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數十年前的黯月動亂，令瑟塔爾帝國內部勢力發生了徹底的洗牌。
先帝，黑王伊奈迦二世，與帝國第一騎士希利亞德，被神秘勢力於帝都宮廷中刺殺。當然，神秘勢力並不神秘，只是它必須神秘。
總之在那一晚，忠於皇帝的派系與神秘勢力進行殊死搏鬥，璀璨的源質光輝在月亮都被陰雲遮蔽時，將整個帝都周邊都映照的宛如白晝。
而其結果，便是先帝駕崩，皇太子等皇室嫡系血裔全部死亡……與之一同陪葬的，是神秘勢力幾乎全部的高階戰力，以及半個帝都。
當今的陛下，守土者阿克塞爾在擊敗其他眾多兄弟姐妹，於帝都登臨皇位，繼任大統之時，卻發現了一個頗為好笑，也頗為可悲的事實。
那就是……本該虛弱，破敗，徹底陷入衰微的帝國……
運轉的更好了。
是。
死了一批大臣，死了一批貴族，死了一群高階昇華者，死了用大隊來算都嫌少的宮廷重臣，帝國肱骨，以及大批大批的菁英學者，還有天知道該怎麼統計，估計要用堆算的大人物。
帝國的核心統治階級出現了一個巨大的空白——整個國家按理來說應該徹底無法運轉才對。
但當守土者阿克塞爾以為自己要繼承一堆爛攤子的時候……這位新的帝國皇帝卻驚愕地發現，留給他的並不是什麼爛攤子，而是一片空空蕩蕩的廢墟。
還是政令通暢的難以置信，他說什麼就是什麼的空白廢墟。
——帝都中出現的自助組織，以及茫然不知所措，只能盡力維穩的底層官員，正等著他這位皇帝入駐，發號施令呢。
什麼大昇華者世家，什麼宮廷貴族集團，什麼帝都學閥，什麼大商會和他們的背後支持者，以及天知道哪些地方貴族在帝都支援的代言人——這些人死的一乾二淨，哪怕剩下來些許小魚小蝦，也被阿克塞爾自己親手碾了。
他從東境帶回來的政務班子，勉強上任後，居然還能從民間吸收不少人才……
這點還要感謝先帝的普及教育。
而這些人，就成為了新的一批貴族家族，以及官員大臣。
是。是啊。
帝國失去了對各地地方貴族的掌控力，原本被伊奈迦二世壓制地氣都喘不過來的兩位大公再度恢復了精神，而諸多實地貴族也隱隱成為了盤踞自己老巢的土皇帝。
在這些地方，政令總是陽奉陰違。
但這又如何呢？帝都直轄的區域是如此廣大，仍然勝過泰拉大地上的諸多國家。
新皇阿克塞爾，就用這份沒有任何內部制約，幾乎沒有任何勾心鬥角，短時間內沒有任何人扯後腿，搞內耗的廢墟……
守住了帝國的邊疆。
直至幾十年後，帝都的力量仍然能直達各地，令所有貴族都心悅誠服。至少表面上臣服。
聽上去可笑，說起來也好笑，但這背後代表的意思，還是令二皇子微微搖頭：【爺爺當年究竟是頂著怎樣的壓力，的確是我們這些後輩無法想象的，其他人可能會崇拜，可能會嘲笑，甚至可能暗中咬牙切齒地痛恨……但真的靠近那個位子，才知道什麼叫做大帝】
【但你說的對，無論格蘭特家族和切哈洛爾沃家族是不是爺爺的暗手，現在他們都是我們的力量】
“暫時還不是。但未來會的。”
老將軍側過頭，看向窗外的月色，他的神情有些恍惚：“而且沒有我。殿下。我仍然是陛下的騎士，只是我知道……時間快到了，我總得選一位。”
【我明白，我又不是大哥和大姐，我沒有那麼咄咄逼人】
二皇子微笑：【父皇最近愈發深居簡出，爺爺留下的遺產太多，他有些著迷過度——我們總得為他分憂，不是嗎？】
巴敦侯爵沒有回話，他沉默了一會，然後道：“萊安家族已經除名。但萊安領還存在，山民會鬧意見的，而南嶺不能亂。”
【花海給他們，讓漫崖去收拾殘局。他吃了好處，總得給點回報，我要迦南摩爾迷宮的訊息。拜森龍神與卡蘭古龍，我可不會放手】
二皇子也跟上了話題，他的心光體縮小：【至於萊安領的其他地方，可以分割出幾個騎士領，一半給有山民血脈的騎士，讓他們去堵嘴】
【至於剩下來的，我覺得可以留一份給我們的小騎士】
“他？太早了吧。”
巴敦侯爵有些驚訝，他的瞳孔閃動聚焦，看向正在軍械庫中，隨著一位騎士正在挑選合適鎧甲與佩劍的伊恩：“殿下，您說要讓他當巡監騎士，這可不是一份能一直待在領地裡面的職業，即便他成了第二能級也是如此。”
【但也沒人說不可以，不是嗎？】
二皇子的聲音透露出一絲無所謂：【這孩子的性格，依我看屬於是出去了就不想回去的那種飛鳥……哈里森港這個巢不夠結實，得讓他自己築巢，他才會想要歸巢】
【你也不想讓南嶺的天才跑到其他行省，既然如此，用一個騎士領捆住，又有何不可？】
“他二十歲前肯定能第二能級，甚至十八歲之前。”
巴敦侯爵眯起眼睛，老將軍也開始思考這種可能：“我只是覺得太年輕了，沒有資歷……這樣太過引人矚目了。”
【他會有資歷的】
而快要消失的小鳥篤定道：【這點不用擔心，將軍……】
【他會有的】
與此同時，伊恩並不知曉，自己的未來已經被人安排好了……
當然不可能。
雙目中閃動著水色的光暈，少年在軍械庫中環視，彷彿只是在檢查鎧甲的好壞，並時不時地出手撫摸，確定其品質。
但實際上，他卻看向巴敦侯爵所在的大廳。
“第四能級……銀色的光輝……”
伊恩心中自語，他神情恍然：“原本波動死寂，我還以為是巴敦侯爵身上攜帶的高階昇華奇物，沒想到居然是類似橡木大師的心光體嗎？”
“又是哪位大人物關注了我？哈，都不用猜，除了依森嘉德那邊，他的皇室血脈帶來的影響外，還有哪來的，能和巴敦侯爵扯上關係的第四能級？”
——只是，不知道究竟是哪位皇子，亦或是皇女了。
不。伊恩想了想，他覺得他已經知道對方究竟是誰了。
——對方肯定是和埃倫夫人一樣，家中的另一半有著共生寄生血脈。
那位妻族血脈為‘仿身夜影’，女兒也繼承了仿身夜影之血的皇室成員。
二皇子米卡埃爾·瑟塔爾。
只有估計同樣知曉了守土者阿克塞爾關於回聲陰謀的他，才會有閒情逸致，跑過來關注自己，甚至借巴敦侯爵的口提點自己！
——在這其中，估計還有歌塞大師在幫忙穿針引線吧。
這樣的關注對於自己而言，其實相當危險……但也意味著巨大的收益。
雙眸中的靈能光輝緩緩黯淡，伊恩露出微笑。
他抬起手，指向身前的一副鎧甲：“就這個了。”
“這正是我想要的。”
