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第六十五章.時間旅行
“上將……”諾亞還沒說完，通訊中斷了。諾亞疑惑地四處看著，似乎沒人真正知道該如何處理所聽到的資訊。
“再次聯絡他們，英格馬先生。”
“我嘗試一下。”他的語氣並不樂觀。諾亞理解他的心情。究竟發生了什麼？
突然，飛船輕微地顫動起來。攻擊開始了。
“我應該回擊嗎？”村上井夫問道。
“絕對不行。我不想表示敵意。”
村上井夫似乎對此並不感到滿意，但並沒有反駁。
“尼爾佛先生，關閉推進器。保持位置不變。英格馬先生，繼續聯絡他們。他們遲早得回應我們。”
船員們的耐心受到了嚴峻考驗。那些陌生的船隻對共和號發動了攻擊。飛船一次又一次地輕微顫動，護盾稍微削弱了一些，但沒有造成其他損傷。共和號成為敵人的靶子，飛船在太空中一動不動，彷彿在嘲笑著它們的攻擊。攻擊持續了一個小時，然後突然間變得平靜起來。一種近乎詭異的寧靜。人們竟然能如此快地適應那些小爆炸聲。
諾亞抬起頭，似乎他在指揮船長椅前盯了無限長的時間。只有這樣，他才能最好地忍受那種焦躁。時間似乎像黏糊糊的口香糖一樣拖延。漸漸地，每次攻擊都融合成一片嗡嗡聲，他完全失去了時間感。
“護盾還剩89%。”英格馬報告說。“沒有其他損害。敵艦已經撤退並重新編隊，超出武器射程……他們正在聯絡我們。”
“那好。”諾亞冷笑著說。“放上螢幕。”
再次出現了科波衛上將的面孔。他的臉上有些紅斑。顯然，戰鬥的進展讓他非常激動。考慮到敵人數量的優勢，他可能預期會輕鬆獲勝。難怪他的表現如此自負。他絲毫不缺自信心，相反，這幾乎是傲慢的表現。
然而，諾亞並不想讓情況變得更加複雜，所以他表面上讓步了。“好吧。你的問題是什麼？”
“你們是從哪裡來的？你們看起來像人類，但你們擁有的技術在地球上不存在。你們是敵對種族的偽裝。”
諾亞不知道該說什麼。情況越來越令人困惑。科波衛不知道這些技術？這怎麼可能？“上將，我們不是敵對種族的偽裝。我們都來自地球。”他看了看村上井夫，然後補充道，“嗯，幾乎都是。”
“這完全不可能。”科波衛幾乎咆哮著。他的自控能力不強。“你們大概以為我們是傻子。如果你們不如實回答我們的問題，我們會把你們統統消滅。”
“上將，”諾亞打斷他。他突然有了一個想法，讓他很不喜歡。“請原諒我們稍作停頓。”然後他向英格馬點了點頭，讓他關閉了通訊。現在他們聽不到科波衛的聲音，而科波衛也同樣聽不到他們。
諾亞轉向他的科學官員。“傑佛瑞先生，我們有可能被扔回到過去，而現在我們被困在過去了嗎？畢竟，我們之前遇到過時間顆粒。而且據我所知，有科學家聲稱這些顆粒可能會實現時間旅行。”
傑佛瑞挑起了右眉。“你打算用這個假設來解釋這些差異嗎？所有之前的發現都表明，這個時間與過去的任何時代都不一致。”
“是的，這是真的，”諾亞承認。“但是，如果有人改變了時間線……”他沒有繼續說下去，然後再次轉向螢幕。英格馬重新建立了通訊連線。
“這真是太無禮了，”諾亞憤怒地打斷了科波衛的話。他並不怎麼想與這個人爭論。“事實上，我們確實來自地球。我們都是星際艦隊的軍官。我們捲入了一個實驗中，不知道發生了什麼，但我們希望能在地球上解釋一切。因此，我們請求繼續飛往地球。”
“你們以為我們有多幼稚？你們到達地球后就會摧毀它吧？對不起，我們不會上你們的當。”
“上將，”諾亞的口氣像是在向一個小孩解釋什麼。“你已經攻擊過我們了。你知道你阻止不了我們。如果你願意，我們也可以用武力開闢道路。不過我希望能夠避免這種情況。你可以護送我們到地球。我們只想與你們的最高指揮官會面。這就是全部。當我們弄清楚一切原因後，我們就會離開。”
