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陌客猜對了，但也沒猜對。
因為此刻在門口的，並非只是那兩人中的其中一人——而是都來了。
畢竟失敗者不用選詞條、也不用接受道途特性對靈魂的強化。他們看完結算畫面就直接被彈出來了，而勝出者還得被柱神再留一會堂。
白髮蒼蒼的老伯爵，拄著柺杖就直接快步衝了進來。
他似乎因為晉升儀式失敗而出現了些許軀體化症狀。因為就在昨天的時候，他走起路來還是虎虎生風的……結果晉升儀式之後就直接撐起了柺杖。
毫無疑問，這是靈魂嚴重受損導致的症狀。
但即使還拄著柺杖，他走起路來彷彿在飆車一樣——簡直就像是再晚一點就趕不上火車了，快步向著房間內衝了過去。
他先是氣沖沖的一把將遮住電燈的紅色燈罩扯掉，然後忍著痛、非要用那隻動彈不得的腳，把那些祭品用力踢開到一旁去。似乎這種痛覺反而能讓他感受到舒適。
儘管並沒有對陌客發火，但也能肉眼可見的感覺到生氣。
“卡爾伯爵……”
陌客訕訕迎了過去，低聲打了個招呼。
“叫我將軍，洛雷中尉！”
老人扯著嗓子，鏗鏘有力的答道。
而伴隨著他的聲音，另一個如篝火噼啪般的聲音也與他一同響起。
他金色的瞳孔炯炯有神，彷彿無時無刻燃燒著火焰。事實也是如此——他只需一個念頭，新生的炎魔就能從這具蒼老腐朽的身體中站起來。
平時的時候，他還能盡力壓制住這種衝動、以人類的名義維持著自己的社會身份。但在靈魂受損的當下，他只是說了一句話、就讓房間中的溫度開始異常升高。
“行了，老夥計。”
拿著黑色手杖，悠然走進來的中年人平靜的說著：“別對阿爾伯特出氣，他沒有做錯任何事。”
他看起來大約只有三十出頭，有著一對猩紅色的瞳孔。金色的頭髮整齊的向後梳理著，梳成了一個大背頭。而即使如此，他的髮量看起來也非常豐盈。
“……謝謝您，親王殿下。”
阿爾伯特撓了撓頭，禮貌的回應道。
他自然捲的頭髮因為剛剛睡醒而顯得有些凌亂。他此刻戴著黑色的圓框眼鏡，看上去就像是一個大學還沒畢業的年輕學者一樣內向而害羞。
代號為“陌客”的天才死靈師阿爾伯特·洛雷，今年才不過二十出頭、就已經抵達了第四能級。但他沒有像是主流的死靈師那樣兼職一級奉獻道途，從而晉升為能夠輕易呼喚諸多骸骨的屍鬼牧者。而是選擇兼職了兩級的均衡道途，晉升成了全新的超凡職業——厄難拼接師。
黃昏道途有一種和其他道途不同的特殊特性。
如果不透過兼職來補足晉升慾望的話，黃昏道途越來越強的“靜止”之力就會讓他們停止晉升。大多數黃昏道途的超凡者都會停在第三能級，而能到第四能級總要兼職另一個道途來獲得黃昏之外的基本動力。
而厄難拼接師就需要成為第二能級的鍊金術師才能晉升。
比起屍鬼牧者，這是更接近琥珀工匠的晉升方向。
如果說琥珀工匠是玩弄靈魂的大師，那麼厄難拼接師就是對屍骸進行拼接、改造。阿爾伯特剛剛晉升完畢時，製造出的第一個拼接屍是用四具屍體、鐵鉤魔與畸肢魔進行合成，拼湊出來的怪物——他將其稱之為憎惡。
之所以這個職業如今才被發現，是因為在星銻王國鍊金術師們有著極高的社會地位。只要能晉升到第三能級，就能直接得到勳爵的爵位，擁有自己的一塊領地。並且每個月都會撥款一筆豐厚的資金，用於讓他們練習鍊金術、招募鍊金學徒。
而黃昏道途則與之相反。死靈師通常就只能加入軍隊，而儲存師更是鍊金術師們的侍從——用來給珍貴的鍊金合劑、或者稀有的鍊金材料延續儲存時間。
只要能成為鍊金術師，哪會有人走向黃昏道途。
但是海因裡希親王——同樣作為萊比錫伯爵、知識之城主人的他，卻意識到了這個職業的前景。於是他直接投資了阿爾伯特一大筆錢來贊助他的研究。
這第一筆投資，就是一萬金幣。
第三能級的鍊金術師，一個月能拿到的王室贊助撥款也就是兩百金幣——相當於隔壁阿瓦隆三百多白冠幣。也就是說，他初次見面就直接給了阿爾伯特一萬五千白冠幣的鉅額投資。
