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克魯克很是煩躁。
他站在營帳的門口，看著前方的山谷。
雖然他最初的打算，是吊著這幫印第安人一口氣，然後要人要餉，可不知道哪點上得罪了聖菲的那幫人。
州長一個勁地在聯邦政府那告自己的狀，說自己消極怠工。
自己捏死這幫印第安人，還不是跟捏死一隻螞蟻一樣簡單？
不過想想終於可以告別這裡的黃土和仙人掌，回到陽光明媚的加利福利亞，克魯克的內心，又產生了一種期待感。
不管怎麼樣，是時候該結束了。
克魯克轉身回到營帳中，準備佈置最後的圍剿。
然而，正當他在箱子上，把地圖鋪開了的時候，他的副手，掀開了營帳的簾子，跑了進來。
“上尉，林肯郡的人送來了電報。”
克魯克皺起了眉頭：“電報？華盛頓的？”
副手搖了搖頭：“不，聖菲的。”
又是聖菲的，現在提到這個地方，克魯克頭就疼：“丟一邊吧，我們先討論一下這次進山谷的圍剿，怎麼打。”
他按住地圖的一邊，另一邊捲了起來，這讓他更煩躁了。
副官幫他按住了另外兩個角，把電報遞到了克魯克的面前：“長官，我建議你還是看一眼吧。”
克魯克有點無奈，他一邊撫平地圖，一邊說：“你說吧，我聽著呢。”
“斯科特議員的弟弟死了。”副官彙報道。
“嗯。”克魯克頭都沒有抬，新墨西哥州每天都有人死去，這跟他有什麼關係。
“被一幫墨西哥匪徒殺死在了他在林肯郡的莊園裡。”副官補充道，“莊園也被燒燬了。”
“那他應該找林肯郡的治安官。”克魯克伏著身子，仔細地看著地圖。
“可墨西哥匪幫的人比較多，斯科特議員希望我們的軍隊能夠立刻將他們繩之以法。”副官看了一眼電報，說道。
“笑話，什麼時候輪到他來命令我了？”克魯克面露不悅，“我計程車兵是用來保護合眾國的，不是替他斯科特報仇的。”
副官一臉苦笑。
顯然，老狐狸斯科特，已經把他們的退路給堵死了。
“按照議員的意思，上尉您應該立即保護林肯郡每一個美國公民的安全，那裡的人正在被匪幫襲擊。”副官說道，“他的弟弟，作為林肯郡的公民之一，證明了這一點。”
“我猜，他現在怎麼跟你說，晚點的時候，州長就會怎麼跟總統說。”
克魯克嘆了一口氣。
豈止是這樣，他們在聯邦政府那彈劾自己的語調，只會有過之而無不及。
見死不救、毫無聯邦軍人的榮譽感、傲慢而又無禮。
這幫政客巧舌如簧，帽子想怎麼扣就怎麼扣。
“他們的州民兵呢？”克魯克突然想起來這個問題，問副官。
副官搖了搖頭：“不清楚，不過自打我們在這裡後，好像新墨西哥州從來沒有動員過民兵。”
“算了，我們還是先回去收拾那些墨西哥渣渣吧。”克魯克開始卷地圖，“反正就一百來英里，我的騎兵很快就能到達。”
“那這裡怎麼辦？”副官有點遺憾地說道，“我們就快消滅那幫印第安人了，傑羅尼莫的神話就要謝幕了。”
然而，克魯克的臉上，竟然露出了笑容。
他捲起了地圖，放在了旁邊。
“他的神話，本來就不應該存在，很快，就會有人把他的腦袋，送到我這裡來。”
在離克魯克騎兵營不遠的山谷中，阿帕奇印第安人的營地裡。
夜幕降臨了。
傑羅尼莫和他的戰士們，正躲在山洞裡。
這片山谷，幾乎沒有什麼植被遮攔，所以，他們甚至不敢在外面點起篝火。
他們知道，克魯克和他計程車兵們，就在山谷外面，發起最終的攻擊，也只是時間問題而已。
這段時間的圍追堵截，已經讓他們接近彈盡糧絕，包括前來支援的洛岑在內，大部分戰士的身上，都有傷。
“狗尾巴出去幾天了？”傑羅尼莫把斧子插在了地上，問道。
洛岑和他身邊的幾個戰士，伱看看我，我看看你。
這樣的日子，他們也不記得是幾天了。
“乾糧也沒了吧？”酋長盯著篝火，火光映照著他堅毅的臉龐。
現在，這張臉龐上滿是疲倦。
沒有人吱聲。
