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大周與西蕃邊境近年來雖多有摩擦，但兩國間的商販還是偶有往來。且沙州乃是通往龜茲的必經之地，其間各地商人並不少見。
蕭令姜一行喬裝打扮過後，以商販的身份出現在此，自然也不會引起注意。
查過入城的文書，蕭令姜等人便趕著駝隊，叮叮噹噹地進了城。
他們這些人是沒有行商經驗的，行商的駝隊進了城，總要買賣交易，否則真叫人查起來，難免會露了岔子。因而，涼州刺史特意安排了兩位嫻熟的行商人。這兩位往日時長來往於涼州與沙洲之間，有了他們兩個引路，此行也更方便些。
沙洲地處偏遠，且周邊環繞著大片戈壁荒漠，然而由於許多胡商會經由此地進入西蕃或大周，所以城中倒也還算熱鬧。
蕭令姜一行人趕著駝隊叮叮噹噹地從街巷穿過，可以時不時看到來往其間的胡商，路邊的坊中還有那胡姬當壚賣酒。
繞過了主街，一行人便尋了個住處準備落腳。
引路的行商拱了拱手，對著扮作男子的蕭令姜以及裴攸道：“賀七郎君，裴世子，咱們出門在外，也只能訂下這樣子的住處了，還望您二位莫嫌棄才是……”
抹黑了臉又遮掩了容色的蕭令姜擺擺手：“無妨，一切如尋常商販便是。”
他們是喬裝打扮了來的，既是在大漠黃沙中討生活的商販走卒，那自然條件有限，若是過於講究只會徒自惹人注目罷了。
因著是行商，幾人擠一間房那是常有的事，他們這群行商各自一間反倒過於鋪張。因而，蕭令姜與裴攸擠作一間，其餘幾人則兩三人一間。
一連幾日趕路，各人都已疲憊不堪，各自早早進了房間。
裴攸脫下外裳，只著一件中衣往塌邊來，瞧著已經躺上床的蕭令姜，不由暗暗紅了耳朵。他與阿姮往日也曾耳鬢廝磨，但如這般徹夜同床共眠倒還是第一次。
蕭令姜看著裴攸裹足不前的模樣，心中不由好笑，她側過身子，一手撐著頭，道：“磨蹭什麼，莫非阿裴還害羞不成？”
“怎會？”裴攸清了清嗓子，壓下耳尖的熱意，故作從容地走到床邊、上塌，整個人直愣愣地躺了下去。
蕭令姜“撲哧”一聲笑了，湊上前在他面頰輕輕一啄，便退了開去。
裴攸直覺羽毛般的觸感仿若落到心尖，他翻身欲要湊上前，卻聽已經躺好的蕭令姜道：“早些睡吧，明日還要早起去集市各處打探打探訊息。”
裴攸心中的小火苗瞬時就這般被無情摁了下去，不過他們此遭來沙州是辦正事，確實不是兒女情長的時候。
他俯首在蕭令姜額上輕輕一吻，便躺了回去：“阿姮，晚安。”
“晚安，阿裴。”身畔傳來蕭令姜溫柔的聲音。
月光如水，夜色漸深，兩個相伴而眠的人就這般漸漸睡去。
第二天一早，用過早膳，蕭令姜一行人便往集市上去。
沙洲城內共有東西南北兩個集市，各色商販在此交易，互通訊息。
蕭令姜與裴攸牽了頭揹著貨物的駱駝，去了西市，其餘等人則往其他方向去打探訊息。
據那白虎宮使交代，神宮便位於沙州城外的荒漠戈壁之中。然而如何去尋，卻怎麼也吐露不出來。
想來還是那神宮禁制在作祟，師父雖然使手段撬出了一些，然而再往下去挖，白虎宮使神魂幾裂，如此也只好作罷了。
不過既然在沙州周邊，便不可能全無蹤跡。集市當中多是走南闖北的行商人，訊息較旁人也要靈通許多，說不得能從他們處探些訊息來。
一踏進西面集市，喧嚷的聲音便撲面而來，駝鈴叮噹，叫賣聲聲。
“來咯來咯，上好的香料！”
“頂級的皮草！”
“紅寶石嘞，有價無市！”
蕭令姜與裴攸就如尋常的行商人一般，牽著駱駝一路走過看過，間或問問他們是否有貨物可以交換，順帶著與他們聊些來往沙州時的見聞。
蕭令姜二人在一名胡商的攤位前站定，微微俯身聞了聞他擺在攤前的香料，開口問道：“這位大哥，這幾塊香料倒是很不錯，不知如何交易？”
那人聞言抬起頭，打量著牽著駱駝的兩人，只見二人一個身形挺拔，滿臉的絡腮鬍子露出幾分粗獷之氣，面頰上還帶著一道傷疤，另一個呢，則瘦矮一些，膚色黝黑，只一雙眼睛分外靈動。
聽他二人口音，當是周地的行商人。在這沙州城內，周商倒也不少見。
他瞄了瞄二人身後牽著的駱駝，用蹩腳的周語道問：“不知你們帶了些什麼？”
西北之地，各地商人以物易物乃是常見的事，將自己國家的特有的東西換作旁的，再運回售賣，價格往往要翻上好幾番。
蕭令姜指了指駝背，笑著道：“是些江南絲綢之物，不知大哥可有意？”
胡商聞言眼睛一亮，大周的絲綢可是極受西域各地權貴女眷歡迎的，那產自江南的更是難得。
他立時來了興趣。
蕭令姜一面將絲綢拿給他看，一面漫不經心地閒聊：“看大哥當是從西面而來，路上當是不易吧？”
胡商點頭感慨道：“是呀，你可不知道，我這次來還遇到了風沙暴，幸而沒出什麼意外。”
“那確實危險。”蕭令道，“我聽聞，沙州城外的茫茫戈壁中還有一座隱世小城，得那有緣人才能遇得著，若是在遇到風沙時能僥倖遇見，進去歇歇腳，避避風沙也是好的。”
“隱世小城？”胡商微微皺眉，而後面色微變，“你說的不會是那魔鬼城吧？”
“魔鬼城？”蕭令姜搖搖頭，“我倒沒聽到過。”
胡商道：“這事我還是聽人說的，你們周人不知這地方倒也不奇怪……”
這魔鬼城也是傳說中的地界，據說十多年前，曾有胡人由西面來，夜宿荒漠之時，明月當空皎潔，茫茫戈壁中竟顯出一座小城來。
有那好奇的人走了進去，便再也未曾回來。後來再派人去尋，卻如何尋不到那座小城了，仿若一場夢境一般。此事便不了了之，失蹤之人，別人也只當他們在沙漠中遇了意外罷了。
若是僅僅一次也便罷了，後來陸續有胡商稱自己曾經見過那魔鬼城的模樣，也陸續有人失蹤，弄得胡商們對這魔鬼城心懼不已，寧願繞了遠路，也不遠往那個方向去了。
事情已過多年，當年的事甚少有人再提，然而那皓月當空，魔鬼城顯的傳說在胡商中到底傳了下來。
沙漠中魔鬼城……
蕭令姜心中微動，與裴攸對視一眼，這魔鬼城……會不會就是那神宮之地？
至於皓月當顯，平日難尋的詭秘，說不得是因著陣法之故。
(本章完)
