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第九十三章.瓦肯倖存者登陸共和號
“歡迎登船，”諾亞在傳送室裡歡迎他們。“我期待我們接下來幾天的合作。”
佛洛拉回以微笑。“我們很高興能在這裡。”他熱情地與船長握手。佛洛爾特也握手，儘管沒有那麼熱情。諾亞已經注意到，佛洛拉是兩人中更感情外露的。此外，他有印象，自從與傑佛瑞交談後，佛洛爾特也變得更像他了。但這也可能是錯誤的印象。
“你已經認識傑佛瑞先生了，”他開始介紹在場的人。“還有我的副手卡蘿。”兩位瓦肯人向她也伸出了握手，同時用傳統的瓦肯禮節向傑佛瑞致意。“這位是我們的安全主管，村上井夫先生。他會接收您的裝置並將其帶到準備好的研究實驗室。”
“但請小心點。這些裝置很脆弱，”佛洛拉說道。他的語氣只是關切，並不是訓斥。而村上井夫知道該如何理解。對於其他瓦肯人，他可能不會那麼冷靜。畢竟，瓦肯和安道爾之間有著漫長而血腥的互不信任的歷史。即使在今天，兩個種族之間的合作也並不總是輕鬆的。但這兩位瓦肯人並不知道這些。這一切發生在他們的時間之後。並且在另一個宇宙裡。
當村上井夫和兩名同事將裝置帶走時，諾亞緩步陪同兩位客人前往下一臺渦流電梯。傑佛瑞也加入了他們。
“船長，我必須承認，我們對你的飛船非常好奇。在我們這裡，這樣大小的飛船還是不可能的。我們可以請您帶我們參觀一下嗎？”佛洛拉自信地問道。
諾亞微笑著說：“我們對我們的飛船感到非常自豪。如果您沒有問，我會感到受傷的。我們很樂意向您展示一切。”他讓他們先走進渦流電梯，然後跟隨著。“我想我們從艦橋開始。”
在前往艦橋的路上，諾亞迅速下達了起飛指令。他們的目標是前往瓦肯的殘骸。然後，他與傑佛瑞一起帶領客人參觀了整艘飛船。從醫務室到機房再到機庫，所有地方都沒有被遺漏。實驗室、研究設施和休閒甲板也被一一展示。在整個時間裡，兩位瓦肯人都非常專注，並展現出在幾乎所有領域都擁有的巨大專業知識。然而，這兩位瓦肯人證明了瓦肯人顯然一直以來都擁有一種有紀律的心智。特別是佛洛拉總是不失時機地將他所熟悉的技術與所見所聞進行比較，以便更好地理解。因此，他在短時間內就理解了飛船的基本功能。最後，他們兩個都對共和號的飛船深感印象深刻。
最終，他們在客人住處前停下。
“感謝您的導覽。非常有趣且富有教育性，”佛洛拉感謝這兩位官員。
“對我們來說也是如此，”諾亞保證道，此時他已經意識到他們在哪些領域領先了。他瞥了一眼手錶。“在五個小時後，我們就會到達目的地。在此之前一小時，我想與您商議接下來幾天的計劃。因為我猜想，一旦我們到達瓦肯，您可能就沒有時間考慮這些了。”他微笑著得到了兩人的同意。然後他們都回到自己的住處休息一下。接下來的日子會很長。
諾亞也效仿他們的做法。雖然他對研究沒有太多貢獻，但他不想太久離開這兩位瓦肯人的身邊。畢竟，他還希望有機會讓他們想出解決他們失蹤宇宙問題的方法。
於是，時間在安靜的期待中過去了。最後到了開會的時間，諾亞前往會議室。如預期的那樣，傑佛瑞和兩位瓦肯客人都非常準時出現。諾亞給他們找了個座位，然後也坐下來。
