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第七十六章.火星文明毀滅
飛行持續了一天。四個被解救的人利用這個機會進行了醫療治療，並從疲勞中恢復過來。當然，諾亞也沒有錯過在抵達火神星時再次坐在指揮椅上的機會。
“在系統外保持脈衝推進速度，”他下令。“我們不想突然闖入火神星人的領域。如果人類還不瞭解火神星人，他們可能已經選擇了與世隔絕的生活。我們不應該急於行動。我們應該緩慢接近。”
“遵命，長官，”尼爾佛確認道。不久後，他們從超空間躍遷中脫離出來，接近火神星的軌道。
諾亞轉向傑佛瑞。但由於科學官沒有反應，他決定直接詢問他。“感測器是否能夠探測到任何東西？是否有跡象顯示火神星人進行太空航行？”
傑佛瑞靜默了片刻，研究著他的資料。“不，目前沒有任何跡象表明有太空文明的存在。甚至沒有顯示處於星前時代的技術文明。沒有背景訊號，也沒有類似無線電波的訊號。”
諾亞皺起了眉頭。實際上，他希望在這裡找到答案。但看起來只有更多問題。他真心希望這種寂靜有一個簡單而邏輯的原因。不要再有謎題了。毫無疑問，沒有人會喜歡這樣的情況。
漫長的時間在共和號船上過去。他們繼續穿越這個太陽系。他們穿過了最外層的行星，繼續接近火神星。火神星的太陽在他們面前閃耀。火神星的太陽比地球的太陽要大得多，更明亮。因此，在火神星上的溫度也要高得多。
“船長，感測器無法探測到火神星，”傑佛瑞最終報告。儘管他平靜地說話，但諾亞幾乎可以確定，這個平日裡冷靜沉穩的火神星人的聲音中有輕微的顫抖。
“這是什麼意思？”諾亞慢條斯理地問道，然後慢慢站了起來。他的心臟猛的顫動了一下，一種不好的感覺或者預感。
“火神星不存在。在其軌道上有一片碎片區，表明曾經有一顆行星的存在。這片碎片區延伸數百公里，環繞火神星的軌道繞行。”
“火神星被摧毀了？”諾亞問道，他的語氣似乎無法相信。
“根據事實，我們只能得出這個結論。”
“怎麼會？何時？由誰造成的？”
“現在想要找到所有這些答案的機會很小。目前我無法提供相關資訊。也許這些碎片會告訴我們發生這一事件的時間。”
諾亞點點頭。他無法相信。整個星球怎麼會被摧毀？而他曾經如此希望在這裡找到答案。他慢慢地重新坐回指揮椅。“尼爾佛先生，把我們帶到那顆行星的殘骸處。”
“是，船長，”半火神星人回答道，他的聲音明顯顫抖。顯然，他沒有像傑佛瑞那樣能夠完全控制自己的感情。這也不奇怪，畢竟他必須應對著克林貢一半的強烈情感。而火神星對他來說是家園。
事實上，諾亞對傑佛瑞能夠保持冷靜感到驚訝。對於他自己來說，火神星的毀滅已經很令人難過，更不用說傑佛瑞了。畢竟，這是他的家園。不管多麼擅長控制情感，應該會有一些反應。
他們慢慢接近那顆曾經的行星。越近，破壞的程度就越明顯。在螢幕上，一片綿延的碎片區可見。大多數殘骸仍在繞著太陽旋轉，並散佈在更大的區域。逐漸地，一塊塊岩石逐漸顯露出來。已經無法辨認這曾經是一顆行星的事實。整個地區與地球太陽系的小行星帶相似，儘管分佈稍有不同。
諾亞再次轉向他的科學官。但他沒有反應。他在專注地分析著傳入的感測器資料。諾亞只能勉強抑制自己的衝動，不去站在傑佛瑞身邊，安慰地拍拍他的肩膀。或者至少說幾句安慰的話。但他知道，傑佛瑞根本不希望那樣。他對這些人類的舉動毫不在意。
最後，諾亞終於問道：“您已經有資訊了嗎？”
這位火神星人只是短暫地看了一眼。“對資料的分析還需要一些時間。一旦我有任何發現，我會立刻通知您。”他的聲音不再像以前那樣冷靜，儘管對於不熟悉他的人來說，這肯定是無法察覺的，而諾亞卻很瞭解他。
