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近年來，西蕃與大周在邊疆多有摩擦，隨著其國力不斷強盛起來，更是屢次故意挑釁大周，肆意掀起戰火，掩不住那企圖蠶食大周版圖之心。
先前在姚州一役中，南詔戰敗，轉而在大周扶持下去與西蕃糾纏消磨。這一下西蕃兩面受敵，時日久了，便有了與大周握手言和的心思。
然而，蕭令姜卻不信，如西蕃這般的豺狼虎豹，如何能就這般容易地收起犯周之心，當真與大周交好？
西蕃使者這一行，未必簡單。
西蕃說是欲與大周結好，此行自是帶了不少厚禮前來。
對方既然主動放低了姿態，大周也要盡到東道主的責任，熱心周全地招待。
於是乎，在西蕃到來之前，鴻臚寺還有四方館就早早地做好了準備，連著京兆尹處也多加配合。
西蕃使者團到了那一日，整個郢都都可謂張燈結綵。朱雀大街的兩旁站滿了前來圍觀的百姓，熱鬧非凡。
蕭令姜站在臨街的酒樓上，看著聲勢浩大的使者團由遠及近而來。
當先的一人約摸四十餘歲，端坐於馬上也可見其身形高大。他頭戴圓頂平沿帽，飾以絲纓，身上著長袍，胸前又掛著以紅珊瑚、蜜蠟等支撐的項珠，華貴非常。
這便是此次的正使——西蕃大相貢吉了。
據聞此人機敏多智、能言善辯，曾為西蕃立下不少功勞，深得西蕃王木赤贊普看重。
貢吉身後有兩人打扮與他相似，只是略落後於他半步，不用多想，定是兩位副使。
蕭令姜打量了他們一番，而後又看向他們身後，後頭是浩浩蕩蕩的使者團成員以及車馬禮物。
幾乎是一瞬間，車隊中的一輛馬車便引起了她的注意。
相較於其他車騎，這輛馬車瞧起來要寬大了許多，雕紋修飾都遠非尋常，車簾垂下，完全遮住了車中情形，更看不清車中人的樣子。
只是，周圍隨行的數十位身著紅袍的西蕃僧人，暗示著馬車中人身份不凡。
蕭令姜不由眯了眯眼睛，此人必然是傳說中的陀持大師了。
據她手上訊息顯示，陀持大師乃西蕃雍仲本教的第十二代生根活佛，密宗的第十七代傳法者，亦是如今西蕃王的國師。
這生根活佛傳說是普賢佛大日如來的化身佛，騎光而轉世，降臨人間為眾生傳法，成就神通廣大，制服魔鬼，做了不計其數的奇蹟之事。
轉世而生這些事，即便是玄門中人，蕭令姜本也是不信的。然而親歷奪舍之事、自己又魂寄他人後，她卻有了別的想法。
這奪舍也好，寄魂也罷，又何嘗不是另一種轉世而生？
只是，這西蕃的生根活佛，到底有幾分真幾分假，也就只有本人才能知曉了。
西蕃此行出使，竟還特意請了國師相隨，到底是欲要一顯交好誠心，還是有旁的打算？
使者團一路走過朱雀大街，便到了使節驛站，在此短暫修正後，便經由通傳，入宮正式拜見皇帝。
“參加大周陛下。”三位使者將左手放置右胸前，俯身鞠躬。
皇帝抬手，示意他們免禮：“幾位使者遠道而來，辛苦了！”
正使貢吉的周語還是略有幾分生澀：“多謝大周陛下關心。我等此次前來，乃是欲要與大周結好，以修世代和誼。與之相比，這路途上的些許艱辛，便算不得什麼了。”
皇帝點點頭，他這話也只是客套罷了。
西蕃與大周相持許久，兩相對戰下亦是各有輸贏，再加上西蕃軍力強盛，民風悍勇，一向將大周視為勁敵。
如今竟放下身段主動交好，是南詔那處的動作讓它有些左支右絀了，還是另有盤算？
皇帝不是那等天真之人，西蕃若真要交好，不表出些誠意來定然是不成的。
貢吉等人既來，自然也早有準備。
一番寒暄過後，他上前稟道：“此次前來大周，我王為表交好之心，特意為大周陛下準備了禮物，還請您允許我等呈上。”
皇帝微微頷首，貢吉接著示意，便有僕從抬上了一箱又一箱的東西，其間金銀珠寶、珊瑚蜜蠟等珍貴之物無數，甚而還有以赤金打製的鎧甲。
未多久，這大殿裡已然擺的滿滿當當的了。
貢吉躬身一禮：“大周陛下，這些皆是我西蕃誠心之禮，還望您能喜歡。”
所謂伸手不打笑臉人，對著這滿殿珍寶，便是坐擁四海的皇帝也沒辦法不給他面子。
更何況，這般姿態擺出來，至少證明此次西蕃來修好確實是花了心思和代價的。
他面上微露笑意，伸手示意貢吉無需多禮：“西蕃王的心意，朕收到了，也請貢吉大相歸國之後，能替朕致以謝意。”
貢吉聞言卻未直起身子，反而是左手放於胸前，單膝跪下行了個大禮：“大周陛下，貢吉此次前來，還為要傳達我王一請。”
“哦？”見他如此鄭重其事，皇帝面上笑容微淡，“不知是何事？”
“我王欲要求娶大周公主為妻，以結永世之好！”
此言一出，殿中頓時一靜，皇上臉上也端凝起來：“吐蕃王欲要求娶我大周公主？”
“是。”貢吉恭聲應道，“為表求娶之意，我王已然命人在紅山之上修築三座九層樓宇，不日便要完工，以迎大周公主。”
說著他從袖中掏出一卷圖紙，奉給了皇帝：“圖紙之上便是宮殿之貌，可請大周陛下過目。”
皇帝從近侍身旁接過圖紙，其上宮殿樓宇起建於山腰，大面積的石壁又屹立如峭壁，使建築彷彿與山崗融為一體，氣勢雄偉。
不過，這宮殿可非一朝一夕能建成的。
西蕃與大周素來水火不相容，若要讓他相信，這西蕃為求取大周公主，提前數年便開始建這宮殿，還是不太可能的。
“果然是恢弘壯觀啊！”皇帝笑著讚了一聲，“不過朕聽說，木赤贊普前幾年遷都於此，這紅山宮殿許是那時便開始興建的吧？”
說是為了迎大周公主，倒不如說是為慶賀自己遷都而建。
(本章完)