科波衛的腦中似乎有些思考。他應該已經意識到無法阻止共和號。而且護送可能比絕望的戰鬥有更多的好處。至少在面對上級時，他還能維持自己的形象。“你們需保持當前位置，”他最終勉強剋制地說道。“我們將聯絡聯邦議會。然後你們可以與議會交談。這是我能允許的一切。”
諾亞點了點頭。雖然不完全符合他的期望，但至少比之前情況好。而且聯邦議會聽起來不錯，也很熟悉。“好的。當你們建立聯絡時，請告訴我們。”
“我們會的，”科波衛確認後，立即中斷了通訊。
“他們可能在耍我們。”英格馬咕噥著。
“我們會看到的，”諾亞簡潔地回答。“傑佛瑞先生，請核實關於時間旅行的想法。我想知道我們面對的是什麼。”
他們受到了嚴峻考驗。第一個小時完全沒有任何事件發生。橋上的船員默默無語，緊張到了極點。緊張感一分一秒地加劇，成為了一種真正的負擔。
諾亞猜想，他們可能還需要更長時間等待。他知道要召集聯邦議會進行特別會議並不容易。因此，他決定讓領導官員回到他們的住所。他們應該試著休息一下。誰知道下次有休息的機會是什麼時候。但是他們必須隨時準備在幾分鐘內返回崗位。此刻，其他班次代替了領導官員的職責。雖然例行的服務有些混亂，但由於傷員眾多，目前很難進行良好的輪換。
諾亞自己也退回到住所。此刻，他躺在沙發上，閉上了眼睛，試圖稍微打個盹。但這並不容易。一方面，他發現穿著制服躺著有些不舒服。另一方面，他的思緒一次又一次地回到了他們的處境和導致這一切的事件上。還有太多未解答的問題，太多不清楚的地方。拼圖還沒有完全拼合在一起。這些碎片還沒有形成一個整體。但是他相信與聯邦議會的談話會為這個問題帶來一些光明。然而，只要他不停地想著這一點，他的思緒就無法安靜下來。根本無法放鬆。
然後，某一刻，他還是入睡了，因為內部通訊系統嗡嗡作響，把他嚇了一跳，他有點迷茫。他通常不會在沙發上睡覺，所以一開始他覺得周圍的環境有些陌生。人老了，可能變得不那麼靈活了，他想著，然後迅速開啟了螢幕。
“艦長，我們收到了來自的呼叫。是科波衛上將。”有人報告。
“我馬上到橋上。”於是諾亞走出了他的住所。在走向電梯的路上，他整理了一下制服。
在電梯前，他遇到了傑佛瑞。這位瓦肯人通常看不出他是否休息過，他總是像往常一樣冷靜不動搖。
“艦長，”他立刻向諾亞開口。“我對您的時間旅行想法進行了再次檢查。有兩點證據不支援這個觀點。首先，從來沒有一個時代存在過地球和安多利亞聯盟。”
電梯到了，兩人走了進去。
“也許是由於其他事件干預了記載，”諾亞插話道。“到橋上。”他命令電梯的語音控制。
傑佛瑞的唯一反應是抬起了右眉毛。然後，他繼續說道，“第二點是，我將我們的星圖與星座進行了比較。結果明確表明，我們仍然處於我們的時間。所以我們沒有進行時間旅行。”
諾亞思索地點了點頭。“如果……？我們可能沒有進行時間旅行。但是也許有其他人試圖操縱時間，從而改變了一些事情。”
如果傑佛瑞不是一個瓦肯人，諾亞可能會打賭說傑佛瑞看著他的眼神就像是瘋了一樣。幸運的是，在那一刻，電梯門開啟了，他們走到了橋上。諾亞看了一眼時鐘，從最後一次通訊以來已經過去了七個小時。比他擔心的少。
“將科波衛船長的畫面投影出來。”他命令舒苒，同時走向指揮椅。諾亞覺得自己站著更舒服一點。
科波衛看起來沒有休息好，顯得非常疲倦。他的聲音也沒了之前的力量，“艦長，聯邦議會希望與您親自交談。因此，您獲得了飛往地球的許可。但是我們會護送您。如果您做出任何愚蠢的舉動，我們會摧毀您。”
諾亞只是點了點頭，對於這個毫無意義的威脅，他無視了。他們已經證明了NX飛船對共和號無能為力。
“抵達時，您的船將進入標準軌道。您將收到著陸座標，到達那裡。”科波衛說。
諾亞不知道科波衛是如何知道他們的傳送器目前不起作用的。所以他們得到了接送座標，準備接送班車。“謝謝，”他只說了一句，“我們會跟隨您。”
