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威廉凝視著這座僅在黑暗間顯形高塔，內心已然開始琢磨一些事情，
有一點他可以肯定的是，如若這位城主還活著其實力絕對強得可怕，甚至有可能達到馬戲團首席的常規基準線。
畢竟對方可是遠古時代的人物，更是透過斬殺尊瘤騎士而得到癌宮尊主的親自承認，更別說還與月亮有著千絲萬縷的關聯。
就算頹廢這麼多年，也不會弱到哪裡去。
高塔在威廉看來暫不可接觸，否則還未去往深淵人就可能沒了。
“基斯，這位城主自從月亮破滅後就再也沒有離開過高塔了嗎？”
“反正從我出生到現在，從未見過城主，傳聞也是這樣……月亮的破滅讓城主心中的火光完全熄滅，永遠將自己封鎖於暗月高塔。
另外還有一個傳聞是這麼說的，城主曾參加過那場戰爭，殺掉過不少入侵者，因傷勢過重而長年待在高塔間休息。
隨著月的隕落，城主便想要憑藉自己的力量建立新月，可到現在為止也無法做到，因為舊世界的規則已被封鎖不可能再誕生新的事物。
也是如此城主變得日益消沉，不問世事。”
“嗯。”
威廉同時聯絡上藏匿在自己體內，入城以來便不敢說話的傢伙。
『小葡萄，你的瘟疫感應在這座塔樓裡面嗎？』
『不……不再這座塔樓，在偏左的方向。
應該會是一個比較顯眼的地方，畢竟就算我現在處於完全隱匿的狀態，也能有較為強烈的感應。』
從小葡萄口中得到答案後，威廉也鬆懈一口氣，只要不是這座高塔什麼都好說。
“基斯，我似乎聞到一股很濃烈的瘟疫氣息，似乎是從左側傳來的。”
“啊！您這都聞得到？不愧是老闆，【瘟床（Plague-bed）】所採用的石材僅次於高塔，基本做到全封閉，講道理您是不應該聞到任何氣味的。”
“【瘟床】？”
“是的……由於城主將自身封鎖於高塔，不問世事。
鼠城慢慢變得混亂，在無人管理的情況下，原城主的副官站了出來。
他認定戰爭過後的舊世界即將發生聚變，各種資源會變得越來越珍貴，且癌宮本身也受到重創，根本無法顧忌這處邊遠的鼠城。
想要在戰爭過後的世界存活下來就必須做出變革，因此頒佈《增殖與瘟疫法典》，試圖打造出一座能夠自給自足，且具備一定實力底蘊的瘟疫之城。
瘟床便是這場變革中的核心建築，由這位副官大人親自修建同時也是他本人的要塞。
專門用於瘟疫的研究與開發，鼠城內部任何一位在‘傳染病’上表達出潛能的鼠人都將被帶往其中。
所謂的‘潛能’，不單單是在疾病感染上有著天賦的佼佼者，
每個月都會有瘟床的‘檢疫官’對每家每戶進行血液樣本的採集，只要發現血液間有新型傳染病種，就會直接拉去瘟床。
有極小的機率，這隻鼠會成為檢疫官。
而大多數情況下，將永遠無法看見被選中的傢伙。
也是因為瘟床存在，鼠城才會每日降下瘟雨，築起由屍體構建的高牆。即便有人想要打礦山的主意而來到鼠城最終也會因無法忍受這份瘟疫而離開。”
威廉有些疑惑地問著：
“即便整座城的生態、執政等等因素髮生變化……暗月高塔的那位城主依舊沒有動向？甚至連一句口頭指示都沒有？”
“沒有。”
“行吧，話說我們能去所謂的【瘟床】看看嗎？”
“這……不太好吧~剛剛我也說了，一旦被瘟床選中的老鼠基本都是有去無回，而且那裡更是僅次於暗月高塔的重要區域。
我目前的關係沒辦法……”
見基斯面露難受，威廉也不再為難，輕輕拍打著對方肩膀，“行，那我們就不去了！今天的帶路到此為止，回去吧，今晚就住你家了。”