接下來幾天的安排很快就商定了。原則上，並沒有太多變化。首先，兩位瓦肯人將使用共和號的感測器進行新的測量。然後，其他的工作主要將在飛船的科研設施和實驗室中進行。他們需要對獲得的感測器資料進行分析，包括輻射殘留、同位素含量、中微子衰變率以及至少十幾項其他的研究。這樣，兩位瓦肯人希望能夠獲得有關他們家園毀滅的新資訊。
“您打算如何運用這些發現？”最後，諾亞問道。
“我們的發現將有望幫助我們建立一個預警系統，用於預防其他星球發生類似的災難，”佛洛拉謙虛地回答道。
這並不是諾亞想聽到的答案。所以他繼續深挖：“您是否考慮過利用這些發現來拯救瓦肯？”
“這個想法確實出現過在我們腦海中，”佛洛爾特猶豫地說道。“然而，拯救瓦肯將意味著干預歷史的程序，而這並不是我們的意圖。”
“而且由於必須進行時間旅行，這也是不可能的，”佛洛拉補充道。
“這樣的時間旅行肯定是可能的，”諾亞輕描淡寫地說道。
“肯定不可能，”佛洛爾特平靜地回應。“實現這樣的時間旅行需要的技術不存在，也沒有相應的理論支援。”
諾亞微笑著看著大家。“我們有這項技術和理論。”他下了一次高賭注，因為他不知道他們是否真的能夠實現這樣的時間旅行。迄今為止，有一些理論上的方法表明時間旅行是可能的。但在實踐中，這變得更加困難。雖然諾亞知道企業號進行了幾次不同的時間跳躍，但是如何實現這些操作卻是高度保密的。星際艦隊軍官們害怕在時間旅行中有意或無意地對時間線產生重大影響。
“正如我之前所說的，改變時間線不是我們的意圖，”佛洛爾特在短暫的沉默後再次強調。
諾亞決定暫時不再多說。種子已經撒下，他相信，至少對於佛洛拉來說，這是個好主意。一旦瓦肯的毀滅原因確定下來，這兩位瓦肯人的優先事項肯定也會改變。然後諾亞將有機會再次提出他的時間校正的想法。
就在這時，卡蘿透過揚聲器宣佈他們將在幾分鐘內到達瓦肯的殘骸。完美的時機。為了不浪費時間，傑佛瑞陪同客人前往艦橋上的科研站。這樣他可以立即與他們一起評估第一批資料。
對於其他船員來說，這幾天是平淡無奇的。幾乎沒有人瞭解瓦肯人的研究。只有少數幾位實驗室員工偶爾會彙報一些新訊息。但沒有人瞭解整個研究的全貌，所以大家都開始進行猜測。
諾亞並不總是對一切瞭如指掌。他對於那裡正在發生的細節瞭解有限，而恰恰很多關鍵性進展就在這些細節中。這就像在毫米或微米的範圍內測量進展，而不是在公里的範圍內。
對於船員們來說，除了等待之外別無選擇，他們只能繼續日復一日地按部就班。儘管諾亞覺得這種等待很讓人焦慮，但也能從中找到一些好處。船員們有時間維繫彼此之間的社交聯絡。關於新情侶組合的傳聞四處流傳。這比那些有關研究的零星資訊更加有趣。而且諾亞終於有時間和女兒共進晚餐，這是一件可喜可賀的事情，但卻變得太過少見了。
在過去的三天裡，諾亞總算有一次成功地邀請他的客人一起共進晚餐。所以在會議室裡準備了晚餐。為了避免困擾，事先已經詢問了客人的飲食需求，因為瓦肯人是素食主義者。雖然計算機裡有無數的素食菜譜，但其中的不同種類在口味上卻有所區別。此外，瓦肯的菜餚比地球上的菜餚營養豐富，因為瓦肯的植物在這個星球的炎熱氣候下發展得非常不同。而且絕不能讓人覺得對其他文化的喜好不加考慮。
