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第八十九章.特派使反咬一口
“我們是那些在地球尋求幫助的外星人，結果卻在那裡被背叛、襲擊並被俘的人，”葛萊蒂絲冷嘲熱諷地回答道。
哈文德斯疑惑地看著他們。“我當時不在地球。我正在執行外交任務。”他似乎有些抱歉地說道。“但我看了報告的摘要。你們當時來到地球是想奪取政府權力的。”
“那簡直是胡說八道，”葛萊蒂絲憤怒地說，但被卡蘿嚴厲的目光制止了。
“事實並非如此，”卡蘿冷靜地回答。“但現在這並不重要。我們將一起搭乘我們的飛船，然後在那裡商討接下來的計劃。”
“搭乘飛船？”哈文德斯震驚地看著卡蘿。“我絕不會自願搭乘飛船。傳送器只用於貨物運輸。對生物來說，傳送是非常有害的。所有科學家都證實了這一點。”
“這是胡扯。傳送是完全安全的。我們每天都在使用，”卡蘿平靜地解釋道。她不想再引用那項研究，該研究顯示傳送是人類有史以來發明的最安全的交通工具。
“我不在乎。而且，我絕對不會跟著你們上你們的飛船。從一個人質到另一個人質。我會去機場。我的飛船就在那裡。”
“你怎麼想到我們會答應，先生？我們有武器，”葛萊蒂絲咄咄逼人地提醒他。
哈文德斯對此毫不在意，只是高傲地看著她們。葛萊蒂絲本來想告訴他穿著髒兮兮的樣子多麼可笑，但卡蘿卻迅速解圍。
“葛萊蒂絲女士，請通知船長，我們的救援行動取得成功，現在我們將護送特使返回他的飛船，”她下令讓葛萊蒂絲忙碌起來。
雖然卡蘿對跟著特使步行前往飛船並不感到高興，但船長明確告訴她不要做任何會進一步損害與地球關係的事情。現在拒絕特使的要求顯然是其中之一。所以她別無選擇，只能照著他說的做。
當葛萊蒂絲向共和號通報事件的經過時，卡蘿命令其中一名安全官員看守囚犯。“我們離開後，把他們全部傳送回飛船。”她輕聲交代道。
“為什麼要留下你的人看守死者？”哈文德斯有些疑心地問道，“他們已經不會再構成威脅了。”
“他們還沒死，只是昏迷。而且我們還有些問題要問他們，”卡蘿有些厭煩地解釋道。
“他們還活著？那麼你必須把他們交給地球政府。他們將接受綁架和謀殺的審判。而我要回我的飛船。”
“當然，”她只是點了點頭。然後她指向那個希望通往出口的通道。“你現在想回你的飛船嗎？”
哈文德斯對她瞪了一眼，但沉默地跟在村上井夫的身後，後者領頭走向前方。
在這一部分的地下通道，通道又寬又高，所以他們可以舒適地行走，進展順利。他們穿過另外兩個大廳，最終來到洞口。此時已經傍晚了，太陽接近地平線，投射出最後的光芒。儘管如此，天氣仍然非常炎熱，幾乎讓他們窒息。在洞穴裡溫度較涼，而現在他們感覺就像在一個烤箱裡。
“機場距離這裡大約15英里西北方向，”卡蘿在檢查了她的三角儀之後說道，“在天黑之前我們無法趕到。”
“除非我們乘那輛後面的滑行車，”村上井夫指著相應的方向說道。
一輛能容納七人的地面滑行車停在洞穴入口附近。這輛車顯然是用來把人質帶來的。這是綁架的完美交通工具，因為它在地面上不留下任何痕跡。然後他們只是把它停在這裡，明知道這裡沒有人會經過，而且這個星球還沒有人造衛星，可以追蹤它。
“你會開這樣的東西嗎？”卡蘿問村上井夫。
“應該沒有問題，”他自信地回答。
幾分鐘後，他們出發了。滑行車懸浮在地面上約一米高。卡蘿對這種交通方式感覺一點也不舒服。這輛車必定是舊款，因為它沒有平穩地消除地面上的顛簸，而是用刺耳的撞擊跟隨著地形。當他們終於在大約半小時後到達機場時，她感到非常高興。
哈文德斯似乎也鬆了一口氣，因為他的臉上閃過一絲輕鬆的笑容。
他們被一組警察迎接，這些警察已經封鎖了機場，以防止綁架事件再次發生。當他們看到哈文德斯特使時，他們排成一個圓圈站在車邊，並拿出武器。
卡蘿急忙介入阻止村上井夫拔槍，卡蘿也對他做出制止手勢。“這是一個誤會。我們絕不能用武力解決這個問題。”
“我來解釋，”哈文德斯說道，然後在任何人做出反應之前，他從車裡下來了。他徑直走向警察的指揮官。後者看到特使哈文德斯後，明顯鬆了一口氣。
“哈文德斯先生，很高興您能平安回來。”
“這並不是你的功勞。地球警察永遠不會發生這樣的事情，”哈文德斯對他吼道。“但你仍然有機會證明自己。車裡坐著三個地球的敵對份子。他們綁架了我。把他們逮捕。”
這名警察看著他感到困惑。這對他來說毫無道理。“這些是您的綁匪？但是為什麼...”
