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我想這或許是‘四靈’想和你改善關係的手法。畢竟你當了他們這麼多年的手下第一大將，本事與經驗難有人能匹敵，他們拉攏你都來不及－－－”
“那不叫拉攏，叫監控。”
“你想太多了，不過我看他們這次派給你的搭檔滿厲害的，由她輔助你，相信定是如虎添翼。”
“你見過她？”
“在還沒派到你這兒來之前，就已經在‘四靈’的府裡見過啦。她可是‘四靈’手中的小寶貝，聽說還非常得寵。原本‘四靈’之一是打算將她收房的，可是被臨時派到你這兒的指示耽擱。我想她在你這兒受訓完了，應該就會回去準備當新娘。”
清遠視而不見的凝望地面。
“我雖然不是你們這個怪組織的一份子，也不該洩漏這些禁止流通的小道訊息，可我實在擔心你的處境，不得不提點你。其實‘四靈’對你的寄望很深，你就別再任務中老搞些令他們不悅的把戲。該殺就殺，該砍就砍。你是個玉面羅剎，記得嗎？吃人肉，噬人血是你的天性，別砸了自己建立多年的招牌。”
清遠靜靜的合上經卷。
“雖然他們派來的小丫頭有點被保護過度，但資質不錯，就是缺乏訓練而已。你可以趁著這次的任務好好調教她一番。”
“什麼新任務？”
“燒燬四法王經。”
英繪啜了口酒，潤潤喉：“真搞不懂你們內部之間的機密，幹嘛老找我這種不相干的人傳遞。”
“這就是外行人的方便之處。”
“好了好了，別跟我扯太多有聽沒有懂的事。”要不是事關清遠的安危，他才懶得趟渾水。“反正把四卷經書確實焚燬，就能抵消你之前沒宰掉那兩個老傢伙的不當處置。將功折罪，划算得狠。”清遠來回撥弄書頁，茫然凝望杯緣。
“而且這個任務給得多好，只負責處理東西而已，不用動刀見血。”
“愈容易的任務，愈多陷阱。”
“清遠，你知道嗎。我覺得你對人真的太防範過度。不是每個人都像你想的那樣心機深沉，你不必把所有人都當敵人。”
“是啊。”七歲那年差點被同伴一刀捅死之前，他也抱過這種想法。
“你還在為自己沒奪得‘白虎’之位的事感到不甘心吧。”
清遠停下手上無意義的動作。
“我本來也以為，‘四靈’之中的‘白虎’寶座會由你奪魁。你的資質，你的完美戰跡，你的絕倫武藝，你無懈可擊的演技－－－你有絕對的資格成為‘白虎’的，只可惜，你血統不純。”
“英繪。”
“我覺得他們也真是無聊，做事憑本事，跟血統有什麼關係？不過我勸你也別在意這些頭銜，‘四靈’說穿了，也不過是四個來頭很大的小嘍嘍，還不是得由人擺佈？像你這樣只管接任務，不必參與源頭的商議還比較好。一身拳腳功夫都已賣給他們了，就不必連腦筋也一起賣。”
“我對他們不是這樣的心態。”
英繪一副‘我瞭解’的模樣拍拍他的肩頭。“在老朋友面前，還逞什麼強？你以前是怎麼苦過來的，我又不是不知道－－－”
“格格！”三昧焦急的衝進涼亭。
“三昧怎麼近來變得好浮躁啊。”英繪笑笑。
““託某人的福。””清遠冷道。
“他跑來第四趟了吧，到底有什麼大事？”
“你無法插手的事。”清遠一勾手勢，三昧立即附耳稟報。他靜靜聽了好一陣，神色淡漠，“乾脆捏死她算了。”
“誰啊？”英繪豪氣的眉毛都跳起來。
“‘四靈’的小寶貝。”不親自走一趟不行了。
“怎麼了？發生什麼事了？”英繪馬上興高采烈的跟上去，在發現他前去的方向時，不覺愕然，“你怎麼是回冷泉苑？你把那個小丫頭安置在裡頭了？”
冷泉苑向來是個禁地，就連清遠的手足，未經他允許，也不得擅闖一步，他怎麼把一個陌生丫頭安置進去？送來受訓的新手不都是安置在後棟的伙房裡頭嗎？
還沒踏入冷泉苑，老遠就聽見一窩女人廝殺打鬥的尖叫的哭嚷。
“你最好先別進來。”
“為什麼？”英繪怪叫。“平常我不都是這樣來取自如的？”不經傳即可出入冷泉苑，可是他最引以為傲的友情特權。
“不是不讓你進去，而是不方便。”
