第29章 唐先生的信譽
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“諾靈頓先生，我想這是我們第二次見面了。”
即便是乘坐著皇家港最大的商船，依舊與無畏號的大小有一定的差距，唐森站在商船的船頭，手扶著船舷，看看與站在無畏號中間甲板上的諾靈頓高度齊平。
諾靈頓顯然沒有和唐森閒聊的心情，他還沒有從被商船們包圍的震驚之中恢復過來，便看到對面的商船之上，那一張張熟悉的面孔。
他的視線在那些沒有穿著軍裝計程車兵臉上掃過，臉色前所未有的難看。
“這是什麼意思？”
“華萊士上士，諾曼中士，湯姆准尉...”諾靈頓一個個念出士兵們的名字，每唸到一個人，他們的視線都不由自主轉移開來。
面對著自己的頂頭上司，士兵們還是沒辦法掩飾住心虛。
只有湯姆准尉依舊保持直視，甚至露出一絲輕蔑的笑容。
“如果我沒記錯的話，我給你們的命令是留守皇家港，可以解釋一下為什麼你們會出現在一個東方人的私人船隻上嗎？”
諾靈頓的語氣之中壓抑著憤怒，“而且，你們甚至攜帶了軍械...沒有身著軍服的情況下，決不能私自動用軍械，你們把英格蘭海軍的規矩放在哪裡？”
他大力地拍擊著船舷，怒斥道：“立刻給我列隊，返回皇家港等待處置！”
士兵們你看看我，我看看你，有些猶豫不決。
“咳咳。”唐森打斷了士兵們的糾結，開口道：“諾靈頓先生，他們現在可是我的船員，恐怕伱沒有權利處置他們。”
“准將！是諾靈頓准將！”諾靈頓轉頭朝著唐森怒吼：“東方人！僱傭英格蘭皇家海軍，看來你已經迫不及待想要上絞刑架了。”
“在大海上，沒有任何人保得住你。”
唐森的臉色微微冷了下來，糾正道：“我有姓氏，諾靈頓先生。”
“我需要提醒你，如果你繼續使用這種不禮貌的稱呼，我對你也沒有必要保持禮貌了。”
諾靈頓怒極反笑：“你算什麼東西？”
“威脅皇家海軍軍官，罪加一等，士兵，給我抓住他！”
商船上計程車兵一動不動。
“好！很好！”諾靈頓狠狠地瞪著他們：“看來你們已經忘記了身位英格蘭士兵的榮耀。”
他回身朝著無畏號上計程車兵們命令：“你們聾了嗎？把你們的槍端起來！”
大部分無畏號的海軍士兵左顧右盼，他們早就收到了洛克上尉傳回來的資訊，實在有些捨不得唐先生所承諾的那一筆天價薪酬。
只有小部分的海軍顯然是諾靈頓的死忠，乾淨利落地將槍械對準了唐森。
看到這一幕，其他士兵也只能猶猶豫豫地解下背上的燧發槍。
在他們舉起槍的瞬間，湯姆已經擋在了唐森的面前，而商船之上計程車兵也不得不舉起燧發槍對準對面。
局勢一下子劍拔弩張起來。
“諾靈頓先生。”唐森突然出聲：“恐怕你並沒有意識到自己的處境。”
“在你的周圍，是整整三十四條船，數百名全副武裝計程車兵以及數千名健壯的水手，你確定要用槍指著我？”
諾靈頓冷笑了一聲：“你以為這些商船能夠擋得住無畏號的大炮？”
“擋得住。”唐森認真地道：“但是，會死很多人，可能是你們自己，可能是你們昔日的同僚，當然，還有大量無辜的公民。”
他提高了音量：“士兵們，你們願意用往後一生良心不安的代價，乃至於你們自己的性命，來扣動你們手中的扳機嗎？”
無畏號計程車兵互相對視，都看到對方眼中的退縮。
“現在放下槍計程車兵，每人十鎊。”唐森趁熱打鐵。
不少士兵的槍口開始下移。
“別聽他的！”諾靈頓暴喝道：“誰敢放下槍就是抗命！你們想要上絞刑架嗎？”
“每人二十鎊。”唐森沒有理會諾靈頓的叫囂，淡然地加碼。
更多士兵準備放下手中的槍。
諾靈頓心中頓時覺得不妙，他指著唐森吼道：“抓住他，他的財富全部是屬於我們的，我會公平地分配給每個人！”
“諾靈頓先生真是大方。”唐森嗤笑了一聲：“可惜，空頭支票沒辦法讓人拼命。”
他望向己方計程車兵，揚聲道：“先生們，端穩你們的槍，任何無畏號上面膽敢反抗的人，都不要客氣，普通士兵獎勵五十鎊，尉官獎勵一百鎊，如果哪位勇士能夠控制住諾靈頓先生，我願意獎勵一千鎊！”
話音剛落，商船上的水手們頓時握住腰間的劍，興奮地喊道：“唐先生！我們可以參加嗎？”
都是在大海上混跡的人，面對鉅額的財富，他們可不介意違反一些律法。
“當然，先生們。”唐森笑道：“我的意思是，如果他們反抗的話。”
他重新望向無畏號上計程車兵，緩緩道：
“我很好奇，各位士兵們是願意選擇放下手中的槍，選擇唾手可得的財富，還是願意選擇以自己的生命為賭注，去賭諾靈頓上校和我的承諾哪個更有效呢？我想，先生們應該比我更瞭解諾靈頓先生才對。”
“最後的機會，現在放下槍的，五十鎊......我想我方的先生們已經有些迫不及待了。”
唰唰唰——
袖口摩擦之聲齊刷刷響起，幾乎絕大部分的槍口都放了下來，在無畏號士兵的心中，這顯然是一個單選題。
看看對面那些發紅的眼睛吧，放下槍丟掉的可能是工作，繼續反抗丟掉的可是小命！
“哎。”
失望的嘆息聲在商船之上響起。
“你...你們！”諾靈頓准將臉色變得蒼白起來：“愚蠢！難道一些金幣比英格蘭海軍的身份更加重要嗎？只要抓住他，你們得到的不是更多嗎？”
他手伸向腰間，就要掏出自己的燧發槍。
“恐怕我們更相信唐先生的信譽，准將。”洛克上尉突然拔出腰間的燧發手槍，對準了諾靈頓准將。
“你...你什麼意思？”諾靈頓不可置信地看著自己的副官。
“皇室給我們的獎勵可沒有五十鎊那麼多，你說呢，准將，況且——”
洛克上尉沒有理會他，而是望向唐森，道：“唐先生，看來諾靈頓准將依然準備反抗，所以，我這算是控制住了諾靈頓嗎？”
“洛克上尉，你是個聰明人。”唐森大笑道：
“一千鎊，我說到做到。”
話音剛落，無畏號上面計程車兵瞬間反應過來，一個個朝著還舉著槍的諾靈頓死忠士兵們撲了過去。