“沒問題，不過我家的環境條件比較差，像老闆你這樣的大人物有可能會住不慣。”
“沒事，我年幼的時候沒有人可以信任，反倒是那些陰暗角落的老鼠能夠與我成為朋友，我有時候也會與它們睡在一起。”
【平民區】
在靠近城牆的路邊每相隔十多米便有著一個以木板封蓋的地洞，
開啟其中一個地洞木板，沿著潮溼陰暗的通道向下便來到白鼠基斯的家，或者用鼠巢來形容更為合適。
橢圓形的空間構造，高度不過2m，空間也就在三十平左右。
讓威廉沒想到的是，在這下面居然還生活著另外一隻白毛老鼠，穿著一身較為整潔且打著繡花補丁的白裙子，比威廉一路上看過的大部分平民都要乾淨。
“老公，這難道就是伱口中的‘大老闆’！泰蕾莎見過大人。”
年過中旬的雌鼠居然以雙手提著裙邊，向威廉行禮。後者也本能性地摘下兜帽，右手貼於胸前而回禮。
“泰蕾莎趕緊將我們的房間騰出來，再去買點布料做成床鋪，今晚老闆會在我們這裡過夜。”
“是！”
威廉見狀連忙抬手阻止：
“不必這麼麻煩，我可不想因為自己的到來而影響到你們的生活……話說，這裡除了你們倆的房間就只剩客廳了嗎？”
“還有一間比較小的地下室，下面放著一些舊東西。”
“地下室挺好，我就住下面了。”
“這……下面已經很長時間沒有整理，而且空間很小。要不你等一等，我與泰蕾莎先下去整理一下。”
“無所謂，我什麼地方都能適應，哪怕站著都能睡覺。
總之我在下面的時候別來打攪，有什麼事情我會主動找你們的。”
“行……行吧，只要老闆你能適應的話。”
這時，雌鼠泰蕾莎端來一杯自家釀製的「鼠尾酒」，威廉看了眼清澈偏紅的色澤還是很有禮貌地選擇接納。
開啟角落的木板，沒有階梯，威廉一個縱身跳躍便擠入其中。
地下室空間的確小得可憐，不過密封性很好非常符合威廉的個人需求。
“很不錯的地方！”
威廉手指一彈，十枚硬幣直接飛向上方作為今晚的住宿費，基斯夫婦也不再多問，特意拿出紅色地毯給地下室的入口蓋上。
威廉接下來要做的不是休息，而是進行皮囊吸收與服裝修復。
昨晚的遭遇記憶猶新，而且，這是他與黃皮合作以來的第一次，黃皮本尊遭到創傷，甚至傷得還比較重。
還不等威廉詢問黃皮的狀態，黃色文字就已經浮現於視網膜。
≮趕緊吸納「使徒皮囊」，我的狀態不太好……≯
威廉先將手掌貼於地下室壁面，讓鐵鏈蔓延出去，封鎖房間的每個角落並形成一種僧院用來看管犯人的封印結構。
確保使徒皮囊的氣息不會洩露出去。
取出皮囊的同時，
威廉還將已被自己染黑的《皮囊聖經》一同取出，
聖經出現，地下室再度覆蓋上一層特殊皮囊，進一步封鎖地下空間。
『黃皮，需要你再撐一會……吸收之前還得進行皮囊轉換，轉變成適合我的「黑死皮」。』
≮這裡可沒有浴缸用來浸泡皮囊，如果你的死亡液體滲透出去，必然會引來鼠群的注意，畢竟昨晚才發生了那種事。≯
『放心，我早有準備。』
威廉從手提箱深處取出一個經過壓縮摺疊的黑色盒子，輕輕觸碰便自動展開，形成一道規格較大的黑色抽獎盒。
這正是威廉在馬戲團表演時所用的魔術盒。
這種來自賈恩本尊的道具內壁具備著深淵屬性，足夠作為「反應容器」。
威廉切開自己的頭顱，將黑液傾倒其中，等待一段時間後特殊材質的魔術盒果然沒有破損。
隨後將使徒皮囊小心翼翼塞入其中，再用手臂進行著輕柔攪拌……當黑液與皮囊相混合的一刻某種反應開始發生。
相隔遙遠的皮廠大門，蹲伏於血河之下的守門人皮姆也感覺身體一陣刺痛。
(本章完)