令所有參與準備的人驚訝的是，佛洛爾特和佛洛拉選擇了肉類菜餚。這再一次讓諾亞承認，他對瓦肯文化了解得太少了。因為將肉類視為不可取的食物是源自哲學家蘇赫茲佛的一種觀念，與他的基於邏輯的社會形式有關。據他所說，如果可以純素食來滿足營養需求，那麼殺害動物並吃它們是不合邏輯的。然而，蘇赫茲佛出現在兩位瓦肯人離開之後。他們沒有受到他教導的影響。因此，只有傑佛瑞堅持素食。對於他來說，有一份傳統的普洛梅克湯。
諾亞希望能進行一個輕鬆的對話，他還想更多瞭解這兩位瓦肯人和他們的研究進展。
“對不起，我沒有太多可以告訴您的，”佛洛拉在船長問起時回答。“感測器的效率沒有我們所希望的高。我們只獲得了一些有限的新資訊。”
諾亞看著他的科學官。“感測器有問題嗎？”
“感測器在正常引數範圍內執行，”傑佛瑞平靜地回答。“我們無法獲得更深入的測量結果是因為經過如此長的時間，幾乎沒有什麼可以測量的了。”
“那我們不是應該終止嗎？”
“這是很合乎邏輯的，”傑佛瑞說道。
“我認為我們應該再進行一些測量，”佛洛拉反駁道。“我們肯定是遺漏了什麼。而且我們還沒有放棄，仍然希望能找到關於這顆星球毀滅的線索。”
諾亞皺起了眉頭。“我相信傑佛瑞先生的意見。”
“船長，請您理解我們，”佛洛爾特打斷他。“我們必須弄清楚發生了什麼。這是我們對數百萬遇難者的責任。”當他意識到這還不足以說服諾亞時，他又補充說：“如果這個被毀的星球是您的家園，您會怎麼做。”
諾亞拿起一塊肉串，看著大家。除了他的客人和他自己，還有傑佛瑞和卡蘿在場。他們還在用餐，所以談話進行得有些斷斷續續。“我想，我會想知道真相，”他最終說道。
“那請您給我們多一些時間。即使傑佛瑞先生認為這是不合邏輯的。”
諾亞輕輕點頭。“我認為我們現在不必做出決定。”
大家默默地繼續用餐。直到最後大家都吃完了，談話再次恢復了。
“為什麼只有你們兩個還在殖民地生活？”諾亞問道。“你們的休眠船上應該有更多的船員。”
佛洛拉回答：“當我們到達時，大多數船員已經逝去了。他們的休眠艙發生了故障，沒有成功地將他們喚醒。只有我們兩個幸運地存活下來。”
“當我們啟程離開瓦肯時，一共有67人，”佛洛拉開始講述。“並不是所有人都在冷凍艙中倖存下來。正如之前提到的，我們的出發時間是我們的時間計算中的12548年。休眠船的技術是全新的，從未經過如此長時間的測試。我們意識到可能會出現危險，威脅到我們的生命。兩百年後抵達目標行星時，已經有兩位同伴死亡。冷凍艙發生了故障，導致乘客死亡。在返回旅途中，又有一名同伴去世。當我們發現瓦肯的殘骸後，我們決定再次冷凍自己，希望遲早會有一種航天種族發現我們。我們當時還沒有與其他生命體接觸過，甚至沒有證據表明我們的家園之外有智慧生命存在。”
“那麼你們如何適應在殖民地生活？”諾亞想知道。對這兩位瓦肯人來說，在陌生人中生活肯定是很困難的。尤其是他們之前從未遇到過外星人，甚至沒有證據顯示他們的家園之外有智慧生命。
“其實沒有你們想象的那麼困難，”佛洛拉說。“在許多方面，人類和我們非常相似。他們的社會結構，科學的好奇心，情感。”他的目光在傑佛瑞身上停頓了一下。“他們與我們幾乎是同類。因此，我們很容易適應和融入他們的社會。我們很快就被看作是他們其中的一員。如果我們最初遇到的是其他種族，比如安多利亞人或克林貢人，那麼我們的共處可能會困難得多。”