諾亞挑了挑眉毛。難道傑佛瑞的聲音裡有被壓抑的憤怒？也許是對那場災難的幕後主使者的憤怒？顯然，這一系列事件讓火神星人感到更加情緒激動，他並未透露出來。但誰又能責怪他呢？
於是，諾亞只能等待傑佛瑞的結果。
直到12個小時後，傑佛瑞請示船長諾亞舉行一次會議。他認為此時已經收集到足夠的資料，可以提出一個假設。兩人一起坐在船長準備室的會議桌旁。諾亞決定在將剩下的領導層通知之前，先了解一下他們面臨的情況。也許有一些後果需要他先考慮。
傑佛瑞詳細地闡述了他的假設，詳細到了極點。諾亞簡直難以置信。他一次又一次地打斷傑佛瑞，提出問題，或者僅僅是表達他的不信。他從未想過，火神星在漫長的歷史中所扮演的角色。當然，他完全意識到火神星人對歷史的影響。特別是對人類的影響。自從第一次接觸以來，他們對人類做了很多有益的事情。但就像傑佛瑞現在告訴他的那樣，他從未想過那麼遠。但這聽起來卻很合乎邏輯。
最後，諾亞坐在那裡，盯著房間的牆壁。第一次，他感到宇宙的重擔壓在他的肩上。只是他的肩膀太軟弱，難以勝任。這種感覺，自他進入星際學院後，已經有很多年了，自從他首次執行任務以來，還從未有過如此強烈的感覺。它幾乎讓他的思維停滯。比以往任何時候都更加清楚的是，他們是最後一個仍然瞭解宇宙本來面目的人類。
最後，他再次看向傑佛瑞。“請召集領導層開會。其他人也應該知道您剛才告訴我的事情。同時邀請舒苒、蒂妮和米梔娃女士參加。我們半小時後開會。”
傑佛瑞只是點了點頭，然後默默離開了房間。
諾亞努力整理思緒，嘗試著構思可能的下一步行動。他坐在桌子前，繼續盯著牆壁，但他的思緒飄得很遠。半個小時過去後，他已經不記得自己究竟都在想些什麼，他的思緒已經陷入了迴圈。
最後，他作為最後一個進入會議室。領導層以及其他受邀人員已經坐在桌子旁，期待著他的到來。有關被摧毀星球的訊息已經像野火般傳遍整艘飛船。每個人都渴望瞭解發生了什麼。不確定性真是可怕。
當他坐下後，他轉向在場的人。“第一輪測量結果的分析現已出來。傑佛瑞先生對行星的殘骸進行了調查，並發現了令人驚訝的事實。火神星在遙遠的過去已經被摧毀了。”
聽到這一訊息，在場人員的表情都露出了驚訝和驚奇。沒有人能夠解釋這樣的事情是如何發生的。
“我們猜測，火神星的毀滅改變了整個宇宙，”諾亞繼續說道。“我們已經在某種程度上看到了這些變化。為了理解整個影響的程度，以及火神星對宇宙的意義，瞭解火神星的歷史是至關重要的。傑佛瑞先生將為我們回顧一下我們所有人的記憶。請，傑佛瑞先生。”諾亞把話轉交給了火神星人。
“火神星的歷史比人類的歷史要久遠得多，”傑佛瑞從容地開始他的講述。“然而，也同樣血腥。直到大約地球歷史的2000年前，我們火神星人是一個非常情緒化的種族，甚至比人類更情緒化。我們允許情緒發洩，盡情生活。這導致了火神星上不斷髮生的國家之間的戰爭，這些戰爭甚至對於人類來說都是殘酷的。
2150年前，火神星正處於一場核戰爭中。然而，這場戰爭與地球的第三次世界大戰不同。地球上籤署了停戰協議，但火神星上並沒有跡象表明戰爭即將結束。我的祖先充滿仇恨，這場戰爭只能有一個結局：徹底毀滅我的種族。在這場戰爭中，哲學家蘇赫茲佛意識到結束仇恨與暴力的唯一途徑是邏輯。邏輯不容許情感，從而剝奪了戰爭的根基。他認為，火神星人只有放棄一切情感，才能生存下來。
