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黃槐一進房舍，第一眼看到的就是許胖子肥胖的身軀。
對方坐在方桌後面，正對屋門。
屋裡正中擺有一張方桌，桌上擺放了四副碗筷，方桌左右和靠裡面的座位上，依次坐著楊東主李立東和許胖子三位鐵場東主。
把黃槐領進屋，許管事說道：“東家，二位東主，黃掌爐到了。”
正對屋門方向的許胖子點了點頭。
許管事躬身從屋中退出來，出門時，把門前的棉簾子撂下，擋住屋門。
屋裡剩下黃槐還有三位鐵場東主和站在一旁伺候的兩名下人。
“黃掌爐用不著客氣，這裡沒外人，坐下說。”楊東主坐在座位上朝黃槐招手，“都是宴賓樓送過來的酒菜，黃掌爐應該還沒吃過，坐下來嚐嚐，看看合不合胃口。”
話裡說的親熱，卻並沒有起身相迎的意思。
桌上另外兩名鐵場東主坐在座位上一動不動，目光上下打量黃槐。
這也是他們第一次見到黃槐。
看著滿滿一桌子菜餚，黃槐嚥了咽口水，謙卑的說道：“三位東主都在，哪有小人的座位。”
“哈哈，你黃槐在東山也是一號人物，用不著謙虛。”楊東主笑著說，卻沒再提讓黃槐落座一類的話，之前讓座也只是客氣。
他們都是東山有名的大鐵場東主，黃槐只不過是個小小的掌爐，以前更是低賤的礦工，哪裡有和他們一桌用飯的資格。
對於這一點，黃槐也清楚，面上陪笑道：“都是運氣，當不得楊東主這樣誇獎。”
自己知道自己是怎麼回事，所謂改良鍊鐵技術，他也只是打了個下手，主要還是自家東家懂得多，教給了他。
坐在黃槐對面的許胖子開口說道：“把你喊來就是為了你們鐵場焦炭鍊鐵的事情，開個價吧！”
“這……”黃槐一時沒有接話。
許胖子挑了一下眼皮，淡淡的說道：“一百兩，交出蓄熱室和焦炭鍊鐵的技術。”
一百兩足夠去城裡買一座兩進的宅子，換做還在做普通礦工的黃槐，足夠他不吃不喝乾上幾十年。
就是對如今的他來說，一百兩也是一筆不小的橫財。
黃槐低著頭，沒有言語。
換做以前他一定答應，可現在他每個月工錢就有十五兩，一百兩隻是他半年多的工錢。
坐在左手邊的楊東主笑著說道：“黃掌爐看不上一百兩銀子也沒關係，要是願意的話，可以來我鐵場做一個掌爐。”
黃槐依然沒有言語。
坐在方桌另一邊的李立東說道：“行了，人家有一個月十五兩的工錢不賺，去你那裡掙那三瓜兩棗。”
東山鐵場一般的掌爐都是二兩五分到三兩的工錢，可楊家鐵場出了名的摳門，掌爐的工錢只有一兩五分。
“十五兩工錢也要有命拿才行。”許胖子突然開口。
聽到這話的黃槐心尖一顫。
他之所以答應和韓三來許家鐵場，一是畏懼這三個人在東山的權勢，另一個就是韓三那句‘劉東主要完了’，戳中了他心中一直以來的擔憂。
楊東主笑眯眯的說道：“黃掌爐應該清楚自己背後的東家是什麼來路，跟這樣的東家，很容易把自己搭進去，通匪可是大罪，要砍頭的。”
他舉起右手在自己脖子上比劃了一下。
坐在對面的李立東夾起一筷子菜，嘴上說道：“我聽說官府準備剿匪了。”
楊東主接話道：“是有這事，還是巡撫大人親自下的令。”
“咱們靈丘不比東路大涼山那邊，也就虎頭寨山上藏匿了一夥土匪。”李立東夾起菜放進嘴裡咀嚼。
兩人之間的談話，落入黃槐耳朵裡，驚嚇的他兩條腿在打顫。
留在虎頭寨土匪的鐵場裡做活，雖然工錢高，可通匪的事情始終是他一塊心病，每天都過的提心吊膽，擔心哪一天官府派兵來剿匪。
許胖子端起酒杯，看著黃槐說道：“一百兩，也可以去我們三家任意一家鐵場做掌爐，保你無憂，只要你交出蓄熱室和焦炭鍊鐵的技術。”
李立東和楊東主也都不說話了，扭頭看向黃槐。
黃槐面露猶豫。
雖然許李楊三家鐵場的掌爐沒有現在鐵場給的工錢高，但勝在安穩，擱以前他早就答應了，可現在他怕自己前腳答應，後腳虎頭寨就派人追殺他。
作為鐵場副管事，又在虎頭寨住過幾天，他比東山絕大多數人更瞭解虎頭寨的情況。
虎頭寨山上，根本不是外面流傳的四百多土匪，足足有一千多土匪，其中有一支土匪隊伍專門在虎頭寨外面活動，知道的人不多，骰子六的事情就是他們做的。
他擔心自己答應完眼前這三位東主，沒等銀子拿到手，屍體就會被人丟到鐵場裡。
“嫌銀子少？”許胖子放下酒杯，說道，“二百兩，只要你交出蓄熱室和焦炭鍊鐵的技術，我們保你安然無恙，不會被虎頭寨的土匪牽連。”
黃槐搓了搓粗糙的大手，猶豫了片刻，道：“幾位東主，不是小人不願意，而是實在不敢呀！”
李立東臉一沉，道：“有什麼不敢的，莫非他們還能吃了你不成。”
聽到這話，黃槐面露苦笑。
在座的三位東主也不傻，猜到了他怕什麼，不過他們根本不在意一個黃槐的死活，他們要的是蓄熱室和焦炭鍊鐵的技術。
又過了半晌，黃槐卑微的說道：“幾位東主能不能給小人一點時間，讓小人回去考慮一下。”
眼前這三位東主在東山的能量實在太大，他不敢得罪，可虎頭寨的鐵場那邊，他也怕，一個能要他命，另一個立即就能要了他的命。
楊東主笑眯眯的說道：“黃掌爐，不是我們不給你時間，讓你考慮，是官府那邊隨時都會派兵剿匪，晚了的話我們也救不了你。”
“小人明白，明天一定會給三位東主一個滿意的答覆。”黃槐一臉謙卑。
楊東主扭頭和另外兩個人對視一眼，然後看向黃槐說道：“那好，就明天，還是這裡。”
“那小人不打攪幾位東主了。”黃槐分別朝三個人依次躬身施禮，從屋中退出來。
守在房舍外的許管事見黃槐出來，親自送黃槐離開許家鐵場。
走到鐵場大門口的時候，許管事說道：“我徐家鐵場正缺少一位掌爐，黃掌爐要是有興趣，可以來，工錢比照東山掌爐最高的價。”
當然，這裡不包括劉恆那個鐵場的掌爐。
黃槐什麼話都沒有說，只是朝許管事拱了拱手，轉身便離開。
離去的時候，黃槐臉色越來越白。
初聞這麼大訊息，自己安危堪憂，他需要好好考慮再下決定，但虎頭寨的鐵場一定不能留了。
