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1903年3月10日，新南威爾士工業區。
歷時五個多月後，特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾終於成功的將齊柏林伯爵所製造出來的Lz-1硬式飛艇仿製了出來，並且對於一些較為明顯的缺點進行了改進。
因為特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾都是齊柏林伯爵在製造飛艇時的得力助手，這也讓仿製的飛艇幾乎完美的繼承了齊柏林lz-1飛艇的所有優點。
並且因為澳大利亞財大氣粗的原因，兩人在仿製飛艇時還將一些雖然齊柏林伯爵清楚，但是因為資金不足的原因沒辦法改進的的問題加以改進，這才誕生了這艘仿製版的飛艇，AU-1。
在飛艇誕生的第一時間，阿瑟就來到了位於悉尼郊外的航空實驗室，既是實地觀察這艘探索了硬式飛艇時代的先驅，同樣也是在對外釋放出資訊，澳大利亞的航空實驗室的目的就是研製飛艇。
因為是對於lz-1硬式飛艇完全仿製的原因，AU-1在外形和效能方面基本上和lz-1沒有什麼太大的差距。
AU-1飛艇長一百二十八米，直徑達到了十一點七米，氫氣能總容積大約為一萬一千三百立方米。
更加恐怖的是，這種飛艇的可載重已經達到了將近十噸，這一資料除了搭載多車廂的火車和運輸船之外，再也沒有其他運輸方式能夠比得上。
但無論是火車還是運輸船，都有著許多巨大的限制。火車必須奔跑在鐵軌上，並且還要修建火車站和其他設施，花費和時間非常巨大。
運輸船雖然只需要航行在海洋中，但也僅僅只能做到港口和港口之間的運輸。
並且因為動力不足的緣故，海上運輸是耗費時間最長的，也是最不方便的。
如果AU-1飛艇在經過一些改進之後能夠投入商用，他將會是天空中運輸物資的利器。
至少在短時間內，他能夠為澳大利亞的發展提供許多動力，也能夠讓世界其他國家的目光吸引在飛艇當中，而不是去研發飛機。
對於阿瑟來說，飛艇的研發固然重要，但遠遠沒有飛機那樣能夠決定國家強盛的重要性。
飛艇的更大作用是物資的另一種運輸方式以及在飛機尚未誕生之前，一種更加快速並且便捷的交通方式。
如果沒有任何意外的話，飛艇是註定要被飛機淘汰的，這也是為什麼阿瑟特意吩咐，要讓特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾著重發展飛機的原因。
飛艇的測試需要非常空曠的環境，因此特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾特意挑選了航空實驗室旁邊一塊空曠的田地來進行這次的實驗。
飛艇倒不用像飛機那樣，需要平坦並且狹長的起飛跑道。需要一個空曠場地的根本原因也僅僅只是為了防止發生意外。
阿瑟本來想親自體驗體驗這個時代的飛艇技術，但在特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾兩個人的聯合勸說下，還是放棄了。
其實他們說的也是事實，雖然上一次齊柏林伯爵在進行測試的時候取得了非常巨大的成功，但誰又能保證齊柏林伯爵的第三次試飛不會失敗呢？
而畢竟登上天空對於目前的人類來說還是一件充滿著驚險的探險，稍有不慎就可能屍骨無存。
無論是阿瑟的侍衛還是特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾都不敢讓阿瑟登上飛艇，一旦出了事故，這是任何人都不敢承擔的責任。
阿瑟這想法也很快打消，甚至還被自己驚出了一身冷汗。
哪怕是將來完善的飛艇和飛機都會出意外，更不要說目前還在研發階段的飛艇和飛機了。
一旦阿瑟登上飛艇後出了任何意外，那不就成了最倒黴的穿越者了嗎？
於是，整個實驗過程變成了阿瑟在遠處用望遠鏡觀看，特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾親自駕駛飛艇進行實驗。
這次試飛的目的地是悉尼海岸，相距差不多有四十公里的距離。
AU-1飛艇將從航空實驗室附近攜帶超過一噸的東西前往目的地，然後再運送航空實驗室需要的鋼材和木頭以及其他材料回來。
這次實驗來回都會攜帶至少一噸的物資，這也極大程度上我大了這次實驗的危險程度，一旦發生意外，可能物資和人全部灰飛煙滅。
這次的飛行測試相距上一次齊柏林伯爵的lz-1飛艇測試要短上一些，但實際差距也並不太大。
經過了一番準備之後，特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾兩位教授長呼一口氣，先後登上了已經停放好的飛艇。
隨行的還有幾名航空實驗室的助手，他們將幫助特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾更加良好的操作這艘飛艇。
獲得了阿瑟的允許之後，AU-1逐漸起飛，在天空慢慢穩定下來之後，這才調轉方向，朝著海岸那邊飛去。
雖然只是最初始版的硬式飛艇，但lz-1這航行速度依然達到了每小時三十公里以上。
作為三年後的改進版，AU-1這航行速度要比lz-1稍快一點，基本能夠維持在每小時三十五公里以上。
雖然這樣的速度相比於後世的飛機來說慢如龜速，但在火車也僅僅只有每小時五六十公里時速的二十世紀初，這樣的飛艇速度已經是很快了。
因為目的地距離航空實驗室的路程超過了四十公里，再加上裝卸物資所需要的時間，至少需要五六個小時。
飛艇離開航空實驗室的時候還是中午，等到慢慢悠悠回來的時候已經是下午了。
和飛艇的正常航行相比，起飛和降落其實才是危險程度最高的。
特別是降落，稍有失誤就可能發生重大意外，哪怕是硬式飛艇這種安全性已經大幅度提升的飛艇也不例外。
特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾操作的很謹慎，整個降落過程一直持續了半個小時的時間。
隨著飛艇挨著地面的聲音傳來，特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾也總算是鬆了一口氣。
“殿下，第一次AU-1硬式飛艇航程測試圓滿成功！我們攜帶的物資分別為一噸和一點五噸，航行距離大約為八十公里，總航行耗時為六小時零七分鐘。”剛剛走下飛艇，特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾就迫不及待地向著阿瑟說道。
“真正用於飛艇航行的時間只有兩個小時出頭，我們的飛艇能夠保持在勻速三十五公里左右持續航行，並且在天空也很穩定，並未發生較大的顛簸。”特奧多爾·科貝爾笑著說到。
“檢查一下，看看飛艇的外觀和內部有沒有什麼損壞，同時記錄這次實驗的完整資料。”阿瑟吩咐到。
就目前這次實驗來看，AU-1飛艇的測試還是成功的。雖然有著齊柏林伯爵三年前成功的經驗，但特奧多爾·科貝爾和路德維希·杜爾也絕對功不可沒。
“忙完這些之後好好收拾一下，晚上我為你們舉行小型的慶祝宴會。同時，告訴航空研究所的所有人員，這次飛艇的測試結果我很滿意，所有人都將獲得一份五百英鎊的獎勵。特別是你們，特奧多爾·科貝爾教授，路德維希·杜爾教授。你們對於飛艇的仿製功不可沒，伱們每人都將獲得王室兩千英鎊的獎勵。“阿瑟笑著說道。
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(本章完)