蘇赫茲佛的教導受到了民眾的歡迎。與每場戰爭一樣，平民受到了戰爭的最嚴重打擊。饑荒和瘟疫席捲了整個火神星。火神星人認識到蘇赫茲佛的建議中的邏輯。他們開始追隨他的教導。一開始只有少數人，但隨著時間的推移，這一訊息傳播開來，最終邏輯佔據了主導地位。正是透過這樣，火神星的人民得以倖免。
然而，並不是所有火神星人都同意蘇赫茲佛的教導。因此，大約五萬火神星人離開了這顆行星。直到三十年前，沒有人知道這些移民的命運。如今我們知道，他們定居在羅穆魯斯星，並建立了羅穆魯斯帝國。”
傑佛瑞停頓了一下，然後繼續說道，“在這個時間線上，火神星在蘇赫茲佛傳播他的教導之前就被摧毀了。因此，這些火神星人從未離開過，也沒有建立羅穆魯斯帝國。我的種族無法對其他種族產生影響。人類的第一次接觸不是與我們火神星人，而是在以後的歲月與安多人。火神星人的缺席導致這個時間線上的事情發展得與我們的歷史不同。聯邦從未成立。這個權力真空，以及由於羅穆魯斯人缺席而形成的權力真空，使得剩餘的種族在宇宙中有更多的空間。”
“但是為什麼23世紀的技術水平與我們22世紀時相當？”村上井夫問道。他還沒有完全恢復，但他已經好多了。儘管他的受傷觸角還沒有再生，但他的身體已經適應了這個損失。而且他絕對不能錯過這次會議。
“在我們的時間線上，競爭是異常激烈的。眾所周知，競爭促進了科技的發展和研究。不幸的是，事實證明，大多數種族在戰爭期間取得了最大的進步。羅穆魯斯人的缺席和缺乏強大的聯邦，很可能導致各種族能夠在更長的時間內專注於自己的領域，而不會輕易與其他文明接觸。因此，沒有外在壓力促使技術更快地發展。”
“對我來說，更重要的問題是，我們如何恢復我們的時間線，”諾亞再次強調這個問題。這個宇宙可能仍然很迷人，充滿了各種猜測，但最終目標只是將時間線恢復正常。
“這是一個我們目前還沒有答案的問題，”傑佛瑞承認道。“由於我們還不知道火神星是如何被摧毀的，我們也沒有找到阻止這種毀滅的方法。”
“可能與辛迪武器有關嗎？”諾亞猜測。
“嗯，這並不是不可能。但是我要提醒您，該武器的目標是地球，而不是火神星。而且，火神星的殘骸中沒有顯示出任何武器的輻射殘留。也許火神星被摧毀的原因完全不同。”
“但是如果我們排除掉一切不可能的情況，剩下的就是答案，無論多麼不太可能，”諾亞引用了火神星科學院的座右銘。“所以我們不能排除掉辛迪武器。”
“辛迪武器作為導火索是不太可能的，但並不是不可能的，”傑佛瑞承認道。
“好吧。純粹猜測不會讓我們前進。我們必須阻止火神星的毀滅。這仍然是我們的目標。時間旅行會對我們有所幫助嗎？如果我們回到毀滅發生的時間？”
“我目前不建議這樣做，”傑佛瑞說道。“我們還不知道導致行星毀滅的具體原因。只要事情還不清楚，我們不應該離開這個時間點。也許我們需要一種在兩千年前還不存在的技術來拯救這顆行星。而且精確的時間旅行幾乎是不可能的。”
“那隻需要一輛迪洛雷安和一個通量補償器，”英格馬嘀咕道。舒苒忍住了笑容，但並沒有完全控制住。其他人對《回到未來》這部電影並不瞭解。
傑佛瑞只是微微揚起右眉，然後繼續說道：“在做出決定之前，我們必須先收集和分析更多的資料。但我們也應該考慮到，也許我們無法再次改變時間線，”傑佛瑞提醒道。“局勢非常複雜。也許我們必須接受這種改變，並準備在這裡生活。”
這一說法讓大家感到沮喪。儘管每個人都意識到這樣的後果，但只要還沒有人明確說出來，這個現實還能被壓制。而且總是有辦法解決問題的。這個噩夢不可能成為現實。這個時間線與我們的世界實在是太不同了，幾乎難以置信。沒有人能想象在這裡生活。這簡直就像告訴現代人，他必須生活在一個充滿仙女和小矮人的魔幻世界。