傑羅尼莫抬起了頭，環視了下身邊的戰士們。
他們跟著酋長出生入死，無比相信自己眼前的這位印第安英雄，可他們的臉上，也因為飢餓而神色不展。
“把我的馬殺了吧。”傑羅尼莫把斧子遞給了身邊的一位戰士，“給大家充飢。”
戰馬跟隨他多年，他下不了手。
戰士接過了斧子，在短暫地愣了幾秒鐘之後，急忙地搖頭：“酋長，不能殺馬，殺了馬，我們就什麼都沒了！”
“不殺，我們都會被餓死。”傑羅尼莫閉上了自己的眼睛，“沒有馬，我一樣帶著你們殺敵。”
戰士還在猶豫，一陣腳步聲，卻從山洞外面傳來。
眾人向著山洞外面看去，一群印第安打扮的人，扛著槍，出現在了洞口。
“是維克托里奧（Victorio）和科洛拉達斯(Coloradas)，他們兩人的部族不是在我們後面嗎？跑到山谷口來做什麼？”洛岑開始警惕了起來。
洛岑口中的這兩個人，分別是另外兩個部族的領導者，出於對傑羅尼莫威名的敬仰，他們各自帶著幾十個戰士，參與到了這次的行動中。
但克魯克還是擊敗了阿帕奇聯軍。
在被趕進這座山谷之後，傑羅尼莫帶著他的部族戰士守在了山谷口，而讓另兩個部族的人駐紮在山谷更深的地方，
維克托里奧和科洛拉達斯走進了山洞，來到了篝火的旁邊，而跟在他們後面的人，也沿著山洞洞壁散開。
傑羅尼莫站了起來。
“尊敬的酋長。”
兩人向傑羅尼莫行了一個禮，而酋長，也回了一禮。
“有什麼事情嗎？”傑羅尼莫問道。
維克托里奧的眼神猶疑，他身材瘦削，形容乾癟。
他原先是一個巫醫，但在自己的部族的領袖死亡後，接替成為了酋長。
而他身邊的科洛拉達斯則直率了很多，直接發難：“酋長，我們尊敬你，可你許諾過我們，說跟著你戰鬥，就能回到自己的家園。”
他指了指自己身後的那些戰士：“他們的家人，都在等他們回去，可我們的家園，在哪裡？”
傑羅尼莫一時間，竟無言以對。
倒是旁邊的洛岑冷哼了一聲：“沒人強求你們，如果想走，隨時都可以。”
“洛岑！”傑羅尼莫組織了她繼續說下去。
可說出去的話，猶如潑出去的水，科洛拉達斯身後的戰士們臉上，都露出了一絲茫然。
裂痕已然不可避免。
“那今晚上趁著夜色，我和我的戰士們，掩護你們突圍。”傑羅尼莫看向了眼前的兩個部族領袖。
維克托里奧和科洛拉達斯互相看了一眼。
“或許我們可以有更好的選擇。”剛才沉默的維克托里奧說話了，“我們可以和外面的那些人講和？”
“投降？”洛岑橫眉怒視著眼前這位比她大不少的印第安人。
“不，不是投降，是談判。”維克托里奧微微地搖了搖頭，“我們可以跟他們談條件，比如要一片更好一點的保留區。”
傑羅尼莫苦笑道：“這麼久了，你們難道還不明白克魯克是什麼樣的人嗎？但凡他會同意這一點，我們還會一直在和他戰鬥嗎？”
他甚至有點難以置信，這兩個人在他的印象中，不會這麼幼稚。
“就是，都把我們圍在這裡了，他們怎麼可能會跟我們談？他們什麼時候兌現過自己的承諾？”傑羅尼莫身邊的一個年輕戰士說道。
維克托里奧又不說話了。
然而，一旁的科洛拉達斯臉上，卻露出了詭異的笑容：“如果光是現在這種情形，美國人確實不會和我們談，不過”
他頓了一下，眼睛緊盯著傑羅尼莫：
“你，就是我們談判的條件！”
“動手！”
一聲令下，維克托里奧和科洛拉達斯部族計程車兵，幾乎是同時舉起了手裡的槍或者弓箭。
而維克托里奧自己，則迅速地向傑羅尼莫扔出了一把沾著毒的匕首。
眼見酋長就要被這把匕首扎中。
只聽得“鐺”的一聲，那匕首被什麼東西打飛了。
和這聲音同時響起的，還有一聲槍響。
黑夜之中，忽然出現了二十來匹馬，而最前面的那匹，已經衝到了山洞前。
馬上之人飛身而下，手持一把霰彈槍走進了山洞。
在火光下，傑羅尼莫和他的戰士們看清了他的臉。
天勇者，陳劍秋。
二更
(本章完)