科波衛點了點頭，然後通話斷開了。“尼爾佛先生，跟隨他們。舒苒女士，呼叫黛西中尉。她要在機房準備好船隻的修復工作。我希望我們能儘快在其中一個塢位獲得維修。”他想起船體上的裂痕，此刻船隻看起來可能並不美觀。在此刻，共和號在他看來更像一頭驕傲的鹿，正拖著一處傷口艱難地穿過森林。
儘管情況並不理想，但再次看到地球仍然是一幅美麗的景象。在宇宙黑暗的夜晚裡，它是一顆藍色閃耀的寶石。雲霧像白色棉花球一樣漂浮在行星上。在加勒比海，似乎正在形成一股龍捲風。眼睛可以清楚地看到雲霧中的漩渦。總體上，一切都顯得如此平靜和和諧。當然，其他行星也被海洋包圍，在太空中看起來也是藍色的。但是諾亞覺得地球似乎比其他行星更加明亮。這可能只是錯覺，但他喜歡這種感覺。
“進入地球同步軌道，”尼爾佛報告道。
諾亞只是點了點頭。“英格馬先生，我們有著陸座標嗎？”
“是的，先生。已經傳輸給太空梭了。您將在日內瓦市中心附近著陸。”
“請問？為什麼在那裡？”諾亞感到奇怪。“聯邦議會通常在巴黎召開會議。”
“嗯，也許他們出於不想引起太多關注的考慮，選擇在外地舉行會議，”英格馬聳了聳肩。
諾亞保持懷疑。這個解釋可能是正確的，但他的信心逐漸消失。這裡有什麼不對勁。“好吧，”他最終說道。“卡蘿女士，傑佛瑞先生，村上井夫先生，跟我一起去太空梭機庫。我們將看看是否能在那裡找到一些答案。英格馬先生，您負責指揮。同時看看是否能與星際艦隊建立聯絡。我們急需在空間站安排一個會議。”
“嗯，船長，”英格馬猶豫地回答道。“我已經掃描了空間站。我幾乎不認為我們能夠進入其中。”
“你是什麼意思？共和號直到幾天前還停在空間站上呢。”
“是的，長官，我知道。但是自那時以來，它們一定縮小了。我們在軌道上發現的所有空間站最多隻適合NX級別的船隻。”
諾亞吸了口氣，轉向升降機。“真是越來越複雜了，”他咕噥著。在進入電梯之前，他再次對英格馬說，“無論如何，試著聯絡星際艦隊。也許他們可以解釋碼頭髮生了什麼事情。”
“是，長官，”英格馬不情願地回答道。
四人默默地乘坐渦輪電梯前往太空梭甲板。無論他們在地球上找到什麼，都可能是他們想要尋找的答案。在太空梭上也沒有說話。緊張氣氛籠罩著他們。他們現在能談論什麼呢？所有的思緒都圍繞著當前的事件，但他們現在只能進行推測。
機庫門開啟，諾亞穩妥地將太空梭駛出太空。他們以一個廣泛的弧線靠近大氣層。
“船長。”傑佛瑞從儀表上抬起頭來。“兩架未知型號的太空梭在我們兩側護送。根據掃描結果，它們是裝備精良的戰鬥機。”
“他們不相信我們，”諾亞毫不意外地回答道。“然而，我們不會給他們開火的理由。畢竟，我們只是想得到一些答案。”
他們與護衛一起穿越大氣層，然後降落在日內瓦一個城區的小著陸點上。護航隊也降落在這裡。一些士兵下車並圍住了這個地方。顯然，他們想阻止共和號的船員進入城市。
在關閉推進器後，諾亞站起身，轉身面向他的官員們。卡蘿開啟門，第一個走出去。其他人緊隨其後。
陽光從無雲的天空照射在廣場上。微風吹過幾棵樹。由於太陽已經低懸在地平線上，並使他眩目，諾亞不得不用手遮擋眼睛。卡蘿和村上井夫也皺起了眼睛。只有傑佛瑞毫不動容。火星的太陽更加明亮，火星人在進化過程中適應了這一點。
在廣場的另一側站著弗裡特將軍。他向他們示意靠近。諾亞接受了邀請，他們一起走了幾步，與拉爾將軍只有幾步的距離。遠處的太陽讓他無法清楚地看到周圍環境，但他似乎從眼角的余光中看到士兵們正在圍成一圈並逐漸靠近。當他轉過頭來更仔細地看時，有什麼東西擊中了他的肩膀。他用手去摸，摸到了一支紮在面板裡的小箭。他想警告他的官員們，但他再也說不出話來。他頭暈目眩，失去了支撐。在他失去意識之前，他看到卡蘿也跪倒在地上。
