩慢地點了點頭。
“我不會侮辱這把刀的。”他平靜地對卡里爾說。
後者耐人尋味的一笑：“它不值得你這麼認真的對待。”
“如果單從武器層面上來說，我的確不會，但它不是武器。”費魯斯如此回答。