“逮捕他們，”哈文德斯憤怒地喊道。
卡蘿沒有聽到車裡的談話，但當哈文德斯指向車時，她感到有些不妙。她從一開始就意識到這個人絕對是個陰險的傢伙。因此，在他指示警察逮捕他們時，她偷偷拿出了她的通訊器。當哈文德斯現在高聲要求逮捕他們時，她下達了立即傳送的命令。在警察們動手之前，他們已經消失了。
在傳送過程中，諾亞腳步匆匆地走進了共和號的走廊，朝著醫務室方向前進。在一個交叉口處，米梔娃顧問也加入了他們。
“艦長，”她正式地打招呼。
“米梔娃女士，”他點了點頭。他覺得這個年輕女子在他身邊總是有點緊張。“準時到分。”
“是的，長官，”她彬彬有禮地回答。他要求她到醫務室去。那裡仍然躺著特使的昏迷駕駛員，他們現在已經與兩名綁匪一同被傳送上船。還有一些問題需要回答。
不過當他們進入時，西莉亞醫生立刻告訴他們，她不會允許進行過長的審訊。這個人還需要休息。在諾亞承諾要小心翼翼地進行之後，西莉亞給了他一針使他甦醒過來。
這名男子迷迷糊糊地四下看著。當他看到諾亞的制服時，他吃驚地問道：“我在哪裡？”
“在安全中。您現在身處一家醫療機構。我是西莉亞醫生，”醫生溫柔地對他說道。“這是諾亞船長和米梔娃顧問。他們想問您一些問題。如果您覺得太多了，可以叫我，我會讓他們出去，”她友善地對他眨了眨眼睛。然後她走進了隔壁的辦公室，但讓門敞開，以便繼續觀察船長。
這名男子費力地坐起來，審視著他的兩個對手。“你們想知道什麼？”他問道。
“嗯，您現在知道我們是誰了。您叫什麼名字？”諾亞平靜地問道。
“我是巴奈，”簡短的回答。
諾亞心想這至少是個開端。他看著巴奈，這個男人可能四十左右。他看起來訓練有素，狀態良好。也許他是特使的隨行人員。萬一有問題，他肯定可以協助保鏢們。他的表情看起來粗魯而不友善。或許他不太欣賞藝術和文化。雖然他提醒自己不要有這種陳詞濫調的想法，但是在看到他的樣子後，這個問題還是湧現出來。
“您能告訴我們發生了什麼嗎？綁架者是誰？他們想從您和特使那裡得到什麼？”
巴奈尖銳地看著他。“為什麼我要告訴你們？”
諾亞早就預料到他會拒絕合作。這種反應似乎也是符合某種刻板印象，儘管這些印象通常並非毫無根據。“因為我們救了您。因為這是禮貌的舉止。而且肯定不涉及國家機密。”
“還有因為您會把我關在這裡不讓我走？”他充滿攻擊性地回答。
諾亞嘆了口氣。為什麼每個人都這麼想呢？“不，我們不會這樣做。您可以隨時離開。但如果您願意向我們提供一些資訊，我們會很感激。”
“我們需要這些資訊來形成自己的觀點，”米梔娃說道。“我們只能從殖民地議會得到資訊。他們可能會編造一切。只有您告訴我們的，我們才能識破殖民者的謊言。並據此採取行動。”
諾亞試圖保持嚴肅。事實上，米梔娃的主動態度讓他非常意外。他也不認為她的話一定合適。
然而，巴奈似乎開始思考了。他看著諾亞然後又看向米梔娃，最後再次看向諾亞。“我們被四名恐怖分子襲擊，”他開始，並簡要地描述了襲擊的經過。諾亞覺得在描述綁架者時，他相當誇大其詞。顯然，他不想承認三名訓練有素的保鏢和兩名幾乎不相上下的司機被四名裝備糟糕的襲擊者制服了。“他們把我和哈文德斯先生帶到了一個洞穴。我們被分開。其他的你們知道了。”