這筆投資取得了非常好的收益。
石像鬼是琥珀工匠的經典造物。它們有著仿造靈魂，能夠如同士兵般服從複雜的命令。但是石像鬼是詛咒驅動，這意味著最簡單的驅散法術就能將造價高昂的石像鬼大面積的摧毀、而一個牧師佈置的淨化結界可以讓它們進入就立刻失去動力。
但作為“厄難拼接師”，阿爾伯特給了親王殿下一個驚喜。
他在石像鬼的外面拼接了一層擁有獨立意識的血肉外殼、用其吸收外界的詛咒。又用金屬外殼覆蓋在血肉外殼上將其完好的進行保護。如此一來，這些石像鬼懼怕驅散與淨化的問題就被解決了。
也正因為他卓越的天賦，阿爾伯特作為天才死靈師而開始被王室所關注。老牌貴族們都開始接觸他……甚至連傲慢的卡爾伯爵都對他另眼相看。
“按照我對你的瞭解，”萊比錫伯爵笑眯眯的說道，“你不是因為晉升成功就會這麼高興的人。是遇到了什麼好事嗎？”
“是的，親王殿下！”
陌客這才有機會講述自己遇到的事。
他興致勃勃將自己在晉升儀式中遇到了巴希爾·瓦倫丁的話，跟自己的贊助者詳細說來。而說到一半的時候，卡爾老伯爵也無聲無息的湊了過來，聽著他的話。
——讓陌客有些困惑的是，不知為何，老爺子聽著聽著突然就生氣了。用力哼了一聲，自己拄著柺杖高速移動到了窗戶邊上，似乎有些抑鬱。
“……居然遇到那位陛下。”
而萊比錫伯爵的表情有些微妙：“他居然也會去那種場合嗎……”
“我想，應該只是他朋友帶他來的。那個叫做彭波那齊的傢伙——”
儘管對方是自己見到瓦倫丁一世的媒介，但陌客也顯然對將瓦倫丁一世帶去弧月莊園的那個人心生不滿。
瓦倫丁一世可不是那種貪戀肉體慾望的傢伙！
萊比錫伯爵輕咳一聲，提醒道：“你說的這位‘彭波那齊’，就是建國初期的那位‘紅相’。”
瓦倫丁一世有著“黑相”與“紅相”兩位無名宰相輔佐。而他們也是建國初期的星銻能夠平穩執行的功臣。
“……竟然是他嗎？”
阿爾伯特有些愕然。
他張了張嘴、沉默了一會，還是有些嘴硬：“那他也不該帶著陛下去那種危險的地方玩……”
“我就是被彭波那齊老師轉化成月之子的。從這點來說，他也能算是我的父親。”
萊比錫伯爵再度打斷了阿爾伯特的話，輕聲提醒道。
“……對不起，是我得意忘形了。”
阿爾伯特毫不猶豫低頭道歉。
“沒什麼的，伱能得到靈感就是好事。”
萊比錫伯爵寬和的笑了笑：“哪怕你晉升並不成功，也絕對不虧。你如今已經是第三研究所的副所長了，哪怕你的黃昏道途無法晉升到第五能級。陛下也絕不會忘記你的功績——比起冷冰冰的道途等級，終究還是要成果來證明實力的。
“你們為王國出力，王國也會記得你們。星銻尊重鍊金術師，是因為鍊金術師們給星銻帶來了改變、帶來了發展。而不是因為他們有著超凡力量。”
儘管他自己的靈魂也受損，但萊比錫伯爵卻沒有絲毫憂愁。
他反而興致勃勃的講道：“而且，我還招攬了一下阿萊小姐。如果這個招攬能夠成功的話……你們或許日後還能相見。”
另外一邊。
莉莉與變回原形的艾華斯重新交換了身上穿著的衣服。而哈伊娜仍舊沒有醒來。
於是莉莉就開始給艾華斯講述著自己被招攬的事，以及那位“萊比錫伯爵”留下的暗號。
她有些擔憂：“我感覺這有些危險，少爺。要不我們還是不去了吧？”
“不，當然要去。”
艾華斯笑道：“難得有了偽裝成‘阿萊斯特小姐’的辦法……這當然要去。”
“那您什麼時候去呢？您現在是大臣了，出國會被人們盯著的。”
“當然是跟隨導師考古的時候了。”
艾華斯理直氣壯的說道：“我在教國留學的時候，跟隨導師出個差也很合理吧？我又不是離開阿瓦隆，只是從教國去星銻——星銻人的手再長，也不敢在教國埋釘子。能有誰發現我離開了教國？”
而夏洛克卻突然問道：“你認識那位萊比錫伯爵？”
他敏銳的察覺到了艾華斯聽到這個訊息之後，那潛藏在心底的興奮。
艾華斯停下來，對著他露出一個微笑。
“當然。”
艾華斯緩緩答道：“他身上有著……通往下一個時代的鑰匙。”
(本章完)
