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“船，船，海上有船過來了。”
冰面上鑿冰的百姓中間，有人用手指著海面遠處的方向，嘴裡大聲叫喊。
周圍不少正在鑿冰的百姓被他的喊聲吸引到，紛紛朝他手指的方向看過去。
遠處的海面上，高高的桅杆出現在眾人眼前。
“這是……”陳忠遲疑了一下，說道，“登萊水師派來的船？”
語氣裡，卻不是那麼肯定。
畢竟登萊水師剛走不久，不會這麼快又來皮島。
邊上的毛承祿說道：“登萊水師的船從皮島離開沒幾天，除非朝廷有旨意給義父，不然不會這麼快又來皮島。”
說完，他看向毛文龍。
一旁的陳忠也看向了毛文龍。
這時候，毛文龍看著海面出現的大船，說道：“應該是虎字旗的船，登萊水師沒有這般大的船。”
站在高處，已經能看到海面上行駛的海船輪廓。
“前幾天虎字旗的人剛從末將那裡離開，想不到這麼快就派船到皮島這裡。”陳忠低聲說道。
毛文龍捋了捋鬍鬚說道：“這麼急著派船過來，看來虎字旗對大木需求很大，之前給他們的大木根本不夠用。”
“義父，孩兒去碼頭迎一下，這一次來了兩艘船，應該帶來不少東西。”毛承祿開口說。
海面上，兩艘海船朝皮島駛來。
毛文龍點了點頭，說道：“你去吧，若來人是虎字旗的人，一切都由你來處置。要記住，大木可以給他們，但不能在那般賤賣了。”
“孩兒明白。”毛承祿朝毛文龍行了一禮，轉身朝岸邊的碼頭走去。
站在毛文龍身邊的陳忠說道：“想不到虎字旗一次就能出動兩艘大船，看樣子他們在南洋那邊的生意做的不小。”
毛文龍嘴角朝上一挑，說道：“他們從東江鎮帶走了這麼多大木，若是都用來造船，可不止能造出兩艘海船。”
“大人說的是。”陳忠附和了一句。
哪怕不懂造船，可從虎字旗帶走的那些大木數量上看，也知道足夠造出好幾艘大船了。
毛文龍又道：“你是鐵山守將，虎字旗要的大木大多來自鐵山，平時你與虎字旗的人接觸多，你也去陪承祿一起見一下虎字旗的人，順便告訴虎字旗的人，他們帶來的貨物和以前一樣，用大木抵債。”
“是。”陳忠一抱拳，旋即說道，“這幾次虎字旗送來的貨物加起來，讓咱們東江鎮欠了他們不少，光靠大木很難償還完，萬一他們提出新的要求怎麼辦？”
毛文龍捻了捻鬍鬚，說道：“無妨，只要虎字旗還想要造船，就會跟咱們要大木，至於他們帶來的貨物，東江鎮可以繼續欠著，以後用大木慢慢償還。”
陳忠猶豫了一下，又道：“咱們東江鎮存了一些毛皮和東珠人參這些東西，不如賣給他們一些，價格上咱們可以定高一點。”
“那些東西本將還有其他用處。”毛文龍否定了陳忠的提議，旋即又道，“你與承祿一起接待虎字旗的人，本將就不見這些市燴的商人了。”
說完，他轉身朝自己的宅院走去。
一隊親兵擁簇著他往回走。
陳忠目送毛文龍走遠，這才快步朝岸邊的碼頭走去。
為了方便登萊水師的船靠岸，毛文龍特意讓人在靠近岸邊的地方，建造了一個碼頭。
和其他地方相比，碼頭周圍的冰面早已經鑿開，隔三差五還會清理一遍，平時水面上只有一層薄薄的浮冰，隨便一艘小船都能把這層薄冰撞碎。
“告訴冰面上的那些人，抓緊鑿冰，幹完了今天的活，每人一塊餅子。”
毛承祿見冰面上很多百姓都停下了手裡的活，只顧著看這遠處一點點靠近過來的海船，便對身邊的手下交代了一句。
很快，冰面上響起連哄帶趕的話語聲。
冰面上的百姓開始繼續鑿冰，幹起手中活。
海上的船越來越近，從最早只能看到桅杆，漸漸整艘船出現在視線裡。
毛承祿帶著人守在碼頭上。
陳忠走了過來，說道：“大人讓我與你一起迎一下虎字旗的人。”
毛承祿點點頭，隨即用手往海上一指，說道：“這樣的大船，登萊水師只有旗艦才能與之相比，偏偏一個商人，隨隨便便能夠擁有這些堪比旗艦的大船。”
“造這樣的大船聽說要花費不少銀子，朝廷哪有這麼多銀子造這樣的大船。”陳忠嘆息的搖了搖頭。。
毛承祿冷哼一聲，道：“若是沒有那些貪官汙吏，省下的那些被貪汙的銀子，朝廷什麼樣的大船造不了！”
站在碼頭上的陳忠沒有接話。
上有所好下必甚焉。
大明從上到下找不到幾個不為自己撈銀子的官員，哪怕滿嘴禮義廉恥仁義道德的文官，也是一樣為了自家撈取銀子，甚至比他們這些武將撈的還狠。
大明有多少銀子，也不夠官員上下其手分食，想要造大船根本不可能，不然登萊水師這麼多年也不會沒有添過一艘新船。
“船過來了，也不知這一次領頭的人是誰。”毛承祿說了一句。
陳忠說道：“若我所料不錯，來的人應該是那位許掌櫃。”
“你怎麼知道的？”毛承祿看向陳忠。
陳忠笑了笑，說道：“最近因為大木的事情，虎字旗的人沒少去鐵山找我，都被我的人擋在外面。虎字旗的人若還想從咱們東江鎮弄到大木，自然要派來能做主的人親自來一趟皮島，與咱們大人協商大木的事情。”
“大人不會見虎字旗的人。”毛承祿說。
陳忠點點頭，說道：“我過來之前，大人已經回去了。”
兩個人心裡都清楚，自家大人從來都看不起商人，不然的話，也不會扣下那麼多和皮島做生意的商人貨物，並讓這些商人用更多的貨物來贖。
“你說這一次會不會是虎字旗的那位東主親自過來？我可是聽說虎字旗的東主年紀不大。”毛承祿說道。
陳忠撇了撇嘴，說道：“這和年紀沒有多大關係，背後魏閹支援，創下這麼一份家業不足為奇。”
“能有這麼大一份家業，就算背後被人罵成是閹狗我也願意，這年頭，只有白花花的銀子才是最實在東西。”毛承祿吧唧了兩下嘴。
陳忠冷笑道：“歷朝歷代，太監權勢再大，又有幾個落得一個好下場？像虎字旗這樣與魏閹交往密切的商號，待魏閹倒臺的那一天，只會成為別人嘴邊的肥肉，生死任由他人拿捏。”
毛承祿認同的點點頭。