“綁匪有沒有對您提出什麼要求？”船長追問道。
“至少對我沒有。至於他們是否對哈文德斯先生有要求，我不清楚。”
諾亞點點頭。“非常感謝，巴奈先生。”
“我現在可以走了嗎？”
“當然可以，”諾亞點頭說道。“我們會直接把您帶到哈文德斯先生那裡。”
然而，事情比他預料的要棘手一些。經過很多好話和不斷保證，最終說服巴奈坐上了傳送器前往地面。
諾亞無法理解這種拒絕。他自己絕對不想再沒有傳送器的生活。用傳送器，你可以在瞬間到達其他地方。船隻和星球之間的行程變得簡單而迅速。而坐著船，他至少得計劃二十分鐘的行程時間。但是使用傳送器，只需要幾秒鐘。但很可能這種拒絕只是基於對新事物的恐懼。19或20世紀的人們曾害怕火車、汽車和飛機，後來卻離不開這些交通工具。
當他終於離開後，諾亞問卡羅，“您認為他的話可信嗎？”
“我認為他說的是真話。這個故事和我們已知的情況相符。而且他為什麼要撒謊呢？”
“嗯，我能想到一些理由，”諾亞咕噥道。“但我也認為他可能真的不知道更多。我希望這兩個綁匪知道更多，並且願意告訴我們。”
“哈文德斯先生已經獲得釋放了！”一個通訊官員在地球軍隊會議室中喊道。
在場的人們歡呼起來。這些小時真是讓人焦慮不安。現在，令所有人驚訝的是，劫持事件已經結束。他們結束了更長時間的討論和漫長的不確定性。
當歡呼聲平息時，蘇科珊嚴肅地環視了一下房間。當人們看到她的目光時，臉上的笑容也消失了。不是因為她的權威令人害怕，以前人們在背後嘲笑她。但是眾人已經聽說了情報部門被加強了，她的權力也增加了。此外，房間裡沒有人想惹她發怒。這總是會導致漫長的訓斥，講述所有人都是多麼懶惰，而所有的工作都落在她身上。大家最害怕的就是這一點。
“現在慶祝還為時過早，”她用高聲說道。現在，她和弗裡格將軍是在場的最高階別的人物。副總統已經告辭了。顯然，他還有其他重要的日程。
弗裡格將軍在幕後低調一些，將場面留給了蘇科珊。讓她去做那些他隨後可以修正的錯誤決定。他對她的晉升並不太滿意。他必須採取措施，這讓他一直在思考。此外，這樣他就避免了與她的衝突。他不想在所有人面前展開這場爭論。畢竟，他不確定自己是否能贏。誰知道她還藏著哪些他不知道的王牌。
“這個訊息是誰發來的？我們有確認嗎？”她繼續說道。“我們的人是怎麼獲得自由的？如果是殖民者自己解救的，那將是一件不好的事情。這可能會贏得他們的同情。你們看，還有很多懸而未決的問題。只有當一切都得到我們滿意的解決，然後，只有到那時，我們才能慶祝。”
有些人羞愧地點點頭，其他人則頑固地盯著螢幕，假裝又投入到工作中。
之前宣佈自由的那名通訊官小心翼翼地走近，遞上了另外一份資料包告。蘇科珊冷冷地看著他。“你大放厥詞的那份報告會給你帶來後果的。”
那個年輕人吞了一口口水，點了點頭，但沒有說話。他意識到，繼續說下去只會讓情況變得更糟。
