第二十六章 考核評審
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【神皮官邸】
G＆D組織最標誌性、最重要的建築之一。
它是組織的起源，同時也是組織能發展至今，培養傑出紳士的關鍵。
所有透過外部考核來到錫安的新人，都將來到這裡，被授予對應其考核水準的【皮】-一件成為‘紳士’的必備物品。
宅邸的大門是典型的哥特式大門，
由多層拱券和壁柱組成，層層凹進，創造出一種深邃感與牽引感，以此強調【入口】。
大門的規格更是誇張，
高度達到整整10米，這種巨大化的設計彷彿迎接的根本不是人，而是某位神明。
嗡！
陰沉而厚重的鐵門向內開啟。
開門者是兩位常駐於官邸的神職人員，
他們穿著特殊而符合官邸風格的外衣，像是將某種脫毛後的動物皮進行縫合，製成的長袍大衣，
這些皮塊均呈五邊形，
邊緣銜接處留有明顯的縫合痕跡，
在他們的身體上也能找到類似於的「縫線」，如嘴唇、眼皮、脖頸，甚至被服裝遮蔽的部位……
就好像這些神職人員的面板也是透過縫合的形式，拼接而成。
踏進官邸，
鋪有肉色地毯的巨大樓梯映入眼中，
階梯逐級變寬，可承載來訪的賓客通往第二層的左右迴廊，
廳堂兩側掛有六幅肖像畫，對應著曾經的官邸主人，
他們都有著一個共同的稱謂【第一紳士】。
也只有它們才有資格統御這處官邸，
……
易辰等人並未踏上樓梯，而是被引向一樓的側室。
更像是一個會議室，
長條形的大理石桌佔據一半的面積，
負責監督綠湖鎮考核的紳士考官正坐在石桌的內側。
考核者們被要求整齊排成一列，有一種接受面試的感覺。
走在最後的易辰注意到，
坐在C位的白髮考官，其肩膀立著一隻白羽貓頭鷹……正是在湖間救下自己的那隻。
“我是本次考核的主要負責人，【喬治.錢伯森】。
非常欣慰能有十七人透過難度偏高的綠湖鎮考核，而且部分人員更是在考核期間做出我等超越預期的優雅行為。
接下來將對你們在考核期間的綜合表現進行打分。
滿分為【100】，
40分以上，可獲得錫安的居住資格。
60分以上，可獲得一張普通的「紳士之皮」，
80分以上，可獲得一張殘存著舊世氣息的「紳士之皮」，
如果評分達到95分以上，將獲得與當代【第一紳士】見面的機會，由他親自判斷並贈予皮。”
在場一部分提前就知道考核標準的紳士，完全不考慮最後這句話，
組織的評分極其嚴格，
尤其今年的主考官，還是被稱作為「白梟」的老者，能達到80分就已經非常優秀，今後在錫安也將得到優質待遇。
依照著進門的順序，考官開始對每名考核者進行點評。
易辰自然是落在最後一位。
由於綠湖鎮的考核難度偏大，大部分人都在及格分以上。
其中達到80分的包括：
埃德蒙小隊的三人，
一名軀體多處纏繞繃帶的劍士，
以及一位存在感極低，卻又不知何時換上花色西裝，戴著七彩面具的青年。
一盒印有G＆D標誌的古樸石盒被送於他們手中。
埃德蒙難掩喜色，不停用肩膀去撞擊兩位同伴。
終於，
輪到最後一個進門的易辰，
金髮埃德蒙也是收斂喜色，抑制興奮，專心於考官們接下來的評價與打分。
這次，
由主考官錢伯森親自發言：
“來自伊斯頓墓園的臨時考核者-威廉.貝倫斯。
你在本次考核的最終得分為【96】。”
此話一出，
鴉雀無聲，
包括埃德蒙在內的所有考核者均瞪大眼睛，花色西裝而戴著面具的傢伙也偏過頭來，稍有興趣地打量著。
他們之中有不少都是來自家族、訓練基地或是一些直屬G＆D的中小型組織。
每個人都很清楚，想要得到95分的考核成績，與「第一紳士」見面是多麼困難，甚至幾乎不可能發生的一件事情。
已經連續有好些年，沒有人能觸及這個分數。
錢伯森老師繼續說著：
“由於分數超過第一檔，我會簡單說明其中緣由。
威廉在入鎮初期，便選擇了一條與你們截然不同的調查路線，
主動與一位完成‘病化初期’的【病者】接觸，
獨自居住在一棟危險性極高的旅店內，
為尋得小鎮背後真正的病根，在作出正確、機敏的判斷後，
選擇協助這位具備一定意識的病者，建立臨時利益關係，獲得他們的協助與情報。
最終冒著必死的風險前往湖泊深處，滅除【根源】。”
“什麼？！”
錢伯森的這番經歷簡介，讓考核者們更為震驚，
他們都很十分清楚，
尚未接納「紳士之皮」，正式成為紳士的個體，幾乎不可能去根除區域性的病化。只要能在綠湖鎮間活下來，查出一些關鍵資訊交給組織就已經很不錯。
這位青年竟然獨自一人，深入完全未知的湖泊，斬殺最深處的根源。
96分，
實至名歸，
“優雅而憐憫，英勇而靈性……錫安已經很久沒有迎來這樣的年輕人，相信「第一紳士」也很期待與你的見面。”
聽著錢伯森給出的評價時
就連易辰自己也相當驚訝，
因為他並不確定，自己協助病者的行為，會不會被組織視作‘錯誤舉止’。
現在看來，組織本身並不死板，適當情況下與病者的接觸，以此獲得更好的結果是一種‘靈性’的表現。
“評價環節已結束，得到「紳士之皮」的考生前往神殿區，準備進行‘接納儀式’。”
眾人相繼離場時，
埃德蒙輕輕拍了一拍易辰的肩膀，“威廉，今後可要多帶帶我們……願你能為第一紳士留下一個不錯的印象。”
“嗯。”
全員離場後，
白梟.錢伯森向易辰招手示意，
“將由我親自帶你去往【官邸深處】，也正是第一紳士所在的地方。
去往的過程中，不要做出無禮的主觀行為，只管跟著我。
如果感覺面板有所不適，儘可能自行忍耐。”
最後這句話讓易辰有些警覺，
而且，作為「第一紳士」，亦即是神皮官邸的主人，居然位於官邸的深處……這裡面必然存在著不可告人的秘密。
“知道了。”
錢伯森轉動著設於邊牆的壁燈，
一條僅允許個人通行的狹長密道展示而出，
“跟我來吧……不要嘗試去記憶內部的路線，通往【宅邸深處】的路線是一次性、單向的，而且需要第一紳士的許可。”
“好。”
行走於官邸的牆縫通道，在煤油燈的照耀下足足走了十多分鐘。
狹小的牆縫密道變為螺旋向下的陰森階梯，
當易辰踏足階梯的剎那，
耳畔竟響起一陣古怪的低語，
雖聽不懂其中的含義，卻讓全身的面板生出層層酥癢感，並慢慢演化成一種剝離感……
彷彿面板被賦予自我意識，想要脫離肉體而獨立出來。
『喂！』
小葡萄的一陣意識提醒將他拉回現實，低語消除。
『剛才……』
『這座官邸間隱藏的古老存在，試圖對你進行【剝皮】，謹慎一點~不要讓精神有任何的空隙，我也會幫你一把的。』
『好。』
易辰能感覺到此時的小葡萄正處於一種前所未有的認真狀態。