“但是地球政府對外星人並不友好，”卡蘿提出了疑慮。
佛洛拉歪了歪頭，這是一種非常人類的姿態。“沒錯，”他說。“但是大多數殖民者都非常開放和包容。”
“由於殖民者從未提及我們，所以地球政府對我們一無所知，”佛洛爾特補充道。“我們逃避了一場對抗。”
“那麼您的未來計劃是什麼？”傑佛瑞問道。
佛洛拉疑惑地看著他。“您是什麼意思？”
“您有進一步的計劃嗎？或者說您打算在殖民地中度過餘生？”傑佛瑞的冷靜中沒有透露任何指責之意。
“是的，我們確實有這個打算，”佛洛拉微笑著說道。“不然我們還能去哪裡呢？在這裡我們有一個任務，可以做一些有意義的事情，避免我們的族群滅絕。”
“您對此似乎很從容啊，”諾亞羨慕地說。
“是的，現在是這樣。我們有足夠長的時間來適應這個想法。我們已經接受了現實。”
“您從未有過拯救您的族群的願望嗎？”諾亞無法理解。如果他處於類似的境地，實際上他也是，他會盡一切努力拯救他的族群，絕不會輕易放棄。
“我們的族群已經不存在了。除了我和佛洛爾特，據我們所知已經沒有其他人了。所以拯救變得很困難，因為我們兩個都無法繁衍後代。”顯然，佛洛拉期望引起一些笑聲，因為他滿臉壞笑，這在一個瓦肯人身上看起來很奇怪。然而，沒有人笑。
“我並沒有考慮到這一點，”諾亞認真地說道。“您從未考慮過阻止您的家園被摧毀嗎？或者至少試圖阻止它？”
“當然，一開始我們確實有這個想法。但是毀滅已經發生了兩千多年了。要拯救這個星球，我們需要回到過去。但由於沒有時間旅行技術，我們無法採取任何行動，”佛洛拉辯解道。
“我們有這項技術。”諾亞似乎是在向他提供幫助。
“那是不可能的，”佛洛拉堅定地回答道。“時間旅行是不可能的。”
諾亞對於這些在其他方面科學開明的瓦肯人如此確定和固執感到驚訝。“誰說時間旅行不可能？”
“是瓦肯科學學院，”佛洛拉說，似乎認為這已經足夠作為解釋。
諾亞疑惑地看著他的科學官。
“這是科學學院一個長期存在的錯誤，”傑佛瑞坦言道。“直到大約一百年前，才承認了這個錯誤。在此之前，時間旅行被認為是不可能的。”
“真是奇怪，”諾亞笑了笑。他覺得瓦肯人竟然對一個錯誤堅持了兩千年，這實在有趣。儘管在歷史上人類也有很多錯誤，但從未有過兩千年的錯誤，至少在不考慮宗教信仰的情況下。
佛洛爾特問道：“您的意思是，時間旅行是可能的嗎？”他的好奇心顯而易見，儘管他仍試圖保持與傑佛瑞相似的平靜。
傑佛瑞回答說：“時間旅行是可能的。在我們的歷史中，已經進行過一些時間旅行。雖然更多是偶然和無意識的。”
佛洛爾特思索著說：“那麼拯救我們的族群是可能的。”
“理論上是可能的，”諾亞說道。雖然他不想打破這位瓦肯人表現出來的熱情，但他覺得誠實可能會取得更多成果。“首先，我們還不知道瓦肯是如何被摧毀的，其次，我還沒有聽說過任何能夠拯救整個星球免於毀滅的方法。”
佛洛爾特的聲音中帶著一絲苦澀，他此刻情緒氾濫。“我們還沒有找到瓦肯被摧毀的線索。”
佛洛拉的嘴角浮現出一抹淡淡的笑容，他緊閉著眼睛，先看著傑佛瑞，然後看向諾亞。“船長，您還有更多目的。您希望我們改變過去，因為您希望透過此舉恢復您的宇宙。”
