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青竹看到她回來後，忙迎上前：“七娘子。”
賀令姜點頭，望了望林家的方向：“產婦可是無虞了？”
“是，母子皆安。”青竹回道。
王媼連著她家媳婦也已經回來，看著賀令姜從外面回來，不由好奇地問道：“娘子這是去了何處？”
“睡不著，不過外頭走了一圈罷了。”賀令姜淺笑著解釋。
“喲，這是哪裡來的鳥兒，這般好看？”
賀令姜走到燈下，王媼媳婦眼尖，一眼就看到了她肩上停著一隻羽翼華美的鳥兒。
鳥兒睨了她一眼，而後一扭頭。
賀令姜眉梢輕彎，眼中盡是笑意：“不知從哪裡飛來的，就跟著我不肯離開了。”
“那這是認主了，可見這鳥兒有些靈性。”王媼笑著說，而後她又取出一個封紅塞給賀令姜，“娘子莫要嫌棄，這是林家的謝意。”
林家媳婦方才難產，多虧得了青竹娘子的法子，才算順利將孩子生下來。
雖則不知那她法子是否真是關鍵，然而原本已經暈死過去的林家媳婦，確實是在青竹娘子的放雨傘、揮柳枝之後，才醒過來，一口氣將孩子順利生下來的。
方才，林家已經謝過了青竹娘子，她卻說，這法子，只是自家老家的土法子，是自家娘子命她來做的。
若不然，她一個婢子，也不能貿然行這等可能討不著好的事情。
林家聽聞，當下就要來親自拜謝這柳娘子。
只可惜，青竹娘子卻推拒了回去，只道自家娘子素來愛清靜，如今正是凌晨，不願旁人再去打擾她。
林家只好託她，將這封紅轉給柳娘子，另包了一份塞給了青竹娘子。
這是喜事，賀令姜也不推拒，而是順手接了過來。
這一番折騰下來，此時已是天光微亮，王媼媳婦連忙到灶間，去準備諸人的早膳。
賀令姜便轉身，先行回了屋內。
等用過早膳，賀令姜一行人婉拒了村正想再留他們一日的話，便踏上車馬，啟程了。
他們一路往西南方向而去，白日趕路，日頭快落時，便尋個城鎮或村莊落腳，偶也有那前不著村後不著店之處，便暫宿郊外。
這樣一連又趕了五六日，便到了邵陽境內。
賀詩人掀開車簾，看著外面的景象，眉頭微皺。
此時正值陽春三月，本當正是萬物復甦、生機勃勃之時。
然而這邵陽境內，卻是樹木枝條軟弱無力，花草頹敗，連著那鳥雀的叫聲也帶著幾分懨懨之感，全無春日生機。
今日已經行了好一段路了，賀崢隔著車廂，請示車內的人：“七娘子，四郎主，已到正午了，是否先暫作歇息，修整片刻？”
“行。”
賀崢在路邊尋了片避光的林子，停下了下來。
青竹瓊枝先跳下車，從馬車上拿出用具備好，這才請賀令姜同賀詩人下車。
賀令姜提著裙裾，雙腳落到這邵陽的土地之上。
腳下是棕色的泥土，行走之間，似能輕輕揚起一片塵埃，乾燥得緊。
她環顧一週，從那難有綠意的草木身上，便可猜出，此處怕是許久未曾落雨了。
賀詩人“嘖”了一聲，嘆息地搖搖頭。
瓊枝剛在林間空地上鋪好席墊，賀令姜踞坐其上，看著她正想取出茶具還有水囊，來為兩人煮茶。
賀令姜止住了她的動作：“不用煮茶了，就這般喝吧，生得浪費水。”
此地一看便知乾旱，賀崢幾個去河邊取水，卻未必能如願而歸，現下的這些水，還是省著點用為好。
用來洗茶、煮茶，倒是浪費了。
瓊枝點點頭，開啟水囊，在杯盞中斟了兩杯水遞給賀令姜與賀詩人。
賀令姜方飲了一盞，賀崢幾個也取水回來了。
“如何？”賀詩人問道，“有水吧？”
賀崢點點頭，面上卻不樂觀：“這河流看去，應當本也是一條大河，如今看來，這水面竟快探底了……”
這旱情，竟是如此言重。
賀令姜心頭不由一沉。
此時正值春日，正是播種耕作的季節，如今春旱嚴重，百姓日常飲水恐怕都是問題，更別提再去灌溉莊稼田地了。
春日的糧食種不好，秋日欠收，便是凶年饑歲，百姓們這一年都不好過。
俗話說，大旱之後，必有大災，說得也是這個道理。
然而，這自然災禍，也非人力所能為，只盼此地官員處理得當，能為百姓多減少一些損失。
一行人稍作修整之後，又重新向前去。
漸漸地，道路兩旁隱約可見村莊，路上行人也多了起來。
賀令姜透過掀起的車簾望去，只見多數之人皆是灰頭土臉的，一看便知是窮苦出身的百姓。
他們都提著或揹著一個裝水的木桶和揹簍，或三三兩兩，或獨行而往，似乎都在朝同一個方向去。
賀詩人探出頭，去問一位老翁：“老人家，你們這是往哪兒去呀？”
那老翁抬起疲憊的頭，掀起眼皮看了他一眼：“到土地廟去。”
“哦？”賀詩人不禁好奇，“今日可是有什麼熱鬧？”
“郎君是外鄉人吧？”老翁好奇地問。
賀詩人點點頭：“正是，我們正好路過貴地。”
老翁嘆了口氣：“郎君只是路過還好，還能速速往他地去。我們這些土生土長的百姓，卻是走不得了。”
他抬頭，指了指周遭：“郎君也瞧著了，我們這處正是乾旱，自正月起到如今，已經整整三月未曾落雨了。”
三月不雨，這邵陽境內的湖泊河流皆水位下降，到如今，竟有乾涸的趨勢了。
近處的水，被取盡了，那便到遠一點的地方去，到如今，這方圓十里都已是無水可取，喝水都是一個難事了。
“那土地廟還有水源？”賀詩人好奇地問。
老翁搖搖頭：“如今想再找水源，怕是要到二十里開外的地方的。”
“不過，幸而咱們邵陽有善人，每隔兩日會在這土地廟前施水，諸人皆可去領上一斗水，一家老小省著些用，也能用個兩天了。”
說到這兒，老翁面上不由流露出幾分感激之色。
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