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1900年的選舉，依然是民主黨眾議員威廉·布萊恩和現任總統麥金萊之間的對決。
布萊恩在這四年裡積聚了更多的聲望，演講的水平也如臻化境。
民主黨將他包裝成一個純粹的反帝國主義者。
這些吸引到了很多新的支持者，其中就包括鋼鐵大亨卡內基。
是的，卡內基反水了。
這樣的聯盟看起來是可笑的，毫無疑問損害到了布萊恩作為“偉大的平民”和名粹主義者的形象。
而麥金萊和羅斯福這對搭當雖然貌合神離，但卻攜著美西戰爭勝利和經濟復甦帶來的榮光在選舉中勢如破竹。
人們相信，這樣的組合能夠給美利堅帶來更為美好的未來。
於是，毫無懸念的，布萊恩敗下陣來。
他又一次輸給了麥金萊，而且比1896年輸得還要慘。
洛克菲勒可算是鬆了口氣。
新上任的紐約州州長是一個共和黨建制派，主張溫和地處理托拉斯和民眾之間的矛盾。
他並不認為這個時候公然拆分標準石油公司是個好主意。
在他的觀點中，托拉斯的形成是符合市場的客觀規律的，是市場的選擇。
如果人為進行干預，會將現有的秩序完全打亂，這樣對經濟反而不好。
沒了羅斯福支援的小塔夫脫，對洛克菲勒已經基本上構不成什麼威脅。
而IRS那邊，他也補交了稅款。
石油大亨總算緩了一口氣過來。
而陳劍秋這邊，則在搞錢的道路上越走越遠。
他忙著繼續倒賣軍火。
英國人和布林人在非洲的最南端依舊打得不可開交。
兩邊都沒有善罷甘休的意思。
陳劍秋還是兩邊都賣，現款現貨，個別產品還要交定金。
他還僱傭了幾個法國人在當地回收槍械，維修養護之後賣給當地的祖魯人酋長。
布林戰爭前，19世紀非洲大陸上對於英國人的最佳戰績，是祖魯人取得的。
他們在伊斯坦的瓦爾納戰役中，靠著長矛和梭鏢幹掉了1300個英國士兵和僱傭軍。
雖然1887年的時候英國人派了兩萬大軍打了10個月才搞定了祖魯王國。
不過酋長們的反抗從來沒停止過。
法國人樂於幹一切能夠噁心英國人的事情，尤其是在非洲這塊地方。
他們和陳劍秋一拍即合，開始繼續倒賣二手槍給祖魯人。
只收黃金。
前線消耗著子彈，後方的機器自然不能停。
越來越多的華人從南部邊境湧入美國。
他們大多提前在華雷斯待了一到兩年。
在那裡，會有學校教會他們基本的語言、技能，然後再進入美利堅，透過特殊的方式取得美國國籍。
移民局對此已然習以為常。
這麼多年來，都是這麼過來的，也從沒見人說三道四。
雖然不合理，但是合法啊。
華人和其他種族工人之間的矛盾，還是偶有發生，但是很快就會平息。
一個是工會在裡面起到了舉足輕重的作用，另一方面沒有人願意因為和華工慪氣而丟掉在陳劍秋公司的工作。
這可是全美國唯一有養老基金的公司啊！
陳劍秋捐巨資為工人們設立了救濟和養老基金。
很多業內人士對他的這個決定嗤之以鼻。
在他們看來，工人都是一幫喂不飽的白眼狼，給他們再多的好處都是白瞎，他們還是會變著法跟你幹。
陳劍秋不否認這一點。
救濟和養老基金本來應該是政府該做的事情。
他做這個事兒，與其說是進行社會保障，更像是做慈善。
陳劍秋倒不是指望這些錢能真能養得了自己這些華人工人的老。
他只是希望這個措施和員工持股計劃一起，將工人能夠在一定程度上和工廠綁在一起。
陳劍秋做這些的時候，都是順手而為之。
但這也讓“陳氏財團”在這階級矛盾愈演愈烈的時代，成為了一股清流。
他的財富可能不是最龐大的，無法和其他的財團相比，可控制力卻罕見得強。
除了搞錢以外，陳劍秋還有一件事情，就是陪羅斯福釣魚和打獵。
因為副總統先生的時間，非常非常非常寬鬆。
他怎麼也想不明白，自己當初究竟是哪根筋搭錯了，放著好好的紐約州州長不做，答應了陳劍秋以副總統的身份參與選舉。
就好比封疆大吏主動放棄割據一方的機會，主動跑到京城裡舔天子的屁股。
這讓羅斯福非常不適應。
“副總統真的是太無聊了！”羅斯福站在礁石上，手裡拿著魚竿，向陳劍秋抱怨道。
兩個人今天換了一種方式，直接開車來到海邊進行海釣。
“收吧，風浪太大了，釣不到魚。”陳劍秋看著拍打著礁石的浪花，搖了搖頭，開始收杆子。
兩人往回走到了停在在路邊的汽車邊。
陳劍秋開車，羅斯福坐在後排。
副總統上了車也感到無聊極了。
如果在車上坐後排感到無聊，一般人會玩玩手機。
但很顯然20世紀初是沒有手機的。
所以羅斯福只能坐在後排東張西望。
他的腳突然踢到了一樣東西。
羅斯福彎下腰撿了起來。
是一頂鋼盔。
之前坐著車來的時候，他並沒有注意到車上有這玩意兒。
“這不是上次你們的隊伍在古巴戴著的玩意兒麼？”羅斯福來回把玩著頭盔，突然想到了什麼。
“改良過了，之前的太沉了，我們想了點辦法，讓它儘量更輕一點。”陳劍秋一邊邊開車一邊說道。
“你過來釣魚帶這玩意兒幹嘛？”羅斯福有些不解，“釣魚也要戴頭盔？”
陳劍秋本來想告訴他其實釣魚有的時候也是要戴頭盔的。
不過他想了想，決定還是算了。
他決定實話實說。
“這是一個樣品，晚點要拿到港口，一個英國人在那裡等我，英國的陸軍對這玩意兒感興趣，想簽單。”
雖然此時鋼盔無論是材質還是工藝，和後來還有很大差距。
不過有的時候能救士兵一命。
用途也相當廣泛，可以拿來煮飯、喝水、甚至挖戰壕。
“你從哪搞到這麼優質的鋼材？”羅斯福摸著頭盔，問道。
“卡耐基啊，等下他正好約了我見面，聊一聊批次生產的事情。”
其實，陳劍秋不知道，卡耐基這次來找陳劍秋，不僅僅是因為鋼盔的材質，而是另外一件非常重要的事情。(本章完)