“好了，你繼續報告吧，”她催促他。
“哈文德斯先生親自發來了訊息。他已經回到自己的船上。他的訊息非常簡短。他說在這次劫持事件中，他的所有保鏢都被殺害了。還有兩名司機，其中一個也喪生了。他自己沒有受傷。不過，他表示自己感到受到了極大的侮辱。他要求採取嚴厲的報復措施。”
蘇科珊點點頭。“關於他獲救的情況有沒有什麼線索？是他一個人成功脫身，還是有人幫助他？”
“他說是一支來自那艘一週前試圖襲擊地球的外星飛船的團隊幫助了他。”
“什麼？”蘇科珊吃了一驚，但很快又鎮定下來。“他們為什麼要幫助他？他們希望得到什麼好處？”她自言自語地思考著。
“他沒有說，”那個人小聲回答。“這就是所有訊息了。哈文德斯先生說他需要先了解情況，並準備好之後再聯絡我們。”
“這個人真有膽量，”她咕噥著。“好吧，你回站崗去吧。”
他敬了個禮，然後迅速離開了。
“我們必須立即行動，”蘇科珊對自己說，因為此時再也沒有人站在她身邊。“如果這些外星人與殖民者結盟，情況可能會很危險。”
雖然弗裡格站在她身後幾步之遙，但他還是聽到了她的話。“你想發動攻擊？”他問道，走到她身邊。“您知道這艘船有多強大。如果您願意冒著危險攻擊，可能會損失您的人員和艦隊……”他停了下來，真希望自己能咬斷舌頭。他在心裡默默地嘲笑自己。這本來是讓她擺脫競爭對手的好機會。如果對那艘實力強大的船隻（共和好）進行攻擊，蘇科珊將會遭受重大損失。甚至可能會失去整個艦隊。而他這個笨蛋還不得不警告她。
“他們並不是無敵的，”她不悅地回應道。“即使是您的人員也成功地對那艘船造成了重大損害。”
“沒錯。只是我們的船在那之後爆炸了。而且當時我們還佔據了意外的優勢。現在他們可能已經做好了準備。”現在他可以繼續挑釁她，直到她因憤怒而發動攻擊，只是為了向他證明她比他強。“現在，共和號可能已經沒有明顯的弱點了。您可能對它束手無策。”
“我的船比您的先進，我的人員也更優秀。”
他噘起了嘴。“如果您這麼說的話。”這樣就夠了。別讓她起疑心。他轉身離開了房間。如果有有趣的事情發生，這裡的盟友們會把他召回來的。
安全部門的負責人用著緊緊皺起的眼睛看著他離去。她覺得弗裡格試圖達到一些目的。不過，無論那是什麼，她絕不能被騙。
儘管如此，他說的也不全無道理，她不得不承認。如果那艘外星船留在殖民地，她目前無法採取進一步行動。她甚至無法懲罰殖民地本身。接近那個行星的任何行動都會帶來戰鬥的風險。她不願意因為讓艦隊冒過大風險而放棄剛剛獲得的力量，即擁有強大艦隊所帶來的權力。
也許她可以設法讓地球軍隊派遣他們去那裡。就算他們的船被摧毀了也無所謂。但是或許這正是弗裡格的意圖。這一定是他的計謀。他想要親自摧毀共和號。也許他的技術人員和工程師找到了那艘外星船的弱點，現在可以毫無危險地將其摧毀。但是絕不能讓弗裡格獲得這個成功。
她臉上浮現出邪惡的笑容。他們看穿了將軍的計謀。現在她可以採取措施對抗他。最終，她會戰勝他。