“我只是想看看你的小搭檔而已，不行嗎？”
“如果她有穿衣服的話。”
“啊？”英繪傻眼。
一入廳裡，果不其然，一票姣容殘亂的鶯鶯燕燕全都委屈萬分的撲上來，爭先恐後的哭訴。
“格格，我們真的再也受不了，那個小妮子簡直是頭野獸！”
“是啊，這幾天光是教她如何梳理自己的工作，就已經弄得咱們渾身是傷，人家再也不想教了。”
“我們向來負責伺候您的，為何還要伺候那傢伙，任她欺負？”
各個女人們髮髻歪斜，衣衫扯的歪七扭八，花妝糊成一團，有的像被潑了茶水般的溼漉漉，有的像跟貓纏鬥過的慘兮兮。瞥見被茶水波及的書架時，兩團冷焰立刻竄出清遠的雙眼。
“她人在哪裡？”
“躲在那兒！”女人們熱切的為他指路，欣喜的目送他森寒的背影。
書本向來是他的心頭肉，一點損傷都是大忌。不管弄溼書櫃到底是誰，始作俑者絕對脫不了罪！
清遠冷然跨入陰暗套間時，榻角里頭的小黑影縮了一下。
“還躲什麼呢？”他溫柔的令嫣然脊背發涼。
“不是我起的頭。”
“每回亂局你都這麼說，換個藉口吧。”
套間外傳來侍婢們傲慢的笑鬧聲，一記邀英繪到苑外石亭賞花的嬌聲軟語，嫣然就知道她完了。她們故意把客人支開，正是方便清遠在裡頭盡情扁人。
“站過來些，把手伸出來。”
輕柔的低喃，讓嫣然一顫。她最怕的細藤鞭正優雅的拎在他的身側，等待出擊。
“嫣兒？”
“你－－－你不能再打我的手心了！我上回被你打的，到今天都還沒消腫，再打下去，我手都要廢了。”
“別擔心，我知道怎麼打，只會痛，不會廢。伸出來。”
她急得快掉淚，她以前從沒被打過，從不知道自己很怕痛。來清遠這兒卻三天兩頭的被揍，揍得她都不太敢接近他了。
“為什麼－－－一定要打我？今天的爭執又不是我的錯－－－”
“嗯？你忘了我之前教的規矩了？”
不準辯解。她知道，可是冤枉的板子已經捱得她快受不了了。
“我過去也是這樣被打大的，如果你要受訓，就得經歷這一關。”
“亂講，你只是想把我逼回主子那兒去。”
“沒錯，伸手，否則就快點滾，跟你主子撒嬌抱怨去，反正他很疼你，不是嗎？”
“我才不會這麼容易就逃回去！”
“伸手，別讓我再說一次。”
她小臉全擠成一團。英勇放話是一回事，捱打又是一回事，她漸漸的明白鐵骨漢子根本不像書上寫的那麼好當。
“閉近嘴巴，別讓客人聽到你雞貓子鬼叫。”
她從陰暗角落緩緩走出來，顫巍巍的伸出紅腫的兩片小手心。
“老規矩，掉一滴淚，多五板子。縮一次手，多十板子。”
不怕！不能哭，不能叫，不能縮！他就是故意要她在這待不下去，放棄學習與搭檔工作，她不能輸，拼死也要纏到底。
第一鞭狠猛抽上去時，嫣然差點放棄之前的宣言，痛的悶聲嗚咽，眼睛閉得死緊。緊接著一鞭又一鞭，兇狠的力道幾乎將她打的跪下去。
“手抬高。”
他的輕喃中不見任何憐惜，連續的劇烈擊打聲中突然爆出斷響，由筒子裡又抽出新的一支，繼續重懲。
“站好，我沒叫你跪下。”
可是－－－她好痛，痛的快站不住了。
“哭了嗎？”他以藤條勾起了她的下巴。
“沒有。”她瞠眼怒喝。
布幔間隱約透人的管線照上她的臉，令他微怔。
“有什麼要狡辯的嗎？”
“沒有！”
“下次回到在我這兒該遵守規矩了嗎？”
“知道了！”
“很好。”他丟開鞭子，旋身而去，留她一人待在森幽套間裡。
嫣然縮坐在小榻上，一邊哭，一邊使勁的吹著小手。掌心像起火似的燒痛得緊，灼烈感怎麼吹也吹不熄。他的確知道怎麼打人，柔嫩手心經過那麼激烈的鞭荅，不見絲毫傷痕，卻腫得像個大紅饅頭，握都握不起來。
清遠討厭她，為了某種她怎麼想也想不透的理由，他就是討厭她。
奇怪的眼淚一直掉下來，掉在燒腫的手掌上，一點感覺也沒有，手好痛，痛的眼淚都不聽話了。
還是不要當他的搭檔算了，就照他上次說的那樣，學習當他的女人就好。可以像那些侍婢舞娘一樣穿漂亮的衣裳，和他說說笑笑，在床幔裡頭莫名其妙的鬼叫，何必硬要當個令他厭煩的爛搭檔？
